32、第 32 章 出行 ...
-
次日申时，贾族长领着自家长孙贾弘上门。
贾母和贾大郎连忙将人迎进堂屋。
待各自行礼完毕，落座后，贾族长便开门见山：
“弟妹，昨晚各房商量妥了。骡车三架，盘缠二十贯——公中十贯，长房十贯。长房出两人，他四伯文博并宏哥儿；二房则是他六伯并他三哥。”
接着又道：“府学周教授的土仪从公中出，今日便备妥当。”
贾母闻罢，神情疑惑：
“大伯，这钱财人手是否有些过了？虽说去府学是大事，可又不是……”
族长摆了摆手：
“弟妹莫急，这盘缠和人手，确是因另有缘由。实不相瞒，有一事想跟弟妹商量。”
他看了贾弘一眼：
“我想让宏哥儿跟着珩哥儿一道留在府城。”
贾母一愣。
族长接着说：
“宏哥儿在家温书，也温不出个名堂。秋试他已是考过一回，但省试艰难。虽进不得府学，但府城人杰地灵，让他跟着去，兴许能开窍。路上有个照应，到了府城，他俩一起租个院子，一起读书，宏哥儿许还能指点一二。”
他看着贾母：
“所以长房那份，我这一房头垫上。”
贾弘上前一步，朝贾母深深一揖：
“婶婆，侄儿定会照应好四弟。”
贾母看了看他，又看了看贾大郎，眼里带着笑意，点了点头：
“有宏哥儿陪着，我就放心了。大伯安排得周全，我自然安心。”
“大郎，谢过你伯祖父和大哥。”
贾大郎应声上前，恭敬拜谢道：
“谢伯祖父费心，谢大哥照应。”
贾弘连忙上前扶起，笑道：
“四弟不必多礼，咱们兄弟之间，本该如此。”
族长站起身：
“那就这么定了。大后日乃吉日，宜出行，到时一早出发。”
族长说完，便起身领着贾弘告辞离去。
贾母和贾大郎送至院门口，目送二人走远，才转身回屋。
夜里，贾弘媳妇贾周氏辗转反侧，久不能寐。
贾弘睡眼蒙眬，低声道：“怎的了？”
她闷声应道：“珩弟能进府学，郎君为何不能。”
半晌无言。贾周氏正欲再言，贾弘轻叹一声：
“寒门无路，进府学谈何容易。”
顿了顿，又道：“珩弟手中有荐状，那是人家祖父攒下的情分。何况我本就占着县学的名额。”
贾周氏转过身，望着他：“妾身只是为郎君不甘。”
贾弘未接话，手覆在她腹上，抚了抚，片刻后方开口：
“有何不甘？这反倒是个机缘，是咱们贾家的机缘。”
夜色沉沉，他那双眸却似能洞穿幽暗：
“你且看着，我终有一日替你挣个体面回来。贾氏门楣，总有光耀之时。日后归宁，定让你风光无限，再不教你受半分委屈。”
贾周氏不语，只将头轻轻靠了过去。
“二嫂，弟弟上门叨扰了，可是在忙？”
正在打点行李的贾母一愣：“哎，他七叔，你来了。外头冷，快快进屋。”
又吩咐贾秀上茶。
七叔公问道：“珩哥儿可在？老夫寻他。”
贾母闻罢，站起身来，朝动厢房那边喊了一声：
“大郎——你七叔公寻你来了！。”
不多时，贾大郎从屋里出来，几步走到跟前，作了个揖：
“七叔公。”
七叔公颔首应道。
随即从袖口掏出一个小包袱，放在桌上。
“嫂子，这里头是一些药丸和一串铜钱。”
贾母连忙起身想要回绝：“哎哟，他七叔，这……”
七叔公摇手打断她：
“嫂子莫要推辞。老夫是他们的长辈，更是灵儿的师父，自是想要尽一份心。帮不得什么忙，一点子心意还是能尽的。”
“他七叔，你已是帮了我们良多，何须再破费？何况族中已是安排，家中因你之故，也是积攒了一些钱财。你再破费，这让我们心中如何能安？”
七叔公摆手道：
“族里是族里的，这是老夫私下给的，不关事。珩哥儿去府学于你们是大事，于族中也是大事。老夫乃族中一员，多尽一分心不亏。你便安心收下吧。”
贾母听到如此，也便作罢，连忙招呼贾大郎上前给七叔公道谢。
贾大郎上前，躬身深深一揖：
“多谢七叔公。”
七叔公看着他，目光温和：
“这里的药丸有养神用，有养身子的，乃是我亲手所制。读书费神伤身，你自当好好保养，莫让家里忧心。钱留着应急之用。”
接着又道：
“还有，我在府城有一好友，乃是一药铺的坐堂郎中。府城人生地不熟，你若有事不知寻何人，也可寻他问问。”
贾大郎连忙恭敬应下。
贾母也是连连道：
“他七叔，费心了。”
七叔公说完，转身就告辞。
贾母也知现下不便留客，当即唤道：
“灵儿，快去拿篮子到后院摘些菜蔬，再捡几个鸡蛋。一道送你师父家去。”
小灵儿跑过来，脆生生应了一声，又冲七叔公眨眨眼：
“师父，您可等着，家里的菜蔬可是徒儿亲自照料的。您可有好口福了。”
贾母笑道：“你这皮猴，快去。”
七叔公抚须笑道：
“师父等着。去吧。”
小灵儿应声出去。
十一月初九，吉日，宜出行。
贾大郎几人天未亮就起身，到族长家碰头。贾族长领着进了自家正房的东次间。
门一推开，一股陈年香火气扑面。
屋子不大，方方正正，光线昏暗。北墙长案上两碗油灯，照着墙上的祖先画像——纸已泛黄，眉眼模糊在阴影里。
长案正中是黑漆神龛，门扉紧闭，里头供着历代祖先的木主。香炉里三根细香，青烟直直地往上飘。
地上两个旧蒲团，蓝布面磨得发毛。
贾大郎接过族长递来的香，在油灯上点燃，双手持着，退后一步，在蒲团上跪下来。
他身后，贾弘、贾诚和两位堂伯也依次跪下。
贾大郎把香举到齐眉高，停了停，开口：
“列祖列宗在上，子孙贾珩，今日起程赴府学读书。贾弘陪读，贾诚与二位堂伯同行护送。此去路途虽远，不敢忘祖宗根基；求学纵有艰难，定不负族人供养。求祖宗保佑一路平安，学业有成，早传佳音。”
说罢，俯身，额头触地，磕下头去。
身后四人跟着俯身。
三跪九叩，礼毕。
贾大郎起身，把香插进香炉。青烟细细地飘着，在他脸前绕了绕，散了。
他退后两步，朝神龛又作了个揖。
贾族长站在门边，没说话，只点了点头。
几人转身出来，门在身后轻轻掩上。
院子里，天已经蒙蒙亮了。几人便各自散了，归家拜别长辈。
待各自完罢，即齐聚贾大郎家行饯别酒。
