20、第 20 章 沈清：“办 ...
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车夫把小凳往前又挪一挪，苏纾踩上去，弯腰进了车厢。
车夫把帘子放下，隔着帘问了一句：“姑娘坐稳了？”
“走吧。”
马车从苏家侧巷出去，车轮先压过几块碎砖，又拐上宽些的街。
苏纾坐在车里，文匣横在膝上。
车厢晃了一下，她伸手按住匣角。
匣子里原本的东西已经随阿圆回了女官署。这里面只剩空封条，还有她方才在苏家后院记下的几行字。这些东西单独拿出来，谁都能说她是在办差。
很快，马车停在了城南车马行外。
车马行门前挂着旧木牌，右边临街是脚店，左边是一间旧货铺。
苏纾付了车钱。
车夫接过铜钱，掂了掂：“姑娘还回苏家吗？小的在这儿等半个时辰也成。”
“不用。”
车夫没再多问，赶车往巷口去了。
苏纾站在车马行门前，没有立刻进去。
她先到旁边小摊买了一顶旧帷帽。
摊主拿出两顶，一顶纱新些，一顶边缘发黄。苏纾挑了旧的，又买了一块洗褪色的包袱皮。
摊主笑道：“姑娘会挑，旧的挡尘，新的一路招眼。”
“挡尘就行。”苏纾说着把铜钱放下。
帷帽戴上以后，文匣被旧包袱皮一裹，少了女官署那点规整样子。她把包袱结打在侧边，能提着赶路，也方便解开。
做完这些，她才进车马行。
柜台后坐着个老账房，正在拿秤砣压账页。见有人进来，头也没抬：“雇车往哪儿？”
“容我先问个事。”
老账房这才把秤砣挪开。
苏纾把文匣放到柜台边，抽出半张副录。
“这里从前是不是旧女学馆旧址？”
老账房把副录拿远些，又拿近些，看了半天。
“旧女学馆？”
他朝后头喊：“老孙，你过来。她问旧女学馆。”
后院走出一个搬麻绳的瘦高男人，肩上还沾着草屑。他听完，把麻绳往架上一搭。
“那得往后数好些年了。旧学馆早没了，先改马棚，后来又拆了半边。姑娘问这个做什么？”
苏纾道：“查旧凭。”
老账房立刻把副录放正了些，“官府的事？”
“女官署办差。”
柜台边两个人听到这句话，都把嘴里的话咽了回去。
瘦高男人想了想，说：“旧馆撤的时候，有过几箱旧纸旧册。不是我们这时候的掌柜收的。前头老掌柜嫌占地方，卖给望津渡那边的旧书摊了。”
苏纾把这句话记下，“望津渡从哪条路去？”
老账房往外一指：“出承南门，先到槐阴铺，再往东南走。快车半日，货车慢些。你若今日去，天黑前赶到青梧驿就行了。”
苏纾问：“有车吗？”
“有去槐阴铺的货车，再远要到铺上换。”
这正合适。一辆车走到底，车夫记得清楚。几段路分开，谁都只知道一截。
“多少钱？”
老账房报了个数，苏纾从袖袋里取碎银。老账房接过去，还找了几枚铜钱。他见她把铜钱收得利落，忍不住笑了一声：“贵人不像头一回出门。”
苏纾不再言语，把钱袋收回袖中。
货车在后院。
货车停在后院。车上装着两捆麻布，还有几只空竹筐。车夫姓鲁，收了车票，抬手要替她拿文匣。
“我自己来。”苏纾说着把文匣放到竹筐旁。
鲁车夫笑了一声：“行，贵重东西自己拿稳。姑娘坐里头，承南门查货引，我来说。”
“查得严吗？”
“今日不严。听说镇北王府有军械车过渡，兵都调去望津那边了。城门口反倒快。”
苏纾扶着车板上去，“走吧。”
马车动了起来，苏纾坐在旧木料旁边，帷帽纱垂下来，风一吹就贴到脸侧。她把纱往外拨开一点，袖中的宫牌掉了出来，她赶紧拾起。这东西不能丢，也不能拿出来。
车到承南门时，城门口排着车。兵卒正在验货引。
苏纾把帷帽往下压了压，手从袖袋里退出来。
轮到他们时，兵卒拿刀鞘挑开车帘。
“车上是什么？”
田车夫递上货引，“旧木料，麻布，送京外槐阴铺那边修棚。”
兵卒往里扫了一圈，刀鞘点了点木料，又停在苏纾身上。
“她呢？”
鲁车夫递上车票，“顺路到槐阴铺的。”
兵卒扫了一眼苏纾，把车票还回去，挥手放行。
车帘落下。田车夫连声道谢，赶着车往门外走。
出了城，路反而好走。
鲁车夫话多，一路说槐阴铺哪家饭好吃，哪家茶水贵。苏纾偶尔应一声，大多时候只听着。
到槐阴铺时，太阳已经偏西了。
那地方不大，进口处有几间茶棚，一口井，路边拴着骡子和驴。鲁车夫把她放下，指了指茶棚后头。
“姓曹的在那里。你若去望津渡就找他。”
苏纾下车，先把包袱递下来，又付了剩下的车钱。
车夫收了钱，把货车赶去前头卸货。
鲁车夫赶车走后，她没有马上去找曹车夫，而是先买了一碗水，又买了两个干饼。
卖饼的妇人拿油纸包饼，嘴上闲问：“姑娘去亲戚家？”
“办差。”
妇人听不明白，也就不问了。
苏纾把饼收进包袱里，等鲁车夫的货车彻底离开视线，才绕到茶棚后头。
曹车夫正在给骡子套笼头，听说她去望津渡，先问价钱，再问有没有大件。
苏纾说得简洁：“我这里有一个包袱，一只文匣。”
曹车夫瞅了一眼被旧布裹住的匣子。
“书箱？”
“差不多。”
他便没再管。
骡车比货车窄，车厢两边挂草帘，里面只有一张旧席。苏纾坐进去，把文匣放到脚边，帷帽摘了一半，又重新戴回去。
曹车夫问：“姑娘到望津渡哪个口？”
“旧书摊。”
“那在东口。西口才过正渡，东口多是草市和旧摊。”
“那就东口。”
曹车夫甩鞭出发。
越往望津渡，路上车越多。挑柴的、送粮的、推空车的，混在一起。远处能听见水声，渡口的铃隔一阵响一次。
望津渡比苏纾想的热闹。
河岸边立着木栅，正渡口有人登记货车，军械车排在一侧，镇北王府的人正在验封条。东口那边乱些，草市挨着旧书摊，旧纸、竹简、破账本摊了一地。
曹车夫把车停在东口。
“姑娘，旧书摊到了。”
苏纾下车，先把文匣接下来。她没急着付完钱，而是问：“到青梧驿还有车吗？”
曹车夫笑了：“有是有，不过这会儿走，天黑赶路，价钱得另算。”
苏纾正要开口，身后有人道：“苏校书。”
曹车夫立刻噤声。
苏纾转身看过去。隔着帷纱，她看见沈清从正渡口那边过来。身后跟着两个随从，一个手里拿着军械封册，一个牵马。
他停在几步之外，“女官署办差办到望津渡了？”
曹车夫看了看苏纾，又看了看沈清，悄悄往旁边挪了挪。
苏纾行了一礼，问道：“王爷怎么知道我来这里了？”
沈清看了一眼她脚边的文匣，说道：“顺通车马行有人往王府军械处递话，说女官署有人来了望津渡。”
苏纾道：“王爷消息很灵通。”
“军械车停在正渡，来往车马都会报一遍。”
沈清淡眼中满是探究：“你若只是办差，为何不用宫牌过渡？”
苏纾把袖口往下拉了一点，“用宫牌比较麻烦。”
“若要办差，用宫牌最省事。”
“王爷不仅查军械，还要查女官署办差吗？”
沈清无奈地笑笑：“我若要查你，承南门就能把你叫下来。”
苏纾隔着帷纱看向他：“所以王爷现在不查我？”
沈清没有继续这个话题，反而问道：“可是有人逼你了？”
苏纾答得果断：“没有。”
“苏家呢？”
“没有。”
“那就是宫里？”
苏纾顿了一下，“也没有。”
曹车夫已经退到骡子旁，假装整理缰绳，眼睛往这边瞟。
苏纾不动声色地往后退了退：“王爷问得太多了。”
沈清没有再追问这个，转向随从：“你送苏校书去旧书摊。若有旧凭，封好带回；若没有，记摊主口供。办完之后，护送苏校书回京。”
随从立刻应声。
苏纾抬起头：“王爷这是何意？”
沈清道：“你持女官署身份办差，我不拦你。”
他看着她脚边的文匣，解释道：“但你一个人到望津渡，不安全。我派人随行，此礼合规矩。”
这话让苏纾挑不出错，她低头系紧了包袱：“那就多谢王爷了。”
沈清像是听出来了，眉头微动：“苏校书。”
苏纾提起文匣，“王爷还有吩咐？”
“办完差了记得回京。”
苏纾隔着帷帽笑了一下：“回不回京，不是要看旧凭查得怎么样吗？”
沈清看着她：“我说的是你。”
苏纾拱了拱手，转身往旧书摊走。
王府随从跟在她后头，保持着两三步距离。旧书摊老板见有王府的人来，立刻把摊上的破账本往里收。
“姑娘要什么？”
苏纾把副录亮出来：“旧学馆撤馆旧册。据说有些旧纸卖到了你这里。”
老板先看副录，又看王府随从，脸上立刻堆笑。
“有，有过。可好多年了，剩不剩不好说。姑娘里面找，外头风大。”
摊子后面是一间窄铺，铺子再往后有个小院。院里堆着旧箱、破纸、竹筐，墙边开着一道小门，门外就是草市后巷。
苏纾进铺前，把文匣放到柜台上。
“这里头是女官署副录和封条，劳烦这位军爷看着。我去后院翻旧箱，不便带你进去。”
王府随从迟疑了一下。
老板忙道：“后院乱，纸灰多，姑娘这匣子放外头是对的。”
随从看了看沈清所在的方向。
沈清已经回了正渡口，正有人递东西给他。隔着人群，他也没有往这边看。
随从便站到柜台旁，“苏校书快些。”
“你先等等我，大概……半盏茶的时间吧，我很快。”
说着，苏纾进了后院。
老板跟过来，搬开一只破箱。
“旧学馆的纸，应当在这几箱里。姑娘慢慢翻。”
苏纾蹲下翻起来。她从箱底找出几张发黄纸页，纸上有旧学馆的半枚印，还有几个女童名字。她抽出其中两张，折好，塞进袖中。
这趟不能白来。
老板还在另一只箱子里找，背对着她。
“后门通哪儿？”苏纾站起身，拍了拍袖口上的纸灰。
老板回头：“草市。姑娘要出去？”
“我想洗把脸透透气，这里的纸灰呛得慌。”
老板指了指小门外，“后巷有井。”
苏纾推开小门。
后巷窄，堆着柴草和空筐。草市的声音从巷口传来。
她没有去井边，只是先把帷帽摘下，挂在一捆柴草后头，又从包袱里取出粗布披巾，把头发和半张脸裹住。衣服外头套一件灰布短褂，是她在顺通车马行旁边一并买的，折得小，一直压在包袱底。
这一换，远看就是草市里赶路的普通妇人。
巷口有辆骡车在装菜筐，车夫叼着半张饼，正和卖菜人讲价。车上挂着一块小木牌，写着“青梧”两个字。
苏纾走过去。
“去青梧驿？”
车夫抬眼：“去驿外草市，不进驿门。”
“多少钱？”
车夫报了价。
苏纾从袖袋内侧取出一块碎银。
车夫看见银子，咬了一口饼，伸手接过来。
“上车。等这两筐菜装完就走。”
苏纾上车前，回头看了一眼旧书摊的后门。
门还开着。
老板大约还在箱子里翻纸。王府随从守着她的文匣。
骡车动起来时，草帘晃了一下，挡住外头的光。
车夫在前头问：“娘子去青梧驿寻人？”
苏纾坐在菜筐后面，把袖中的宫牌往更深处压了压。
“不寻人。”
“那去做什么？”
“赶路。”
车夫笑了一声，没再问。
苏纾靠着菜筐，听着车轮碾过后巷的碎石。
*
骡车从草市后巷拐出去时，旧书摊里的人还没发现不对。
王府随从守在柜台旁，手按着那只包了旧布的文匣。
半盏茶后，旧书摊老板抱着一摞残纸出来，往后院喊：“姑娘，这几张你瞧瞧是不是？”
后院没人应，老板又喊了一声。
王府随从脸色一变，快步进了后院。
柴草旁挂着一顶半旧帷帽。
后门开着，门外草市人声乱成一片。
随从一把掀开文匣外头的旧布。
匣子还在，锁扣也好好的。里面放着女官署副录、空封条、细绳、笔墨，还有旧学馆残纸两页，待回署核验。
随从拿着那张纸赶到正渡口。
沈清刚验完一车军械，听见人不见了，手里的封册立刻合上。
“后门通哪里？”
“草市。”
“谁最后见她？”
“旧书摊老板。说苏校书进后院翻旧箱，后来问了一句有没有水，要去找水洗脸。”
沈清把封册交给旁边的人。“封住草市两头，别喊她名字。问有没有年轻女子被人强带、拉扯、上车。”
随从一愣，立刻应下。
沈清又道：“渡船也问。半个时辰内过河的船，一条一条问。”
王府的人很快散开。
旧书摊老板被叫到正渡口，吓得手都不知道往哪儿放。
“王爷，小的真不知道啊。姑娘说纸灰呛，去后巷找井水洗脸，小的还在箱子里找旧纸。”
沈清问：“她出去时，有人跟着吗？”
“没有。”
“有没有听见喊声？”
“没有。”
“有没有争执？”
“没有。”
草市那边很快有人回报。
“王爷，后巷卖柴的妇人说，见过一个女子换了粗布披巾，把帷帽挂在柴草后头。”
又有人赶来。
“青梧驿方向有辆骡车刚走。车夫收了碎银，说车上是个去驿外草市的妇人。”
沈清抬手止住后头的话。
“她自己付的钱？”
“是。”
“可有人押着她？”
“没有。”
“她带了什么？”
“一个小包袱。没带文匣。”
沈清思索片刻。
随从低声道：“王爷，要追吗？”
沈清看向青梧驿的方向。
路上车辙杂乱，草市后巷出去有三条岔道。再往前，就是渡外驿路。
“追。”
他翻身上马。
“先确认她平安。别惊动地方官，别闹到街上。”
随从应声。
沈清又看了一眼苏纾留下的文匣。
“文匣封好，送回女官署。”
随从问：“若女官署问苏校书去了哪里怎么回？”
沈清握住缰绳，“告诉裴掌事，苏校书在望津渡旧书摊核旧册时暂离后院，文匣仍在，旧学馆残纸也在。王府今日正好在渡口查军械，就近替女官署沿草市、渡船、青梧驿方向问一问。”
随从点头。
沈清又补了一句：“说清楚，是协问。人和文匣，仍归女官署。”
随从低声道：“若女官署问，王爷为何插手？”
沈清看了他一眼，说道：“望津渡今日归王府盘验军械。人在我眼前不见，我不问，才不合适。”
随从立刻不再多话。
沈清勒转马头：“走。”
马蹄踏过渡口碎石，往青梧驿方向去了。
，还差 