《银色天际线》离我远一点

2、第二章

　　电梯门无声滑开。沈鉴走进去，按下通往E层的按钮。电梯下行时产生的轻微失重感，像是沉入深海。
　　E-7区。边缘中的边缘。
　　他在想，那个名叫江朔的技术员，在被“优化”到这种地方后，到底在培养什么需要消耗额外百分之五点七能量的东西。
　　更值得思考的是——为什么系统允许这种异常持续了整整一周，才触发警报？
　　电梯停在E层。门开的瞬间，一股不同于其他区域的气味涌入。
　　不是消毒水，不是金属，不是循环空气里那种刻意维持的“洁净”感。
　　是土壤。是植物根系在黑暗中生长的潮湿气息。是生命在有限空间里挣扎时，散发出的那种温暖而混乱的味道。
　　沈鉴的脚步没有丝毫停顿，但他的右手已经下意识地移向腰侧的配枪。
　　战术平板亮起新的通知：“检测到E-7区三号单元存在未登记生物信号。安全等级：待评估。建议：立即核查。”他抬起左手，在平板上快速输入指令：
　　“行动代码：静默审查。目标：E-7区三号单元，技术员江朔。权限：一级调查令。”
　　指令发送的瞬间，走廊尽头的安全门开始解锁，一道道红色警示灯依次亮起，像某种仪式性的欢迎，又像狩猎开始的信号。
　　沈鉴走向那扇门。
　　他不知道门后有什么——可能只是一个固执的技术员在违规进行无意义的研究，可能是一个需要被清除的系统异常，也可能……
　　也可能是一颗被埋在冻土深处太久、连播种的人都几乎忘记的种子。
　　门滑开了。
　　灯光倾泻而出。
　　而在门完全打开的同一秒，沈鉴的战术平板接收到一条来自冰原监测站的紧急通讯请求。标题只有三个字，却让他的瞳孔骤然收缩——
　　“银色天际线，在移动。”
　　门内的世界展现在眼前。
　　首先看到的不是人，而是绿——不是核心区那种被精心计算过面积和品种的装饰性绿植，而是野蛮的、杂乱的、几乎要溢出容器的绿色。垂直种植架上，羽衣甘蓝的叶片肥厚得违反规定，雪豌豆的藤蔓爬满了半个墙面。
　　然后他看到了那些笼子。几十个标准化养殖笼整齐排列，里面是毛茸茸的生物——兔子、豚鼠、还有几种沈鉴叫不出名字的小型哺乳动物。它们很安静，或者说，太安静了，不像动物，更像某种精密仪器。
　　最后，他才看到站在笼子前的那个人。
　　江朔背对着门，穿着浅蓝色的技术员制服，袖子挽到手肘，正小心翼翼地从一只母兔身边捧起一团粉红色的、颤抖的东西。那是一只刚出生的幼崽，小到可以放在掌心。
　　“第七只，”江朔轻声说，像是自言自语，又像在对谁报告，“呼吸微弱，但心跳稳定。”
　　他转过身。
　　那一刻，沈鉴看到了那双眼睛——和证件照里一样清澈，但又完全不同。照片里的眼神是平面的、固化的，而此刻这双眼睛里有光在流动，有关切，有一种近乎天真的专注。
　　“ 沈指挥官，”江朔准确地说出了他的身份和军衔，语气平稳，没有惊讶也没有畏惧，“系统通知我您会来。审计材料已经准备好了。”
　　他放下幼兔，指了指工作台上已经启动的全息界面。数据流在空气中旋转，完美得无可挑剔。
　　沈鉴没有看那些数据。他的目光扫过整个房间：那些违规的绿植，那些明显超出配额的动物，还有角落那几个型号特殊的低温储存柜——柜体上的标识，是七年前就已经被废止的“林氏项目”专用徽记。
　　“江技术员，”沈鉴开口，声音比刚才更冷，“解释三件事。”
　　他举起战术平板，调出三个界面：
　　“第一，E-7区过去七天百分之五点七的异常能耗。”
　　“第二，检测到的未登记生物信号。”
　　“第三——”他的目光落在那些低温柜上，“这些按规定应在七年前销毁的项目遗留设备，为什么会出现在这里？”
　　房间里的空气似乎凝固了。
　　笼子里的动物们依然安静。垂直种植架上的叶片在通风口的气流中微微颤动。
　　江朔看着沈鉴，看了很久。然后他笑了——不是讨好的笑，也不是嘲讽的笑，而是一种奇怪的、混合了疲惫和释然的笑。
　　“您问了三件事，指挥官。”他说，“但答案只有一个。”
　　他走到那些低温柜前，完成了解锁流程：指纹、虹膜、以及一串复杂到不可能是临时设置的密码。
　　柜门开启的瞬间，冷雾涌出。
　　柜内整齐排列着数十支试管，每一支都封装着某种散发着微光的物质。而在最内侧，有三支试管的标签是手写的，字迹已经有些模糊：
　　“林氏迭代体·第七序列。抗极端环境表达型。”
　　“答案就是，”江朔轻声说，手指轻轻拂过那些试管冰冷的表面，“我父母没有死在那场‘事故’里。”
　　他抬起眼，看向沈鉴：
　　“他们死在知道了一个不该知道的秘密之后。”
　　“而他们留下的这些东西，”他的目光落回试管上，“以及我在这个房间里培育的一切，是这个秘密唯一还能呼吸的部分。”
　　窗外的冰原上，暮色正在加深。
　　银色天际线在遥远的地方沉默地矗立。
　　而在E-7区这个小小的、温暖的、充满违规生命的房间里，两个陌生人面对面站着，中间隔着七年的时间，隔着无数条被触犯的规定，隔着一个可能改变一切的秘密。
　　沈鉴的战术平板上，那条关于“银色天际线在移动”的紧急通讯还在闪烁。
　　但他的注意力已经完全被眼前的东西占据了。
　　被那些试管。
　　被这个人。
　　被这个在冰原最边缘的角落里，固执地保存着一些早已被宣判死亡的事物的男人。
　　“你有一个选择，指挥官。”江朔说，声音很轻，但每个字都清晰得像冰晶碎裂，“现在就可以上报，把我带走，把这些全部销毁。这样您今晚就能回到核心区，继续做您完美的指挥官。”
　　他停顿，然后继续说：
　　“或者，您可以留下来。听我说完那个秘密。然后决定——”
　　“是要继续守护那个告诉您‘一切都已优化完毕’的世界。”
　　“还是要看看，这个世界到底在害怕什么。”
　　通风系统低鸣，植物在生长。新生的幼兔在保温箱里发出细弱的叫声。
　　沈鉴的手从腰侧的配枪上移开。他关闭了战术平板上闪烁的警报，关掉了那条紧急通讯请求。然后他拉过一把椅子，坐了下来。
　　“你有十分钟。”他说。
　　江朔又笑了。这次的笑容里，有了些不一样的东西。
　　“十分钟不够，”他说，“但我想，我们会有更多时间。”
　　他走到工作台前，开始调取数据。全息屏幕在空中展开，七年前的实验记录、能量读数、冰层监测数据……像一扇正在缓缓打开的门。
　　门后是什么，沈鉴还不知道。
　　但他知道一件事——从这一刻起，他人生中那个完美的、百分之百成功率的记录，恐怕要被打破了。而奇怪的是，他并不感到遗憾。
　　他只是看着那些在空中旋转的数据，看着那些在试管中发光的物质，看着那个在屏幕冷光中侧脸线条分明的技术员。
　　然后他想起了电梯下行时那种失重感。
　　下沉，一直在下沉。却不知道会沉到哪里。但或许，有些地方，必须要沉到底才能看见。
　　窗外的冰原彻底陷入黑暗。银色天际线消失在夜色中。而在这个小小的、温暖的、违规的房间里，一个故事刚刚翻开第一页。