《天下账》萧闻a

2、内库初入

　　寅时三刻，户部值房的灯在晨雾里晕开一团昏黄。
　　林晚推开榆木门时，正五品户部度支清吏司郎中郑攸正佝偻着背伏在案上，面前摊着三本簇新的蓝皮账册。听见门轴转动声，郑攸没抬头，昏花的老眼下挤出一声沙哑的叹息。
　　“来了？”
　　“来了。”林晚解下披风挂在门后，如今她是正六品户部主事，青罗官袍在烛火里泛起冷光，鹭鸶补子在昏暗中若隐若现，“这是谁送来的？”
　　她之前曾在城外救助过这位老大人。
　　“提督内承运库太监刘德全。”郑攸刻意加重了“提督”二字，指尖在账册封皮上敲了敲，“正四品，掌内府十二库。昨夜子时亲自送来，说是‘供林主事参阅’。”
　　林晚翻开第一页。景和二十二年三月，采买宫廷用纸，五千张，单价十文。
　　她合上册子：“假的。”
　　“何以见得？”郑攸抬眼，浑浊的眼里藏着户部三十七年积攒的精光。
　　“太干净。”林晚指尖轻叩封面，“内承运库年进出银两逾百万，采买名目三十余项，三年来价格纹丝不动。郑大人，您掌户部度支清吏司这些年，见过这样的‘太平账’吗？”
　　郑攸笑了，笑声干哑如破旧风箱：“没见过。但见过太多人想造这样的账。”
　　他从抽屉深处摸出一串黄铜钥匙，放在榆木案上时发出沉闷的撞击声：“内承运库甲字库的钥匙。老夫就不陪林大人去了，年纪大了，骨头脆，经不起摔。”
　　林晚拿起钥匙。冰冷的金属触感透过掌心，直抵心脉：“郑大人怕我死在里头？”
　　“怕您死得太明白。”郑攸重新坐下，提笔蘸墨，在空白纸上写下第一行字——那是写给远在苏州的儿子的家书，也是留给自己的遗言，“林主事可知，这十年间，奉命查过内库的官员有几个？”
　　“愿闻其详。”林晚甩着钥匙，去剪灯花。
　　“七个。”郑攸笔尖顿了顿，墨迹在宣纸上晕开一点黑，“一个户部给事中，暴病身亡。两个巡库御史，一个失足落井，一个家中失火。三个主事，两个外调蛮荒之地，一个疯了。还有一个司礼监随堂太监，去年腊月，吊死在库房梁上。其中不缺京城有名有姓的人家。”
　　他语气说的很是平常。
　　烛火爆了个灯花，火苗猛地窜高。
　　林晚捏紧钥匙，表面上漫不经心：“所以郑大人劝我退？”
　　“老夫劝您算清楚。”郑攸写完最后一个字，吹干墨迹，“要进内承运库的门，就得知道门后站着谁。要查太监的账，就得知道他们头上顶着哪片天。陛下的隆恩难以辜负，天顶上的事儿不是我们这种能理清的。”
　　他默默推过一张纸条，上面密密麻麻写满蝇头小楷：“刘德全，河间人，净身入宫三十二年。景和十九年攀上司礼监秉笔太监张谨的门路，次年提督内承运库。有个侄子在‘隆盛商行’做二掌柜。隆盛商行乃是承恩公府三姨太的娘家产业。”
　　林晚接过纸条，在烛火上点燃。火苗蹿起，映亮她平静的侧脸。
　　“内承运库八个掌事太监，五个和宫外有勾连。两个在城南置了三进宅子，一个的儿子娶了通政司右参议的庶女，林大人您猜，靠什么？”郑攸看着她烧完纸灰，“靠那点俸禄？一个掌事太监，月俸四石米，折银不过二两。”
　　纸灰飘落，一阵微风灰烬四散。
　　林晚起身：“多谢郑大人。”
　　“等等。”郑攸从案下取出一个布包，“这个带上。”
　　布包里是三样东西：一截用惯的炭笔，一叠粗黄的草纸，还有一小瓶朱砂粉。
　　“朱砂？”
　　“验批红用。”郑攸捻起一抹赤红，“内库账册，每笔出入都需司礼监批红。朱砂印泥，三十年不褪色。若是假的,墨色会晕。”
　　林晚收好布包，推门出去时，听见身后传来郑攸最后一句：“林大人，天顶上的云轻飘飘落下，不是信风雨，是试风雨够不够卷动卷活尘土，敢不敢往死地里落。”
　　辰时正，内承运库甲字库门前。
　　朱漆大门高达两丈，铜钉在晨光里泛着冷硬的金属光泽。门楣上悬着先帝御笔亲题的匾额“天下府库”，金漆已斑驳，像被岁月啃噬过。
　　林晚身后跟着两个小太监。小顺子十三岁，瘦得像竹竿，青色宦官服空荡荡挂在身上。小禄子十四岁，圆脸稚气未褪，手指紧张地绞着衣角。
　　他们是御马监拨来的“助手”，眼睛却总不由自主瞟向廊柱阴影。
　　“林、林主事，”小顺子声音发颤，“听说这库房……闹鬼。”
　　“鬼？”林晚抬眼。
　　“夜里有打算盘的声音，还有……哭声。”小禄子接话，圆脸煞白，“上月有个老太监死在里面，发现时手里还攥着本账册，眼睛瞪得……”
　　“哦。”林晚把钥匙插进锁孔，“那正好，让他帮我算算账。”
　　“咔哒——”
　　锁开声响在寂静晨雾里格外刺耳。门开了条缝，一股陈年霉味混着墨臭涌出来，像打开了一口深埋地下的棺材。
　　库房大得惊人。数十排檀木架子像墓碑般林立，架上账册堆积如山，有些已经发黑发脆，边角蜷曲如枯手。高窗透进的光被灰尘切割成惨白的柱体，在青砖地上投出诡异的光斑。
　　“哎哟，林主事！”
　　刘德全从阴影里踱出来，一身绛紫蟒袍在昏光里泛着暗红，这是象征提督太监荣耀的服色。他脸上堆着笑，可那笑意没到眼底，像一片虚影浮在水面。
　　“您瞧瞧，”他抬手虚引，手指上羊脂玉扳指晃了晃，“听说您今儿来，奴才让他们连夜洒扫了三遍。您闻闻，这霉味都淡了。”
　　林晚客气道谢，目光扫过那些架子。
　　近三年的账册整整齐齐码在光亮处，纸张崭新，墨迹工整。五年往前的旧账全堆在深处，被灰尘和蛛网覆盖。
　　“这边是近三年的，”刘德全引她到书案前，案上文房四宝俱全：御制狼毫、徽州松烟、澄心堂纸，“都给您备齐了。那边是旧账，年头久了，纸张脆，一动就碎。您要查什么，吩咐一声，奴才让写字房的人给您找。”
　　话说得滴水不漏，办事表面功夫也是做全了。
　　林晚在案前坐下，没动那些御赐之物，取出那截炭笔和草纸。
　　刘德全眼角跳了跳：“林主事这是……”
　　“用惯了。”
　　“也是，用惯的东西趁手。”刘德全笑容不变，转向两个小太监时声音冷了三分，“小顺子、小禄子，好生伺候着。林主事要什么，立刻去办。若是办不好，仔细着你们的皮。”
　　“是。”两个小太监躬身，声音抖得不成调。
　　刘德全这才躬身退去。跨出门槛时回头看了一眼，那眼神中的虚浮幻影散去，恨不得淬了毒的针，向林晚背上扎去。
　　“吱呀——”沉重的木门合拢声在空旷库房里回荡，最后归于死寂。
　　库房里只剩下林晚和两个小太监，以及满室沉寂的账册。空气中浮动的尘埃在光柱里缓缓旋转，像某种无声的祭舞。
　　林晚翻开第一本账册。景和二十三年，正月。
　　炭笔在草纸上沙沙作响。横线，竖线，格子。收入，支出，余额。她画得很快，早已烂熟于心的。
　　小顺子和小禄子起初还探头看，渐渐地，都不敢惊动林晚。
　　那些横平竖直的格子，那些密密麻麻的数字，像一张无形的网，正在库房里缓缓张开，捕捉着藏在暗处的贪婪和獠牙。
　　半个时辰后，林晚停下笔。
　　“小顺子。”
　　“在。”
　　“去架子上，把景和二十二年腊月的账册拿来，要写字房留底的那本，不是库房存根。”
　　小顺子一愣：“可李提督说……”
　　“我说，拿来。”
　　少年咬了咬牙，转身跑向深处架子。灰尘被惊起，在光柱里狂舞，试图拦住这个撕开平静的少年。他踮脚去够最上层的册子，手指刚碰到封面——
　　“哗啦！”
　　整排账册轰然倒塌，像被推倒的苍山。灰尘冲天而起，呛得人睁不开眼。
　　小禄子尖叫一声。
　　灰尘散尽时，林晚已经站起身。她走到倒塌的架子前，蹲下身，手指拂过最底下那本账册的封面。
　　景和二十年，秋。
　　封面上有暗红色的污渍，像是干涸的血。
　　“林、林主事，”小顺子声音抖得不成调，“奴才不是故意的……”
　　“我知道。”林晚翻开账册，第一页就皱起了眉。
　　墨迹晕染，字迹模糊，像是被水泡过。但关键处如银钱数目、经手人签名都被人用刀刮过，只留下惨白的划痕。
　　最刺眼的是批红是“准支”二字，朱砂鲜红如血。落款印章模糊，但能辨出半个“谨”字。
　　司礼监秉笔太监张谨。
　　“这是……”小禄子凑过来看，看见后大惊失色。
　　“有人不想让人看见。”林晚继续翻，一页，两页，三页。越往后，刮痕越多，到最后一页，整张纸几乎被刮穿。
　　只剩最后一行字还勉强可辨：“十月廿三，支银五千两，用途：修缮西苑。经手人：吴……”
　　吴。
　　林晚抬头看向库房深处。那里还有几十排架子，几百本、几千本账册。
　　每一本里，可能都藏着这样的刮痕，这样的空白，这样的“吴”以及那个鲜红如血的“谨”字。
　　未时初，刘德全好像是掐着时间带着四个粗使太监冲进库房。看见倒塌的架子时，他脸上那层油滑的笑终于裂了条缝。
　　“这是怎么回事？！”
　　“意外。”林晚站在废墟旁，手里拿着那本景和二十年的账册，“小顺子取书时碰倒了。不过也好。”
　　她翻开账册，指尖点在那行字上：“倒是发现了点有意思的东西。”
　　刘德全瞥了一眼，咧着嘴笑：“陈年旧账了，有什么可看的。”
　　“五千两银子，修缮西苑。”林晚抬眼，“李提督可记得，景和二十年西苑修了什么？”
　　“这年头久了，咱家人老这记得也不清了。”
　　“巧了。”林晚从袖中取出一张纸条，是昨夜郑攸给的，“我这儿有份工部记录：景和二十年，西苑无修缮工程。”
　　灰尘在光柱里缓缓沉降，像一场无声的雪的覆盖。
　　刘德全脸上的笑彻底消失了。他盯着林晚，那双常年眯着的眼里终于露出真容。
　　冷硬，深不见底像两口深井。
　　“林主事，”他慢慢开口，每个字都像从牙缝里挤出来的，“有些旧账，翻出来对谁都没好处。”
　　“对谁没好处？”林晚反问，“对贪了这五千两的人？对批红准支的人？还是对包庇他们的人？”
　　四个粗使太监往前踏了一步。
　　小顺子和小禄子吓得后退，背抵在书架上，瑟瑟发抖。
　　林晚笑了笑，略带着些残忍：“李提督，您猜陛下让我来查内承运库，给了我多少人？”
　　刘德全动作一停。
　　“明面上，就一个弱不禁风的女人，尚未长成的两位小公公”，林晚指了指自己和两个小太监，“暗地里呢？您猜猜，这库房外头，现在站着多少双锦衣卫的眼睛？”
　　“陛下让我来，我的一切会都是有意义的，您再猜猜我若今日死在这里，明日早朝，会有多少本折子弹劾司礼监？会有多少人，把张公公、把您、把内承运库这些年的事，一桩桩、一件件，翻个底朝天？”
　　刘德全的脸白了，他气得胸口剧烈起伏，手指在袖中攥紧，玉扳指硌得骨节生疼。
　　许久，他从牙缝里挤出一句话：“林主事，真是好手段。”
　　“不及李提督。”林晚收起账册，“这架子，劳烦您的人收拾了。旧账我也先不看了，就从近三年的查起。”
　　她转身走回书案，重新坐下：“对了，劳烦提督一件事。”
　　“您说。”
　　“我需要内承运库所有写字太监、掌事太监、验核太监的名册，还有他们宫外亲眷的营生，”林晚抬眼，目光清亮，“如果明日辰时我能看见，下官可是欣喜不已。”
　　“当然，下官喜欢三处存根对得上的，库房的、写字房的、提督处的。少一份，我就只能去司礼监调档了。”
　　刘德全盯着她，像盯着一只突然露出獠牙的野兽。最终，他深深吸了口气，躬身：“是。”
　　他带着人走了的动作很重，像是在发泄。
　　小顺子和小禄子瘫坐在地，大口喘气，冷汗浸透了青色宦官服。
　　林晚继续画她的表格。炭笔沙沙，在草纸上勾画出横平竖直的线条，像在布一盘看不见的棋。
　　账要查。可人也要活着才能查。
　　而她刚才那番话，是在诓骗刘德全，在众人眼里，她算是天子近臣。皇帝确实会保她，但保到什么程度，能保多久，都是未知数。锦衣卫可能在外头，也可能一人未见。弹劾司礼监的折子可能递，也可能根本递不上去。
　　她只是在赌。赌刘德全不敢赌，赌他身后的张谨还没做好和皇帝撕破脸的准备，赌这潭浑水底下的人，暂时还需要“太平”这张皮。
　　窗外，日头偏西。
　　光柱移动，照亮了库房深处另一排架子。那里，更多陈年账册沉默着，像一座座等待被挖掘的坟墓。而林晚知道她刚刚，只撬开了第一抔土。
　　土下面，可能是金银，是政绩，也可能是能把所有人都埋进去的深渊。