4、别院风波，膳暖情深 ...
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晨光透过窗棂，洒在拾翠院的青石板上，驱散了冬日的寒凉。沈清和正弯腰将叠好的棉袍塞进木箱，明轩坐在一旁，小手攥着她的衣袖，眼底满是好奇：“姐姐，我们要去的别院，是不是比这里暖和？”
她抬手揉了揉弟弟的发顶，笑容温柔如暖阳：“是呀，那里有暖炉，有软床，还有姐姐天天给你煮的药膳，明轩的身子一定会越来越好。”昨夜萧玦派来的人已将别院事宜安排妥当，虽不及侯府主院奢华，却胜在清净安全，足够她护明轩周全，也能避开沈清瑶的日日纠缠。
春桃忙着打包药材与厨具，嘴里絮絮叨叨：“姑娘，咱们总算能离开这破地方了，以后有侯爷照着，大小姐再也不敢随便欺负咱们了。”话里满是释然与欢喜。
沈清和却微微垂眸，指尖摩挲着木箱边缘的纹路。她清楚，离开侯府主院，不代表风波平息。沈清瑶的嫉妒与怨毒，侯府隐藏的秘事，还有萧玦口中生母与北疆军营的关联，都像悬在头顶的利剑，随时可能落下。这别院，既是避风港，也可能是新的漩涡中心。
收拾妥当后，萧玦派来的马车已停在侯府后门。黑色的马车装饰简约却不失庄重，车夫与侍卫身姿挺拔，神色戒备，显然是特意挑选的亲信。将明轩抱上马车，沈清和最后看了一眼破败的拾翠院，十年隐忍的岁月在此落幕，新的征程，自此启程。
马车缓缓驶离侯府，穿过京城的街巷，最终停在城郊一处僻静的别院外。别院青砖黛瓦，院内种着几株老梅，虽未开花，枝桠苍劲，透着几分清雅静谧。院内早已备好暖炉，室温宜人，房间布置得简洁雅致，比拾翠院好上百倍。
“沈姑娘，侯爷吩咐，您与小公子住东跨院，膳房与药材库已备好常用食材与药材，有任何需求，可随时吩咐属下。”侍卫躬身禀报，态度恭敬。
安置好明轩，沈清和便直奔膳房。萧玦的寒症需每日调理，她需提前备好午间的药膳。膳房内食材齐全，上等的羊肉、当归、黄芪等药材一应俱全，显然是萧玦特意叮嘱过。她挽起衣袖，熟练地处理食材，火塘内的炭火噼啪作响，映得她眉眼温柔，药膳的香气渐渐弥漫开来。
午间时分，萧玦如约而至。他依旧身着玄色锦袍，脸色比昨日稍显红润，寒症似乎缓解了不少。见沈清和端着药膳走来，他眼底的冷意柔和了几分，没有往日的疏离：“坐吧，不必多礼。”
将药膳放在他面前，沈清和垂手立于一旁：“侯爷，今日这道黄芪当归羊肉煲，比寿宴上的方子多了一味黄芪，更能补气固元，适配您的寒症。”
萧玦拿起勺子，舀了一勺送入口中，暖意顺着喉咙滑下，四肢的寒凉渐渐消散，连日来的疲惫也缓解了不少。他抬眼看向沈清和，目光中带着几分探究：“你生母柳氏，当年在御膳房时，是否曾给北疆军营送过药膳？”
沈清和心中一紧，没想到他又提及此事。她如实摇头：“民女不知，生母从未对我提及北疆军营的事。只是生母去世前，曾留下半枚玉佩，说若是日后遇到难处，可凭玉佩寻一位旧识，却未说清是谁。”
萧玦眼底闪过一丝沉吟，沉默片刻后，缓缓开口：“当年北疆战事，我军粮草与药材被调换，不少士兵染上寒症，我也因此落下病根。彼时，御膳房曾派过一位厨娘前往军营，改良暖身药膳，那位厨娘，或许便是你生母。”
沈清和浑身一震，生母竟然真的去过北疆军营？难道生母的死，与当年的粮草药材调换案有关？她强压下心中的波澜，声音带着几分颤抖：“侯爷的意思是，我生母的死，并非意外？”
“尚未可知，”萧玦语气凝重，“当年的案子疑点重重，涉案之人大多离奇失踪，唯有你生母的死因，记录为‘急病暴毙’，太过蹊跷。我会派人彻查此事，你安心在此住下，护好自己与你弟弟。”
他的话语虽平淡，却带着一股令人安心的力量。沈清和抬头看向他，眼底满是感激：“多谢侯爷。”这是十年来，第一次有人愿意为她查清生母的死因，愿意为她撑起一片天。
萧玦看着她泛红的眼眶，心中莫名一软，想说什么，却又碍于身份与性子，最终只化作一句：“药膳很好，日后便按这个方子来。”
接下来的几日，沈清和每日安心为萧玦烹制药膳，照料明轩的起居，日子过得平静而安稳。萧玦每日都会来别院用餐，有时会与她闲聊几句药膳的做法，有时会询问明轩的身体状况，两人之间的氛围渐渐融洽，不再有最初的疏离与戒备。
平静的日子并未持续太久。这日清晨，沈清和刚将明轩的药膳煮好，便见别院的丫鬟慌慌张张地跑进来：“姑娘，不好了！前院的丫鬟喝了你送去的安神茶，突然腹痛不止，口吐白沫，像是中了毒！”
沈清和心中一沉，连忙放下手中的药罐，快步赶往前院。只见那丫鬟倒在地上，面色惨白，浑身抽搐，周围的丫鬟婆子吓得惊慌失措。而不远处，沈清瑶正站在那里，脸上带着得意的冷笑，身边跟着侯府的管家嬷嬷。
“沈清和，你好大的胆子！”沈清瑶见她走来，立刻厉声呵斥，声音尖锐，“你竟然在安神茶里下毒，想谋害侯府的丫鬟，你安的什么心？今日我便禀明父亲与祖母，将你绳之以法！”
管家嬷嬷也立刻附和，语气严厉：“沈姑娘，这丫鬟喝的安神茶，是你亲手配制的吧？如今人证物证俱在，你还有什么好辩解的？跟我们回侯府受审吧！”
春桃气得浑身发抖，连忙辩解：“不是的！我们姑娘怎么可能下毒？这一定是你们故意陷害！”
“陷害？”沈清瑶冷笑一声，上前一步，指着地上的丫鬟，“人都成这样了，你还敢狡辩？我看你是想借着永宁侯的庇护，无法无天了！今日便是侯爷在此，也护不住你这个毒妇！”
沈清和没有理会她的叫嚣，快步走到那丫鬟身边，蹲下身，指尖搭上她的脉搏，又仔细查看了她的舌苔与呕吐物，眼底飞快地掠过一丝冷厉。这并非中毒，而是服用了过量的巴豆与曼陀罗花粉，虽看似凶险，却不会危及性命，显然是有人故意设计，想栽赃陷害她。
“姐姐，话可不能乱讲，”沈清和缓缓起身，目光锐利地看向沈清瑶，“这丫鬟并非中毒，而是服用了过量的巴豆与曼陀罗花粉，导致腹痛抽搐。我的安神茶里，只用了百合、莲子、酸枣仁等温和的药材，绝无半分毒物。”
“你胡说！”沈清瑶脸色一变，强装镇定，“明明是你下的毒，你还想狡辩？谁知道你是不是用了什么隐秘的毒物，让人查不出来？”
“是不是狡辩，一试便知，”沈清和语气平静，却带着一股不容置疑的力量，“我这里有解毒的汤药，只需给她服下，不出半个时辰，她便能醒过来。若是她醒后，能指认是谁给她的安神茶，或是谁让她服用了毒物，真相便不攻自破。”
沈清瑶心中一慌，她怎么也没想到，沈清和竟然能一眼看出病因，还准备了解毒的汤药。她暗中给管家嬷嬷使了个眼色，想让她阻止沈清和，却不料就在此时，一道冷冽的声音传来：“让她试。”
众人循声望去，只见萧玦身着玄色锦袍，从廊下走来，周身散发着生人勿近的寒气，眼神锐利如鹰，扫过沈清瑶与管家嬷嬷，让两人下意识地后退了一步。
“侯爷！”沈清瑶连忙收敛神色，换上一副委屈的模样，“您可算来了，沈清和在安神茶里下毒，谋害侯府丫鬟，您一定要为奴婢做主啊！”
萧玦没有理会她，目光落在沈清和身上，语气带着几分不易察觉的关切：“可有把握？”
沈清和微微颔首：“回侯爷，民女有把握。”
“那就动手。”萧玦言简意赅，挥手示意侍卫让开道路。
沈清和立刻转身前往膳房，快速配制了解毒汤药，端回来喂那丫鬟服下。不出半个时辰，那丫鬟便缓缓睁开了眼睛，腹痛与抽搐的症状渐渐缓解，脸色也恢复了几分血色。
萧玦的侍卫立刻上前，厉声询问：“说！是谁让你服用毒物？又是谁给你的安神茶？”
那丫鬟吓得浑身发抖，眼神躲闪，不敢看沈清瑶。在侍卫的威压下，她终于崩溃大哭：“是……是大小姐！是大小姐让我假装喝了沈姑娘的安神茶后中毒，还让我服用了毒物，说事成之后，给我五十两银子，让我离开侯府！”
真相大白，沈清瑶脸色惨白如纸，浑身发抖，指着那丫鬟，声音尖利：“你胡说！我没有！是你污蔑我！”
“大小姐，奴婢不敢污蔑您，”那丫鬟哭着磕头，“是您亲手把毒物交给我的，还有那五十两银子的定金，奴婢还放在房里！”
萧玦眼底的冷意愈发浓重，看向沈清瑶的目光，如同在看一个死人：“永宁侯府的人，也敢动？沈大小姐，你可知诬陷本侯看重的人，该当何罪？”
沈清瑶吓得双腿一软，瘫倒在地，再也没有了往日的骄纵与嚣张，只剩下无尽的恐惧。她知道，今日之事，她不仅陷害不成，反而会引火烧身。
萧玦抬手示意侍卫：“把她带回侯府，交给沈侯爷处置。转告沈侯爷，若是再纵容府中之人寻衅滋事，谋害本侯看重的人，休怪本侯不客气！”
侍卫立刻上前，架起瘫倒在地的沈清瑶，快步离去。管家嬷嬷也吓得不敢多言，灰溜溜地跟了上去。
别院重归平静，春桃松了口气，对着沈清和拱手：“姑娘，您太厉害了！”
沈清和缓缓松了口气，手心早已沁出了冷汗。她抬眼看向萧玦，眼底满是感激：“多谢侯爷今日出手相助。”
萧玦走到她面前，目光落在她微微颤抖的指尖上，眼底闪过一丝温柔：“我说过，会护你与你弟弟周全。往后，有本侯在，无人再敢伤你分毫。”
阳光透过院中的老梅枝桠，洒在两人身上，暖意融融。沈清和看着萧玦冷冽却温柔的眼眸，心中一动，十年隐忍的坚冰，似乎在这一碗碗暖膳与一次次守护中，渐渐融化。她知道，这场双向救赎的缘分，早已在不知不觉中，愈发深厚。而生母的旧案，也在萧玦的承诺中，渐渐有了查清的希望。
只是她也清楚，沈清瑶的倒台，只是侯府暗局的冰山一角。背后隐藏的药材贪腐案，生母与北疆战事的关联，还有那些尚未浮出水面的恶人，都在暗处虎视眈眈。她与萧玦，还有很长的路要走。但这一次，她不再孤单，有他并肩同行，再大的风雨，她也无所畏惧。
