《香杀》小小酥爻

4、明修栈道

　　次日，使府上下笼着一片沉沉的暮气。连给苏瑾瑶送膳食的王婆子也愁容满面。

　　“苏姑娘，使君的午膳又原样退回来了，说是嘴里发苦，没胃口，胸口也闷得慌。”

　　“往常老夫人总让用紫苏蜜饯配着白粥，好歹能进些。如今老夫人去佛寺暂住，后日才回，真叫人不知如何是好。”

　　王婆子偷眼打量着苏瑾瑶，那眉眼，那身段，活脱脱是画里走下来的人。使君这些年何曾带过女子回府？这位苏姑娘，必然身份不一般。刚才这番话横竖不越矩，说说也无妨，往后说不定还能得些好处。

　　苏瑾瑶将王婆子的神色尽收眼底，也不解释。

　　“王婆婆，使君今日早膳用了些什么？”

　　王婆子：“厨房按往日惯例，备了鸡丝粥，配了两样小菜，还有一碟红糖枣泥糕，说是补气血。”

　　苏瑾瑶心中立刻明白了其中关窍。萧烬昨日误食赤芍，气血上逆，今日早膳这鸡丝虽温和，但终究是荤腥，那红糖枣泥糕皆是温热补血之物，无异于火上添油，时而加重其胸闷、无食欲的症状。

　　可昨日见他使用晚膳时状态尚可，怎地一夜之间，胸闷口苦的症状仿佛骤然加重了？难道他夜间仍在服用此物？想不到他对寒石散的依赖已如此之深？

　　王婆子见苏瑾瑶主动关切询问，便压低声音道：

　　“咱们使君，近些年身子骨一直不大爽利，听说是早年落下的病根，一到阴雨天就咳得厉害。宫里遣的御医每三月便会过府，为使君请脉安神，方子是开了不少，总不见大好。”

　　听到这里，苏瑾瑶的心沉了沉，昨日替他诊脉，那脉象极为蹊跷，脉象驳杂，气机缠滞，似有邪毒侵体之兆。

　　宫中御医……陈年旧疾……邪毒侵体……寒石散。

　　苏瑾瑶的手指微微一紧，寒石散是权贵中流传的秘药，能镇痛宁神，却也极易成瘾，久服则蚀骨耗神。

　　但……萧烬岂会不知其利害？除非不得不用。

　　十七岁临危受命，铁血立威，明里暗里多少双眼睛盯着。一个有旧疾且依赖药物的节度使，总比一个锋芒毕露的年轻枭雄更令人安心。

　　“苏姑娘，难道这早膳有何不妥？”王婆子见苏瑾瑶凝神细思，心里不由得又打起鼓来。

　　苏瑾瑶心中有了计较：“王婆婆莫急，昨日我给使君诊脉，是‘郁热未清，脾胃虚弱’之证，在此时食用温热补血之物，会加重其症状，导致使君胸闷无胃口。我去拟几味温补的药膳，给使君调理一二。”

　　原以为是哪位攀高的貌美千金，没成想竟是位女郎中，险些看走了眼。王婆子立马收起了那些弯弯绕的心思，腰背不自觉地躬出个恭敬的弧度，若是真能把使君的身子调养好，那便是天大的功劳。

　　王婆婆脸上露出的笑容，便也有了几分实实在在的恭敬：“姑娘需要什么药材食材，尽管吩咐，我即刻去同掌膳的说明。”

　　“多谢王婆婆。”

　　不一刻工夫，苏瑾瑶便已齐备三样药膳，一盅山药茯苓莲子羹，健脾安神，一碗陈皮桂圆小米粥，温中养胃，一碟糖渍玫瑰花拌藕片，疏肝解郁，醒脾开胃。

　　王婆子手脚麻利地取过一个干净的双层食盒，小心翼翼地将山药羹和小米粥放入下层保温，将那碟凉拌藕片放在上层，盖好盒盖。

　　“婆婆费心了。”苏瑾瑶也不多客套，伸手接过那包裹得妥妥帖帖的食盒。

　　见她要走，掌膳刘嬷嬷在围裙上擦了把手，低声说：“使君正在军机处议事呢。西院三进今日戒严，非召不得入。你且去‘待月亭’候着，就在军机处西墙的竹林里，那儿能望见来往的人影。”

　　“多谢刘嬷嬷提点。”

　　“姑娘路上慢些，仔细脚下。”

　　刘嬷嬷站在门口，一直目送着她的身影消失后，这才收回目光，对旁边相熟的张婆子念叨：

　　“你瞧瞧苏姑娘，心思又细，手又巧。咱使君身边，可不就缺这样一个妥帖知心的人儿么？若是能长久留在使君身边，帮着调理身子，那真是顶好的。”

　　那张婆子也点头附和：“谁说不是呢。模样好，性子好，还有本事。比起……”她话到嘴边，看了看四周，又咽了回去，只道，“确实是顶顶合适的。”

　　刘嬷嬷点了点头，不再多说。

　　此刻军机处，亲兵环列，严阵以待。

　　一着普通戍卒服制的中年男人，向前踱了半步，他微微前倾的身体投下巨大的阴影，将萧烬笼罩其中。

　　“三日前，那位又偷偷派了一队禁军来我云州。我之所以冒险来见你，是因为他们盗走了沿江十二城的布防图，但这不过是明修栈道。”

　　他顿了顿，声音压得更低，“随行禁军，盗走了你我私下联络的密信，虽已夺回，但禁军残部遁入瘴疠林，已失踪迹。此处已是你幽州地界，我若派军进入，必惊动朝廷眼线。还望萧节度出手缉拿，否则一旦被那位知晓，你我……”

　　萧烬立在案前，指尖无意识地摩挲着案几上一方旧砚。

　　见萧烬一言不发，他语气透漏出几分激动：“贤侄，你我都清楚，那狗皇帝处心积虑，就是要幽云两州相互撕咬，永无宁日！十年前，他在落雁峡设伏截杀我的援军！让你父携幽州精锐片骨不归，再反手给我扣上一个支援不力的罪名！一石三鸟！”

　　“如今你我两州明面上形同陌路，而暗地里互通有无，方有今日局面。眼下，你我当真是在一条船上了。”

　　萧烬始终静默地听着，指尖一枚玄铁指环在灯下泛着幽冷的光。直到安槐山语带激愤地说完，他才缓缓抬起眼帘，起身执起桌上的紫砂壶，将一道微凉的茶汤注入杯盏，双手奉至安槐山面前。

　　“安公，且放宽心，此事，我定会给你一个好消息。”

　　“安公”这一声称呼，在此时此地，重若千钧。

　　安槐山紧绷的肩背几不可察地松弛了一分。他接过那盏茶，一饮而尽。

　　茶已微凉，苦涩之后，却隐隐回上一丝甘润。

　　苏瑾瑶坐在亭子里，目光时不时瞅向军机处的方向，那里亲卫如铁桩般立着，深得透不出半点里头的动静。

　　坐得久了，腿脚都有些僵麻，苏瑾瑶便索性站起身沿着回廊漫无目的地踱着步子，待到猛然回神，周边已是重檐叠瓦，方知已入军机处后方庭院。

　　就在此时，前方拐角的阴影处，隐约传来细细人声。

　　一行人走来，为首者正是萧烬。

　　苏瑾瑶忙垂首退至一旁廊柱阴影处，屈身行礼。动作恭顺得挑不出一丝错，尽管她出现在这里本身，或许就是最大的错。

　　春风忽起，衣袂翻动间，一股极淡却独特的香气猛地窜入鼻尖。她心神俱震——

　　“云间醉”！

　　据记载，此香原料为“断云根”仅生于云州绝壁，产量极为稀少，除了少量上贡朝廷，余下的只为云州权贵内部留用，从无外流。

　　幽州节度使身边的一个随从，如何能身怀此物？

　　香气丝丝缕缕勾动人心。她终是掀起眼帘，循着香气望去，竟发现香气来自萧烬身旁一名中年男子。

　　那人身着官兵常服，可侧脸线条刚硬，眉宇间凝着一股不经意的上位者神情，绝非寻常官兵。

　　正暗自探究，一道冰冷的目光骤然落在身上。

　　苏瑾儿转过视线，正对上萧烬的眼，那双深邃眸子映着她来不及收回的探究。

　　她立即敛目低头，做出恭顺模样。

　　夕阳斜斜的切过庭院，她能感受到萧烬的目光还在她身上停留，时间被拉长得令人心悸。

　　直到廊下的脚步声，渐行渐远，最终没入府邸深处的夜色里，她才敢悄悄抬眼。

　　庭院已空无一人。

　　两州之地，虽犬吠可闻，然无一家姻亲，无一纸盟约，幽云之仇，不共戴天，此乃天下共睹。

　　但是幽州节度使却在密会云州要员？

　　苏瑾瑶拢了拢衣袖，一股寒意从心底蔓开，这背后都是她从未真正触碰过的、盘根错节的权柄与生死。

　　****

　　送走了安槐山，天已黑透，廊下的灯笼次第亮起。

　　萧烬返回军机处，从砚台暗格取出一封密信，那是今晨刚从瘴疠林边缘飞出的鹞鹰送来的。

　　信上只有一行小字：“栖南林，避旧窑。”

　　萧烬将信纸凑近烛火，跃动的火焰映亮他唇角冰凉的弧度。

　　一直如磐石般静立于阴影中的亲卫首领陈然，上前一步，低声道：

　　“主公，得京中信，皇帝服食丹药愈发频繁，近日头风发作已致目不能视，性情更为暴戾，于后殿怒杖毙两名药童。”

　　“按照吩咐，在齐贵妃寿宴大办之日，将三皇子与国公府私定姻亲、并收受外臣重礼之事接连发露，皇上听闻震怒，当即下令将其贬至皇陵，非召不得回。”

　　萧烬听完，只极缓地点了下头：

　　“知道了。”

　　陈然心下了然，此局走势，早就在其推演之中。于是不再多言，只继续禀报其余诸事。

　　“禁军左骁卫郎将赵怀远，已按您的指示，将河东和云州私交的消息，透给了皇城司。此次皇帝命禁军以剿匪名义北上，其中一支精锐暗中改道，悄无声息地流进了云州地界，应是密查此事。主公，接下来当如何？”

　　“让赵怀远回京复命，已查验多封云州和河东的来信，内容皆为寻常公务往来，未见任何可疑措辞或密写痕迹。”

　　陈然先是一怔，随即，眼中闪过一丝了然的精光，他跟随萧烬多年，深知这位年轻主公心机之沉。

　　所谓“多封”又“一无所获”，不过是给皇帝一个若有似无的交代，真真假假，反而更能坐实猜忌。没有实证，有时比铁证如山，更能折磨一位多疑的帝王。

　　萧烬转过身，烛光在眼底明灭，萧烬唇角勾起冷峻的弧度，“安槐山想借我这把刀杀人，我便好好用这把刀，开辟一条他意想不到的路。”

　　【第四章完】