《宁安苍尘》IvyLiu

1、琼宴启谋

　　玉殿琼楼巍峨，笙歌沸扬震彻檐宇，鼓声喧天撞碎长夜静谧，舞姬们翻飞的红袖，映着殿内流光溢彩的琉璃灯火，将苍辰大殿的金碧辉煌衬得愈发奢靡。
　　殿内丝竹正盛，忽有一阵急促的小碎步由远及近，打破了宴饮的闲适，紧接着，一声尖锐的“报——”划破长空。扑通一声，传信小太监膝行跪地，额角抵着冰凉的金砖，声音带着未平的喘息：“启禀圣上，平青城一战，我朝大捷！”
　　金座之上，沧元帝指尖漫不经心地把玩着一枚羊脂玉戒，玉质莹润映着他眼底的淡漠，他甚至未曾抬一下眼皮，只懒懒摆了摆手，示意小太监退下，周身的慵懒里，藏着不容置喙的威严。
　　阶下，柳思阳悄然抬眼，望向那端坐于九龙金座的年轻君主。不过二十出头的年纪，眉眼俊朗却覆着一层无形的威压，仿佛与生俱来便带着杀伐决断的冷意。忽的，苍元帝缓缓抬眸，目光扫过阶下使臣，那些方才还故作镇定的使臣们，竟纷纷避目垂首，无人敢与他对视。苍元帝喉间溢出一声极淡的轻笑，缓缓坐直身子，目光如寒刃，缓缓扫视殿内众人。
　　“侯爷，”他开口，声音不高，却清晰地压过了殿内的丝竹声，“你觉得，宁大将军送给朕的这份大礼，如何？”
　　那侯爷心头一凛，连忙躬身垂首，语气恭谨却带着几分怯意：“臣……臣不敢揣测君王心思。”
　　苍元帝并未再追问，目光转而投向殿右，恰好与抬眼偷瞄的柳思阳撞个正着。柳思阳心头一跳，连忙敛眸垂首，指尖微微攥紧了裙摆，不敢再有半分逾矩。
　　“丞相。”苍元帝的声音再度响起，语气平淡，却让殿内的气息又冷了几分。
　　柳敬缓缓抬首，须发皆白的脸上神色不变，躬身应道：“老臣在。”
　　“你说，宁将军这招‘通敌’，打得如何？”苍元帝似笑非笑，眼底却无半分暖意，字字都藏着试探。
　　柳敬俯身更深，语气愈发恭谨：“老臣只知，圣上英明，运筹帷幄，方能令宁将军旗开得胜。”
　　“哦？”苍元帝挑眉，语气带着几分戏谑，“那倒也是柳相你教得好，教出的臣子，个个都懂朕的心思。”
　　“臣不敢当，”柳敬连忙叩首，“此皆圣上圣明，与老臣无关。”
　　立于柳敬身后的柳思阳，指尖攥得更紧了些，心头不禁泛起一丝紧张。谁人不知，当今这位刚登基不久的四皇子，如今的苍元帝，是个杀人不眨眼、心思难测的主儿，稍有不慎，便是满门倾覆的下场。
　　又是一声冷笑，苍元帝缓缓靠回椅背，周身的威压愈发浓重，他薄唇轻启，吐出四个字：“好戏开场了。”
　　众人尚在惊愕之中，还未回过神来，又一声“报——”划破了殿内的寂静，传信太监的声音带着几分急切：“启禀圣上，西吴国使臣求见，称有要事进谏！”
　　“宣。”苍元帝淡淡开口。
　　西吴国使臣身着朝服，稳步走入大殿，躬身行礼，语气恭敬却不卑不亢：“西吴使臣，见过苍元君主。”说罢，他展开手中的锦册，缓缓念道，“两国相争日久，战火绵延不绝，致使百姓流离失所，田园荒芜，老弱无依无靠，壮丁战死沙场。此非君主之愿，更非天下苍生计。今为天下苍生计，我国愿罢兵休战，与贵国重修盟好，定约如下：即刻下令停火，两国各守边境，互不侵扰；释放所有被俘士兵，令其归乡与亲人团聚；我国愿遣亲族子弟入质贵国，以示求和诚意，永守和平之约；另献上黄金千镒、财帛万匹，作为和谈之礼，一则弥补战事给贵国带来的损失，二则救济两国受难百姓。愿此后两国和睦相处，互通有无，令天下百姓安居乐业，永无战乱之苦。”
　　锦册念毕，苍元帝缓缓开口，声音淡漠却带着不容置疑的强势：“你应该知道，朕要的，从来不止这些吧？”
　　使臣心头一凛，连忙躬身回道：“君主明鉴，臣自然知晓。来人，带上来！”
　　话音刚落，另一位使臣端着一个乌木匣子，缓步走入殿中，匣子古朴厚重，透着一股莫名的压抑。殿内众人纷纷投去好奇的目光，交头接耳，唯有柳敬与柳思阳神色未变，依旧沉稳自持。在这波谲云诡的朝权谋略之中，没有人比柳家人更清楚，这看似普通的木匣子里，装着的究竟是何等重要的东西。
　　“你，去打开。”苍元帝抬了抬下巴，随意指了阶下一个小官。那小官吓得脸色惨白，进退两难，去也不是，不去也不是，最终在苍元帝冰冷的目光注视下，只得硬着头皮，颤巍巍地走上前，伸手打开了乌木匣子。
　　匣子开启的瞬间，那小官只觉眼前一刺，吓得腿一软，扑通一声倒在地上，惊呼出声；殿内随行的女眷们，见了匣中之物，更是吓得尖叫晕倒，有的甚至忍不住俯身呕吐。唯有柳思阳，唇角悄然勾起一抹极淡的笑意，眼底闪过一丝了然——她太清楚，苍元帝想要的，从来都是这样的“诚意”。
　　苍元帝恰好捕捉到她这抹笑意，眼底掠过一丝玩味，竟与她遥遥相视一笑，那笑容里，藏着只有两人能懂的默契与试探。
　　“质子，”苍元帝收回目光，看向殿外被带进来的少年，语气饶有兴致，“倒是有意思。哪位是玄南王？抬起头，让朕看看。”
　　少年缓步上前，躬身行礼，身姿挺拔，纵然身处绝境，也难掩一身傲骨，只是语气依旧恭敬：“参见苍元帝。臣乃西吴王庶出之子谢言，奉君命入质贵邦，愿恪礼守规，敦睦两国盟好，伏惟尊上安纳。”
　　“好，好一个‘伏惟尊上安纳’，”苍元帝抚掌轻笑，目光灼灼地看着他，语气带着几分戏谑，“既然如此，那朕收你做干儿子，如何？”
　　谢言垂在身侧的指尖猛地攥紧，眼底的恨意与屈辱一闪而过，快得让人几乎无法捕捉。片刻后，他再度躬身，语气依旧恭谨，却藏着一丝不易察觉的僵硬：“臣惶恐不已，不敢辞圣恩。”
　　“不敢辞圣恩？”苍元帝挑眉，目光忽然转向柳思阳，语气带着几分玩味，“柳卿之女，你怎么看？”
　　闻言，柳思阳心头一凛，缓缓抬起头，提着裙摆，缓步走上殿中，屈膝行礼，姿态娴雅，语气从容不迫：“臣以为，质子既奉盟来质，便宜循礼安置即可。令其居京守规，不纵不苛，既全两国盟好，亦显我朝大国气度。”
　　“听你的。”苍元帝几乎没有丝毫犹豫，便开口应道，语气随意得仿佛只是在谈论一件无关紧要的小事。
　　殿内众人闻言，无不震惊不已，纷纷交头接耳，神色各异。谁都知道，苍元帝心思难测，向来独断专行，今日竟会这般轻易地听从丞相之女的意见，难不成，陛下是看上柳家小姐了？
　　“来人，传朕口谕，”苍元帝抬手，制止了众人的议论，声音清晰有力，“柳氏之女思阳，娴雅端方、慧质兰心，特封宁安县主，兼任长公主伴读，常住长公主府。”
　　此言一出，殿内再度炸开了锅，议论声愈发激烈。众人心中都清楚，这宫里，哪有什么长公主？所谓的长公主伴读，不过是个幌子罢了，圣上此举，分明是另有深意。
　　“至于这个质子，”苍元帝话锋一转，目光扫过谢言，语气随意，“就送给宁安县主，做个护卫吧。”说罢，他摆了摆手，示意夜宴继续，“都散了拘谨，继续饮宴。”
　　阶下，柳敬眉头微蹙，神色凝重，指尖轻轻捻着胡须，眼底闪过一丝忧虑。他倒不是心疼自己这个女儿，只是苍元帝这般举动，太过反常，难免让他心生猜忌——圣上这般抬举柳家，莫非是对他手中的权力有所忌惮，想要借此拉拢，或是牵制于他？
　　“父亲，我出去走走，透透气。”柳思阳走到柳敬身边，轻声说道，语气平静，眼底却藏着一丝不易察觉的心思。
　　柳敬微微颔首，低声叮嘱：“早些回来，莫要惹出是非。”
　　得到父亲的应允后，柳思阳便转身离席，缓步走出苍辰大殿。夜色微凉，晚风拂面，吹散了殿内的喧嚣与奢靡。她漫无目的地走着，身后跟着的宫人侍卫，都识趣地保持着一段距离，默默随行，不敢有半分打扰。
　　忽然，柳思阳停下了脚步，没有回头，声音清淡却带着几分锐利：“玄南王，跟着我干什么？”
　　身后的少年缓步上前，躬身行礼，语气恭敬：“县主说笑了，臣已被圣上封为您的护卫，自然是要寸步不离，保护县主安危的。以后，县主叫臣谢言便好。”
　　柳思阳缓缓转过身，微笑着看着他，目光清澈，却带着几分洞悉一切的锐利：“你知道，作为丞相府嫡女，什么最重要吗？有人说是察言观色，趋炎附势，但我觉得，更像是临事制断，洞察人心。你乃西吴玄南王，常年镇守南江一岸，手握兵权，威名远扬，如今却被派来当质子，唯一的可能，便是你功高震主，引起了西吴王的忌惮，或是卷入了西吴的储位之争，难以脱身。你觉得，像你这样的人，跟着我，会没有目的吗？”
　　谢言心头一震，抬眼看向柳思阳，眼底闪过一丝惊愕，随即压下所有情绪，抬眸直视着她，语气褪去几分刻意的恭谨，多了几分试探：“县主多虑了，臣只为保护县主安危，别无他心。只是臣尚有一事不明，想请教县主——县主您对圣上今天这一举有何想法啊？”
　　柳思阳闻言，唇角勾起一抹似有若无的淡笑，抬眸望向远处漫天星光，语气清淡却藏着通透，没有半分多余的情绪：“圣上的心思，从来都不是我们能轻易揣度的。他封我为县主，令你做我护卫，看似随性，实则步步皆算。要么是借我牵制柳家，要么是借你稳住西吴，或许，两者皆有。”
　　她说着，缓缓转头看向谢言，眼底的锐利淡了些，却依旧洞若观火：“你我如今皆是圣上棋盘上的子，你不必试探我，我也不会为难你。安分守己，做好表面功夫，才是眼下最稳妥的事——毕竟，谁也不想成为这宫墙之内，第一个被舍弃的棋子，不是吗？”
　　柳思阳被他这副故作镇定的模样逗笑，眼底的锐利散去几分，语气随意了些：“随你吧。”说罢，她转过身，继续往前走去，晚风拂动她的裙摆，映着漫天星光，身姿愈发清冷而挺拔。谢言望着她的背影，沉默片刻谢言沉默着跟上，脚步保持着恰到好处的距离，既不逾矩，又贴合“护卫”的身份。走至一处月洞门旁，柳思阳忽然驻足，望着墙根下丛生的兰草，轻声开口，语气似是自语，又似是说给身后人听：“长公主府虽是幌子，却也是个避世之所，只是这宫墙之内，从来没有真正的清净地。你既做了我的护卫，往后在府中，谨言慎行，莫要给我，也给你自己惹来杀身之祸。”
　　谢言垂眸躬身，声音低沉而恭敬：“臣谨记县主教诲。”只是那垂着的眼眸里，恨意并未消散，反倒多了几分隐忍的算计——他怎会甘心做阶下囚、做一个女子的护卫？今日苍元帝的羞辱，柳思阳的通透，柳家的权势，还有西吴宫中的暗流涌动，都在他心头刻下了印记，只待一个时机，便能破土而出。
　　柳思阳似是察觉到他语气中的不真切，却并未点破，只是淡淡瞥了他一眼：“你不必与我装模作样，我知道你心有不甘。但你要记住，在苍元帝面前，任何不甘与算计，都只能藏在心底。他要的，从来都是‘掌控’二字，你若表现出半分异心，别说重返西吴，就连全尸都未必能留下。”
　　话音刚落，远处忽然传来一阵轻微的脚步声，伴随着宫人的低低交谈。柳思阳眼底寒光一闪，迅速侧身躲进月洞门后的阴影里，同时抬手示意谢言噤声。谢言心头一紧，连忙收敛气息，紧随其后躲好，目光警惕地望向脚步声传来的方向。
　　只见两个身着暗卫服饰的人，匆匆走过月洞门，低声说着什么，语气急促而隐秘：“陛下有令，密切监视宁安县主与西吴质子的一举一动，但凡有异常，即刻回报，不得有误。”“放心，属下已经安排好人，无论是长公主府，还是御花园，他们的一言一行，都逃不过陛下的眼睛。”
　　待暗卫的身影消失在夜色中，柳思阳才缓缓从阴影中走出，脸上早已没了方才的淡然，眼底多了几分凝重。她转头看向谢言，语气严肃了几分：“你看，我说的没错吧？我们的每一句话，每一个举动，都在圣上的监视之下。从今往后，你我之间，只有‘护卫’与‘县主’的名分，再无其他，哪怕是试探，也需小心翼翼。”
　　谢言此刻也收起了心底的算计，神色多了几分真切的凝重。他抬眼看向柳思阳，第一次露出了几分坦诚：“县主所言极是，是臣鲁莽了。往后，臣定当安分守己，绝不连累县主。”
　　柳思阳微微颔首，不再多言，转身继续往前走。夜色更浓，御花园的灯火稀疏，映着两人一前一后的身影，沉默而疏离，却又在这波谲云诡的宫斗权谋之中，悄然形成了一种微妙的制衡。而他们都清楚，这只是开始，苍元帝布下的棋局，才刚刚铺开，往后的路，只会更加凶险，每一步，都需如履薄冰。
　　与此同时，苍辰大殿内，夜宴依旧喧嚣，苍元帝却已悄然离席，站在殿外的廊下，望着御花园的方向，指尖依旧把玩着那枚羊脂玉戒。身旁的贴身太监躬身而立，低声问道：“陛下，要不要属下再去打探打探，县主与质子那边，可有异常？”
　　苍元帝唇角勾起一抹玩味的笑意，眼底却无半分温度：“不必，他们的一举一动，我都知道。柳思阳通透，谢言隐忍，这两颗棋子，倒是有趣。”他顿了顿，语气愈发冰冷，“传令下去，继续监视，另外，查查柳相近日的动向，看看他，是不是真的安分。”
　　“是，属下遵旨。”太监躬身应道，悄然退下。
　　苍元帝独自站在廊下，晚风掀起他的龙袍衣角，周身的威压愈发浓重。他望着漫天星光，眼底闪过一丝深邃的算计——西吴的质子，柳家的女儿，丞相的权势，宁大将军的兵权，还有天下的安稳，所有的一切，都将在他的掌控之中，无人能逆，无人能逃。