《弑己》小煖

2、第 2 章

　　茶盏摔在地上，碎成八瓣。
　　东宫的太监宫女跪了一地，头挨着地，大气都不敢出。太子站在碎瓷片中间，胸口剧烈起伏，脸上的肉都在抖。
　　“再说一遍。”
　　跪在最前头的太监姓高，是东宫的总管，跟了太子十五年。他不敢抬头，可话不能不说：“二殿下在朝会上参了孙大人，说……说孙大人收受河工银两，中饱私囊。陛下已经下旨，命大理寺彻查。”
　　“孙大人”是孙国栋，太子的舅舅，当朝国舅爷，吏部尚书。
　　太子咬着牙，腮帮子上的肉鼓起两道棱。他知道老二会动他的人，可他没想到老二动得这么狠，这么急，直接在朝会上发难，让他连回旋的余地都没有。
　　河工银两。这四个字听着就诛心。黄河年年决口，河工银子年年拨，年年不够用。这里头的烂账，谁查谁死。真要彻查，别说孙国栋，半个朝堂都得卷进去。
　　老二这是要掀桌子。
　　“殿下息怒。”高太监跪在地上，声音压得极低，“孙大人已经在路上了，片刻就到。”
　　太子没理他。他看着地上的碎瓷片，忽然蹲下去，捡起一片。瓷片锋利，割破了他的手指，血渗出来，他没觉得疼。
　　他想起朝会上的场面。
　　他没去。他已经很久没去朝会了。父皇说让他监国，可监国的差事是在内阁看折子，不是去朝会上站着听大臣吵架。他每天早起，从东宫到文华殿，看那些永远看不完的折子，批那些永远批不完的本章。他以为这就是太子该做的事。
　　老二呢？老二天天去朝会上站着，站在百官前头，站在父皇眼皮底下。他听大臣们吵，听父皇训话，听那些太子听不到的声音。
　　今天这一出，老二准备了多久？
　　他不知道。
　　他只知道，他现在得等人来告诉他，该怎么办。
　　等舅舅来。
　　孙国栋进来的时候，太子已经换了身衣裳，坐在东暖阁里，手上缠着块白绢。碎瓷片被收拾干净了，地上换了新茶盏，里头是新沏的茶。
　　太子没喝。
　　孙国栋行了礼，坐在下首，看了看太子的手：“殿下受伤了？”
　　“划了一下，不碍事。”太子把缠着白绢的手往袖子里缩了缩，“舅舅都知道了？”
　　孙国栋点点头。他五十出头，保养得宜，须发乌黑，看着比实际年龄年轻许多。他是当今皇后的亲弟弟，也是太子在这世上最信任的人。从太子记事起，这个人就在他身边，替他挡事，替他办事，替他谋划一切。
　　“二殿下这是急了。”孙国栋端起茶盏，抿了一口，不紧不慢地说，“让他说，他说得越多，陛下越知道他急。”
　　太子看着他，等着下文。
　　孙国栋放下茶盏：“太子监国三年，朝堂安稳，政务通达，没有大功，也没有大过。这是殿下的本分，也是殿下的底气。二殿下想动，他得有由头。河工的事，查不出什么来。”
　　“万一查出来呢？”太子问。
　　孙国栋看了他一眼，目光里有些东西，像是心疼，又像是别的。他说：“殿下，臣的事，臣自己料理。您只管坐稳东宫，别的不用想。”
　　太子沉默了一会儿。
　　他当然知道舅舅会料理。孙家在朝中经营几十年，门生故吏遍布六部，区区河工案，想捂住不是什么难事。可他想问的不是这个。
　　“我怕父皇听进去。”他说。
　　孙国栋放下茶盏，望着太子。太子低着头，看不清脸上的表情，只看见那只缠着白绢的手，在袖子里微微发抖。
　　他忽然觉得有点心酸。
　　这孩子是他看着长大的。从会走路开始，就怯怯地跟在他身后，叫他舅舅。他教他读书，教他做人，教他怎么在这吃人的宫里活下来。他护了他二十三年，护到今天，他还是怕。
　　怕他爹。
　　“听进去也没用。”孙国栋说，声音放低了些，“你是太子。废太子不是小事。”
　　太子抬起头，看着他：“万一他硬要动呢？”
　　这句话问出来，暖阁里忽然安静了。
　　外头的风声听得清清楚楚。窗纸簌簌响，像有人在外头偷听。
　　孙国栋看着太子，眼神变了变。那变化很快，只是一瞬间，可太子看见了。
　　他看见舅舅的眼睛里，有什么东西闪了一下。
　　然后孙国栋开口了。他的声音很轻，轻得像是怕被谁听见。
　　“那就让他动不了。”
　　太子愣住了。
　　他看着舅舅，舅舅也看着他。两个人的目光撞在一起，太子忽然觉得脊背发凉。
　　让他动不了。
　　什么意思？
　　他想问，可话到嘴边，又咽了回去。他不敢问。他怕舅舅说出那个答案，也怕舅舅不说。
　　他只知道，舅舅说这话的时候，脸上的表情很平静，平静得像在说今天天气不错。
　　孙国栋又端起茶盏，喝了一口，把茶盏放下，站起身来：“殿下好好歇着，外头的事，有臣在。”
　　他行了个礼，往外走。
　　太子看着他的背影，忽然开口：“舅舅。”
　　孙国栋停下来，回头看他。
　　太子张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。他只是忽然不想让舅舅走，不想一个人待着。
　　孙国栋看着他，笑了一下。那笑容很温和，和从前一模一样。
　　“殿下别怕。”他说，“臣在。”
　　帘子落下来，脚步声远了。
　　太子一个人坐在暖阁里，望着那盏凉透的茶。
　　他忽然想起一件事。
　　那一年他十三岁。也是冬天，比现在冷得多。
　　那时候他还是个孩子，住在东宫的偏殿里，每天读书习字，偶尔去给父皇母后请安。父皇很少见他，见了他也不怎么说话，只是看看他的功课，点点头，就让他走了。母后话多一些，可说的都是些无关紧要的事，问问他吃得好不好，睡得香不香，有没有人欺负他。
　　他知道有人欺负他。宫里的太监宫女，看人下菜碟，见主子不受宠，就敢怠慢。可他不敢告状，告了也没用。他学会了自己扛着。
　　有一天夜里，他睡不着，一个人爬起来在院子里走。雪下得很大，踩上去咯吱咯吱响。他走了一会儿，看见廊下蹲着个人。
　　是个老太监。
　　他不认识他，不知道是哪个宫里的。老太监看见他，想站起来行礼，可腿脚不便，站了几下没站起来。他走过去，说不用了。
　　老太监就蹲在那儿，仰着脸看他。
　　他记得那老太监的脸。瘦得皮包骨头，眼窝深陷，眼睛却亮得很，亮得不像是快死的人。
　　老太监看着他，看了很久。然后忽然伸手，抓住他的手腕。
　　那手凉得像冰。
　　他吓了一跳，想挣脱，可老太监抓得很紧，他挣不开。
　　老太监说：“殿下，您身边的人，有一个是假的。”
　　他愣住了。
　　老太监继续说，声音又低又快，像是怕被人听见：“您小心……您小心……”
　　他想问是谁，可老太监忽然瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯的响声，抓着他的那只手猛地收紧，疼得他差点叫出来。
　　然后那只手松开了。
　　老太监倒在地上，眼睛还睁着，望着他。
　　他站在那里，看着那张脸，看着那双不再亮的眼睛。雪落下来，落在老太监脸上，落在他眼里，慢慢盖住。
　　他不知道自己站了多久。
　　后来有人来了，把他抱走。他回头看了一眼，老太监还躺在那里，雪已经快把他埋住了。
　　那夜的事，他谁都没说。
　　不是不想说，是不敢说。他不知道老太监说的是谁，也不知道老太监为什么要跟他说这个。他只知道，老太监死了，死在他面前，临死前抓着他的手，说了一句话。
　　那句话他记了十年。
　　可他一直没想明白是什么意思。
　　身边的人，有一个是假的。
　　谁？
　　他身边的人那么多，太监、宫女、师傅、伴读，还有舅舅。谁是假的？假的是什么意思？是别人派来的奸细？还是……还是什么？
　　他曾经偷偷观察过每一个人。看他们的眼神，听他们说话，留意他们的一举一动。可他什么都没看出来。每个人都很正常，正常得让他怀疑是自己想多了。
　　后来他就不想了。
　　日子一天天过，他从十三岁长到二十三岁，从孩子变成太子。老太监的脸在他记忆里慢慢模糊，那句话也慢慢变成了一个遥远的回声，偶尔在夜里响起，响一下就没了。
　　可现在，这句话忽然又回来了。
　　他看着舅舅的背影消失在帘子后头，忽然想起老太监的手。那只凉得像冰的手，抓着他的手腕，用尽最后的力气，说那句话。
　　您身边的人，有一个是假的。
　　舅舅。
　　这两个字浮上来，他赶紧按下去，按得死死的。
　　不可能。
　　舅舅是他最亲的人。从小护着他，教他，替他挡事。没有舅舅，他活不到今天。在这宫里，他谁都不敢信，唯独信舅舅。因为舅舅是他母后的亲弟弟，是他的血亲。血亲不会害他。
　　可老太监为什么要说那句话？
　　他忽然想起老太监的眼睛。那双眼睛亮得吓人，亮得不像快死的人。他看着他的时候，眼神里有一种东西，他说不清楚是什么。像是着急，像是害怕，又像是……
　　像是可怜他。
　　他打了个寒噤。
　　暖阁里烧着地龙，暖得很，可他忽然觉得冷，从骨头缝里往外渗的冷。
　　他站起身，走到窗前，推开一条缝。
　　外头的雪又下起来了。纷纷扬扬，落在院子里，落在屋顶上，落在远处的宫墙上。天灰蒙蒙的，什么都看不真切。
　　他望着那片灰蒙蒙的天，忽然想，舅舅刚才那句话，是什么意思？
　　让他动不了。
　　父皇。
　　让父皇动不了。
　　他不敢往下想。
　　可脑子不听使唤，那些念头像雪一样，一片一片往下落，越落越多，越落越厚。
　　舅舅能干出来吗？
　　他想起了孙家。满朝文武，孙家的门生故吏占了小一半。六部堂官，有一半得过舅舅的提拔。各地督抚，见了舅舅比见了内阁首辅还恭敬。还有兵权。舅舅虽然没有直接掌兵，可他的亲家是蓟州总兵，他的学生是宣府巡抚，边关那些将领，有几个没受过孙家的好处？
　　这样的人，想让父皇动不了……
　　他不敢想了。
　　他关上窗户，退回屋里。烛火跳了跳，把他的影子投在墙上，忽长忽短。
　　他又坐回去，坐在那张椅子上，望着那盏凉透的茶。
　　他想起父皇。
　　父皇老了。这几年老得特别快。去年还能骑马，今年已经走几步路就喘。太医院的脉案他看过，每一份都看过，每一份都在说同一句话：圣上龙体欠安，宜静养，不宜操劳。
　　静养。说得轻巧。这天下这么大，事这么多，谁来替父皇操劳？
　　他？还是老二？
　　他不知道父皇怎么想。他从来不知道父皇怎么想。父皇对他，客气得像对一位远房亲戚。见面点点头，问几句功课，然后就没了。他不记得父皇抱过他，不记得父皇夸过他，不记得父皇用那种看儿子的眼神看过他。
　　父皇看老二的时候，眼神不一样。那眼神里有光，有火，有他这辈子都没见过的东西。
　　他有时候想，父皇是不是根本就不想让他当这个太子？
　　可他又不敢想。因为想了也没用。他是太子，是皇长子，是名正言顺的继承人。只要他不犯错，父皇不能废他，朝臣们也不会让父皇废他。
　　可万一父皇硬要动呢？
　　舅舅说，那就让他动不了。
　　舅舅说这话的时候，脸上那个表情，他看见了。那不是随口一说，那是……
　　那是已经想过很多遍，已经想得很清楚，只是在等他问的那句话，等他说出那几个字，然后顺理成章地告诉他。
　　他忽然害怕起来。
　　不是怕父皇，是怕舅舅。
　　这个念头一冒出来，他自己都吓了一跳。他怎么能怕舅舅？舅舅是他最亲的人，是他在这世上唯一能信的人。他怕谁都不能怕舅舅。
　　可他确实怕了。
　　他怕舅舅那个人，怕舅舅那句话，怕舅舅说话时的那个眼神。
　　那个眼神里有什么东西，让他想起老太监临死前的眼睛。
　　亮得吓人。
　　他一个人坐在暖阁里，坐了很久。茶凉透了，烛火灭了，外头的天色暗下来。没人敢进来打扰他。他就像一尊雕像，坐在黑暗里，一动不动。
　　他在想一件事。
　　如果老太监说的是真的，如果身边的人真的有一个是假的——
　　那个人，会不会是舅舅？
　　这个念头一出来，他就赶紧摇头，摇得脖子都疼了。不可能，绝对不可能。舅舅对他那么好，从小就护着他，替他谋划，替他挡事。没有舅舅，他早就被那些人吃了。他怎么能怀疑舅舅？
　　可他越是不让自己想，脑子就越是不听使唤。
　　他想起很多事。
　　想起小时候，每次他受了欺负，舅舅总会及时出现，替他出头。那时候他觉得舅舅是神仙，无所不能。现在想想，舅舅怎么知道他受了欺负？是谁告诉他的？
　　想起这些年，他身边的人换了一茬又一茬，有病的，有死的，有调走的。每次换人，都是舅舅安排的。他从来不用操心，舅舅都替他办好了。现在想想，那些人都是怎么病的，怎么死的，怎么调走的？
　　想起他每次去给母后请安，母后总是不冷不热的，说几句就让他走。他以为母后不喜欢他。现在想想，母后看他的眼神，有时候很奇怪，像是想说什么，又说不出口。
　　还有父皇。
　　父皇对他那么冷淡，是因为不喜欢他，还是因为……因为什么？
　　他不知道。
　　他什么都不知道。
　　他只知道，他现在越想越害怕，越想越不敢想。
　　可他还是忍不住想。
　　老太监临死前抓着他的手，说那句话。老太监的眼睛那么亮，亮得像要把什么都告诉他。老太监没说完就死了，死在他面前，雪落下来，盖住他的脸。
　　那个人是被人杀的。
　　他那时候不懂，现在懂了。老太监是被人灭口的。因为他知道得太多了，因为他想告诉他。
　　告诉他什么？
　　告诉他舅舅是假的？
　　他猛地站起来，站起来又不知道该干什么。他在屋里转了两圈，走到门口，又走回来。他想叫个人进来，又不知道该叫谁。他身边的人，都是舅舅安排的。他叫谁？
　　他站在屋子中间，忽然觉得自己像一只困在笼子里的鸟。
　　笼子是金的，很好看，可出不去。
　　外头有人敲门。
　　他吓了一跳，差点喊出声来。稳了稳，问：“谁？”
　　“殿下，是奴才。”高太监的声音，“晚膳时候到了，殿下用膳吗？”
　　他松了口气。刚想说不吃，忽然想起高太监也是舅舅安排的。
　　他沉默了一会儿，说：“进来吧。”
　　高太监推门进来，后头跟着几个小太监，捧着食盒，鱼贯而入。他们把饭菜摆在桌上，摆好了，退到一边，等着他入座。
　　他看着那些饭菜。都是他爱吃的，做得精细，摆得好看。可他没有胃口。
　　他坐下来，拿起筷子，夹了一口菜，放进嘴里。嚼了嚼，咽下去。什么味道都没吃出来。
　　高太监在旁边伺候着，见他吃得慢，轻声问：“殿下是不是有什么心事？”
　　他看了高太监一眼。高太监低着头，脸上是惯常的恭敬，看不出什么。
　　他说：“没有。”
　　高太监不再问了。
　　他又吃了几口，放下筷子。高太监挥手让小太监们把东西撤下去，又端上茶来。他接过茶，喝了一口，忽然问：“老高，你跟了我多少年了？”
　　高太监一愣，随即答道：“回殿下，十五年。”
　　“十五年。”他点点头，“够长的。”
　　高太监不知道他什么意思，不敢接话。
　　他又问：“你知道我舅舅是什么时候开始管东宫的事的吗？”
　　高太监低着头，沉默了一会儿，说：“这个……奴才不知。”
　　他笑了笑，没再问。
　　他不知道高太监是真不知还是假不知。他只知道，问也白问。
　　那一夜，他又没睡着。
　　他躺在床上，望着帐顶。帐顶上绣着龙凤，跟乾清宫的不一样，小一些，但也够华丽。他看着那些龙凤，想着白天的事，想着老太监的话，想着舅舅的眼神。
　　他想了一夜，什么都没想明白。
　　天亮的时候，他爬起来，照镜子。镜子里的他，眼圈发黑，脸色蜡黄，跟昨天不一样了。他自己看着，都觉得不像自己。
　　太监们进来伺候他梳洗，穿衣，用早膳。他机械地做着这些事，心里却一直在想另一件事。
　　他今天要去文华殿看折子。那些折子会从他手里过一遍，重要的送到父皇那儿，不重要的他批了就行。这是他每天做的事，做了三年，做得他腻味透了。
　　可今天他忽然想，那些折子里，有没有舅舅的？舅舅有没有在折子里写什么？那些他没看到的折子，被送到父皇那儿的折子，有没有提到舅舅？
　　他不知道。
　　他什么都不知道。
　　他只知道，他现在得去文华殿，得像往常一样坐在那儿，像往常一样批折子，像往常一样对所有人笑。他不能让任何人看出他变了。
　　因为他忽然发现了一件事。
　　他怕的人，可能不是父皇。
　　可他不敢承认。
　　因为离了舅舅，他活不了。
　　这是真的。他在这宫里二十三年，所有的依靠都是舅舅给的。没有舅舅，他连这个东宫都坐不稳。那些太监宫女，那些师傅伴读，那些朝臣边将，谁是因为他才对他好的？都是因为舅舅。
　　他要是没了舅舅，明天就会有人参他，后天就会有人告他，大后天他就会从太子变成庶人。
　　他不敢想那个后果。
　　所以他只能假装什么都没发现。
　　假装老太监没说过那句话。
　　假装舅舅的眼神他看错了。
　　假装他还是那个什么都不知道的太子，乖乖地坐在东宫里，等着舅舅替他安排一切。
　　可他知道，从昨天起，他不一样了。
　　他走在去文华殿的路上，雪还在下。太监们撑着伞，簇拥着他，一步一步往前走。他低着头，看着脚下的雪，忽然想起老太监躺在雪里的样子。
　　那双眼睛还睁着，望着他。
　　他打了个寒噤。
　　“殿下冷吗？”高太监问。
　　他摇摇头，没说话。
　　他走进文华殿，坐在那张熟悉的椅子上，拿起第一份折子。
　　折子是河工的。说的是黄河又决口了，淹了三个县，死了多少人，请求朝廷拨银子修堤坝。他看了看，批了几个字：着户部议。
　　他把折子放到一边，拿起第二份。
　　第二份是弹劾的。弹劾的是工部一个郎中，说他贪墨修堤坝的银子。他看了看，又批了几个字：着都察院查。
　　第三份，第四份，第五份……
　　都是这些。天下这么大，事这么多，永远看不完的折子，永远批不完的本章。他每天坐在这里，看着这些字，批着这些字，觉得这天下离他很远，又很近。
　　他忽然想起父皇。
　　父皇坐的那个位置，比他这个位置大得多，也冷得多。父皇每天要看多少折子？要批多少本章？要听多少大臣吵架？要想多少他这辈子都想不明白的事？
　　他不知道。
　　他只知道，他现在坐在这里，想的不是这些折子，是舅舅。
　　舅舅今天会来吗？会跟他说什么？会怎么解释昨天那句话？
　　他不知道。
　　折子批到晌午，太监送来午膳。他吃了几口，又放下。高太监进来通报：“殿下，孙大人来了。”
　　他心头一跳。来了。
　　他点点头：“请。”
　　孙国栋进来的时候，还是那副样子，沉稳，从容，脸上带着淡淡的笑。他行了礼，坐下，看着太子。
　　太子也看着他。
　　两个人对视了一瞬，太子先移开了目光。
　　“殿下今日气色不大好。”孙国栋说，“昨夜没睡好？”
　　太子点点头。
　　孙国栋没追问，只是说：“殿下要多保重身子。这东宫，还指着殿下呢。”
　　太子听着这话，心里忽然涌上一股说不清的滋味。东宫指着殿下。这句话他听了多少年了？从小听到大。可今天听来，忽然觉得不对劲。
　　东宫指着殿下。那舅舅指着什么？
　　他没敢问。
　　他只是点点头，说：“知道了。”
　　孙国栋又说：“河工的事，臣已经料理妥当了。那个参臣的御史，明日会上一道折子，自承所奏不实，请陛下治罪。”
　　太子一愣：“他认了？”
　　“认了。”孙国栋笑了笑，“不认也不行。他收的那笔银子，够他死三回的。他认了，还能保住一条命。”
　　太子沉默了一会儿，说：“多谢舅舅。”
　　孙国栋摆摆手：“殿下不必言谢。这是臣分内的事。”
　　分内的事。
　　太子又想起那句话。分内的事。什么事是舅舅分内的事？保住他的太子之位？还是别的什么？
　　他没问。他不敢问。
　　他只是点点头，说：“辛苦舅舅了。”
　　孙国栋看着他，目光里有些东西，太子看不懂。他忽然问：“殿下，您是不是有什么心事？”
　　太子心头一紧，脸上却不动声色：“没有。就是昨夜没睡好。”
　　孙国栋看了他一会儿，点点头：“那就好。”
　　他又坐了一会儿，说了几句闲话，然后起身告辞。
　　太子送他到门口，看着他走出去，消失在雪里。
　　他站在门口，望着那个背影，望了很久。
　　雪落在他身上，他也没觉得。
　　高太监在旁边轻声提醒：“殿下，外头冷，进屋吧。”
　　他回过神来，转身进屋。
　　他坐在椅子上，望着窗外，忽然想，如果老太监说的是真的，如果舅舅真的是假的——
　　那他该怎么办？
　　他不知道。
　　他只知道，他不敢想这个问题。因为想了也没用。他离了舅舅，活不了。
　　他骗自己说，舅舅不可能是假的。舅舅对他那么好，从小就护着他，替他谋划，替他挡事。舅舅是他最亲的人。他怎么能怀疑舅舅？
　　他一遍一遍地对自己说，说到自己都信了。
　　可他知道，这只是骗自己。
　　窗外，雪还在下。
　　文华殿里，烛火燃起。他又拿起一份折子，开始批。
　　一切和昨天一样。
　　一切和昨天都不一样。