《辞婚书》南枝问雪

23、步步为营 崔攸宁

　　崔攸宁瞧着谢遇这般受挫失语的模样，先前被他讥讽的郁气，稍稍散去。她唇角微扬，笑意浅淡，眼底那点算计得手的从容，藏得极深。她早知谢遇不会轻易顺她的意，是以行事，从不会不留后手。
　　今日动静闹得这般大，李嬷嬷必定寻机逃窜。她算准了，必是在众人目光皆聚于偏殿时，那老奴才敢动身。遂遣春兰往后门去，假意阻拦——以春兰之力，本就擒不住人，她要的，本就是借旁人之手，办成此事。
　　她深知谢遇必会来看，更知他对自己本就心存疑虑，一举一动，皆在他眼底。春兰一动，谢遇必派人尾随。谢遇虽有城府，可其侍卫云铮，却并非心思缜密之辈。
　　她早已授意春兰，途中与预先安排的婢女故作言语，道是擒住逃奴，可助小姐博得夫人青睐，届时，便是世子不愿，夫人亦不会轻纵。这番话入了云铮耳中，他定会抢先拿下李嬷嬷。一则为主子争功，二则，也不愿见崔攸宁顺顺当当得了夫人的看重。
　　谢遇几时这般吃过暗亏。
　　他牙关微扣，将从黑市典当行寻回的赃物与字据，沉着递出，目光沉沉地剜了崔攸宁一眼。胸中积着恼意与憋屈，却抓不着半分可以发作的由头，只得强行按捺。
　　“上面留有手印，叫李嬷嬷前来比对，便知真伪。”
　　李嬷嬷面如死灰，知已是无力回天，骇得唇色发白，此等罪名，论律当斩。她泪眼浑浊，一步步膝行至崔攸宁身前，声音抖得不成调：“崔小姐，是贱奴的错，求小姐饶奴一条性命……”
　　她不敢放声大哭，只垂泪叩首，鬓间白发刺目。
　　崔攸宁看在眼中，心下并非毫无波澜。李嬷嬷待她素来亲厚，怜她清瘦，常往小厨房为她开小灶，待她如亲孙女一般。可她只沉着眼，不看，也不言语，怕一动恻隐，便乱了方寸。
　　青石板上，磕头声沉闷而断续，血迹一点点渗开。
　　“小姐，奴还有个病重的孙儿要养……奴是真的没有法子……求小姐留奴一条贱命……”
　　堂中众人见此惨状，皆有不忍。
　　崔攸宁微微抬眼，眸色沉静，不见半分动摇，语气平稳，却带着不容置喙的威严：“情有可原，法不相容。你身世可怜，孙儿幼弱，我并非不怜。可你偷盗的，是御赐之物。一旦流入民间，惊动天听，镇国公府便是大不敬之罪。东西失在我处，你这般行事，可曾想过阖府的下场？”
　　她执起茶盏，轻抿一口，声线更沉，字字清晰：“将一己私利，架于阖府安危之上，这便不是可怜，是可恨。”
　　一言既出，堂内外俱静。
　　门外下人感念李嬷嬷多年情分，纷纷跪地求情，声浪一片。
　　谢遇自幼由李嬷嬷照拂长大，情分不浅，此事于谢家而言，本就可大可小。他亦知母亲心软，不舍得重罚，只是不便开口。
　　他倚坐椅中，神色散漫，淡淡开口：“李嬷嬷侍奉府中多年，确有恩于谢家，又有难处，从轻处置便是。”
　　杜惊雁心头一松，看向崔攸宁，目光温软：“攸宁，此事，便由你来定。”
　　“既李嬷嬷对府中有恩，便不送官了。”
　　一语落下，众人皆松了口气。李嬷嬷眼中重现生机，正要叩谢。
　　崔攸宁语气平静，却带着不容置喙的决断：“你不必急着谢恩。偷盗属实，府规难容。即日起，逐出镇国公府，所失银两，按月偿还。京中各府，我也会知会一声，不再录用。”
　　话音落下，四下寂然，随即便是低低的抽气与议论。人人都觉，这是把人往绝路上逼。
　　几道幽怨目光落在她身上，崔攸宁视若无睹，只侧身看向杜惊雁，神色恭谨，语气却无半分转圜：“伯母以为如何？”
　　杜惊雁虽心有不忍，也知她意在立规矩，若是当众驳回，反倒让她日后难以立足，遂颔首：“便依你。”
　　李嬷嬷心中凄楚，却也认了。她在府中数十载，一朝离去，万般不舍，然错已铸成，怨不得旁人。她额头血迹斑驳，仍强撑着向杜惊雁叩首，又转向崔攸宁郑重一拜。
　　崔攸宁心头发涩，却只端坐不动，半分情绪不曾外露。
　　李嬷嬷望着她，泪落不止，仍是往日那般温和叮嘱：“小姐日后要好好保重，按时用膳……若想念酒酿丸子，便叫李厨子做……奴婢，对不起小姐。”
　　言毕，她蹒跚起身，一步步走出殿门。
　　崔攸宁望着那孤瘦背影，心下空落。在这举目无亲的上京，难得一人待她亲厚，却要被她亲手逐走。可她没得选。今日心慈，日后府中规矩便形同虚设。她若要做镇国公府的当家主母，不狠，便立不住脚跟。何况，她心中自有盘算。
　　谢遇将这一切尽收眼底，唇角勾起一抹意味不明的笑。这一局，崔攸宁看似赢了，却也落了个狠绝名声，算不得全胜。他倒是未料到，这姑娘看着温软，决断竟如此冷硬。
　　戏看完了，账也该算了。
　　他率先起身离去，云铮连忙跟上。
　　刚至廊下，谢遇骤然驻足，回身便是一脚，脸色沉冷，已是动了真怒。
　　“你是蠢的？谁让你去抓人？”
　　云铮一怔，满脸无措：“世子，崔小姐的婢女说，擒住逃奴能助她得夫人青睐，她心机深，属下是为世子着想……”
　　“为我着想？”谢遇气极反笑，眼底满是恨铁不成钢，“那是她故意做给你看的圈套！你这一出手，旁人皆以为是我授意，反倒将我架于两难之地，成全了她的名声与体面。”
　　他语气冷锐，字字带火：“你这般行事，是嫌我不够难堪？”
　　云铮这才惊觉，自己被人算计了，错愕道：“她们……骗我？”
　　谢遇懒得再多言，本想瞧崔攸宁进退失据，反倒被她摆了一道，被一个闺阁女子玩弄于股掌，满心郁气无处发泄。
　　他拂袖便走，周身气压冷冽骇人。
　　“世子，您去哪儿？”
　　谢遇语声冷峭，带着几分自嘲的郁懑，再无半分浮夸，尽显世子体面：“回院静思，省得在此徒增烦闷。”
　　谢遇从廊下绕至后苑，远远便看见湖畔亭中，那一道鹅黄身影。
　　真是冤家路窄。
　　他迈着大步向她走去，声线散漫，带着几分显而易见的挑衅：“崔二小姐，巧遇。”
　　闻言，崔攸宁敛起眼中未尽的失落，缓缓回眸望去。
　　谢遇正朝着亭子走来，神色不善，分明是想来报方才厅堂的仇怨。她指尖微攥，只淡淡移开视线。
　　谢遇站在她身后，居高临下地睨着她：“好雅兴，镇国公府的风景不错吧？看到你想看到的了吗？”
　　崔攸宁听出他语气里的不满，依旧温声回道：“镇国公府每一处风景都值得观赏，何来看不看得到一说。”
　　“但崔小姐眼光独到，偏偏挑了这最旖旎的一处。”
　　夕阳斜落，金辉铺在湖面，水波粼粼，映得亭中一片暖光，反倒衬得气氛越发紧绷。
　　“是吗？凑巧罢了。”崔攸宁勉强扯出一抹浅笑，客套又疏离，分明听懂了他句句阴阳。
　　“凑巧？”谢遇轻笑一声，满是讽刺，“还是提前在府里转熟了，知晓哪里景色最美、最能遂你的心意？”
　　崔攸宁偏过头，不再看他，笑意淡得发冷，指尖泛白：“世子大可以明说。”
　　谢遇笑了，笑意却未达眼底：“想来你也是聪明人，我便不与你绕弯子。崔攸宁，你饱读经史，难道不知请君入瓮、多行不义必自毙的道理？你借着丢东西的由头，故意让母亲知晓，拿捏她心软仁厚，借她之手查案、立威、挣体面，自以为算计得周全。”
　　他目光微沉，字字锋利：“你借他人之手布局，看似高明，实则是搬起石头砸自己的脚。真要闹大，最先引火烧身的，未必是我谢家。”
　　崔攸宁猛地转身，正面迎上他：“但世子，你又怎么知道这份利是属于我的？太后御赐之物，若是流入市井，被有心人利用，恐怕会给镇国公府招来非议。今日若包庇李嬷嬷，下人便会心存侥幸，日后这种事再有人效仿，又当如何？”
　　谢遇像是听到了什么笑话，眼底尽是不屑。
　　“好一番冠冕堂皇的说辞。”他语气轻慢，带着几分权贵子弟的笃定，“御赐之物丢了又如何？于我谢家而言，不过是寻常赏玩。便是陛下知晓，也只会问一句，可是物件不合心意。你口口声声为了谢家，难道就没有半分私心？东西在你住处丢的，真正怕惹祸上身的人是谁，你我都清楚。”
　　崔攸宁心头一震，喉间发紧，再也无心争辩。
　　谢遇步步逼近，压迫感扑面而来：
　　“莫要仗着我母亲待你好，就肆意筹谋。害人者，人必反之，你若一心耍这些小聪明，迟早栽在自己的算计上。”
　　他脸上依旧挂着那副漫不经心的笑，语气却冷了几分：
　　“我母亲待你真心，别在她身上动歪心思，否则——”
　　他越靠越近。崔攸宁心虚，不敢直视，心中更有愧疚。杜伯母待她的好，她都记着，从没想过要真心利用，可她能怎么办？她终究是个外人。
　　不过一步之遥，谢遇忽然脚下一滑，踩到一颗碎石，身形骤斜。他仓促撑住亭柱，下意识一揽，竟将崔攸宁整个人圈在亭柱与他怀中。
　　距离近得能看清彼此的睫毛，呼吸相闻。
　　崔攸宁一怔，随即只当他又是故意轻薄，羞恼瞬间冲上头顶，颤声斥道：
　　“你无耻！”
　　她奋力一推。
　　谢遇本就立足不稳，被她猛地推开，竟直直摔坐在地上，一时狼狈。
　　“不是！这里有石头，你信我！”
　　他急着指向脚下，崔攸宁望过去——那里空空荡荡，什么也没有。
　　场面一时尴尬到凝滞。
　　“世子还真是惯会用这些不堪的手段搪塞。”崔攸宁眼眶微热，又是委屈又是羞愤，“我没空陪你胡闹。”
　　她本以为谢遇与别的纨绔不同，还有几分脑子，如今看来，也只是个轻浮浪荡的公子罢了。
　　崔攸宁不再多看，甩袖转身，气得径直离去。
　　谢遇坐在地上，百口莫辩。
　　本是来找麻烦的，反倒自己摔得狼狈，落了个蓄意轻薄的名声。
　　方才那一瞬贴近，她发间软香、睫羽轻颤的模样，竟在他心头晃了一晃。
　　丢人，真是丢人。
　　他生平就没这么憋屈过。
　　每次遇上崔攸宁，就没一件顺心事。
　　他扶着石凳悻悻起身，拍去衣上尘土，望着她消失的方向，磨了磨牙，低声咕哝了一句，带着点少年人的别扭：
　　“……手劲倒是不小。”