《双卿》半支离

13、第 13 章 猎手现身

　　“母后，皇后娘娘。今日是母后千秋寿诞，大喜之日。”
　　永宁长公主缓缓开口，目光平静地扫过皇后铁青的脸，“贸然见血拿人，恐冲了喜气，亦非祥兆。”
　　她看向御座，语气不急不缓，继续道 ：
　　“这丫头虽行事莽撞，但观其言辞恳切，不似作伪。她献药虽有不妥，但究其本心，或是感念母后仁德，想尽一份孝心，只是用错了法子。”
　　皇后指甲掐进掌心：“长公主，此女献来路不明之物，居心叵测……”
　　“皇后娘娘所言极是，谨慎为上。”
　　长公主打断她，语气转柔，看向太后，
　　“母后，数月前，沈二小姐曾赠儿臣半瓶‘玉雪肌’，儿臣仅用数次，颊边旧年烫痕便淡去许多，肌肤亦光滑不少。
　　———这丫头年纪虽小，手里的东西倒真有些门道。”
　　她目光扫过沈墨月高举的木盒，继续道：“今日既是献药贺寿，不如让太医当场验看。
　　若药真有益，是母后的福气，也全了这孩子的孝心；若有不妥……”
　　她顿了顿，声音转冷：“再治她的罪，亦不为迟。”
　　这话，有理有据，进退得宜。
　　既给了沈墨月一个辩白的机会，又全了太后和皇后的体面与谨慎，更将“孝道”和“祥瑞”的大旗扯了起来，让人难以反驳。
　　果然，太后神色稍缓，看向身侧的皇帝。
　　皇帝一直平静地看着殿下纷争，此刻才微微颔首，开口道：
　　“皇姐所言有理。刘太医。”
　　侍立一旁的太医院院正刘太医，立刻躬身出列：“臣在。”
　　“你查验一番。”
　　“臣遵旨。”
　　刘太医上前，从沈墨月手中接过木盒。他小心翼翼打开盒盖，一股清冽微苦、又带着奇异甘香的药味，瞬间弥散开来！
　　那香气太特别了——
　　不浓，却极透，像雪后松林间渗出的第一缕冷泉，锋利地劈开殿中浑浊的檀香与脂粉气，满座贵人精神一振！
　　刘太医瞳孔微缩！
　　他屏住呼吸，先用银针探入，取出其中一枚药丸。
　　药丸约莫龙眼大小，莹白如玉，表面光滑细腻，毫无杂质。在宫灯照耀下，竟隐隐流转着一层温润的、珍珠般的光泽，美得不似凡品。
　　他小心地刮下一点粉末，放入特制的玉碟中，又取出一根极细的银针，蘸取少许，凑近鼻尖深嗅，随后，舌尖极其谨慎地轻触了一下那点粉末。
　　下一秒——
　　刘太医浑身剧震！手中的玉碟和银针差点脱手！
　　他猛地抬头，眼中满是难以置信的惊色:“这、这药……”
　　“如何？”太后倾身问道。
　　刘太医声音发颤，带着一种近乎狂热的激动，“回太后，此药臣行医四十载，从未见过如此精妙绝伦、巧夺天工的配伍！
　　天山雪蟾，取其至寒之性，本是虎狼之药！入药稍有不慎便是杀人利器！
　　可此方竟用百年茯苓为君，化寒毒为温养！更佐以至少三味……臣一时竟辨不出的珍稀药材！
　　更妙的是——”他越说越激动，几乎语无伦次：
　　“君臣佐使，浑然天成！药性相生相济，非但丝毫不伤根本，反而能将药力化为最精纯的生机——固本培元，调和阴阳！不仅对妇人气血亏损有奇效，绝非凡品！若长期服用……”
　　刘太医深吸一口气，强压激动：“还可延年益寿，堪称保身圣药，万金难求！”
　　万金难求？还延年益寿？
　　所有嘲讽、质疑的目光，在这一刻都转为震惊，贪婪和难以置信。
　　“刘太医，”皇帝惊讶的抬起眼，缓缓开口，“这药当真如此神奇？”
　　皇后也脸色一僵，袖中的手悄然攥紧。刘太医满脸宝贝的看着药丸，脸因激动而涨红。
　　“陛下！太后！说是‘万金难求’，绝不为过！
　　——单是这些珍稀药材，已是难求。这制药之法，药材配伍，更是万金亦不可得。此‘八珍白凤丸’，乃是真正的……延年益寿、青春常驻之宝，堪称‘保身圣药’！”
　　“此言当真？”太后忍不住开口。
　　“臣以项上人头担保！”
　　刘太医猛地扑通跪下，声音带着朝圣般的虔诚：
　　“此药之妙，巧夺天工！单是其中几味臣辨不出的药材，其气息纯净深厚，绝非寻常凡品！制药之人，必是隐世高人！”
　　所有人都被这一幕给惊呆了！
　　太医院院正，大靖医术的泰山北斗，此刻竟为一个药丸激动得语无伦次，甚至……下跪陈情？
　　林雪儿袖中的手几乎要掐出血来。沈墨月这个贱人，凭什么！她凭什么能有这种东西！
　　永宁长公主看着沈墨月单薄的背影，眼中掠过一丝深意。玉雪肌已是难得，这八珍白凤丸更是……这沈二丫头，当真只是运气好，偶遇神医？
　　皇后袖中的手，攥得指节发白。
　　太子萧天睿眯起眼——这沈墨月对他痴心一片，有这种神药，为何不献给他？以得垂怜？
　　沈清远更脸色铁青，胸口剧烈起伏。这逆女！
　　有这等能延年益寿的保身圣药，不想着先献给父亲，让他在朝中多份天大的助力。
　　反而大庭广众献给太后！断送了沈家一步登天的绝佳机会！
　　她眼里还有没有这个家？
　　还有没有他这个父亲！
　　萧夜衡目光从刘太医手中那枚莹白药丸，再落到太后眼中真实的赞赏，最后定格在沈墨月身上，眼底掠过一丝冰冷的了然。
　　他轻咳两声，像是随口一问，却恰好插入这寂静的缝隙：
　　“刘太医方才说，制药之法，必是隐世高人所制……沈二小姐能得此神药，想必与那位神医缘分匪浅，令人羡慕。”他顿了顿，带着病人对“健康”的向往：
　　“只是听闻沈二小姐在北境时病体沉重，常居闺房，几乎足不出户。且那位神医既能制出如此奇药，医术通神，想必自保无虞。
　　——不知沈二小姐是如何机缘巧合，救下这位神医的？莫非……小姐也略通岐黄之道？”
　　沈墨月心脏在那一刹那猛地漏跳了一拍！伏在地上的脊背，几不可察地僵起。
　　狗东西！果然在这里等着！
　　是啊，一个久病咯血、深居简出、需要人伺候的闺阁弱女，如何能救一个医术通神、能解百毒的神医？
　　电光石火间，无数念头在脑中飞转。
　　“回王爷……臣女在北境时，虽病体难支，但庄子用度时常短缺，汤药难以为继……”
　　她哽咽了一下，像陷入艰难回忆：
　　“银钱不丰时，臣女不忍拖累家人，便会带着丫鬟，去庄子后山，尝试采些常见的药草。”
　　那日，臣女在悬崖下看见一位老者倒卧在地，面色青黑，动弹不得。老者当时已是气息微弱，口不能言，只能以眼神示意旁边几株药草……”
　　她眼中盈满泪水，声音越来越低，却字字清晰：
　　“臣女不懂医术，但见老者奄奄一息，心中不忍。便按他眼神所指，采了草，捣烂敷在他伤口上。又按他指点，喂他服下些汁液……”
　　9——万幸，竟真的缓解了毒性。后来，老者随行的药童寻来，才将人救走。”
　　她深深叩首，语气无比诚恳：“臣女不过举手之劳，实不敢居功。老者康复后，感念臣女援手，才赠了这药丸。”
　　萧夜衡静静地听着，几不可察地和身后阴影中的萧一对视了一眼。
　　而萧一自己的心脏，也在那一瞬间提到了嗓子眼！
　　彼此眼中，瞬间翻涌着惊涛骇浪和强行压下的骇然——
　　蛇毒！外伤！采药敷药！
　　会是她吗？
　　那个眼神冷静如冰、下手狠准利落、背着他攀爬峭壁的蒙面女子……会是眼前这个咳血颤抖、卑微可怜的沈二小姐？崖底那晚，萧夜衡中的箭毒，正是以箭毒木为主，混合了数种蛇毒精心炮制！若非那蒙面女子果断吸毒、辨识草药敷上，他根本撑不到暗卫到来！
　　沈墨月此刻描述的“悬崖”“中毒”、“敷药”过程，与那晚..........
　　可是，一个病弱，一个会武功？难道她的病弱，和他的“病弱”一样是装的？太多的矛盾，太多的不可能，像一团乱麻。
　　萧夜衡压下心头巨震，语气温和，甚至带了丝赞许：
　　“原来如此。沈二小姐真是心善，善有善报。”
　　沈墨月依旧伏地，声音低柔谦卑：“臣女不过是运气好，得了神医赐药……
　　——自己服用后确实觉得身子爽利，这才想着献与太后娘娘，愿娘娘凤体康泰。”
　　她越是谦卑真诚，那药的分量就越重。
　　沈墨月，却浑然不知，自己在悬崖底下救的面具男人——此刻就站在她对面。
　　而她刚才的随口胡扯，差点让自己掉了马甲！
　　“好孩子。”
　　太后的声音再次响起，比之前任何时候都要温和，带着明显的怜爱和赞赏。
　　她抬了抬手。
　　侍立一旁的嬷嬷会意，上前从太医手中接过木盒，奉至太后面前。
　　盒子打开，一股清冽微苦的药香，瞬间弥散开来。太后看着木盒中那枚莹白药丸，再看沈墨月跪在地上单薄颤抖却眼神澄澈的模样。
　　“哀家活了这么大岁数，金银珠宝见得多了。”
　　太后缓缓开口，带着历经沧桑的雍容，“你这份亲身试药、确有效验才敢献上的孝心……倒是难得。”
　　“这礼，哀家收了！”
　　太后看着沈墨月，脸上露出真切而欣慰的笑容，
　　“沈家丫头，你有心了。起来吧，赐座——坐到哀家近前来。”
　　“谢太后娘娘！”沈墨月再次叩首，声音哽咽。这一次，是真心实意的。她知道，这把钥匙，递出去了。
　　她凭着药丸，在皇后、太子妃、满殿贵人的围剿下，硬生生撕开一道口子，将自己送到了这个帝国最尊贵的女人身边！
　　哪怕，只是暂时的。
　　今日之后，沈墨月这个名字，将不再是“沈家病女”、“闲王未婚妻”那么简单！
　　萧夜衡看着她谢恩，看着她低头时，唇角那一闪而逝、快得让人以为是错觉的弧度。
　　棋局，似乎比他预想的，更有趣了。
　　宴席继续，但气氛已截然不同，每个人心头都压着事。
　　终于酒过数巡，太子萧天睿似是微醺，举杯向几位皇子方向示意后，忽然放下酒杯，转向御座，声音清晰：
　　“父皇，皇祖母，今日良辰，儿臣见皇室齐聚，想起一事，心中难安，想借此机会……禀报。
　　皇帝抬眼：“何事？”
　　太子放下酒杯，神色转为凝重：“儿臣近日查到，京城暗处有一组织，名‘幽灵阁’。此阁行事诡秘，专曝朝臣阴私，前阵子兵部陈瑜贪墨军饷、养外室之事，便是他们一手掀出来的。”
　　“哗——”
　　陈瑜案余波未平，那场让朝堂震动的风暴，竟是一个见不得光的组织所为？
　　太后蹙眉：“哀家怎未听说？”
　　“皇祖母深居简出，自然不知。”太子目光缓缓扫过席间诸位皇子和亲王席，
　　“此阁藏于九地之下，行动如鬼似魅。儿臣动用东宫之力，探查一月，竟一无所获。”
　　他顿了顿，没说完的话，比说出来的更可怕。
　　皇帝放下酒杯：“太子有何见解？”
　　“儿臣愚见。”太子躬身，声音骤冷，
　　“但能在一夜之间将陈瑜的底细掀个底朝天，连赌坊欠债、外室住址都一清二楚——这等手段，绝非普通江湖组织能有。”
　　他顿了顿，目光锐利如刀扫过他的兄弟们，然后看向皇帝，声音沉痛：“父皇，儿臣恐……朝中有人，在暗中蓄养此獠，以阴私手段，攻讦政敌，扰乱朝纲！”
　　这话像一块石头砸进死水，席间诸位皇子，神色各异。
　　而所有人的目光，都在几位皇子、亲王之间游移。是谁？哪位皇子？哪位亲王？谁有这般能耐，又有这般动机？
　　二皇子萧天佑把玩着酒杯，似笑非笑：
　　“太子这话，听着吓人。莫非怀疑我们兄弟几个，谁在府里养了这么条专咬东宫属臣的恶犬？”
　　“二弟说笑了。”太子笑容不变，眼底却无丝毫笑意，
　　“孤只是觉得蹊跷——这幽灵阁既不图财，也不为名，专挑东宫属臣下手。王崇山通敌，陈瑜贪墨……短短数月，兵部两个要害位置接连塌方。”
　　他缓缓道：“这针对的，未免太明显了些。”
　　这话就差直接点名了——
　　幽灵阁在针对太子！而幕后黑手，就在你们中间！
　　皇帝放下酒杯，清脆的磕碰声让殿中一静。
　　“太子，”皇帝声音平静，听不出喜怒，“可有实证？”
　　“儿臣惭愧，至今未能查到幽灵阁核心。”太子躬身，姿态恭敬。
　　“但正因查不到，才更可怕。能在京城行动如臂使指，事后不留痕迹……放眼朝中，有此等能耐者，不过寥寥数人。”
　　他的目光，似有若无地扫向众皇子和萧夜衡。
　　“七皇叔。”
　　太子忽然开口，声音温和，“您眼界最是开阔，您觉得……这幽灵阁，会是何方神圣？”
　　全殿目光瞬间聚焦到萧夜衡身上，只见他正掩唇低咳，一副病入膏肓的模样。
　　“太子殿下……真是抬举臣了。”他声音虚弱得仿佛下一刻就会断气。
　　“本王病体缠身，自顾不暇，早已不问外事，这等能翻天覆地的组织，岂是本王这般废人，所能知晓、所能揣测的？
　　他抬眸，眼中满是疲惫：“太子……莫要取笑臣了。”“也是。”太子笑了，他颔首，话里有话，
　　“七皇叔身子要紧。那些藏在暗处的蛇虫鼠蚁……自有该管的人……去细细追查，揪出来，以正朝纲。”
　　他拱手，向皇帝和太后一礼，退回自己的席位。
　　仿佛刚才那番石破天惊的质问和暗流汹涌的交锋，只是宴席间一段微不足道的插曲。
　　可殿中气氛，再也回不到之前。一股无形的、冰冷的暗流在歌舞升平之下汹涌奔腾，每个人都各怀鬼胎，眼神闪烁。
　　沈墨月坐在太后下首，低着头，唇角几不可察地勾了勾。
　　太子用“幽灵阁”这把悬着的刀，试探诸位皇子，试探萧夜衡，谁可能是“幽灵”背后的手。
　　而他绝对想不到——
　　那个“幽灵”，此刻就坐在太后的身边。
　　坐在他亲手掀起的这场猜忌风暴的最中心。
　　她优雅地，品着茶，却无人看见。
　　而她，安静地看着这场因她而起的猜忌与攻讦。
　　猎手？
　　猎物？
　　谁，才是这场盛宴中，真正的执棋者？
　　宴席散时，戌时末，秋夜寒深。
　　沈墨月在青黛搀扶下走出慈宁宫，夜风一吹，她打了个寒颤，咳了起来。
　　“小姐，小心。”青黛红着眼圈，为她披上披风。
　　主仆二人沿着宫道缓缓往外走。
　　这时身后传来脚步声。接着，一道身影便拦在面前，是沈清远。
　　“逆女！你给我站住！”
　　沈墨月“惊慌”地后退半步，被青黛扶住：“父、父亲……”“你还知道我是你父亲？”他脸色铁青，眼中怒火几乎要喷出来。
　　沈墨月眼眶一红，声音哽咽：“父亲……女儿不知何处惹父亲动怒……”
　　沈清远气得浑身发抖，“那八珍白凤丸！那等可延年益寿的保身圣药！你为何不先与为父商量！为何要当众献给太后！”
　　他逼近一步，压低声音，却压不住暴怒：“你可知那是多大的一份人情！多大的筹码！若能由为父运作——”
　　“父亲！”沈墨月猛地抬头，泪如雨下，打断了他，“今日殿上，女儿被人羞辱践踏，磕头求饶时，父亲又可曾站出来，护女儿一分一毫？”
　　“女儿别无他法！”她声音嘶哑，“女儿只想在这吃人的地方，为自己搏一线生机！女儿错了吗？！”
　　“闭嘴！”沈清远被噎得哑口无言，怒道，“回府再跟你算账！”
　　他怒冲冲转身，甩袖而去。
　　沈墨月站在原地，眼中泪光闪烁，直到沈清远背影消失。她才缓缓抬眸，眼中一片清明。
　　“小姐，咱们回去吧。”
　　“嗯。”沈墨月点头，正要迈步——
　　“沈小姐。”
　　另一个声音响起。
　　沈墨月回头。只见萧夜衡站在不远处宫灯下，月白常服被风吹得微微飘动。
　　他脸色依旧苍白，可那双琥珀色的眸子在夜色中，却亮得惊人。
　　“王爷。”沈墨月屈膝行礼，声音带着哭过后的沙哑。
　　萧夜衡缓步走近，在她面前停下，垂眸看着她。
　　看了很久。
　　久到沈墨月几乎要以为，他看穿了什么。
　　可最终，他只是从袖中取出一只青瓷小瓶，递过来。“这是太医院新配的止咳丸。沈小姐今日……受苦了。”
　　沈墨月看着那瓶子，没接。
　　她抬起眼，眼中水光潋滟：“王爷……方才为何不说话？”萧夜衡一怔。
　　“方才太子妃娘娘她们……”沈墨月声音哽咽，低下头，
　　“王爷明明看见了，为何一句话都不为臣女说？”
　　她问得直白，问得卑微。像一个真的受了委屈、渴望夫君庇护的女子。
　　萧夜衡沉默看着她，宫灯光落在他脸上，照出惊世绝艳却苍白易碎的容颜。他眼中情绪复杂，最终化为一声轻叹。
　　“对不起。”他说。声音低得像是自语。
　　沈墨月眼中泪终于落下，她没接那瓶药，转身，在青黛搀扶下踉跄离去。
　　萧夜衡站在原地，看着她消失在宫道尽头。手中青瓷小瓶被他慢慢攥紧。
　　“主子。”
　　萧一从阴影中走出，低声道：“方才王妃那番说辞……与崖底之事，会不会……”
　　萧夜衡望着那片黑暗，声音平静：“让人盯紧长生殿。还有……”
　　他顿了顿，“沈府周围，我们的人撤掉一半，留两个最顶尖护着她别真出事就行。但……”
　　萧夜衡转身，朝宫外走去，声音散在夜风里，“不到生死关头，不必出手。”
　　“是！”
　　宫道重归寂静。
　　而此刻——
　　已经坐上马车的沈墨月，擦掉眼角的泪，脸上所有脆弱褪得干干净净。
　　“小姐，咱们回府吗？”青黛小声问。
　　“回。”沈墨月睁开眼，眸中寒光一闪，“回去等。”
　　“等什么？”
　　“等鱼咬钩。”
　　马车驶出宫门，融入京城的夜色。沈墨月坐在马车里，闭目养神，唇角却勾起弧度。
　　猎手与猎物，早已在无声的交锋与试探中，模糊不清，分不清谁在网中。
　　也许所有人都在局里。只是有些人，还以为自己是执棋的那只手。
　　孰不知真正的猎手——从来都藏在猎物之中。