《掌天》繆狸

2、第 2 章

　　方星曜又是一夜无眠。

　　越级上报旱情的联名奏折被拦下，借太史司失职之事推动历法改革陷入僵局。

　　方星曜再次看向桌案上的密信：“祈雨大典”四个字形如鹤舞，气吞山河。

　　写信之人并未在字迹上做任何掩饰，明晃晃地昭示自己想表达的意图——我在帮你。

　　昨夜观星，北斗七星斗柄带动斗宿向西偏移，按照其运行轨迹，将会于仲春之日入奎宿位。

　　这是岁临天江，月离于毕的天象。

　　意味着，月内必有霖泽。

　　祈雨大典，可行。祈雨成功后，或可以祈雨之功谏言陛下修正历法，重提太史司失职未及时预报旱情之事，谏言陛下惩治太史令，同时派出官员前往西部治灾。

　　但写信之人是何意图？他为何想要一个“祈雨大典”。他是在设局害自己，还是真的想帮自己？或是借“祈雨大典”达到自己的目的？

　　方星曜犹豫良久，终还是烧掉密信，拿起早已准备好的“祈雨大典”奏疏，匆匆赶往辰寰殿。

　　辰寰殿中一片静寂，御座之上，不惑之年的帝王仍是强盛之时，他肃颜端坐，目光睥睨，玄色衣袍上的金纹牵动日光在藻井上的太极图中流转。

　　左相，右相分列，乾帝重武轻文，右相所代表的武臣势力在臣子数量上明显比左相更多。

　　太子李昭立于左相一列，而四皇子李念则恭敬地站在自己的祖父右相一旁。

　　李昭年十七，还有三年才及冠，所以仅按照乾帝的意思于朝堂学政，却不得对朝政大事发表意见，更没有上谏的资格。

　　左相行礼后，便递上奏折，“启禀陛下，臣收到西部三洲急奏，现西部大旱，民不聊生，求陛下定夺。”

　　方天司闻言一惊，按照他的计划，西部关于大旱的奏折本应该在十日后抵达，而在这期间，他可先将方星曜调离，再将前任太史令的死忠臣子，也是辅佐听令于方星曜的堪舆部吏员派往西洲治旱。但，一旦皇帝起了为旱灾办祈雨大典的心思，方星曜作为司天神女便需要主持大典，这样不仅支不开她，再放堪舆部吏员前往西洲治旱，一旦立功，方星耀的势力只会进一步扩大。

　　正在方天司惊疑不定，后背冷汗岑岑之时，乾帝果然发话，“方大人，有何奏议？”

　　“天禄国一向以民为本，臣认为，户部应当立刻拨粮草赈灾，同时，应派兵于西部以防百姓动乱。”

　　乾帝未置可否，只目光移到左相身后的户部尚书。

　　户部尚书接收到皇帝的目光，瞧瞧看了左相一眼正欲出列，一旁的右相武道成便骤然开口，“老夫的兵是打仗用的。治旱，应该是你太史司的事，养着一批堪舆官员是吃白饭的吗？三岁小儿都知道，天不下雨就要挖井。堂堂太史令大人竟然不知道？”

　　左相与右相一贯政见不和，见面就吵，这次却意外开口帮腔右相，“太史司在各州县都设有司稼署掌管当地农耕，如今我国粮食年年减产，国库空虚，这是太史司的失职，你们不仅管不好农耕，现在连旱情的消息竟也如此滞后。”

　　方天司被左右夹击，求助地望向乾帝，可皇帝却仍是不发一言地看着几位重臣争吵，似乎是他们不争出一个结果绝不发话的意思。

　　李昭将朝堂上所有人的反应收于眼中，理了理袖袍，上前一步向乾帝行礼道，“父皇，儿臣作为太子，无法见民生受苦，儿臣愿前往西部治旱。”

　　太子之言一出，吵闹的朝堂忽然一片安静，武臣一队的目光全部聚焦于李昭一身，而李昭仍是静静立在那里，白袍红杉，金色龙纹在他胸前默默盘踞，栩栩如生，似是将睡未睡，又似是将醒未醒。

　　乾帝闻言诧异地看了李昭一眼，旋即开口，“方大人。”

　　“启禀陛下，太子还未行冠礼，按祖制不得亲政。”方天司立刻上前道。

　　“父皇，儿臣愿随哥哥一起前往西部治旱。”一直没有说话的四皇子也忽然开口主动请缨。

　　“四皇子，这不和礼制。”方天司一个头两个大，刚刚说了太子不能亲政，不能去治旱，这个四皇子就跳出来，是完全把礼制当耳旁风的意思。

　　“什么礼制不礼制的？”李念不以为意道，“那不然你太史司能解决？你能解决我们便不去了。”

　　“念儿，朝堂之上不得无礼。”乾帝一改冷漠姿态，竟是慈祥地笑了笑责怪道。

　　“回去，这有你什么事？”武道成对自己这个外孙一贯溺爱，但这不代表他会纵容外孙在朝堂胡闹。

　　“启禀陛下，”一直安静待在原地的礼部尚书忽然开口救场解围，“前朝也有提前为太子加冠的先例，太子殿下十八岁生辰将近，若陛下认为太子殿下可当此任，也可先为其加冠。这样就不算违背礼制。”

　　乾帝刚刚还和煦的笑容，猛地收了收望向户部尚书，再次转而看向方天司。

　　“陛下，如今西部旱灾，实乃民生不幸，臣认为，还是尽早商议出旱灾对策才是大事。”方天司立刻上前道。

　　左相上前一步道，“陛下，臣认为提前为太子加冠可行。如今太史司无能，右相只懂用兵，朝中可用之人已不多，太子出使西部，即是锻炼，也可抚慰民心，实在是上上之策。”

　　“什么叫老夫只懂用兵？”武道成闻言暴起，“臭狐狸你不要血口喷人，老夫在战场杀敌的时候，你还是个尿裤子的小儿。”

　　“好了，右相。你怎么还是这个脾气。”乾帝见骂战又起，终于还是受不了地揉了揉额头阻止，这左相右相两个人一旦吵起来，对所有人都是漫长的折磨，一个能变着法不重词地骂一上午，一个人能连续爆粗不重样的粗口，不阻止的话又会变成右相追着左相骂，左相一边逃一边骂，这样下去当日的朝政算是废掉了。

　　“祖父，消消气，我帮你骂那老狐狸。”四皇子最擅察言观色，见皇帝揉额头，立刻便上前拉住右相，不断轻轻拍他后背。

　　李昭观察着乾帝的神色，见他并未望向自己，心下便知，皇帝依然是不允许自己尽早亲政的，自己又失败了。李昭眼里闪过一丝冷意，却又立刻扯动嘴角露出一个浅浅的笑容，在其他臣子的眼中，太子果真是温润如玉的谦谦君子，是一个不同于他父亲的最理想的太子。

　　“启禀陛下，司天神女求见。”殿外侍臣高声的通报打破了朝堂内短暂的寂静。

　　“宣。”乾帝轻轻抬手，一旁的侍臣便传达了他的旨意。

　　“臣女，参见陛下。”

　　“神女有礼了。”乾帝温和回道，“可是有要事？”

　　“回禀陛下，太史司收到西部大旱的奏报，臣女观灾情紧急，特来奏报。”方星曜已换上正式神女服，红袍白纹，胸前的凤纹流光溢彩，振翅而立引颈向天。

　　“西旱之事朕已知晓，神女可有解法？”乾帝既不想为太子行冠，也知道国库空虚无钱赈灾，方天司迟迟不肯派人员治旱，也不好强逼。太史司与皇权两位一体，一荣俱荣，一损俱损，如今治旱一事竟是卡在这处，上下左右皆不得路。

　　“回禀陛下，可办祈雨大典。”方星曜目不斜视，一字一句道。

　　“祈雨大典”四字一出，石破天惊。

　　本来已经安静的朝堂忽然更加安静了。

　　方天司最不想要的解决方案被方星曜轻飘飘说出口，他狠狠瞪向方星曜，只能在心中期望皇帝千万不要接受这个建议。

　　祈雨大典是最高规格的国家级大典，要由皇帝本人主持。

　　成，是天道眷顾，皇帝真龙天子，天命所归。而太史司未预测出旱情，难辞其咎。

　　败，是天道失常，皇帝失德，最后会以皇帝下罪己诏，太史司一众相关官员处斩为果。

　　但，无论成败，代表天神威仪，皇权保佑者的司天神女都将无事。

　　这是皇帝和太史司两方的豪赌，而对手却可置身事外，毫发无损。

　　一直安稳泰然端坐在龙椅上的乾帝终于按捺不住地将手放上御座扶手，摩挲起手中的塑金龙首。

　　“不可。”左相骤然出声。

　　朝堂中所有官员的目光齐齐转向左相，连还没有骂畅快的武道成都意外地没有出声反驳，而是安静地等待后话。

　　“咳，”左相清清嗓子，“陛下天龙之尊，岂可受祈雨之苦。国事繁重，旱情紧急，若陛下还要分神主持大典，怕是于龙体大不宜。”

　　“是是是。”方天司也一改之前的愤慨模样，与左相冰释前嫌，附和道，“左相所言及是。陛下当注重龙体，佑我天禄。”

　　方星曜静静地立在原地不再说话，事不关己的模样。仿佛这轰炸朝堂的事情并非由她所做。

　　“不如让太子哥哥……”四皇子李念话还没说完就被武道成扣了一肘子瞬间闭嘴。

　　“四弟，不得胡闹。”李昭一贯温和，竟是也开口斥责起李念。

　　“祈雨大典之事不妥。”武道成道，“不若让老夫的兵去西部挖河道凿井，老夫就不信了，我堂堂天禄国，不能挖出一条大江大河，治了旱灾这狗玩意。”

　　“太子，你认为呢？”乾帝终于将目光移向李昭，开口问道。

　　“回陛下，”李昭整理衣袖上前，面上仍带着温和的浅笑，“祈雨大典是为敬天之仪，成败皆在天意。然天道幽微，非人力可必。父皇乃真龙天子，万民所系，且父皇为民之心，天道也莫可质疑。办与不办，皆在父皇心中。儿臣自当听命于父皇，为父皇分忧。”

　　“臣女昨晚夜观天象，”乾帝正在沉思之时，方星曜忽然一改之前的静默，开口道，“天龙现，旱魃隐。这预示着陛下的天子之威日盛，连凶神也要避其锋芒。陛下一心为国为民，天神已有所感。陛下圣明，定能保我天禄国风调雨顺。”

　　“祈雨大典劳民伤财，臣认为不可。”方天司见皇帝似乎有所动摇，加紧上奏，“况祈雨需斋戒守夜，于陛下龙体不宜。”

　　李昭将方天司的反应尽收眼底，听到那句劳民伤财时，嘴角的笑意竟是扩大了些，带上了一丝讥讽的意味。见皇帝仍然不发话，便领头跪了下来，大声请求道，“请陛下保重龙体。”

　　一众臣子见太子下跪，也纷纷下跪附和请求，“请陛下保重龙体。”

　　方星曜作为天禄国神女不需跪拜皇帝，她站在原地未动，冷冷看着跪了一地的“为国为民，为陛下”的国之重臣。

　　“好了，都起来把。”乾帝摩挲龙首的手终于收回，放到了膝上，他胸膛微微前倾，下旨道：

　　“太子李昭，宽厚仁和，德行兼备，孝义双收。着令太子提前加冠，代行敬天祈雨之责。”乾帝不给众臣说话的机会，直接从龙椅上站起转身，“下朝。”

　　“谢陛下。”李昭领头站起，对着乾帝的背影，露出了真正的笑容，“儿臣定竭尽所能，为父皇万死不辞。”

　　“陛下圣明。”群臣站起行礼。

　　左相回头与礼部尚书交换了一个眼神，又和善地同方天司道，“有劳方大人与礼部筹备太子冠礼，此事，老夫是管不了咯……”
　　方天司陪笑道，“那是自然，左相奏报旱灾有功，我太史司携力承办太子冠礼也是分内之事。”

　　“有劳太史令大人。”李昭上前对方天司行礼。

　　“太子殿下言重了。”方天司不得不转向李昭回礼，“臣定当尽职尽责，办好冠礼之事。”

　　方星曜眼神扫过李昭，正对上他含笑的凤眼。李昭眉尾轻挑，对方星曜行了一礼。

　　方天司低垂眉眼，转过身往殿外走去，无人看见他心里的算计后的气定神闲，和眼底浮现出的狠辣。