4、滥竽充数殃必生 “升米恩， ...
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不日立春，僵直柳条的灰褐色皮里透出极淡的青意，俨然严冬过去。且几日后是新一轮校考，大伙都卯足了劲，是以，小院多了几分生机。可我不打算参加元月的校考。不去，不是因为怕，也不是因为病。
三等房的校考，按图索骥也就过了。可就算过了，不过是换了一间屋子住，换了几本书看。管事爷不会高看我一眼，莫大师更不会。至于二等房的校考，以我的学识本事，格物致知、触类旁通，通过不成问题。可就算过了，一样是换个地方、换本书，然后等着一轮接一轮的校考……
何时能与莫大师见面？
我要的不是按部就班去做升房校考。
真正要的是被看见！
而那二十鞭教会我，有些路，得自己铺。中院的花草就不一样，每一剪刀下去，都是我在给自己铺路。
至于老铁三他们——
有些账，留在这里，能更好清算。
我在等他们走投无路的那一天。
也快了。
却不料有那倒春寒——
一个不妨，我也被冻着了。
它细小，似针，不止来自冰雪消融，更多来自心底：可以是黄觉三人的说笑声在我推开门时戛然而止的一刻，可以是我指间触及铁盆的前一刻被他们剥夺取暖的资格，也可以是修剪枝丫的园艺用具在我需要时凭空消失……
那日午后，我推门进屋，那三人正围坐铁盆前说笑着什么。门开的瞬间，笑声戛然而止。不是自然的停顿，是被人掐断的那种。我不用看也知道，他们刚才说的——是我。黄觉瞥我一眼，又移开目光，仿佛我是个误入的闲人。铁盆里的炭火烧得正旺，我走过去想暖暖手，指尖还未触及，莫伯分忽然伸手，把铁盆往自己那边挪了挪。
“这炭不经烧，”他笑了笑，“我们仨烤正好。”
莫仲分点头称“是。”
我收回手，闷咳两声。
门还开着，我的身后，是一院子的风雪；我的身前，是三人的炭火。
我在中间，眼角余光瞥见黄觉嘴角的笑。那笑里分明写着：这就是拒绝我的下场。
我转过身，心里覆了层冰。
第二日照例去杂物房取桑剪，找了一圈却没找见。高枝剪也没有。花铲、花锄，平日码放整齐的工具也不见踪影。在杂物房翻了一刻，我才从角落的破筐底下翻出一把锈迹斑斑的旧剪。
下午去还旧剪，则见黄觉倚在杂物房的廊柱下，似守株的待兔猎人。
见我过去，他向我走来。
却原来此人内里是个小心眼的，那日谈崩，他自觉被我伤了面子里子，便联合俩莫姓人欺辱我。
可他凭何以为那几句“你信我”，就能像张小小一样换我倾囊相授？那是他没想过，张小小当初替我张罗揽下洒扫的活，是真心为我着想；而他——打听凤凰路、套近乎，从一开始就在算计。
我从黄觉身旁过去，没理会这点连皮肉都伤不着的刁难。
不过是藏几件工具，费我些功夫，比起那二十鞭，这刁难不过蚊子叮咬。且我总要让他们连咬人的机会都没有。
我忍了。
身后，黄觉面色一僵。
“可恶。”他低喃一声。
半月后，雨水至，一场场春雨将万物灌了个水饱，院中山茶也似酣畅淋漓喝了个水饱，然后愈发攒劲、开得如火如荼。
然而它已走向尾声，只待下个严冬崭露头角。与之相对，挺立枝头的红梅野心勃勃，可以想见接下来俩月，其灼灼如火之艳姿。于是我更用心伺候这些花草，每日往返中院与二等仆役房，于水肥管理、剪枝修型、防虫害病一事上没有耽搁，亦有回报，譬如管事爷见我时面色一日日见好。
张妈妈的方脸也现出一丝欣慰，有次夸我有本事时说管事爷就很满意我上次的答卷，为此，还把之后的校考难度提了。
日子是慢慢好过了起来。
也确实好了起来，黄觉几人对我的刁难没有坚持一个月，因立春后那场校考，他们连同隔壁两屋全没有通过。偏时间如白驹过隙，当第一道春雷降落这片土地，新一轮校考指□□近，三人便也恨不能抓了鲁班后人来给他们讲《鲁班经》，故而在我从容摸出《鲁班经》时，他们并没有闲心给我使绊子。
后来，黄觉看我的眼神变了——那不再是试探，也不是挑衅，而是一种更复杂的，仿佛在说：你拒绝我，是你的事；我盯着你，是我的事。
有时半夜醒来，会发现他仍坐在窗前，那书页半天没动。就着月光，才发现他看的是我。
“可恶！”
“轰隆！
黄觉一声低吼，与天雷赛了场先后。后者也不甘，连串雷鸣炸响，一落地就炸开碗口粗的疤，落于天际，则要将天破开个大口子。
视线扫过，蛛网般的紫蓝闪电也非等闲，狼子野心般要将这天瓜分。我握书的手一松，思绪不由飘到一年前。彼时春雷连番轰炸，惊醒贪睡虫鸟，而农事春耕提上日程，有很多农户找我爹买良种，我仍是那好脾性的小少爷，会在一旁帮忙称量……
“玲君，把爹的……”“轰隆隆！隆隆！”
当时那阵仗，不小。
今日这阵仗也格外大，简直是毛脸雷公在与电母吵架。
我摩挲阿爹留给我的念想，心中再一次道声：“奇了怪了。”这玉佩平平无奇，内无乾坤，我当真不明白阿爹为何将它作为传家物件。
二等仆役房。
黄觉手里的抄本差点被密织斜雨打湿，他脸色难看地盯着窗外大雨。
但这雨，一时半会停不了，终于他不甘地挤出一阵切齿恨声。“究竟为何提升了难度！”
我知他说的是校考的难度，心说不用谢，听张妈妈说，是上次校考我那份答卷把难度拉高了。转眼又听他咬牙道：“总共三次机会……再有一次——难道要我回去三等房！”
所以，并非宿于此就能长久享受此处优待。黄觉有三次机会校考成功去一等仆役房，反之，降去三等仆役房。我们亦是。这是庄里的规矩。
但黄觉在我搬入二等仆役房之前已经失败一次。
此前又一次失败。
他自诩饱读诗书，接触最多的却不是建筑技艺、风水择吉或玄学占卜，是以磕磕绊绊过了三等仆役房的校考，但二等仆役房的校考于他无疑是学术上的天堑壁垒。一次失败可谓学艺不精，第二次他自以为备了万全之策，亦输得彻底，可谓资质平庸。
眼下他能抓住的机会仅在五日后的校考。
偏这正是黄觉最想抓住的，便听他问：“你们就没什么办法？”
我想到前些日的遭遇，全“仰仗”了莫伯分与莫仲分的臭棋篓点子，心中冷嗤黄觉无愧是跟他们一丘之貉。
然而黄觉不顾场上的第三者就暴露阴险面目，是说他沉不住气，还是无所顾忌？
我垂下眼，目光由玉佩转移到抄本上，神色镇定。
这厢黄觉没第一时间得到回应，倏地转向身旁二人，锐利目光在莫伯分脸上停了一瞬，又柔软下来。“伯分兄，”他的声音也低了下去，带着点苦笑道：“你们是莫大师的外甥，带血缘的。要是知道什么，这时候可不好对弟弟藏着掖着。我要是过不了这一关，以后……怕是连坐这儿烤火的资格都没了……”
他没提“帮”字。但谁都听得出来，他在求。
莫伯分对上那对黝黑眸子时，憨厚的脸上看不出什么。
片刻后，他点头回应。
事实上莫仲分这哥真有古怪。他大男人对女人天生没趣，对外相阴柔的黄觉有几分眼缘，加诸黄觉认识早、且对方有意讨好，这才答应去欺负外相更合他心意的周玲君。可大男人也拎得清，莫大师十七八个外甥，少俩——无伤大雅。所以黄觉言下之意的考题，不会有。退一万步讲，算他莫伯分本事大、避开莫大师设下的三重机关偷拿了考题——那三重机关他是听说过的：西院门口的石狮子底下连着机括，踏错一步就有铜铃作响；藏书房的门锁是鲁班锁的变种，错一道就得卡死半个时辰；考题匣子本身涂了层药粉，碰过的人手上会留下一道三日不消的红痕。那都是莫大师亲手设下的，防的就是他们这些“亲戚”。要真偷了出来，那他也是紧着自己和莫仲分先用。
但话不能挑破说去。
且莫伯分因着那点癖好，用得着黄觉。
于是点头后，他贴心地上前安抚黄觉，宽厚的手掌落在对方后背，轻抚两下。然后听他憨声说：“觉弟，莫急。这事我来安排。”
怪黏糊的调子，与那老实的粗声相悖。
我不知对方心思，被这勾去一眼，正瞧见莫伯分眼底闪过的一丝精明，一旁的莫仲分嘴角噙一抹宽厚的笑，则附和句：“伯分会安排好的。我们也是要通过校考得到大舅认可才能离开这里。”
但黄觉还有些不放心，总要听一个具体方案。莫伯分便低低安慰了几句，莫仲分嘟嘟囔囔也说了几字，叫人勉强听到“陈金平”仨字……
闻言，我用脚趾想也知此事于“矮冬瓜”不是好事。
然而精明人黄觉都慌了，那三等仆役房升上来的八人只怕更差。其中“矮冬瓜”还是个自以为聪明的，属一钓一个准！
忽觉一道热忱目光，眼角余光瞅见莫伯分转向了我。待我正经看去，对方收敛了神色，正憨厚凝视身侧的黄觉。
我心下警惕，放下《鲁班经》抄本。
眼前三人把算盘珠子噼啪打得响亮，只为设计陈金平入局，是说他们天生胆大？还是坏事做多后的“艺高胆大”？
我心道：这俩披着皮的恶狼。
——所以黄觉是看清他们的真面目后仍甘愿与之首尾了。
雨后第二天，陈金平腆着脸最先找来。酉时过一刻，我收拾背篼正往回走，才过院门，他半张着手臂拦住了我去路。
陈金平是算准时辰来的。
而他的到来让我想象了隔壁两屋的人整一副焦头烂额的样子，想必他们还恨不能把书上的字句全数抠下来吞了！
“周兄弟。”陈金平搓着手，热情地对我点头招呼。
我却懒得理他，绕过他就要走。
才走两步，发现对方不依不饶。我走，他近一步。很快便要挤我面前。于是侧身止步，我一手阻止陈金平向前，双目冷然看他。
陈金平被我见外的态度唬得一愣，期艾道：“周兄弟。”
我不语。
他却不能放弃此行目的，转眼露个笑脸，继续开口：“我晓得周兄弟天资聪颖，不比我，资质平平，学什么都比旁人慢一拍，但周兄弟肯定不能理解我的痛楚，自住进这二等仆役房，我吃得更好、穿得更好、活也轻松，月钱也多……”
什么都好，还有何抱怨！
我不耐烦打断：“那我确实不能理解你这些痛苦。”随即沉下脸，我让贪心不足的陈金平让开。
他急了，一把抓住我袖子：“周兄弟！我没有对不住你！是老铁三和老张三害你被鞭打！我也是没办法！你就当可怜可怜我，再帮我一次！这世上只有你能帮我！”
陈金平抓着我一直没放手。
他也开始好好打量我的面色，见我眉眼终压着不悦，便用更谦卑的语气给我解释：“不是的，不是的！周兄弟，我现在是饮鸩止渴，在这里的每一天，每每我拿起那经义要书，我都痛苦万分！是如何也看不清里面的弯弯绕绕！周兄弟，我知道你心善、乐助人，你肯定愿意帮我的。我尤其害怕回到从前……”
我落低目光，张口拒绝：“我能救你一次，救不了你一辈子。再说——读书这事上，你是先天缺陷，药石不灵。”
陈金平不敢置信地瞪大眼睛。
我看够了他的蠢相，打落他的手：“虽治不了。但不妨碍你活命。”
说完，我一并绕过他，走了。
走出几步，想起灰白石砌的街尾，也是这样转身离开，那时心里是悲愤、是屈辱、是不甘心。现在呢？
现在心里什么感觉都没有。
这算不算也是一种长进？
脑子里蹦出一句诗，是后来在书上读到的，它对仗工整，但淡、冷：“人情似水分高下，世事如云任卷舒。”
水有高下，云有卷舒，都是常态。
所以，就这样吧。
身后，他还在喊“周兄弟”。我没有回头。
曾经周玲君心善，换来的是漠视、二十鞭、一场差点要命的高烧，以及恨不能我去死的恶意。
如今我只能给他一句话：治不了。
这已是我能给的全部。
我没有回头。
但走过拐角，我还是站了一下。
就一下。
可就是这一下，让我瞧见了不很意外的一幕——
是一脸绝望离开的陈金平经过廊角时被黄觉“偶遇”。便听黄觉笑着打趣：“这不是陈兄吗？怎么有空来中庭这儿？找周玲君的？”
我瞥了一眼，转头走开，心下笃定这不是偶遇。
没一会儿，则见黄觉带着陈金平，与我前后脚回来二等房。
黄觉还请对方吃红薯，他说：“我们都是三等房升上来的，应该互相帮衬。”
陈金平受宠若惊，觉得遇到了贵人，回应一叠声的“是是是”。
黄觉却又叹了气道：“这书是越来越难了，我看了三天，愣是没看进去几页。陈兄你呢？”
陈金平嘴里才装下一大口红薯，闻言立马吞下，讪讪道：“我……我也差不多。”
黄觉打量他几眼，忽然压低声音道：“我听说，西院那边有时候能漏出点东西——校考的题。”
他说这话时眼皮都没抬，像是在说一件不值一提的小事。
陈金平手一抖，差点把红薯掉地上。
黄觉这才抬眼，看他一眼，又垂下：“可惜我这几日身上不爽利，夜里总咳嗽，去不了。陈兄要是有胆量，不妨去碰碰运气？你也知道，过了校考，什么都好说。”
“这……这能行吗？西院不是不让进吗？”
“有什么不行的？”黄觉凑近拍拍他肩膀，笑得诚恳，“我又不让你干别的，就是去抄几道题。再说了，你想想阿大——你想跟他一样，去做那睁眼干到闭眼的粗活？”
陈金平脸色白了白。
黄觉又道：“你放心，我已经打听清楚了，西院戌时换班，有一刻钟的空当。你从后墙翻进去，藏书房在西厢第三间，考题就放在靠窗的案几上。若不是身子不爽利，我早自己去了——这等好事，能让给你？”
陈金平犹豫半晌，终于重重点头：“好！我去！”
黄觉便笑了，拍着他肩膀道：“这才是聪明人。到时候考过了，可别忘了是我提点的你。”
我在一旁翻着《鲁班经》，余光将这一幕收入眼底。便见黄觉的笑，和当初对我笑的时候，一模一样。
忽然对上黄觉瞥过来的目光。那目光里带着笑——不是对陈金平那种笑，是对我的，像是在说：你看，你不肯跟我一条船，有的是人愿意。
那夜我睡得浅，迷迷糊糊间听见窗外有窸窣响动，走近窗前才看见一条人影鬼鬼祟祟地往西院方向摸去。
瞧那身形，不意外是陈金平。
至于他的目的——
我暗忖，昨日才听莫家兄弟提起陈金平，今日黄觉又给他指了条“明路”——如今这厮就急于自跳火坑，简直自找死路！
雨还在下。
我忽然想起也是这样的雨夜，那时我躺在九人通铺上，浑身是伤，不知道明天还能不能活着。
现在，我在这里，冷眼观人，冷耳听语，等着看一场戏。
不一样了。
接下来的事，我是后来听说的——
那日陈金平按照黄觉说的，戌时从后墙翻进西院。他很听话，没敢走院门——否则一脚踩上石狮子底下的机括，那铜铃早响个没完了。
可等他摸到藏书房门前，却傻了眼。那门锁是鲁班锁的变种，九根锁栓需要按特定顺序拨动。陈金平摆弄了一刻钟，越弄越乱，最后一根锁栓卡死在槽里，是半个时辰内别想打开了！彼时他蹲在门前，满头是汗，手也抖得厉害，却突然听见身后有脚步声，吓得肝胆俱裂。
好在来人是莫仲分。“陈兄？你怎么在这儿？”对方压低了声音，一脸惊讶。
陈金平早吓得腿软，站都站不稳，好久才能开口。却又被莫仲分一把捂住嘴。
“别出声！你想把所有人都招来吗？”
这下陈金平回过味来，他能想到找周玲君提前写一份答卷混过校考，自然已经知道莫仲分是来帮他的，于是哆嗦指向门锁，动作示意他打不开。
莫仲分看了一眼，皱眉回道：“这是鲁班锁的变种，你当然打不开。”
说着他叹了口气，像是无奈，又像是早有预料。然后伸手拨弄那几根锁栓，动作娴熟，不到半盏茶的工夫，门锁便应声而开。
“进去吧，快点儿。”他压低声音催促。
陈金平立马摸进书房，果然在案几上看到了考题匣子，也不敢耽搁，掏出早就备好的炭笔和纸，就着窗缝透进来的一点月光，飞快地抄着。手抖得厉害，字迹歪歪扭扭，但好歹抄完了。
可他没注意，抄题的时候袖口滑落，手腕内侧碰到了匣子的边缘——那里涂着一层几乎透明的药粉，只要沾上，会留下一道三日不消的红痕。
出来时，莫仲分还守在门口。
“拿到了？”
陈金平连连点头。
莫仲分看他一眼，压低声音交底：“陈兄，今晚这事，你知我知。我不会告诉别人，但你也要记住——这题，是你自己拿的，跟我没关系。”
陈金平拼命点头：“是是是，是我自己拿的，跟莫兄无关！”
莫仲分便笑了，拍拍他肩膀：“去吧，小心点儿。”
之后他转身离去，很快消失在夜色中。后来管事爷查起，他早已撇得干干净净。
翌日，陈金平悄悄把抄来的题目递给黄觉，当作“谢礼”。黄觉接过，笑得意味深长，转头看我时不无得意。
然后陈金平扭头找上我，央求我再给他写一篇文章。“凡造屋宇，先立基础，次定间架。然基础有高下，间架有广狭，或因地势所限，或因财用所拘，不可执一而论。”他搓着手，脸上堆着笑，请我结合《鲁班经》中“基础”与“间架”二章，内容论述如何因地制宜、量力而行，使屋宇既要合规矩，又不违实用。
他的高兴很明显：“就一篇！要有经文依据，也要有实际见解。”
我放下手里的《鲁班经》抄本，抬眼看他。
终于他想起昨日被拒绝的难堪，也被我看得有些不自在。两息后却还是硬着头皮往下说：“周兄弟，你文笔好，见识广，随便写写就比我强一万倍。你就当可怜可怜我，帮我写了这回。我保证，这是最后一次！真的最后一次！”
我扫了一眼他的手腕。“那是甚么？”我问。
陈金平愣了一下，下意识把袖子往下拽了拽：“没什么，不小心蹭的。”
“是吗？”
陈金平点头。
我收回目光，赶人：“走吧，我帮不了你。”
陈金平又急了：“周兄弟！上次你帮了我，这次怎么就不行了？我又不是不念你的好——”
“你怎么念的好？”我打断他，“看我一个人差点死在那里，就是念我的好？”
他张了张嘴，说不出话。
我低头继续翻书：“走吧。你自己的事，自己担着。我帮不了你。”
陈金平站原地愣了一会儿，见黄觉在旁，也不好太撒泼，终于讪讪地走了。
门在他身后合上，我听见他低低地骂了一声什么。
我坐着没动，心中明白，他今日从我这儿碰了钉子，必定还会去找别人。至于找了谁，我没问，更没兴趣知道。
也知道他不是最后一个。这些人，会一个一个找上门来。
忽然想起三个月前，我躺在三等仆役房的通铺上，浑身是伤，第一次在心里默念这句话：“升米恩，斗米仇。”那时念着，满心都是恨。
现在再想，恨倒是淡了，只剩下一点倦。
——原来这句话，从痛到倦，也不过三个月。
老铁三和老张三的账，另算。
三日后，校考。
我等的人，没有来。
我想是我把他们看低了。
可当卷子发下来，题目入眼——“凡造屋宇，先立基础，次定间架……”这与那日陈金平求我写的文章，一字不差。我心下雪亮，想到陈金平偷了题，他既然会拿它给黄觉还人情，也一定会拿它卖给别人——比如老铁三他们。
所以他们是找了另一条“出路”。
可那又如何？
这么多人知道的事，纸包不住火。
这次没被发现，下次呢？
下下次呢？
等陈金平暴露的那天，所有拿到题目的人，都会被打回原形。到那时，他们还得来找我。
我等的，就是那一天。
压了压心思，我提笔作答。
题目虽与陈金平所求一致，我却故意换了角度——从“量力而行”引申到“量才而用”，又点到“匠人之心，不在器物而在人心”。想到陈金平曾说过：“家里三个姐姐，爹妈把她们嫁了才给我换来《三字经》与《千字文》。”我故意点出陈金平的出身，主张“贫寒子弟，亦可有匠人之心”的论点，于是在答卷中写下：
“匠人之心，不在家世贫富，而在是否用心。有人有千卷书却读不透，有人只有《三字经》却能用一生。”
却正是这几句话，让莫大师注意到了我的卷子，他让人把我的答卷单独收了起来，说是要留着细看。
彼时我一气呵成，答完，上交卷子。
没多久，便听闻陈金平答得顺风顺水，且自信这回十拿九稳。交卷时他露出的手腕上的一道淡色红痕，像是不小心蹭到的，引得管事爷“关心”一言，也叫陈金平拿来当谈资。
而那红痕，莫仲分要是见了，必然知道，它于今晚戌时会消失。
可看见的是管事爷，便问了一句：“擦到了？”
后来莫大师也知道了。
我心知陈金平成事不足，必要暴露。
果不其然，当天晚上陈金平躲着黄觉几人，慌慌张张地来找我。
他整个人都在抖：“周兄弟！出大事了！”
我翻了一页《鲁班经》，打断他：“我好好的就在这里。”
陈金平“哎哟”一声惨叫，像抓住最后一根稻草扑向我，连喊上三声“不是！”
来这之前，他已被管事爷喊去提问了一番，虽然咬紧牙关说什么都不知道，但管事爷不信。要他明日给个准话。“我就要完了！”然后他把黄觉让他去偷考题的事告诉了我。“我……我是鬼迷心窍就去了，一旦偷考题的事被管事爷知道了——我现在怎么办？我就要完了！”
我看着陈金平那张惊慌失措的脸，想起三个月前，那时他眼里是贪婪。同样是求我，现在他眼里全是恐惧。
可贪婪和恐惧，都是同一个人。
“你找我做什么？”我问。
“我——我揭发黄觉戴罪立功！你……你能帮我作证吗？就说是黄觉让我去的！”
“我听见了？”
他愣住。
我垂下眼，眼波无澜：“没听见，就不能作证。”
陈金平目光发直，凶狠道：“周兄弟！你不能见死不救！”
“你在的！你看到我把考题给黄觉的！你也应该听到，是黄觉怂恿我去偷的考题！你怎么能听不见看不见呢！”
我不为所动。
陈金平一声尖叫，张口威胁我：“三个月前！是你！把文章写给我的。上面是你的字迹！我可以找管事爷，叫他调出来——”
我终于抬头，看着他张合的嘴，想起在三等仆役房的午后，是他求我，我写了；二十鞭落下时，他仅是路过，没看我一眼。
如今他还要来咬我一口。
他突然顿住。
我不知道自己当时是什么眼神。只知道他眼睑颤了两颤，后半句话卡在喉咙里，半天才挤出来：“……我要是完了，你也别想好过。反正我已经这样了，拉一个垫背是一个！”
陈金平继续发疯：“你要不给我作证，我就告发你——是我的同谋！同谋！”
却原来，当初对方央求我写的园林基建的文章，还要我署名“陈金平”，是被他拿去给升房校考“交作业”去了。
我深吸口气。只是看着他，眼里的厌恶再藏不住。
“滚！”
翌日午后，消息像风一样，四下窜。
我一片一片捡着听：陈金平偷盗考题，被取消校考资格，降回三等仆役房，鞭三十；黄觉指使他人偷盗考题，也被取消校考资格，降回三等仆役房，鞭十。
二等房，四人变作三人。
莫伯分看着黄觉的床铺，一脸惋惜：“怎么搞的？黄觉怎么也牵扯进去了？”
莫仲分在一旁叹气：“可惜了可惜了。”
我低头翻书，没说话。
傍晚，黄觉一身血腥气回来了。他站在门口，看着莫伯分，嘴唇动了动，最终什么也没说，然后开始收拾包袱。
经过我身边时，他停了一下。我感觉到他的目光落在我身上，像之前无数个夜里那样。便听他哑声道：“你是不是想知道周财主的事？”
我没抬头。
他等了一会儿，惨笑一声：“你爹的事……还有那玉佩……去问……”
话未说完他被护院催促离开。
门关上的那一刻，屋里安静下来。
后来的事，像碎片一样落进我耳朵里——
考题泄露，管事爷下令彻查。彻查时，陈金平的答卷全被调了出来——三等院最后一次校考，答卷引经据典，立意高远，可那篇文章的字迹，与我的如出一辙！偏他其余文章文理不通，错漏百出。
陈金平又是个经不住打的，受那两下就全招了：三等房怎么偷的文章，眼下又是怎么被黄觉蛊惑偷的题……
偏没完，当校考后第三日，成绩公布，有那买了考题还没考过的——老张三，偷偷向管事爷举报“记账先生”与张小小等人买题。这下陈金平罪加一等，追加十鞭，示众十日。
莫大师也下令此次校考成绩，尽数作废。
消息下来的一刻，某些人的“努力”成了笑话，隔壁的老张三却傻笑了一夜——他还不知道，这“作废”二字，对他意味着什么。
我站在中院，看着那些花草，心道：花有重开日，人无再少年。
——该来的，终于要来了。
我低头，翻了一页书。
可那一页，半天没翻过去。
忽然窗外起了风。不是大风，是那种贴着地面走的、细而长的风，把窗纸吹得轻轻鼓起，又慢慢缩回去。
我想起一个月前的那个夜晚。也是这样的风声，也是这样睡不着。那时黄觉刚说完那些话，我躺在床上，翻来覆去地想：他为什么打听凤凰路？他安的什么心？
那时我告诉自己：有些事，很快就要来了。
现在我知道了——
要来的事，从来不是一件事。是一件接一件。
陈金平走了。黄觉也走了。
下一个，会是谁？
我没再想下去。那问题没有答案，或者说，答案不在我这里。
我翻过那一页书。这次翻过去了。
可书里写的什么，一个字也没看进去。
窗外，风声未停。
我不知道，那一夜，还有一个人也没睡着。
他叫朱棣。他也不知道，偏僻山庄，有个人攥着一块玉佩，睁着眼，一夜没睡。
作者有话说
第4章 滥竽充数殃必生
