9、引蛇出洞证如山 ...
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当着众人的面，他将前后缘由和盘托出。
“赵德海平日里做打铁生意，给不少江湖门派打造兵器，认识了许多道上的人物……这些年下来，竟混了个黑白两道通吃。他给了我二百两银子，又拿我妻儿性命相胁……我不敢不从，才做了这昧良心的事啊！”
他语气中满是悔恨。
苏云鹤与韩诗情对视一眼，心中了然。难怪赵德海行事如此肆无忌惮，原来背后有这般倚仗。
交代完这些，顾掌柜抬起头看苏云鹤，眼中既有绝望，又存着一丝不甘：“我……我有一事不明，望公子告知，也好让我死个明白。”
苏云鹤淡淡道：“你说。”
“制作失心散的那几味药材，赵德海一味都未在我这济世堂买。”他极为不解，“你们……是如何查到我头上的？”
苏云鹤闻言，唇角仍噙着温润笑意，声音却淡了几分：“你倒是心思缜密，知晓分开采买不易引人注目。只可惜，聪明反被聪明误。”
他顿了顿，缓缓道来：“这些药材分开来买，并不会引人怀疑。他在京城哪家药铺买都没有区别，却偏偏跳过离他铺子最近的济世堂，岂不是此地无银三百两？”
顾掌柜一怔，喃喃道：“或许……他是怕离得近，易被我瞧出端倪？我行医多年，多少有些眼力……”
“若真是如此，倒也可解。”苏云鹤话锋一转，目光如炬，“我们也怕错怪好人，这才演了今日这出戏。若你当真无辜，方才我让你先避祸时，你便该立刻离去。可你非但没走，反而不打自招，自己说出了详情。”
顾掌柜听罢，长长叹了口气，终是心服口服了。
事情虽已大致清楚，却尚缺关键一环。苏云鹤看着烂泥般坐在地上的顾掌柜，又沉声问道：“赵铁匠指使你做此事，可有何物证？书信、契据，或是他付给你的银票皆可。”
顾掌柜怔了怔，摇头道：“没有……我为人极为谨慎。为了不留痕迹，我特意让他分开前往几家药铺买那几味药，给我的银钱也是他提前兑出来的现银，未曾立下字据，也没敢让旁人知晓。”
苏云鹤微微蹙眉，望向韩诗情。两人目光交汇，韩诗情微不可察地点了点头。
苏云鹤会意，当即沉下脸来，对顾掌柜冷声道：“口说无凭。若拿不出旁人指使的证据，这谋害人命、配制禁药的重罪，便只好由你一人承担了。”
“什么？！”顾掌柜如遭雷击，猛地抬起头，声泪俱下地喊道，“真是他指使我的啊！千真万确！我……我只是个帮凶啊！那失心散是他要我配的，陈婆子也是他下的药！我、我冤枉啊！”
见他已吓破了胆，苏云鹤这才缓了语气：“若你能将功折罪，替我们找出指证他的证据，自然，不该你担的罪名便不需你担了。官府判案，也讲究个首从有别。”
顾掌柜如见救命稻草，连连磕头，额上都磕出了血印：“只要能减轻罪责，我当牛做马，在所不辞！公子要我做什么，尽管吩咐！”
次日清晨，天色未明，济世堂后院一片寂静。
顾掌柜不知怎的挣脱了绳索，又摸出了钥匙，打开后门，仓皇逃了出去。
他一路踉跄，专挑小巷暗街走，直奔赵德海家而去。到赵德海家时，他已狼狈不堪，衣袍沾满尘土，发髻散乱。
“砰砰砰！”
他用力拍打着赵家的木门。
好一会儿，门才开了一条缝。赵德海本在院中打磨铁器，见是他，脸色顿时沉了下来，四下张望后，才将他拽进院子，迅速关上门。
“你怎么来了？！”赵德海压低声音，语气不善，“不是说了最近不要见面吗？”
顾掌柜喘着粗气，一把抓住赵德海的衣袖：“赵、赵大哥……露馅了！全都露馅了！”
赵德海心中一凛：“什么露馅了？”
“衙门那边……查到我头上了！”顾掌柜语无伦次道，“昨夜解忧阁那两个东家扮作江湖人来我铺里，设局套我的话……我、我一时不慎，全说了！”
赵德海面色骤变。
顾掌柜继续道：“我趁他们不备，用迷香放倒了所有人，这才逃出来……一是给你报信，二是……我跑得太急，身上没带银钱，你、你给我些银子，我好逃出城去……”
赵德海听闻顾掌柜暴露，又听他朝自己要银子，不禁眉头拧紧，摆手道：“我里哪还有银子？前些日子不是都给过你二百两了吗？”
“我没拿出来呀！”顾掌柜急道，“他们最多睡两个时辰，我人能跑出来便不错了，哪还敢贪钱？等他们发现，定是要去抓我，我得远走高飞！你至少……至少再给我一百两！若是你不给，我、我就去自首……把你也供出来！”
“供我？”赵德海甩开他的手，非但不慌，反而冷笑一声，“你有什么证据？单凭你一张嘴，官府就能信你？再说了，你如今是逃犯，说的话谁能作准？”
顾掌柜早料到他会这般说，眼中闪过一丝狡黠：“怎么没有证据？赵大哥，你怕是还不知晓吧，陈婆子已经醒了！”
赵德海浑身一震：“什么？！”
“不但醒了，还握着你害她的证据！”顾掌柜压低声音，“她说上次吃你送的糕点时，不小心掉了一块在床底下。那糕点若拿去官府验一验，里头掺了什么，一清二楚。”说着拽了拽赵德海的衣袖，“快跑吧，我仁义，才给你报信，你也……给我点活路！”
此言一出，赵德海脸色煞白，盯着顾掌柜看了半晌。
顾掌柜向前逼近半步，脸上已露出威胁之意：“赵大哥，你若是不给我活路，我现在便去门外喊人，咱谁也别想好。”
“你……”赵德海气急，恨不得一刀捅了这勒索之人，又不愿担上人命官司。沉默好一会，最终咬了咬牙，阴着脸转身进屋。
不多时，拿着一个小布袋走出来，塞进顾掌柜手里：“这些你拿着，赶紧走。”
顾掌柜掂了掂袋子，约莫有五十多两，这才露出几分满意的神色，转身离去。
待他走后，赵德海快步回屋，翻箱倒柜地找起东西来。这些年来，他攒下的契书、文书不少，有租铺的，有买卖铁料的……还有陈婆子赠与他的几份房契、地契。
这些东西，他本想等过几年拿去衙门过户，如今似乎用不上了。
长叹一声，正要将这些文书收起来，屋门却突然被人用力撞开。
紧接着，数名衙役闯进屋里，未等他反应过来，为首的捕头已厉声道：“赵德海！你涉嫌谋害陈氏，现证据确凿，随我们回衙门！”
赵德海浑身一僵，手中文书散落一地。
他看着满地白纸黑字，又看向门外，方才离去的顾掌柜，此刻正被两名衙役押着，垂头站在人群中。
原来顾掌柜逃出济世堂是假，诓骗他翻出银钱逃亡才是真。方才二人对话，早已被埋伏在院外的衙役听了个一清二楚，地上那些陈婆子赠与他的文书，更是让他再难辩驳。
人证、物证、口供，如今已全部齐全。
他双腿一软，烂泥般瘫坐在地，手指死死抓着衣角，大口大口地喘着粗气，却再也说不出一个字来。
三日后，官府告示张贴于城门各处。
赵德海与顾掌柜合谋下毒、伪造文书，被判流放三千里，永不得返京。
陈婆子被害一案至此水落石出，杨雨露将告示带回解忧阁时，阁内一片欢欣。
苏云鹤、韩诗情主仆四人聚于前厅，围坐桌旁，杨雨露沏了一壶上好的碧螺春，又备了几样精致茶点。叶霜刚好到访，便一同坐了。
众人以茶代酒，庆贺恶人伏法。
“总算将这祸害给除了。”叶霜端起茶盏，眼中仍有余悸，“若非韩姑娘与苏公子设局，只怕我至今还被蒙在鼓里，甚至……甚至险些铸成大错。”
韩诗情温声道：“叶姑娘也是救母心切，一时受人蒙蔽。如今真相已明，令堂也已康复，便是最好的结果了。”
杨雨露插话道：“只是可惜，敏兰近些日子……恐怕不会好受。”
众人闻言，皆沉默了片刻。
少顷，韩诗情不愿大家的心情受影响，转了话题，看向叶霜道：“如今事情已了，叶姑娘往后有何打算？还要继续闯荡江湖么？”
叶霜放下茶盏，神色温和了许多，眼中却有一丝怅然：“其实……这些年在江湖漂泊，看似快意，心中却始终空落落的。尤其是这次回来，见母亲遭此大难，我才察觉，江湖再大，终究不是家。”
她顿了顿，轻声道：“我决心留在母亲身边，好好陪她几年。只是母亲不能再做媒婆营生了，我亦不会针织女工，尚不知该做些什么糊口。”
韩诗情眼中一亮，温声道：“若叶姑娘不嫌弃，可愿来解忧阁的女子学堂，教女子们一些防身功夫？如今学堂中已有二十余名学子，多是苦命女子，学些本事防身，总是好的。”
叶霜闻言，先是一喜，又是一叹，面露迟疑之色。她看了苏影一眼，苦笑道：“若是从前，我定当仁不让。可这次与阿影交手，我才知人外有人。我连他一个书童都打不过，哪有颜面教人武功？”
苏影听人夸到自己，唇角微扬，难得开口道：“叶姑娘莫要妄自菲薄。我虽只是书童，却拜了绝世高手为师，习武十余载。江湖上能胜我的，本就不出十人。叶姑娘年纪轻轻便有这般身手，已是极难得了。”
叶霜听罢，好奇道：“不知尊师是哪位高人？能教出你这身功夫的，定非寻常人物。”
作者有话说
第9章 引蛇出洞证如山
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