《逃妻》伊利沙伯杜

17、第三卷 4

　　到了第二天，弗洛伦丝·克拉克的嫌疑几乎已是板上钉钉了。在已有的证据外又加了一条，她的父亲生前是一位医生。对一位家道中落、愤世嫉俗的医生之女来说，选择毒杀而非更加血腥暴力的刺杀似乎再自然不过了。

　　发给美国的电报也传来了回音，结果令人心惊。老库珀夫人——死者的母亲已于睡梦中离世，就在她儿子死前的一个夜里，她也在巴黎的一家酒店里撒手人寰。据说她一直饱受心脏病的折磨。

　　上午十一点左右，佩申斯督察从本地的警局回到他所居住的白鹅客栈，那位红脸膛的老板热情地和他打招呼：

　　“佩申斯督察，你在这儿啊。我以为你去大宅了呢。”

　　“是的，你为什么这么说？”督察停住脚步，有点好奇地问。

　　“你前脚刚走，那个丫头……那个在大宅工作的黛西·弗莱彻就来找你了。”

　　“是吗？她找我干什么？”

　　“我不知道。说是有很重要的事告诉你，但我告诉她你去大宅了。”老板耸耸肩。

　　佩申斯督察点头道谢后，就上楼回到了自己那个狭小昏暗的房间。他本打算下午再去一次大宅，把老库珀夫人的死讯告诉那位新寡妇和她的家人。但不知怎么的，此刻，他的心有些惴惴不安。

　　他快步跑下楼，没有理会客栈老板的惊呼，到警局骑上一匹马，往大宅而去。一路上他不敢耽搁，终于赶在十二点前敲响了那座恢弘的建筑大门。

　　“佩申斯督察。”开门的是管家巴克斯特，对于他的再次来访，他似乎很惊讶，但仍然完美地接待了他。

　　“我想见黛西·弗莱彻。”督察说，没有浪费时间。

　　“她不在这里。”管家用浑厚而正经的声音说，“她昨天离开了，我想是回家了。”