《永宁长歌》J1A7

27、败露 罚罪 晨光透

　　晨光透过窗棂洒进偏殿，萧煜睁开眼睛，头脑昏沉，浑身酸软。他花了几息时间才想起昨夜发生了什么——他给萧景辰下了合欢散，然后自己喝了一杯酒，然后……记忆断在了这里。
　　他猛地坐起来，被子滑落，露出赤裸的胸膛。身旁有人，一个女子，长发散乱，背对着他，还在沉睡。
　　萧煜的血一下子冲上头顶。
　　他掀开被子，手忙脚乱地找自己的衣裳。外袍、腰带、鞋子散落一地，他一件件捡起来往身上套，手指在发抖。怎么会这样？那杯酒明明是敬给萧景辰的，怎么到了自己嘴里？
　　偏殿的门被人从外面打开。一个宫女端着脸盆进来，看见床上的景象，愣了一瞬，随即发出一声尖叫，脸盆“哐当”落地，水洒了一地。“来人啊！快来人啊！”
　　尖叫声在清晨的慈宁宫里传得格外远。萧煜脸色煞白，手忙脚乱地系着衣带，却怎么都系不上。床上的女子被吵醒了，坐起来揉着眼睛，看见满屋子的人，也尖叫起来。
　　许芷最先赶到。她今日起得早，正在暖阁里喝茶，听到尖叫声便带着宫女赶了过来。看见偏殿里的景象，她的脸色沉了下来，目光落在萧煜身上，冷得像冬天的风。
　　“怎么回事？”她的声音不大，却让整间屋子都安静了下来。
　　萧煜张了张嘴，一个字都说不出来。紧随其后的是萧熙然和林清禹。萧熙然今日要去查看女医官场地的修缮进度，起得也早，路过偏殿时听见动静便走了进来。看见萧煜衣衫不整地站在床边，床上还有个女子，她的脸色瞬间变得很难看。
　　林清禹站在她身后，目光扫过萧煜的脸、床上的女子、地上的衣物，神色平静，一言不发。
　　“母后。”萧熙然低声唤了许芷一声，朝她使了个眼色。许芷会意，转身对身后的宫女太监道：“都退下。今日的事，谁要是传出去半个字，哀家要他的命。”
　　宫女太监们连忙退出偏殿。许芷又看向床上的女子，那女子已经被吓得瑟瑟发抖，裹着被子缩在床角。
　　“把她带下去，关起来。不许任何人接触。”许芷吩咐身边的嬷嬷。嬷嬷上前，将那个女子连拖带拽地带走了。偏殿里只剩下许芷、萧熙然、林清禹和萧煜四人。
　　许芷看向萧煜，目光如刀：“你还有什么话说？”
　　萧煜跪在地上，膝盖磕在冰冷的砖面上，发出一声闷响。他知道自己完了。无论是谁把那杯酒换到了他嘴里，今日这场面，他百口莫辩。在太后的生辰宴上，在慈宁宫的偏殿里，与一个不明身份的女子苟且——这个罪名，他担不起。
　　“臣……无话可说。”他的声音嘶哑。
　　许芷冷冷地看着他，没有再说一个字，转身离开了偏殿。
　　萧熙然和林清禹跟在她身后。走出偏殿时，萧熙然低声对林清禹说了一句“你去忙吧”，便快步追上许芷，扶住了她的胳膊。林清禹没有跟上去，站在廊下看着渐渐亮起来的天色，心中已经有了计较。
　　片刻后，高顺匆匆赶来，传了萧景辰的口谕：“陛下说，此事交由太后全权处理。”许芷点了点头，没有多说什么。
　　昨夜折腾了一整夜，楚灵云浑身像散了架，连翻身的力气都没有。萧景辰轻手轻脚地起了床，洗漱更衣，没有惊动她。
　　临走时在床边站了一会儿，看着楚灵云安静的睡颜，唇角微微上扬。她俯身在楚灵云额上落下一吻，低声说了一句“好好睡”，便转身离开了。
　　太和殿上，大朝会正在进行。
　　萧景辰端坐御座，神色如常，仿佛昨夜什么都没有发生。工部侍郎先出列，禀报顾衍之的运河勘测进展：“陛下，顾郎中从扬州送来奏报，说图纸已经绘制过半，淮安至清江浦段的两套方案都已成型。他请陛下再宽限些时日，务必把图纸画细致了再呈上来。”
　　萧景辰点头：“告诉顾衍之，朕不急。图纸要画得细，不能有半点含糊。”
　　“臣遵旨。”
　　又有几个官员出列奏事，无非是春耕、税赋、人事调动之类的事。萧景辰一一处置，干脆利落，没有半点拖泥带水。散朝后，萧锦荣夫妇直接去了乾清宫。
　　萧锦荣跪在殿中，额头贴着冰冷的砖面。王妃跪在他身侧，眼眶通红，却强忍着没有落泪。
　　“臣教子无方，请陛下降罪。”萧锦荣的声音发颤。
　　萧景辰坐在御案后，看着跪在殿中的皇叔和皇婶，沉默了很久。这不是家事，是国事。在太后的生辰宴上，在慈宁宫的偏殿里，与不明女子苟且——传出去，皇家的颜面往哪里搁？
　　“皇叔请起。”萧景辰终于开口，声音平淡，“萧煜，削去世子身份，廷杖五十，留京闭门思过一年。皇叔教子无方，罚俸三年。”
　　萧锦荣身子一震，抬起头看着萧景辰。削去世子身份——这意味着萧煜将失去镇南王府的继承权，意味着他这些年的培养、期望、谋划，全部化为乌有。他嘴唇哆嗦了几下，终究没有求情，只是重重叩首：“臣弟……领旨谢恩。”
　　王妃在一旁，终于忍不住落泪。她没有出声，只是无声地哭着，眼泪一滴一滴砸在地砖上。
　　“皇叔，”萧景辰的声音缓了些，“回南境后，好好整顿军务。煜表弟的事，让他自己反省。一年后，若他真心悔过，朕会考虑恢复他的世子身份。”
　　萧锦荣又叩首：“臣弟替煜儿谢陛下隆恩。”
　　廷杖在午门外执行。
　　萧煜被押到午门时，围观的官员和百姓已经黑压压站了一片。消息传得比风还快，不到半日，整个京城都知道了——镇南王世子在太后的生辰宴上行为不检，被削去世子身份，当众廷杖五十。
　　行刑的是锦衣卫的人，下手极重。每一杖下去，都是一道紫黑色的血痕。打到第三十杖时，萧煜的后背已经血肉模糊。他咬着牙，一声不吭，额头的汗珠子滚下来砸在地上，混着血迹，溅起细小的水花。
　　王妃站在人群后面，捂着嘴，泪流满面。萧锦荣没有来。他把自己关在镇南王府的书房里，一整天没有出来。
　　消息传到凤仪宫时，楚灵云还在睡觉。她醒了，听司琴说了今日的事，沉默了很久，没有问萧煜，也没有问那个女子，只问了一句：“陛下呢？”
　　“陛下在乾清宫批折子。”司琴答。
　　楚灵云没有再问，靠回枕头上，闭了一会儿眼。念初在隔壁哭了，乳母哄了一会儿就不哭了。承安依旧安静，雷打不动地睡着。
　　傍晚，萧景辰回到凤仪宫。她脱下外袍，在床边坐下，握住楚灵云的手。楚灵云看着她，从她脸上看到了疲惫，也看到了一丝少见的脆弱。
　　“处置了？”楚灵云问。
　　“嗯。”萧景辰将处置结果说了一遍。楚灵云听完，沉默了片刻，问：“那个女子呢？”
　　“关在宫里，还没审。母后说等她审完了再处置。”萧景辰顿了顿，“云儿，你会不会觉得我处置得太重了？”
　　楚灵云摇了摇头：“你想怎么做，我都支持你。”
　　萧景辰看着她，心中涌起一股暖流。她俯身，将楚灵云揽进怀里：“云儿，谢谢你。”
　　楚灵云靠在她胸口，听着她沉稳的心跳，轻声道：“以后别让自己涉险了。那杯酒，万一你没换过来呢？”
　　“不会的。”萧景辰吻了吻她的发顶，“朕不会让那种事发生。”
　　消息传遍了京城的大街小巷。茶馆酒肆里，说书先生添油加醋地讲述镇南王世子如何在太后生辰宴上行为不检、如何被陛下削去世子身份、如何当众受刑。
　　镇南王府的大门紧闭，门口的石狮子在暮色中投下长长的影子。书房里，萧锦荣坐在黑暗中，一动不动。王妃坐在外间，眼睛已经哭肿了。萧煜趴在床上，后背的伤口还在渗血，他的脸埋在枕头里，看不见表情。
　　但他没有睡。他睁着眼睛，望着床帐的顶子，脑子里只有一个念头——楚灵云。从第一次在宫宴上见到她，他就忘不了她。她穿着鹅黄色的褙子，发髻上只簪了一支素银簪子，安静地坐在那里，像一朵静静开放的白玉兰。