《云月》枯砚生潮

22、添人 春意

　　春意渐深，御花园中的桃花已谢了大半，取而代之的是团团如雪的绣球与娇艳欲滴的海棠。宫中各处的花事轮番登场，正如这深宫里从不间断的暗流，一波未平，一波又起。
　　霁月轩的春日却格外宁静。自春日宴后，崔漪愈发深居简出，除了例行的晨昏定省，几乎足不出户。外人都道这位崔贵人是个安分守己的性子，住在偏僻处也不争不抢，当真是宫中的透明人。唯有芳苓知道，自家主子每日在窗下临帖时，那双眼睛落在纸上，想的却绝不是那些墨迹勾勒的字形。
　　那日芳苓从内务府回来，身后跟着三名十四五岁的少女，皆是今年新选入宫、尚未分配各宫的宫女。这是崔漪前些日子吩咐的——霁月轩要添人。
　　“贵人，内务府送了三个来，让贵人先过目，若合意便留下，不合意再换。”芳苓恭谨禀报。
　　崔漪坐在窗边，目光淡淡扫过那三名垂首而立的少女。
　　第一个生得清秀，眉宇间带着几分怯懦，一看便知是寻常农家出身，胆小怕事，不堪大用。第二个模样周正，眼神却过于活泛，四处乱瞟，透着几分不安分，留不得。第三个……
　　崔漪的目光停在那第三个少女身上。
　　十四五岁年纪，身量尚未长足，却已能看出日后必是个美人胚子。眉眼清丽，肌肤莹白，站在那里不卑不亢，既不怯懦地低头，也不过分张扬地乱看，只是静静垂着眼，周身透着一股与年龄不符的沉静。
　　“你叫什么？”崔漪开口。
　　“回贵人，奴婢名唤青棠。”少女声音清清脆脆，带着一丝软糯的吴侬口音，却不卑怯。
　　“哪里人氏？”
　　“苏州府人，去岁家乡遭了水患，父母双亡，被叔父卖入宫中的。”青棠答得坦然，并无凄苦之色，仿佛在说一件与己无关的事。
　　崔漪看着这个少女，心中已转过数个念头。苏州府，水患，父母双亡……这套说辞太过标准，标准得像是刻意编排过的。而这份异于常人的沉静，更是让她想起了什么。
　　“就她吧。”崔漪指了指青棠，又看向芳苓，“芳苓，你带她去安置，教教她霁月轩的规矩。”
　　芳苓应了，带着另两名未被选中的宫女出去交还内务府的人，又领着青棠去后罩房安置。
　　崔漪依旧坐在窗边，指尖轻轻敲着窗棂，一下，一下。
　　青棠。棠者，海棠也，艳丽而带刺。这个名字，取得倒是有趣。
　　是巧合，还是……他的手笔？
　　入夜，崔漪没有等来后窗的叩击声，却在子时前后，等来了另一道身影。
　　那是芳苓。
　　芳苓轻手轻脚地推开崔漪的房门，进来后便反手将门掩上，脸上带着几分犹豫与忐忑，走到崔漪床前，低低唤了一声：“贵人……”
　　崔漪并未入睡，只是靠在床头，闻言抬眼看向她。烛火未燃，只有窗外月光，将芳苓的神情映得模糊不清。
　　“何事？”
　　芳苓咬了咬下唇，似乎在做什么艰难的决定。片刻后，她忽然双膝跪地，磕下头去：“贵人，奴婢有件事，压在心头许久，今日……今日想求贵人一个明白。”
　　崔漪看着她跪伏在地的身影，眸光微动，并未叫她起来，只是淡淡道：“说。”
　　芳苓抬起头，眼中已含了泪光，却强忍着没让泪落下：“贵人待奴婢的好，奴婢心里都记着。从贵人入宫那日起，奴婢就在跟前伺候，贵人的性子、贵人的习惯、贵人的……那些夜里的事，奴婢不是瞎子，也不是傻子。”
　　崔漪的指尖几不可察地蜷缩了一下，面上却依旧平静如水。
　　芳苓继续道，声音压得更低：“奴婢不知贵人与那位……到底是什么关系，奴婢也不敢问，更不敢说出去。奴婢只想求贵人一句明白，让奴婢知道，奴婢该怎么做，才能……才能护住贵人，也护住自己。”
　　她说完，又深深磕下头去，额头抵着冰凉的砖地，肩背微微颤抖。
　　室内一片死寂，只有窗外春虫的鸣叫声隐约传来。
　　崔漪静静看着跪伏在地的芳苓，看着她微微颤抖的肩，看着她紧攥着裙摆的手。这个丫头，从她入掖庭起便跟着，一路到了霁月轩。胆小却不懦弱，机灵却不油滑，嘴巴也严，从不多问多嘴。那些夜里的事，她未必不知，只是装作不知。
　　今日这是……被新来的青棠刺激了？还是觉得再装下去，反而危险？
　　崔漪沉吟片刻，终于开口：“起来吧。”
　　芳苓抬起头，泪眼婆娑地望着她。
　　“地上凉，起来说话。”崔漪语气依旧淡淡，却比平日多了几分柔软。
　　芳苓这才起身，依旧垂首立着，不敢看她。
　　崔漪看着她这副忐忑模样，忽然轻轻叹了口气：“你既问了，我也不瞒你。但你要想清楚，有些事，知道了，便再也不能当做不知道。从今往后，你的命，便不只是你自己的了。”
　　芳苓猛地抬头，眼中泪光犹在，却透出一股决绝的坚定：“奴婢不怕！奴婢只想……只想贵人平安。那些夜里的事，奴婢每次听见动静，都心惊胆战，生怕……生怕贵人出事。若是知道了实情，奴婢至少知道该怎么遮掩，该怎么应对，不至于两眼一抹黑，只能干着急。”
　　崔漪看着她眼中那份真诚的担忧，心中某个角落，忽然软了一软。
　　这个丫头，是真的忠心。
　　“过来。”她拍了拍身侧的床沿。
　　芳苓小心翼翼地走过去，在床沿上坐了半边身子。
　　崔漪侧过脸，月光下她的眼眸幽深如潭，声音压得极低：“那夜你听见的那些动静，看见的那个人……是国师。”
　　芳苓的瞳孔骤然放大，嘴唇张了张，却发不出任何声音。
　　“害怕了？”崔漪看着她。
　　芳苓愣了片刻，随即狠狠摇头：“奴婢……奴婢不怕！只是……只是没想到……”
　　“没想到什么？”
　　“没想到国师那样的人……”芳苓斟酌着词句，“那样冷冰冰的人，会对贵人……”
　　她没说完，但崔漪听懂了。她唇角微微弯起一个极淡的弧度，那笑容里带着几分复杂的情愫。
　　“有些事，不是你看到的那般简单。但有些事，又比你想的更简单。”崔漪淡淡道，“你只需要知道，我与他的关系，见不得光，却也割不断。从今往后，这霁月轩里，你便是除我之外，唯一知道此事的人。夜里若有什么动静，你知道该如何应对。”
　　芳苓重重点头，眼中泪痕未干，却已透出一股沉稳的坚定：“奴婢明白！奴婢一定守好霁月轩的门，绝不让任何人起疑！”
　　崔漪看着她，忽然伸出手，轻轻拍了拍她的手背。那动作极轻，却让芳苓瞬间红了眼眶。
　　“去吧，早些歇息。明日还有明日的事。”
　　芳苓起身，走到门边，又回头望了崔漪一眼，眼中满是感激与忠诚。然后轻轻拉开门，消失在夜色中。
　　室内重归寂静。崔漪靠在床头，望着窗外那轮清冷的月，唇角那抹极淡的笑意，始终未散。
　　芳苓这丫头，倒是意外之喜。从此以后，这霁月轩里，终于有了一个可以光明正大守夜的人。
　　而那个新来的青棠……
　　她想起白日里那个沉静的少女，想起她眼中那份与年龄不符的平静。
　　若真是他派来的，倒省了她许多事。若不是，也无妨，一个无依无靠的小宫女，在这深宫里，能翻出什么浪？
　　且看着吧。
　　翌日，崔漪将青棠唤到跟前，考校了她一些宫规礼仪，又让她帮着芳苓做些杂事，暗中观察。
　　这丫头做事利落，手脚麻利，话却极少，该说的说，不该说的一句不问。看人时眼珠不乱转，做事时专心致志，着实是个可造之材。
　　更让崔漪在意的是，她偶尔会不经意地望向霁月轩后窗的方向，那目光极快，转瞬即逝，若非有心，根本察觉不到。
　　第三日夜深，崔漪并未入睡，而是坐在黑暗中等候。
　　子时刚过，后窗传来叩击声。三长两短。
　　她打开窗，玄色身影滑入。
　　攻云谏今夜神色比前些日子松弛些许，左脸的纹印在月光下依旧清晰，但颜色似乎淡了些，不再那么触目惊心。他走到崔漪面前，垂眸看着她，片刻后，忽然道：“新来的那个宫女，如何？”
　　崔漪挑眉，唇角勾起一个了然的弧度：“果然是你的人。”
　　攻云谏没有否认：“她叫青棠，是我让内务府安排的。身家清白，无牵无挂，且……受过些训练。日后你身边有事，可放心交给她。”
　　“训练？什么训练？”崔漪追问。
　　“耳目，爪牙。”攻云谏言简意赅，“她识得几个字，懂些医理，更重要的是，知道什么该看，什么不该看，什么该说，什么烂在肚子里也不能说。”
　　崔漪看着他，心中那团疑云终于散去。她早该想到的，以他的性子，怎会放心她独自在这深宫闯荡，身边只有一个什么都不知的芳苓？
　　“芳苓那边，”她缓缓道，“昨夜，她自己来问了。”
　　攻云谏眸光微动：“她知道了？”
　　“知道了。我告诉她的。”崔漪坦然道，“她跟了我这么久，忠心可鉴。与其让她日夜猜测提心吊胆，不如让她知道实情，日后也好配合遮掩。”
　　攻云谏沉默片刻，微微点头：“你看着办便是。若她不稳，青棠会知道如何处置。”
　　这话说得平淡，却透着刺骨的寒意。崔漪知道他说的是真的——若芳苓有半分不稳，青棠便会在神不知鬼不觉间，让这世上再无此人。
　　“不会有那一日。”她道，语气笃定，“芳苓那丫头，我信得过。”
　　攻云谏看着她，眼中那抹深沉的黑暗里，似乎掠过一丝极淡的、不易察觉的柔软。他伸出手，将她揽入怀中，下巴抵在她发顶，低声道：
　　“你身边的人，总要可靠才行。我不能时时刻刻在你身边，有她们在，我才能放心。”
　　崔漪靠在他怀里，闻着那熟悉的药苦气息，轻轻闭上了眼。
　　“青棠的事，你打算什么时候让她知道我们的关系？”她问。
　　“不急。”攻云谏道，“先让她在你身边待着，做些寻常事。待时机成熟，我会告诉她该知道的。现在，让她知道得越少，她演得越真，对你也越安全。”
　　崔漪点了点头，不再追问。
　　窗外，春夜的虫鸣声此起彼伏，月光如水，将两人的影子投在墙壁上，交织成一片。
　　霁月轩里，从此多了两颗钉子。一颗是明面上的芳苓，忠心耿耿，知晓一切。一颗是暗处的青棠，来历神秘，身负使命。
　　她们都是崔漪的爪牙，也都是攻云谏布下的棋子。
　　而这盘棋，才刚刚走到中局。