《病弱魔君今日掉马了嘛？》粟米鱼片粥

32、异常 水面之下

　　周氏商行，后院书房。

　　门窗紧闭，厚重的帘布垂下，此刻分明已至上午，室内却一片灰暗昏沉，却连一丝光线都吝惜进入。

　　一盏孤灯渗出昏黄，亮光微微摇曳，朦胧的光晕勾勒出嶙峋的轮廓，凸起的颧骨，两颊深陷，皱纹从眼角蔓延，缺乏血色的皮肤泛着灰暗的疲惫。

　　仅仅两日不到，那个惯常养尊处优、风度从容的周家家主周诚礼，便苍老颓唐得判若两人。

　　“都……断了？”

　　嘶哑的声音从干裂的唇瓣中挤出，听着很是艰涩。那双凸起的眼球直勾勾地盯着案前垂首的几人，又问了一遍这心知肚明的答案。

　　立在案前的，皆是他的心腹。为首的中年护卫周勇将头埋得更低，额角渗出冷汗：“回家主，都试过了……城西别院那边，昨日那‘玄机’道长被带走后，就再无人迹。”

　　“我们按老法子，在墙外留的暗号，从那时到现在……没有半点回应。”

　　周诚礼深深地吐出一口浊气，不死心地追问道：“我记得之前，那‘玄机’道长给过一枚传讯用的骨片，那东西……可有反应？”

　　周勇脸色更加难堪，嚅嗫了下嘴唇，还是咬咬牙说了出来：“家主，我昨晚去密室查看时……藏在匣中的那枚骨片，不知为何……”

　　他顿了顿，几乎不敢看周诚礼瞬间惨白的面孔，硬着头皮挤出最后几字：

　　“已经……失踪了。”

　　话音落下，书房里死一般地寂静。灯芯“噼啪”、“噼啪”地爆开火花，在凝滞的空气中，显得尤为惊心。

　　周诚礼喃喃道：“失踪了？”

　　他手指无意识地在桌面上敲打，却触到了一片湿冷滑腻。周诚礼低头一看，才惊觉是自己掌心的冷汗濡湿了桌面，隐隐映出他模糊的影子。

　　“怎么会……失踪了呢？”

　　周诚礼盯着自己的影子，有些失神地想道，所有的一切，就这么……断了？

　　每月十五准时出现在别院，黑袍遮面、声音阴冷的“玄机”道长……就这么被抓了？

　　那个“只要周家好好办事，自有资源照拂”的承诺，那个支撑他周诚礼在这两年间扶摇直上、几乎将半个涂阳城纳入掌中的靠山……就这么，没了？

　　就像是海市蜃楼，沙中绿洲，不过是风过又来，潮水涨落，便全然消失，再无痕迹。

　　就像是，一场大梦，终于醒来。

　　“断了……哈哈哈，好，好得很！”

　　周诚礼表情扭曲，像是在哭，但偏偏是笑着出声，看起来如疯癫般可怕。

　　他恨恨地说道：“说什么‘同舟共济，一荣俱荣’！如今东窗事发，连声招呼都不打，自己先撤得干干净净，留我周家在此……做那明面上的靶子！”

　　周诚礼嘲讽完了，像是想起什么。

　　他猛然抬头，眼中血丝密布，厉声喝道：“周福呢？”

　　周勇身形一颤，声音压得更低：“按您的吩咐，关在后头杂物间里，捆结实了，嘴也塞着。”

　　“这两日送饭，他一直在挣扎，眼神……眼神怨毒得瘆人，怕是……”

　　“怕是什么？”

　　周诚礼冷笑：“怕他怀恨在心？怕他等着清静山的仙长再来，还要扑上去咬我一口？”

　　周勇低着头，不敢接话。

　　周诚礼闭上眼，脑海中不受控制地浮现出那日的景象。

　　周福那蠢货，如同丧家之犬般扑到那清静山仙长脚边，涕泪横流、竹筒倒豆子般地将他卖了个干净，连黑市“奇珍会”这等要命的勾当都扯了出来……

　　成事不足，败事有余的废物！

　　当年浩劫刚过，满目疮痍。周家收拢流民、艰难重建时，这周福还是个在废墟里扒着亲人尸骸、饿得只剩一口气的可怜虫。

　　是他周诚礼一念之仁，给了口饭吃。后来见他还算机灵，又识得几个字，才一步步提拔至掌柜之位。

　　哼，早知今日……

　　“家主，”周勇觑着他脸色，小心翼翼地再度开口，“那周福……终究是知道得太多了。”

　　“黑市地点、‘玄机’道长每月行踪，还有……还有那些‘特殊货品’的转运……”

　　周勇语速放慢，暗示之意明显：“虽不清楚内情，可周福终究是经手过单子。若真落到清静山手里，严刑逼问之下……”

　　周诚礼眼神一厉，与周勇视线相接，彼此心照不宣——这周福，必须死！

　　短暂的沉寂静默了片刻。

　　周诚礼轻声开口，语调却异常平和：“周勇，我记得你儿子……周小山，这两天，好像是在张罗着娶亲的事？”

　　“眼下这般光景，倒是委屈他了。”

　　周勇头垂得更低：“不敢，那小子能跟着三少爷，混个护卫的差事，已是天大的造化。”

　　“娶亲一事……陈家姑娘舍不得父母，倒也不急。”

　　周诚礼微微颔首，话锋却又一转：“黑市那边，按旧例，后日便是下一次‘奇珍会’……眼下这情形，可还办得了？”

　　周勇不再作声。

　　另一名心腹上前半步，脸色难看：“回家主，‘玄机’道长不在，核心阵法无人能布。况且我们只提供场地，具体如何联络、与会者名单……向来由道长一手把控，我们无从知晓。”

　　听着这话，周诚礼刚想说些什么，却就在此刻——

　　“砰砰砰！”

　　紧闭的房门被急促敲响。

　　周诚礼胸膛剧烈起伏，却又强作镇定，他朝一名心腹使了个眼色。

　　房门打开，一名仆役连滚带爬地扑进来，面无人色：“家、家主！不好了！前头……前头又来人了！是清静山的仙君！好、好几位！”

　　周诚礼浑身僵直，如坠冰窟。

　　又来了？这么快？？

　　他强压着喉中的不适，声音发紧：“来……来了几人？都有谁？”

　　仆役带着哭腔：“好、好像有五位！其中两位，就是前天晚上来过的！还、还有——”

　　他猛然抬头，眼中惊恐更甚：

　　“怀源少爷！怀源少爷也在里头！跟着他们……一道来的！”

　　***

　　周氏商行，前厅。

　　“站住。”

　　眼见一个身着护卫服饰的年轻身影，下意识地就要往侧门溜走，周怀源深吸一口气，出声唤住。

　　那年轻人背影一僵，缓缓转过身来，露出一张朴实中带着惶惑的脸：“大、大少爷。”

　　此人正是周勇之子，周小山。跟在周诚礼三子身边当了几年护卫，此刻被其父临时调来前厅支应。他搓着手，眼神躲闪。

　　周怀源看着他，心头五味陈杂，放软了声音：“小山，你同我说实话，父亲他……到底在做什么？商行里，到底出了什么事？”

　　周小山面露难色：“我，我也不清楚啊大少爷，我……我还等着过两日，迎娶陈姑娘过门呢。眼下这光景，怕是、怕是也娶不成了。”

　　他声音越来越低，像是意识到自己的发言并不合适……周家马上要迎来大祸，自己却在大少爷面前还惦记着娶亲。

　　周小山抿了抿唇，不再说话了。

　　只是，他的指尖无意识触及腰侧——隔着衣料，一块温润硬物贴身藏着。

　　那是他未来岳父，在茶馆做小二的陈平安，前日下午悄悄塞给他的。

　　说是得了贵人赏赐的一块好玉，要给女儿添作嫁妆，又恐家中贫寒、茶馆人多眼杂遭人惦记，想着周家势大，暂存于此更稳妥些。

　　岳父说及此话时，不知为何，眼神有些飘忽，语调也怪异了几分，像是……像是没有睡醒，神色透露着恍惚。

　　或许是，生意忙碌，太累了吧？

　　周小山无声地叹了口气，眼下这般……又是如何是好？

　　触及玉佩，细腻的质地带来阵阵凉意，隐隐……还像是带着一股极淡的药草清香。

　　周小山心下稍定，他抬起眼，看向周怀源写满担忧与不安的面容，心下有些不解——他自己焦虑倒是常事，怎么怀源少爷也？

　　怀源少爷，不是早已拜入仙门，求得大道了么？按理说，家中纵有天大的麻烦，他这等仙家中人，挥挥手也该平息了才是。

　　疑惑中，周小山的视线向周怀源身后望去——几位身着月白道袍、气质出尘的仙长静立，与周怀源打扮相似。

　　这是……少爷请回的援兵？

　　他好奇地偷眼打量，目光掠过一张张面容，最后，定格在一位身着明黄色玉琼楼长老常服的身影上。

　　周小山眼睛瞬间睁大。

　　这位仙长……

　　然后，他便见那位过分好看、简直不似凡尘中人的仙长，视线微转，竟朝他这边极轻地笑了一下。

　　那笑意勾人，眼尾微弯的风情，是周小山从未领略过的惊心动魄。他心头猛然一跳，脸颊发热，慌忙垂下视线，不敢再看。

　　然而，就在这垂眼的刹那，一阵突如其来的恍惚感瞬间占据了他的脑海。视野边缘似有微光闪过，快得如同错觉。

　　周小山眼神空茫了一瞬，嘴角很小幅度地向上牵了牵，扯出一个毫无缘由、显得十分古怪的笑容。

　　腰间衣料之下，那枚紧贴身侧的玉佩上，阴冷的感觉一闪而过，又瞬间消失。

　　周小山重新抬起头，神色已恢复如初，与方才那畏缩朴实的年轻护卫别无二致。

　　他看向周怀源，语气比之前更平稳了些：

　　“怀源少爷，前面已经有人去通知老爷了，想必……很快就会有一个结果。”

　　周怀源心乱如麻，只胡乱点了点头。父亲当年于浩劫中挺身而出的旧事，与孟执教温和的话语交织心头，让他心底终究还存着一丝微弱的、近乎奢望的期盼——

　　或许，父亲真有不得已的苦衷？

　　一旁，温自度微微蹙眉。

　　他视线在神色不安的周怀源，与那看似普通的年轻护卫周小山之间打了个转，最终停在了后者的身上。

　　不知为何……方才那一瞬，他总有一种诡异的直觉。

　　这周小山身上，气息似乎有着极其短暂的微妙变化……细微到，近乎错觉，但又透着一种难以言说的违和之感。

　　几乎就像是，悄悄换了一个人！

　　但，这怎么可能？

　　温自度的视线扫过身侧——徐见深又恢复了如往常那般，那副也不知是寡言，还是懒得说话的样子。

　　赵明轩倒是难得安静，好奇地四处打量着商行陈设，看起来是不想再给心神不宁的周师兄，再度增添压力。

　　温自度最终将视线投向门边。

　　孟还朝像是有些无聊，慵懒地斜倚着门框，明黄色的袖袍垂落，衬得侧影愈发身姿修长。

　　他的目光投向窗外，落在……斜对面，客栈二层的，一扇大开的窗户上。

　　素色纱帘在窗外空荡地飘拂，依稀可见屋内朴素的床铺桌椅，没有人，也没有半分异常。

　　……只是随意看看，发呆么？

　　温自度收回视线，眉心依旧微微蹙着，但若是连孟还朝都没发现有什么异常的话。

　　那应该……

　　真是他过度敏感了么？