《镜垩》砚姝

3、第3章 八号 “最后

　　“最后，他们终究妥协了吗？”齐晴压低声音追问。

　　林霖艺唇边漾开一抹浓烈的苦涩，缓缓颔首：“没错，所有人都被迫退让了。”

　　虞清汜当年那句话一语成谶，入梦项目一旦开启，从此便再也没有戛然而止的退路。

　　2074年6月24日，凌晨四点五十四分。

　　尘封的计划，迎来第二次重启。

　　那日天色压抑至极，厚重的灰云压低整片苍穹，绵绵细雨淅淅沥沥洒落人间。雨点敲打地面，晕开一圈圈细碎水纹，浸润肩头枝叶，漫延至整片草地。茫茫雨雾层层升腾，将城市轮廓模糊笼罩，万物都藏匿在朦胧水汽之中，让人看不真切。

　　齐忻悦步履匆匆踏入实验大楼，抬手掸落肩头残留的雨水，眉宇裹挟着连日积攒的疲惫，开口问道：

　　“实验进度如何？”

　　紧随其后的秋林目光紧锁监测光屏，神情紧绷，语气沉稳作答。

　　“各项体征数据暂时维持平稳。”

　　实验流程已然过半，可研究进程始终没能突破瓶颈，拿不出半点实质性进展。

　　齐忻悦无声长叹，心底压着一块沉甸甸的巨石。

　　近半年以来，实验数据波动反复，稳定性极差，接连已有数名受试者永远止步于梦境之中。

　　她抬眼望向实验室一字排开的休眠太空舱，舱体数量早已从最初四具扩增至九具。好几座舱体早已永久封存，里面的受试者，终究没能熬过残酷的试炼，层层更迭。

　　视线缓缓游走，最终定格在队列正中那一座舱体之上。

　　舱内的虞清漄面色惨白，呼吸微弱绵长，一袭素白长裙垂落脚踝，双目紧紧闭合。暖黄灯光倾泻而下，勾勒出她过分清瘦的侧脸，身形孱弱，如同一件经不起磕碰的精致人偶，安静沉沦在漫长休眠里。

　　她是本轮核心受试者，也是全世界唯一一个二度踏入入梦幻境的人。

　　齐忻悦翻开厚厚的实验档案记录，虞清漄的各项数值常年趋于稳定，这份平稳格外诡异，却又在情理之内。

　　她凝神复盘所有数据，疑念在心底层层堆积。

　　为何只有她可以适应梦境磁场？

　　其余受试者的体征曲线剧烈震荡，永远抵达不了实验所需的平衡阈值，症结究竟藏匿在何处？

　　“忻悦姐！八号实验体数据突发异动！”

　　秋林急促的呼喊骤然打断她的思绪。她面色煞白，目光死死钉在疯狂跳动的光屏，红线陡然飙升，宛若挣脱束缚的火蛇，飞速逼近危险临界线。

　　“立刻注射VJF针剂。”

　　齐忻悦当机立断下达抢救指令。

　　VJF针剂是团队耗时一月攻坚研制的新品药剂，作用是稳住紊乱体征，稀释梦境意识带来的侵蚀污染。药剂尚且停留在初代研发阶段，安全性并未验证。

　　可眼下生死关头，众人别无选择，只能赌下这唯一的生机。

　　针剂缓缓推入太空舱，淡淡的黄色薄雾在舱内弥漫开来，隔绝了内部景象。下一秒，凄厉刺耳的警报轰然炸响，猩红警示灯光在实验室里不停闪烁，压抑的阴霾瞬间裹挟在场每一个人。

　　“下调五个百分点，重新修正舱体运行参数。”

　　齐忻悦沉住心神，再度下达调整命令。

　　屏幕上的数值依旧居高不下，她的心一点点沉入谷底。

　　偌大实验室鸦雀无声，所有人屏住呼吸，连呼吸都刻意放轻。无形的压力化作阴冷毒蛇，缠绕盘踞在众人的心头，煎熬着每一分流逝的光阴。

　　直至舱内警报红光熄灭，起伏的数据缓缓回落，回归安全区间，紧绷的气氛才稍稍瓦解，众人眼底泛起一丝劫后余生的释然。

　　“数据稳住了，我们成功了。”秋林难掩欣喜，长长松了一口气。

　　齐忻悦唇角勾起一抹浅淡的笑意，连日的熬夜钻研，总算换来一丝微弱的曙光。

　　然而这份喜悦仅仅维持瞬息。

　　“哔——”

　　更为尖锐绵长的蜂鸣声撕裂死寂。

　　八号太空舱红灯疯狂频闪，光屏之上，起伏的数值彻底沦为一条冰冷平直的横线。

　　八号实验体，抢救无效，宣告死亡。

　　转瞬之间，希望轰然崩塌，错愕席卷了齐忻悦的眉眼。前一秒窥见微光，下一秒便坠入万丈深渊。

　　“忻悦姐……”秋林低声唤她，眼神满是忧虑。

　　她清楚VJF针剂倾注了齐忻悦全部心血，是团队往后赖以支撑的依仗，这次失败，无疑是沉重的打击。

　　“安排善后工作吧。”

　　齐忻悦缓缓闭上双眼，一声轻叹落在寂静里。

　　她问了句：“八号，叫什么名字？”

　　身后没有人回答。

　　终究，还是失败了啊。

　　恍惚之间，虞清漄苏醒时那句冰凉告诫再度回荡在脑海。

　　入梦，是假的。

　　少女空洞死寂的眼眸历历在目，这句话究竟是绝境之下的消极颓语，还是揭露全局的真相？

　　整个庞大项目的根基，都依托于梦境存在而建立。倘若研究方向从源头便是谬误，所有人耗费的岁月、心血与牺牲，自始至终，都只是一场徒劳。

　　黯然的情绪覆满齐忻悦眼底。

　　死寂之中，实验室大门被缓缓推开。

　　一身白大褂的叶墨书缓步走入，金框眼镜遮住眼底情绪，唇角挂着一抹若有似无的浅笑。他温润禁欲的气质之下，裹挟着一层无形压迫感，让本就低沉的氛围愈发凝滞。

　　他抬手示意研究人员先行离场。

　　转瞬，空旷的实验室，只剩下齐忻悦与他二人。

　　“又一次失败了？”

　　叶墨书走到她身侧，语调平和，字句之间却藏着隐晦的嘲讽。

　　齐忻悦扬起一抹冷峭的弧度：“你专程过来，是特地来看我笑话的？”

　　“你性子太过急躁了。”叶墨书微微俯身凑近几分，眼底掠过一丝戏谑，“你究竟在急于求证什么？还是说你等不及了？”

　　齐忻悦抬手将他推开，语气冷硬疏离：“叶墨书，我有权请你离开我的实验室。”

　　“我并没有这般狭隘的心思。”叶墨书收敛玩笑之意，神情骤然肃穆，“上层传来最新指令，要求我们尽快收尾现阶段所有研究。”

　　“以及销毁部分材料，争取三天之内完工。”

　　“可实验尚未成功，绝不能中途搁置的!”齐忻悦满心不甘。

　　项目随意启动又勒令终止，所有人的命运，岂能任由上层肆意摆布。

　　她是不满的，但也仅仅只能是不满。

　　叶墨书看穿了她的误解，放缓语调解释原委：“并非叫停全部计划，而是整体团队搬迁，迁移至莫林基地继续推进。”

　　齐忻悦猛然抬眸，眼中掠过一丝光亮：“究竟发生了什么变故？”

　　“依照安排执行便可。”叶墨书视线越过她，遥遥望向后方一排排休眠舱，语气平淡无波。

　　齐忻悦心头骤然下沉。长久没有突破性成果，上层的耐心早已经消耗殆尽。她环顾朝夕相处的实验室，心绪五味杂陈。

　　“加快整理进度，后日准时动身搬迁。”

　　留下这句指令，叶墨书转身迈步离去。

　　可供筛选的实验体日渐稀少，上层的容忍度已经抵达底线，留给他们的时间寥寥无几。走出实验室大门，他脸上温润的假面彻底褪去，眸色沉沉。

　　墙角阴影处，一道身影斜倚而立。

　　“你对她，未免太过上心了。”虞清汜语气散漫，带着几分玩味的打趣。

　　叶墨书骤然抬眼，没想到对方竟隐匿在此偷听。虞清汜半张面容浸没在阴影里，碎发散落眉眼，笑意慵懒，饶有兴致地打量着他。

　　“你站在这里多久了？”叶墨书神色稍显波动，又无奈平复下来。

　　“我无意窥探你的私事。”虞清汜慢悠悠舒展腰身，脑后小揪轻轻晃动，平添几分反差感，“上层下达命令，半年之内，必须拿出实打实的研究成果。另外，对外宣告解散的外围人员，全部要完成一轮大换血。”

　　除去核心骨干，其余人员全部更替洗牌。

　　叶墨书郑重颔首，神色凝重汇报：“VJF初代药剂研发，已经彻底宣告失败。”

　　虞清汜神色平静，丝毫没有意外：“一次成功本就异于常理。抓紧迭代完善药剂，我们已经耗不起多余时间。”

　　话音落下，他不再停留，径直转身离开。

　　局势迫在眉睫，成功便能稳固格局，即便前路倾覆。虞清汜眸光幽深，宛若凝视无底深渊，心底的算计与情绪层层掩藏，无人窥探分毫。

　　搬迁新基地之后，实验节奏骤然提速，紧绷的压力裹挟着每一位研究员前行。

　　转瞬一周匆匆流逝。

　　齐忻悦独自倚靠外围围栏，眺望着远处茂密连绵的山林，心底充斥着无尽怅然。

　　全新基地物资匮乏，精简过后人手捉襟见肘。倘若新一轮研发依旧一无所获，她不敢设想后续的结局。

　　林间飞鸟啼鸣不绝，鲜活盎然的生机，却与冰冷的实验室隔绝开来，永远无法相融。

　　“既然来了，何必躲在暗处。”她轻声开口，语气笃定。

　　沉寂片刻，拖沓的脚步声缓缓靠近，最终停在她身侧。

　　虞清汜温润的声线裹挟着一丝慵懒：“我可不敢，万一你心绪郁结将我推下围栏，那我可无处辩驳。”

　　低沉的玩笑，稍稍冲淡了齐忻悦心底积压的郁结。

　　她淡淡弯了弯唇角：“我尚且没有这般极端的性子。”

　　虞清汜双手撑住栏杆，与她平视对望：“现阶段实验，可有新的进展？”

　　“是上层派你来打探消息的？”齐忻悦挑眉反问。

　　虞清汜仰头凝望流云飞鸟，声音清浅悠远：“没错。上层勒令，本月之内，必须迭代出第二版本的VJF升级药剂。”

　　齐忻悦瞳孔骤然收缩，满脸难以置信：“这根本无法完成！工序繁杂，原料、样本、人手全部短缺，期限太过苛刻。”

　　“这是硬性指令，没有商量余地。”虞清汜半边身子已然探出围栏，语气漠然，不留半点转圜空间。

　　齐忻悦放软语气，试图争取缓冲机会：“难度早已超出负荷，清汜，你能否帮我们向上层延后期限？”

　　“我相信你可以找到解决办法。”虞清汜直接打断她的恳求，“下周会补给一批物资，但是储量十分有限。”

　　话语里暗藏着隐晦警告，这是给予她最后的一次机会。

　　齐忻悦唇角扯出一抹苦涩，最终低声应承下来。

　　一旦这次任务落败，她将会彻底被剥离入梦项目，再无涉足的资格。

　　“还有一则消息。”虞清汜站直身躯，慵懒的语调添了几分深意，“入梦第三次大型实验，依旧会为你保留着专属入场名额。”

　　这句话狠狠撼动了齐忻悦的心神，她猛地抬眸，眼中翻涌着浓烈震惊。

　　她看着虞清汜，嘴唇动了动，想说什么。

　　她只是攥紧了手——手心里有汗，指尖在微微发抖。

　　虞清汜没有多余解释，点到为止，转身从容离去。

　　空旷的山林围栏边，只留下她孤寂单薄的身影。她反复揣摩那句入场资格，思绪纷乱缠绕。

　　林间飞鸟受惊，扑棱着羽翼四散逃离，躲入僻静树丛，悄然窥探人间这场被欲望捆绑的棋局。

　　良久之后，齐忻悦缓缓吐出一声绵长叹息。

　　事已至此，她别无退路，只能倾尽所有，放手一搏。