29、宛城之战 祥瑞与妖邪 ...
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74.
寒风簌簌，不知从哪儿来得沙烁迷了蒯岳的眼，他想合上双眼使劲地那么揉上一揉，可手被曹操紧紧握住，抽拔不得。
……也许他自己也明白，哪来得什么沙烁，他只是想借机逃避眼前的选择罢了。
“我那婢女终归是犯了错，需要受罚。凌远若是看得中，我帐下还有几位，皆殊色惊人，可为凌远执墨。”
曹操是深谙敲打之法驭人之术，如果不是真的动了脾气，他是不会也不愿这么直白地刺上蒯岳一刺的。
至于犯了错的究竟是婢女还是另有其人？需要受罚的究竟又在何处？
这两个问题两人都心知肚明，曹操也不需要蒯岳的回答。于是，这位枭雄很快地转移了话题，把先前的压抑轻飘飘地一扫而空。
“三日之后，即刻夜袭宛城。”曹操至下向上地凝视蒯岳，带着上位者的绝对威严，“由你领军，切记，不可走漏风声。”
“……是！”
蒯岳咬牙应下。
过去的耻辱只能用更大的荣誉掩盖，只一昧祈求上位者的原谅只会招至厌弃。
这是他的首战，必须告胜。
只待三日之后子夜，用敌军的血涂抹自己的旌旗，用敌将的头颅装点自己的军功，未来某日，这些积攒起来的点点战功，将化为一块“蒯”姓的大纛，在风中猎猎作响。他也将与在刘表处的同族兄长一起，共同瓜分家族的荣耀。
在此之前，他还需要很多的战争。所以，摈弃掉无聊的犹豫和情绪吧。他只需要前进，前进，不断地前进，直到抵达他所能抵达的巅峰。
他绝不成为被抛弃的棋子！
75.
他不能再承担更多的战争了。
刘备心想。
作为幽州人，他的童年永远离不开寒冷和饥饿。他自幼丧父，跟随着母亲学得一手编织技术，寒冷的冬日，家里节省柴草，他就只能舞剑，舞到全身热气蒸腾，热得能在厚重的积雪上打滚。但也只有在冬日，家中的草制品才能卖得一个好价钱。母亲的手永远生着冻疮，他们母子二人编啊编，好像永远都看不见编完的日子。
或许是地上的不义触怒了上苍，冬季一天比一天要寒冷。这片土地上的人把能吃的都吃进了肚子，草根树皮，只求得能产生一点热量，度过这个冬天。
……楼桑村口的那颗大桑树，是不是盖上了厚重的雪衣？树下是否还有追逐打闹的孩童，指着树冠说：“吾必当乘此羽葆盖车！”
遥远的过去隐藏在积雪中，午夜梦回，他疑心自己是不是还在村口的盘虬卧龙的老桑树下偷闲，只要一睁眼就能望见飘起的炊烟。
但这是不可能的。刘备一直有一样特长，就是记住他人的名字和样貌。响应他的号召随他东奔西走的熟悉面庞一张张少了，只有在他的梦中才能出现逝者的音容。沉重的过去不是一场梦境就能含混过去的。
如今，他又败了。他再也承受不起一场战争了。
刘备手中编织着一只草蚂蚱，每当他心中焦虑，手上都会不自觉地编点什么东西。可是此举望之不似人君，他也只好偷偷摸摸地编上一点小制品。
编着编着，草蚂蚱慢慢编成了一只草老虎，有一双硕大的眼睛，和粗长的尾巴。
……若是有祥瑞在，何愁汉室不兴？
“哎——”这位漂泊半生的中年男人忍不住叹气。
他曾亲眼见过，斑斓猛虎化为人身的祥瑞。
绿色眸子的猛虎，自山林中来，脚踏雷电，化为人形。
尽管从外貌观之，近乎于幼童。可那锋利的獠牙，那双绿莹莹的眼睛，还有那面上生长而出的虎纹，无不在展示他的身份。
以他修行多年的剑术来看，祥瑞所使的招式闻所未闻，大开大合又不失灵巧轻盈，简直像是天上才有的剑术。
祥瑞既出，汉室兴复有望。白虹蹶然，帝胄命星高照。
……若不是…哎…说到底，祥瑞也不过是个孩子啊……
“爹爹，爹爹。”
听到有人走进，刘备敏锐地把草老虎塞进衣袖，听见是小女儿才放心地将草老虎拿出，继续补添上细节。
女童扯动刘备的衣袖，一个劲地吵闹，“阿姐有了一个草环，不公平，我合该也有一个的！”看见父亲手上精细的草老虎，她理所应当地伸手想抢来。
……但幸好，刘备手长过膝，他把手高高举起，小女童就无论如何蹦跳都够不到草老虎了。
眼见父亲明晃晃地偏心，女娃圆溜溜的一双眼睛立刻凝聚起水汽，伴随响亮的哭声，几滴眼泪快速地从眼角滑落：“哇啊啊啊——爹爹偏心！偏得阿姚没有！”
“阿姚莫哭莫哭，爹爹给你编上一只小鸟如何啊？”
……也不知道这说哭就哭的样子是同谁学来的。
刘备心中叹气。
他这两个女儿随他一路漂泊，母亲又早逝，同他一起吃尽了苦头。也没机会同其他女子一样，关在后宅精习女秀。
得到了一只小雀儿的阿姚蹦蹦跳跳地走了，刘备也终于得了清闲，可以一边思考未来局势一边继续编他的草虎。可惜，这段清闲的时光注定是无法持续下去的。窗外姊妹相遇，做妹妹的忍不住向阿姊炫耀自己的小雀儿。
“阿姐你看，这是爹爹给我编的小雀！”
“怎的我没有？！”
刘备心里咯噔一声。
果不其然，身为姐姐的阿桐哭丧着从门口脸跑了进来，圆润的脸颊上爬过泪痕：“啊啊啊爹爹偏心，给阿姚小雀，偏得只给我随便编的草环！”
……这说哭就哭的习惯到底是同谁学来的呀！？
76.
曹操早已布好了战局。先除张绣，再祓吕布，抗袁术而对袁绍，由豫州而占河北，由河北而据天下。他的野心是棱角明锐的顽石，迟早筑起大汉的石墦。
总而言之，他是没有将宛城放在心上的。他之所以会亲自领兵压境南阳，求的只是速战速决。他真正的重心还是放下袁绍的对峙上。顶多儿再填上一点儿吕布的威胁。
但是，对于蒯岳来说，这是他经历的第一场战争。
……而战争这两个字是沉重的。
阵前对战张先时，他独身一人剑起剑落，只觉得手感近似于前世斩鬼。逝去的人也不过是轻飘飘的、与他毫无干系的尘埃。鬼被斩下头颅就会化为灰烬，没有遗体没有遗物，也没有过去的亲人朋友会为了他们哀悼。
但战争是不一样的。
每一个参与的都是活生生的人。
……当蒯岳意识到这一点时，已经晚了。
城东翻墙而入，一切正如曹操所料，敌军调于西北，他们一路都没有遇见什么像样的敌人。自城内打开沉重的城门，放等在门外的曹军入城，都可以称得上是顺风顺水。
月光被乌云遮住面庞，只昏暗地印出四周的轮廓。这是一个适合偷袭的天时。蒯岳心中却闪过几丝不安。
…似乎，曾经也有过这样昏暗的夜色？
蒯越对自己的心悸不明所以，他自从重生体内混入了鬼血，夜能视物，什么时候惧怕过月夜昏暗？倒不如说夜晚比起白日更让他放松自在。
弓弦拉紧，暗夜中一根箭头直指领头前行的蒯岳。粗粝的手指一松，箭飞快地冲刺向前。
“唰——”
箭矢不会单独出现，紧随其后的是密密麻麻的箭雨，可怕的破空声划破黑夜。蒯岳敏锐地扭身一避，挥动手上的长剑抚开了流矢。可紧跟在他前后的精兵本就看不清四周，突遭巨变，连反应的时间都没有就身中数剑。
昏暗的城内亮起火把，隐藏起来的张绣士卒占据后位，手持盾牌长矛的先兵将射手护在后方。整齐划一地呐喊着向这批不速之客冲来。
大地仿佛都在颤动，在整齐有素的敌军冲势下，本就松散的先行部队不过是洪水下的一行蚂蚁。
“不好，是埋伏！”
“快逃！快逃！”
“我们中计了！！！”
有老兵喊出声来。蒯岳身边的兵卒自乱阵脚，唯恐身后绑上牛皮的厚重盾牌会打到自己的脊梁，无眼的箭矢会射穿他们柔软的身躯。
一支挑选而出的小队是不可能打败早有准备的敌军的。经历过重重战争的他们自然知道这个道理，于是，他们尖叫着哀嚎着，想要向方才打开的城门跑去，尽可能快一点跑到主军的周围，得到一些庇护。
……这支队伍已经彻底失去战斗意志了。
有人被推搡在地，有人为了快一点向前跑去不惜用手上的剑劈砍堵在周围的同袍，有人丢下沉重的军具，自顾自地逃命。
“都给我冷静下来！”蒯岳心中不祥的预感越来越重，可他不得不拎起剑吼道，“还想活下去就别在这发疯！”他咬住嘴唇，后撤半步深吸一口气。
夜晚的风有些寒冷，从天地间夺取他的热量。蒯岳不禁打了个寒颤……究竟是怎么一回事，他心中不详的既视感愈来愈强？仿佛一双看不见的巨大手掌盖住了天空，自己无论如何都挣脱不得。
……但他已经没有时间来思考回忆了，作为临时选出的代领，他的一举一动都会直接干系到整支部队。
白雾在呼吸间蒸腾化作白雾，蒯岳猛地往地上一踏，地面都塌陷出了一个浅浅的小坑。
雷之呼吸·叁之型——聚蚊成雷！
紫黑色的雷电噼啪作响，环绕住蒯岳高速旋转斩击，远远望去竟像是一片逐渐成型的紫色漩涡。凡是触碰到漩涡的人皆被撕碎成肉沫，血花飞溅。
很好，有效果了!
被蒯岳的剑术威慑，敌军追击的力度锐减。他们没有再主动进攻，而是持住一人高的盾牌整齐围成一排，向后退去。可还没趁蒯岳放松片刻，一个声音响起。
“放箭！”
箭雨再次落下，比先前的箭雨来势更猛更凶。盾牌围成的城墙向前推进，伴随着敌军间歇的叫喊声，一步一步压缩与蒯岳的距离。
蒯岳的剑一次次打在厚实的盾牌上，每一次翩飞都将带起惨叫。可狭窄的街道到底是阻碍了他的发挥，往常仿佛与手化为一体的剑越来越重，他的呼吸也逐渐急促。
“可恶！”
纵使他有三头六臂，难道还能扭转战局吗？
他绝望地心想。
士卒们惊慌地躲避身后移动的活城墙，和头上射下的箭雨，不顾一切地推搡向后撤去。霎时间，队伍变成了一块任人宰割的肥肉。
而这块油脂鲜滑的生肉间，可是有血的啊……
血液…人类的血液不可避免地溅在他的脸上，很凉。蒯岳忍不住伸出舌头，舔掉嘴唇处的新鲜的血渍。
……好甜。
好美味，好香甜，好想吃，好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿——
熟悉的黏腻触感包裹住他的肌肤，四周的一切都变得缓慢，尽管内心陷入绝望，蒯岳却察觉到自己的嘴角正在缓慢上扬。
不！他咬住嘴唇，想要尽力保持清醒。他绝对不能，起码不能在这么危机的时刻失去意识，变成失去理智的恶鬼。
可是，周围都是甜美的粮食啊……
只要能吃上一口，哪怕一口，岌岌可危的形势就会逆转，渺小的人类怎能与不老不死的恶鬼相提并论？咬上一口，这个世界将再也不会有人敢小觑自己！只要小小的一口，你看，食物不是到处都是吗？
好饿啊……
【白痴，】上弦之陸打着哈欠从蒯岳身后钻出，他嫌弃地擦掉蒯岳淌下的涎水，捏住他暴露尖锐鬼牙的下巴，【要是你在这变成恶鬼，以后就不可能变回人类了哦…嘛，这或许也不错？】
这句话触动了蒯岳的神经，他奋力想要挣扎，夺回身体的主动权。
不行！如果现在放弃，那么过去他所期待的一切都将化为乌有！被人看见自己化为恶鬼，在战场上吞食同类，他作为妖邪的流言将随着人们的口舌相传四散开来。他就再也不可能变回人类了！
察觉到蒯岳的不忿，上弦之陸嗤笑地强行抱锁住蒯岳，刻有“上弦陸”的翠绿双眼抵住蒯岳的眼眶，视线对接的片刻吞噬了蒯岳的意识。
【尝试着相信我一次怎么样？】
眼前的光亮越来越小，血腥味却越来越重，他生理性地想呕吐，把肠胃中整个翻转吐空。可他的手触碰到了什么坚硬的冰冷的东西。
他下意识握住这给予安全感的长物，催动雷之呼吸调整视力。
……这是什么？
模糊的视线中，他看见了一把遍体金黄，却有一道黑色雷纹贯穿体身的日轮刀。
等等…这里是…？
身穿黑色鬼杀队队服的同伴们已经失去了生命，四肢残骸胡乱涂抹在墙面地表，血肉遍布，仿佛置身于什么生物的胃袋。
昏暗的巷子洒落几丝月光，好像连月曜也放弃了此处的光明。六只血红的眼睛于昏暗下缓缓睁开。上弦之壹一甩手中的长刀，血珠恰有一颗不偏不倚地溅到他的唇上。
他下意识地一舔。
……甜的。
作者有话说
第29章 宛城之战
