《最后的一餐》訦燚

1、第 1 章 雪落在

　　雪落在德鲁萨的睫毛上，结了层薄冰，他蜷在教堂的石阶旁，像一堆被丢弃的破布。
　　这已经是第五天了，除了融化的雪水，他喉咙里没有滑进过任何东西。胃先是烧，后是痛，现在只剩一片麻木的空洞。
　　街道对面，面包房的香气准时飘来，如约而至。那是新出炉的黑麦面包的焦香，混合着一丁点蜂蜜的甜。
　　德鲁萨无奈地闭上眼，但这香味仍在他的脑海里编织出画面：温暖的厨房，妻子艾拉背对着他揉面，炉火把她的头发镀成金色，女儿莉安坐在高脚凳上，晃着两条小腿，偷吃葡萄干。
　　“行行好，先生们，女士们。”他听见自己干裂的嘴唇间泄出气若游丝的声音，这声音甚至无法穿透面前飘落的雪花。
　　偶尔有皮靴踏雪的声音靠近，又毫无停顿地远去。
　　他太熟悉这条街了，熟悉每一块磨损的石板，熟悉每一个路人的面孔，以及他们脸上如出一辙的漠然。
　　他曾是个还算不错的木匠，直到疾病带走了他的挚爱和他的女儿，也带走了他握凿子的力气和活下去的希望。
　　十年了，他变成这条街景里一个会呼吸的污渍，人们视而不见听而不闻，以致感觉不到自己还活着，一切皆索然无味。
　　“这尘世间最大的不幸，或许就是贫穷到一无所有，饥肠辘辘地在黑暗中蜷缩成一团，明明早已是性命攸关之际，却因恐惧久久不愿死去，如畜生般苟延残喘地活着。”他不禁想到，随后仿佛自嘲般轻声笑了出来。
　　天逐渐暗了下来，雪则变得更密。
　　德鲁萨感到一种奇异的温暖从四肢末端蔓延开来，他知道这不是好兆头。但也许就这样睡去，就能在另一个世界见到她们了。
　　这个念头让他感到一丝解脱，然而就在这时，一片阴影挡住了飘落的雪。
　　德鲁萨费力地抬起自己那沉重的眼皮。
　　看到了则是一双纤尘不染、用上等小牛皮缝制的尖头鞋，就停在离他破碗几寸远的地方，深红色的天鹅绒袍角，边缘镶着银鼠皮。
　　他认得这袍角的主人——阿尔贝托老爷，城中首富，从未有人见过他向乞丐施舍一点钱财，纵使他拥有堆积如山的金币。
　　德鲁萨连乞讨的话都忘了说，只是呆呆地且不知所措地盯着那双鞋。
　　而阿尔贝托低头看着他，眉头微皱，像是在评估一批货物的成色，风雪则在他华贵的裘皮帽檐上积了薄薄一层。
　　他的眼神里没有怜悯，只有一种深不见底的、令人不安的审视。然后，他动了。
　　他从腰间一个绣金的钱袋里，摸出一块东西。那东西在暮色里闪过一道不容错辨的暗金色光芒。它划了道短短的弧线，“当”一声，落进德鲁萨那个空空如也的陶碗里。
　　不是铜币，不是便士。
　　那是一块金子，一块比德鲁萨拇指还要粗实，沉甸甸、冷冰冰的黄金。
　　一时之间，现实与妄想似乎在他眼里真假莫辨。
　　然而，阿尔贝托什么也没说，甚至没有再看德鲁萨一眼，便转身离去。仿佛只是随手丢弃了一件无关紧要的杂物。深红的袍角在雪地上旋出一道弧线，护卫连忙举高伞盖，主仆几人的身影很快消失在街道拐角，只留下一串渐渐远去的足音。
　　德鲁萨僵在那里，过了许久，才颤抖着伸出冻得青紫、布满污垢的手，探向破碗。指尖触到那金属的瞬间，一股真实的、沉坠的触感电流般窜遍全身。他猛地抓住它，紧紧攥在掌心。坚硬的棱角硌着他，冰凉，然后迅速被他的体温捂暖。
　　是金子，真正的黄金。
　　饥饿感暂时退潮，取而代之的是一种近乎疯狂的悸动。
　　他挣扎着，用尽全身力气爬起来，骨头发出咯咯的轻响。他把黄金死死捂在胸口最贴身的地方，那里还藏着另一件宝物——一张用油布小心包裹、边缘已经磨损起毛的画像，上面是他再也见不到的两个人。
　　他踉跄着，几乎是爬行着，扑向街道对面那间飘出香味的面包房。
　　面包房老板格特是个矮壮的男人，腰围堪比发酵桶，正就着壁炉的火光擦拭铜秤。门被撞开的动静吓了他一跳。他看到是德鲁萨，脸上立刻露出毫不掩饰的嫌恶。
　　“出去！你这身臭味会熏坏我的面团！”
　　德鲁萨说不出话，只是喘息着，将紧握的拳头伸到柜台上，然后猛地张开。
　　炉火的光芒跳跃了一下，准确无误地照亮了德鲁萨掌心那团夺目的金色。
　　格特擦拭铜秤的动作停了。他小小的、深陷在肥肉里的眼睛，倏地睁大，射出两道精光。他放下抹布，几乎是扑到柜台边，一把抓过那块黄金，凑到眼前，用手指摩挲，用牙齿轻轻磕了一下，然后放在他那架擦得锃亮的铜秤上——秤杆高高翘起。
　　房间里安静了，只有柴火噼啪作响。格特的目光在黄金和德鲁萨污秽不堪、急切期盼的脸上来回扫视。那目光里的算计，比屋外的冰雪更冷。
　　德鲁萨心头一紧，但他太饿了，饿得无法思考，饿得每一寸血肉都在尖叫。
　　“啧，”格特终于开口，声音拖得长长的，带着遗憾的腔调，“成色嘛……一般。杂质不少。分量嘛……也就这样。”他抬起眼皮，看着德鲁萨，“看你可怜，给你块面包，再饶你点喝的吧。这么大冷天。”
　　他从后面架子上取下一个最粗糙、最坚硬、也是最小的黑麦面包，又弯腰从柜台底下摸出一个陶瓶，瓶颈用木塞草草堵着。“喏，这可是从新大陆来的好酒，朗姆酒，烈得很，够你暖和一夜了。”
　　德鲁萨看着那块比他拳头大不了多少的面包，再看看老板紧攥在另一只手里的黄金。一个微弱的声音在脑海深处响起：不对，这不对……但他伸出的手已经不受控制。他抓过面包和酒瓶，触手的感觉是面包的坚硬粗糙和陶瓶的冰凉。他喉咙里发出呜咽般的声响，转身冲出了面包房，像逃离一个令他恐惧的所在。
　　身后，隐约传来格特压低却抑制不住狂喜的声音，是在呼唤他楼上的妻子。
　　德鲁萨没有回头。他抱着他换来的食物，深一脚浅一脚地冲向城外，冲向那个废弃的磨坊，那是他暂时的栖身之所。
　　磨坊里比外面更冷，但至少没有风。他找到一些干燥的麦草和旧木片，用颤抖的手花了半天工夫才点燃一小堆微弱的火。
　　火光跳跃起来，给冰冷的石壁涂上晃动的橘色。
　　他先是死死盯着那块黑面包，然后猛地扑上去，用牙齿撕咬。
　　粗糙的麸皮刮过喉咙，干硬的碎屑噎得他直流眼泪，但他疯狂地咀嚼、吞咽，仿佛这是世间唯一的真理。
　　胃部传来剧烈的、近乎疼痛的收缩感，那是久未进食的器官被突然唤醒的不适。他缓了缓，拔开酒瓶的木塞，一股浓烈刺鼻的、带着焦糖和腐败水果气息的味道冲出来。他灌了一大口，液体像一道火线，从喉咙一直烧到胃底，呛得他剧烈咳嗽，眼泪鼻涕一起涌出。
　　咳嗽平息后，一股陌生的暖意却从腹部扩散开来，迅速流向冰冷的四肢。僵硬的手指有了知觉，冻麻的脚趾开始刺痛。他又喝了一口，这次小些。火焰在身体内部和面前同时燃烧起来。
　　饱腹感和酒意像一层暖融融的毯子，将他包裹。极度的疲惫袭来，但精神却异常活跃。他靠着冰冷的石墙，摸索着，从贴身的最里层，取出那个油布小包。
　　手指不再颤抖，他小心地、一层层打开。
　　炭笔画的线条已经有些模糊，但艾拉温柔的眉眼，莉安天真翘起的小鼻子，依然清晰。画像的边缘，有他笨拙写下的名字和日期——那是瘟疫降临前一个月，城里来的画师为富裕市民服务，他咬牙用攒了半年的工钱，换来了这张小小的全家福，画师说他妻女的笑容很有光彩。
　　指尖抚过艾拉的脸颊。他想起最后一次拥抱她，她的身体已经烫得吓人，却在昏迷中喃喃着“莉安……别怕……”；想起莉安小小的、逐渐冰冷的手，他握了一整夜，也没能把它焐热。那时他跪在医生门外，磕头磕得额头出血，只求一味退烧的药草。可他没有钱，一个儿子儿都没有。医生家的仆人像赶野狗一样把他踢开。
　　“要是有钱……”十年间，这个念头像跗骨之蛆，日夜啃噬他，“要是有钱，哪怕一点点钱……”
　　火光映着画像，艾拉的笑容似乎在摇曳。
　　德鲁萨的目光，缓缓移向身旁那个空空如也、曾经放过面包和酒瓶的地面。
　　一个冰冷、尖锐、此前被饥饿和求生欲压抑的念头，此刻在酒精的燃烧和饱腹后的虚脱中，无比清晰地浮现出来：
　　那块黄金……那么沉的一块金子……
　　格特老板眼中那贪婪的精光，铜秤上高高翘起的秤杆……
　　“从新大陆来的好酒”……劣质刺鼻的味道……
　　“够你暖和一夜了”……
　　所有的画面和声音碎片，旋转着，碰撞着，汇聚成一个让他浑身血液瞬间冻结的认知：
　　那块黄金，能买下的东西，远不止这一块硬得像石头的小面包，和这一瓶劣质烧喉的液体。
　　它或许能买下一整袋上好的面粉，一桶干净的啤酒，一块厚厚的羊毛毯，甚至……甚至能买下一间小屋几个月的租金，能买下当年那救命的药草，很多很多份。
　　它能买下时间，买下活下去的机会，买下他十年前没能为艾拉和莉安买到的“未来”。
　　可是，它只换来了一夜的饱腹，和一时的暖意。
　　“嗬……嗬嗬……”德鲁萨喉咙里发出破碎的、不成调的笑声。那笑声越来越大，在空旷的磨坊里回荡，癫狂而绝望，最后变成了嚎哭。他紧紧攥着胸口的画像，指甲掐进掌心，却感觉不到疼痛。
　　黄金的重量，此刻才真正降临，压垮了他最后一根脊梁。
　　它砸碎了他十年苟延残喘所依赖的麻木，无比清晰地照见了他失去的一切，照见了这交换是何等荒谬而残忍的讽刺。
　　它不是救赎，是判决。判他十年前的无能为力，判他十年间的行尸走肉，判他即便天降横财，也依然是个看不清价值、保不住希望、彻头彻尾的失败者。
　　寒冷逐渐包裹上来时，酒精带来的暖意彻底消失了，取而代之的是比之前任何时刻都更刺骨的寒冷，从骨髓深处渗出。他看向磨坊残破窗口外，雪不知何时停了，深蓝色的天幕上，透出一点点极暗淡的灰白。
　　拂晓将至……
　　他低头看着自己的手，又看了看墙角那根磨损的裤带。动作很慢，却异常平稳，仿佛这个念头已在心里演练过千百回。他挪过去，拾起皮带。皮革冰冷而柔韧。
　　没有再看那张画像。它就在那里，在渐渐亮起的天光里，已经足够清晰。
　　他走到那根低矮的椽木下，将皮带抛了过去，打结的动作有些生疏，手指冻得不太灵便，但终究是完成了——那是一个简陋而实用的绳套，在灰白的光线里微微晃动。
　　他站定，深吸了一口气。空气里是灰尘、霉味和昨夜酒液的余味。
　　远处隐约传来了第一声鸡鸣，接着是车轮碾过冻土的吱嘎声——城市正在苏醒，但将与他再无关。
　　他将头颈伸入那圈皮革。触感粗糙而坚决。
　　最后一瞥，是窗外那片越来越亮的苍白，没有想起任何具体的话语或画面，只有一种巨大的、尘埃落定般的平静。
　　他踢开了脚下垫着的半块朽木。
　　最初的窒息感很短暂，像一道闪电划过后留下的黑暗。没有挣扎，只有风穿过破窗时发出的呜咽，和远处越来越模糊的市声。他的身体轻轻转了小半圈，然后静止下来，如同一个终于停摆的钟摆。
　　几个小时后的面包房里，格特眉飞色舞地向他的胖妻子展示那块黄金：“……那蠢货，怕是饿昏了头！这可是足色的金币熔了重铸的，买下我这铺子都够了”
　　他的妻子捧着金子，眼睛笑得眯成缝：“上帝保佑那乞丐，真是我们的福星！”
　　同一时刻，阿尔贝托老爷在宅邸温暖的餐厅里，享用着淋了蜂蜜的薄饼和热牛奶，管家垂手立在旁边，汇报一些杂事。
　　“哦，对了，”阿尔贝托漫不经心地用银餐刀切着饼，“昨天清理旧物，那个练金术士骗子抵债用的假金块，我扔给教堂台阶边那个老乞丐了，毕竟放着也是碍眼。”
　　管家微微躬身：“老爷处理得是，那东西外面包层金箔，里头不过是铅，迷惑人的把戏，瞒不过行家，也只能骗骗眼瞎的。”
　　“嗯。”阿尔贝托啜饮一口牛奶，“下雪天，看着烦。”
　　窗外，阳光终于艰难地洒满银装素裹的街道，人们开始新一天的忙碌。
　　扫雪人发现了磨坊里的异常，惊呼引来了几个路人，他们对着那具冰冷的躯体指指点点，摇头叹息，很快又各自散开。
　　雪地上，觅食的麻雀跳动着，叽喳叫着，为一点点面包屑而争抢。
　　或许人生正是如此，尽管听着是如此的滑稽可笑。