《神医县主她马甲又掉了》千里江樊春

7、微澜初兴

　　停云阁的茶叙甫散，余温尚留在杯壁，那无声的机锋却已化作看不见的涟漪，荡向这座都城的另一处。

　　户部，度支司廨房。

　　柳文渊的朱笔悬在漕粮批文上，墨将滴未滴。晨起踏入这间屋子，一股莫名的滞涩便缠了上来。先是浙江清吏司的刘郎中“顺道”过来，指着去岁北境一批革靴采买的副册，笑问：“文渊兄，这‘宝昌隆’的市价，似乎比同期西市的行情高了半成？可是北地运费格外不同？”

　　他答得谨慎，只道边镇采购自有章程，市价浮动亦是常情。对方哦了一声，意味深长地看了他一眼，踱步走了。

　　晌午在廊下用茶点，隔着一道竹帘，听见两个主事低声交谈，断续的字眼飘过来：“……账目实在经不起细推……”“……周御史那脾气，若得了实据……”

　　他心头一跳，起身时带翻了茶盏，褐色的茶渍在青石地上泅开一片。午后，那份关于今春旧仓修缮的最终核销文书递了上来，他核对了三遍，总觉得物料清单上那笔青砖的数目有些扎眼，与工部最初呈报的底稿隐约对不上。唤来经手的书吏问，书吏支支吾吾，只说许是仓储损耗。

　　窗外的日影一点点西斜。书吏匆匆的脚步声再次响起，这次声音更急：“……周御史已在尚书值房坐了半个时辰了……这月第三回了罢？”

　　柳文渊终于落下朱笔，批文上却洇开一团墨迹。他盯着那团污渍，袖中的手指蜷起，那枚硬硬的私印硌着皮肉。往日这冰凉触感让他觉得稳妥，此刻却无端生出几分心悸。

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　　柳府，漱玉阁。

　　午后阳光斜穿过细密的竹帘，在光洁的地砖上切割出明暗相间的格子。柳韫仪正俯身检视青黛从京郊庄子带回的今春茶样，新焙的茶叶盛在素白瓷盘里，根根挺直，蒙着一层细微的白毫。

　　碧珠悄无声息地走近，影子落在瓷盘边缘：“小姐，永宁侯回府后便闭门不出，车马皆未再动。不过……侯府外围，除了我们的人，似乎还有另一路眼线，痕迹很轻，差点撞上。”

　　柳韫仪拾起一枚茶芽，对着光看了看茸毫：“撤了我们的人，避让。”

　　“是。”碧珠稍顿，“老爷那边，今日比往常早了半个时辰下值，回府后径直入了书房，连晚膳都是传进去的。前院奉茶的小厮说，老爷脸色沉得厉害，茶盏换过一回。”

　　柳韫仪轻轻嗯了一声，将茶芽放回盘中，指尖未染尘埃。她走到靠墙的多宝阁前，取下几个青瓷药罐，开始调配安神的方子。戥子极稳，药材落入玉臼的分量丝毫不差。

　　外间就在这时喧嚷起来。柳如兰的声音又尖又利，穿透门廊：“滚开！我看今日谁敢拦我！”

　　脚步声杂乱，伴着丫鬟们低低的劝阻。碧珠抬眼，见柳韫仪神色未动，依旧不疾不徐地研磨着臼中的茯苓与百合，便转身掀帘出去了。

　　不多时，碧珠引着柳如兰进来。不过两日，这位二小姐眼下的青黑便重了几分，发髻上的珠花也歪了，一双眼睛红肿着，里面盛满了不甘与惊惶。她进门便死死盯住柳韫仪，胸口起伏：“柳韫仪！你又在父亲面前编排了什么？父亲今日一回府就发了疯，把我娘身边的李嬷嬷拖出去打了二十板子，说是贪昧月例，当场就发卖了出去！那是跟了我娘十几年的老人！”

　　柳韫仪放下玉杵，拿起细罗筛缓缓过滤药粉：“父亲处置内宅下人，自有他的考量。妹妹为何认定与我有关？”

　　“除了你还有谁！”柳如兰的眼泪滚下来，声音却更尖了，“自从那日后，父亲就对娘不闻不问，今日更是无缘无故发作！定是你嫉恨我娘，在父亲面前进了谗言！柳韫仪，你别得意太早！外祖家、郡主……这些终究是外头的势，这府里——”

　　“这府里如何？”柳韫仪打断她，抬眼望来。那目光清凌凌的，没有怒气，没有讥讽，平静得像秋日深潭，却让柳如兰噎住了后面的话。“妹妹，这府里的规矩，从来不是靠谁的外势，或是谁的宠爱。”她声音不高，字字清晰，“是靠道理，靠本事，一点一点立起来的。父亲今日发作，或许是因李嬷嬷确实有错，或许是因父亲近来心情不畅。你若只想着是我挑唆，或是你娘失了宠，便永远看不清真正关窍在哪里。”

　　柳如兰张了张嘴，想反驳，却在对方面无波澜的注视下哑了火。那目光仿佛能剥开她所有虚张声势的伪装，直看到内里的虚怯。她突然觉得，自己这般哭闹闯进来，在对方眼里或许如同戏台子上的拙劣丑角。

　　“你……你等着瞧！”最终，她只能挤出这么一句，狠狠一跺脚，扭身冲了出去，裙角在门槛上绊了一下，踉跄着消失在廊外。

　　碧珠微微蹙眉：“二姑娘这般闹，恐怕会去老爷面前……”

　　“由她去。”柳韫仪重新开始筛药，“父亲此刻，未必有心思理会这些。”

　　话音落下不久，前院书房方向隐约传来瓷器碎裂的脆响，夹杂着柳文渊一声压抑的怒喝：“滚出去！”随即，一切又沉入暮色将至的寂静里。

　　药粉筛好了，细腻如尘。柳韫仪将其仔细包入桑皮纸中，捆扎好。窗外暮色渐浓，天边最后一缕霞光收尽时，扑棱棱的振翅声由远及近。

　　一只通体雪白、唯有翅尖一抹墨色的信鸽，轻盈地落在窗台特制的紫檀栖架上，歪了歪头，黑豆般的眼睛望向室内。

　　柳韫仪净了手，走过去，从鸽腿精致的赤金竹筒里取出一卷薄如蝉翼的纸笺。展开，上面只有一行清峻疏朗的小字：

　　风已入巷，静观井澜。兰圃安好，勿念。

　　她凝视片刻，指尖在“兰圃安好”四字上轻轻拂过，随即移向烛火。纸笺边缘卷曲、焦黑，化作细灰，飘落在案头一枚越窑青瓷水盂里，了无痕迹。

　　夜色彻底笼罩了漱玉阁。柳韫仪吹熄了烛火，只留窗外檐下一盏气死风灯晕开朦胧的光圈。月光无声流淌进来，照在案头那几包捆扎整齐的药包上，泛着清冷柔和的光泽。

　　更远处，永宁侯府的书房灯烛明亮，映着窗纸上一个凝坐不动的剪影；停云阁的顶层，一缕孤烟般的笛音散入夜风，很快便被京城的万家灯火与隐约市声吞没。

　　微澜虽初兴，深流已暗涌。长夜方才开始。
　　永宁侯府书房内，灯烛彻夜未灭。

　　陆藏舟将最后一卷泛黄的案牍轻轻合拢，指尖在封皮上那道深刻的折痕处停顿片刻。这是父亲陆铮在北境军中最后一年呈报兵部的药材采买副册，蝇头小楷密密麻麻，其中一行朱笔勾划过的“三七”数目旁，有极淡的墨迹批注：“老军医周伯阳验讫”。

　　周伯阳。

　　这个名字在父亲生前的书信中只出现过两次，皆是轻描淡写的“军医周老验看无碍”。但陆藏舟花了三年时间，将父亲在北境七年间所有能寻到的文书、私信、乃至与同僚唱和的诗稿残片一一比对，发现凡涉及军资验收、伤病抚恤等敏感事务，这位周伯阳的名字，总在最关键的节点悄然出现。

　　他是父亲信赖的医官，更是当年那桩“军资贪墨案”中，极少数能为父亲验看所谓“劣质药材”作证的人之一。案发后，周伯阳即告老还乡，从此杳无音信。

　　陆藏舟起身，推开紧闭的雕花长窗。晨雾正从庭院深处漫起，带着秋日特有的清寒。他手中捏着一枚刚从旧籍中抖落的枯叶书签——是北地特有的胡杨叶，叶脉间有一行褪色小字：“兰溪镇，仁心堂旧址后巷，第三株老槐下。”

　　兰溪镇。京畿以南三百里，以药材集散闻名。

　　几乎同时，漱玉阁内，柳韫仪正将一纸清单递给青黛。

　　“这几味药材，库里备量不足。”她指尖轻点其中三行，“川贝母、三七、还有这份老山参，需从兰溪的分号调拨。尤其这批三七，要三十年以上的旧藏，炮制火候必须严格按照怀珏上次留的方子。”

　　青黛接过清单，目光敏锐地落在“兰溪”二字上：“小姐，兰溪那边近日风声有些紧。咱们的管事前日传信，说县衙突然加了一道‘查验过往大宗药材行商底册’的文书，虽说是为防走私，但盘问得格外细，连五年前的旧账都要翻看。”

　　柳韫仪执笔的手微微一顿。笔尖悬在宣纸上方，一滴墨将凝未凝。

　　“理由？”

　　“明面上的说法，是宫中近日彻查太医院旧档，发现几批先帝年间御用药材的来路记载有模糊之处，故命各地严查药材源头，以正清源。”青黛声音压低，“但咱们的人隐约探到，这命令并非直接从太医院下发，倒像是……走通了某位贵人的门路，特意针对兰溪这等集散重镇。”

　　窗台的白鸽忽然轻轻“咕”了一声。

　　柳韫仪抬眼望去，见它正用喙梳理翅尖那抹墨色羽毛，黑豆般的眼睛在晨光中格外清亮。她心中蓦地一动——谢清辞上次传信中的“风已入巷”，莫非指的不仅是朝堂，还有这药材行当里的暗流？

　　“告诉兰溪分号，照常调拨，但所有账目往来一律走明面上的公账，不必遮掩。”她放下笔，声音平静，“另外，让管事先去探探‘仁心堂旧址’一带的动静。我记得，那里曾是北境退下来的老军医聚居之处。”

　　“仁心堂？”青黛略显诧异，“那是二十多年前的老药铺了，早已败落，小姐怎会突然留意那里？”

　　柳韫仪没有立刻回答。她走到多宝阁前，取下一只不起眼的黑漆匣子，打开，里面是一叠年代久远的药材图谱与笔记。最底下，压着一页残缺的信纸，是她师父——神医薛无涯的笔迹，提及当年在北境随军时，曾得一位姓周的老军医相助，以古法炮制的三七救了数十兵士的腿伤。信末有潦草的附注：“周老归隐兰溪，居仁心堂后巷。”

　　而此刻，宫墙之内。

　　太后斜倚在暖阁的软榻上，望着宫女手中那盏热气氤氲的药茶，忽然轻轻叹了口气：“昨日皇帝来请安，说起京中近来有富户倡办女学，还打算设医馆普及疫病防治之法。哀家听着，倒想起年轻时随先帝北巡，见过边镇民妇因不懂医理，小病拖成大病，白白丢了性命。”

　　身旁侍立的老嬷嬷躬身道：“太后慈悲。老奴听说，倡办此事的，是宁慈县主，背后似有谢氏商行的影子。”

　　“谢氏……”太后沉吟，指尖捻动腕间佛珠，“皇帝近日，对江南商税查得很紧。谢氏树大招风，此时做这等耗资巨大的善举，不知是真心，还是另有打算。”

　　她顿了顿，缓缓道：“过几日便是海棠开的最好的时候了，按例要召几位京中有德行的闺秀入宫陪哀家赏花，往年哀家身体欠安，向来都是交由皇后置办，哀家许久未见宁慈，都有些想不起模样了，这次哀家倒要看看，这要办女学医馆的孩子，生得怎样一副心肠。”

　　消息传到柳府时，柳文渊正对着桌上一份新到的公文出神。

　　公文是度支司转来的，质询去岁几笔由“民间商行”垫付的边境粮草款项，其中隐隐点出“谢氏商行往来账目与官定市价有异”。虽未明指，但那字里行间的审视意味，已让柳文渊脊背发凉。

　　他想起昨日在尚书值房外“偶遇”周御史时，对方那句看似随口的笑谈：“文渊兄，听说令嫒与江南谢氏走得颇近？少年人结交广阔是好事，只是这商贾之事，终究不宜牵扯过深，免得落人口实。”

　　如今太后突然召见韫仪……

　　柳文渊猛地攥紧公文，纸张边缘深深陷入掌心。

　　先前这周御史拿着采买的单子明里暗里针锋相对，他原以为是这逆女的手笔，谁知那厮话锋一转又说到谢氏身上，这下倒让他不知何人作祟。

　　风已扬起，药香弥散之处，所有人都不知不觉踏入了同一张逐渐收紧的网。
　　（第七章完）