《却道海棠依旧》蘅芜and潇湘

29、离歌

　　承平五年，四月初七。雁门关外，黄沙漫天。
　　谢云澜站在残破的关墙上，望着北方黑压压的北狄大军。她左胸的箭伤未愈，每一次呼吸都带着刺痛，可脊梁依旧挺得笔直。
　　“将军，粮草……只够三日了。”副将陈远声音嘶哑，眼中布满血丝。
　　“知道了。”谢云澜的声音平静得可怕。
　　自去年秋日出征，至今已整整七个月。这七个月里，她打了二十七场仗，夺回五座城池，却也折损了八万将士。不是输在战场，而是输在背后——粮草时断时续，军饷遥遥无期，连箭矢都是次品。更可怕的是，北狄人总能提前知道她的布防。
　　军中确有内奸。可她查不出来。或者说，查出来了，也动不了——那人背后，是朝中某位权倾朝野的大人。
　　“将军，”陈远压低声音，“昨夜又截获一封密信，是京城来的……说、说陛下已下旨，召您回京问罪，罪名是……通敌叛国。”
　　谢云澜笑了。她早知道会有这一天。从出征那日起，从粮草被扣、军饷被拖那日起，从每一份战报都被扭曲、每一场胜利都被抹黑那日起，她就知道——那些人，要她死在这黄沙里。
　　“将军，咱们……”陈远眼中闪过狠色，“不如反了！将士们都跟着您！”
　　“胡闹。”谢云澜看向他，“我谢家世代忠良，岂能做那乱臣贼子？”
　　“可是……”
　　“没有可是。”谢云澜打断他，“传令下去，今夜子时，全军突围。”

　　子时，月黑风高。谢云澜率五千精骑，从北门悄然出关。按计划，她们要绕到敌军后方，烧其粮草，乱其军心。这本是步险棋，可也是唯一的生路。
　　起初很顺利。北狄人似乎没想到她们敢在此时出击，防线松懈。她连破三道营寨，直逼中军大帐。
　　火光冲天，杀声震耳。
　　谢云澜一马当先，手中长枪如龙，所过之处，无人能挡。玄甲已被鲜血染红，分不清是敌人的，还是自己的。
　　可就在粮草大营近在眼前时，异变突生。四周忽然亮起无数火把，将她们团团围住。不是北狄人——是中原的军服，中原的旗帜，而为首之人，竟是兵部侍郎王崇。
　　“谢将军，”王崇坐在马上，笑容阴冷，“别来无恙？”
　　谢云勒住马，心中已然明了：“王大人不在京城享福，来这苦寒之地做什么？”
　　“自然是……来送将军一程。”王崇笑道，“将军通敌叛国，罪证确凿。本官奉旨，特来擒拿。”
　　“奉谁的旨？”谢云澜问，“陛下……还是你背后的主子？”
　　王崇脸色一变：“死到临头，还敢嘴硬！”
　　他一挥手，四周弓弩手齐刷刷举起弓箭。五千对一万，且是腹背受敌。
　　陈远目眦欲裂，破口大骂道：“王崇！你这奸贼！将军为国血战，你却在此陷害忠良！”
　　“忠良？”王崇大笑，“谢云澜，你当真以为陛下信你？一个女子，掌兵权，娶女人，牝鸡司晨的家伙，早该死了！今日，便是你的死期！”话音落，箭如雨下。

　　谢云澜挥舞长枪，挡开箭矢。可箭太多了，密密麻麻，遮天蔽日。一支箭射中马腿，战马嘶鸣倒地。她翻身跃起，继续厮杀。
　　又一支箭射中右臂，长枪脱手。第三支、第四支……
　　箭矢穿透玄甲，没入血肉。她闷哼一声，单膝跪地，脊梁却依旧挺直。
　　“将军！”陈远想冲过来，却被箭矢逼退。
　　谢云澜抬起头，看着王崇得意的脸，忽然笑了。她想起很多事——想起小时候，父亲教她练枪，说“谢家儿郎，当为国尽忠”；想起第一次上战场，血与火中，她立誓要守这山河；想起她的阿月，那个一言不合就要哭鼻子，总是在海棠树下等她的阿月。如今自己死于乱臣贼子刀下，她会很伤心吧……
　　“王崇，”她开口，声音嘶哑，“我死后……你们会如何向陛下交代？”
　　“自然是将军奋勇杀敌，不幸殉国。”王崇笑道，“陛下会追封你，厚赏谢家。而北狄……会退兵。毕竟，他们想要的，只是你的命。”
　　原来如此。这些逆贼要用她的命，换北狄退兵。用她的死，换他们的荣华富贵。
　　好算计、好肮脏的手段。谢云澜又笑了，笑着笑着，咳出血来。
　　“将军！”陈远双眼赤红，拼命想冲过来，却被乱箭射成了刺猬，轰然倒地。五千将士，一个个倒下。
　　黄沙埋忠骨，血染黄土沙。
　　最后时刻，谢云澜忽然想起出征前夜，苏月在她怀里哭：“你若回不来，阿月绝不独活。黄泉路上，阿月也要陪着你！”
　　不，阿月，不要。你要好好活着，替我看每一年的海棠花开。她抬起头，望向南方的天空。那里有京城，有将军府，有她的阿月。
　　“阿月……”她轻声唤道，“对不起……我食言了……”
　　又一波箭雨落下——万箭穿心。谢云澜跪在黄沙中，长枪拄地，头颅却依旧高昂。血从玄甲的每一个缝隙涌出，染红了身下的沙土。
　　可她没倒。像一尊雕塑，屹立在尸山血海中。
　　王崇策马走近，看着她怒目圆睁的模样，竟打了个寒颤。
　　“死了……都死了……”他喃喃道，随即又笑了，“死得好！死得好啊！”
　　可笑着笑着，他忽然看见谢云澜怀中掉出一样东西：是个荷包，绣着海棠花，已被血浸透。王崇捡起来，打开一看，里面是缕青丝，用红绳系着。还有张纸条，字迹娟秀：“待君归时，海棠花开。妾心似月，永伴君侧。”王崇嗤笑一声，随即不屑地扔在地上，踩进血泥里。
　　黄沙漫天，渐渐掩埋了尸体，掩埋了血迹，掩埋了那个绣着海棠花的荷包。也掩埋了一代名将，和她未竟的誓言。