1、第一章 ：桂香藏弈 ...
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第一章 ：桂香藏弈
南曜章和二十七年秋，风卷着紫宸宫的银杏叶，落在东宫偏殿的青石板上，簌簌地响。
这秋日本该暖，可偏殿偏僻得很，檐下蛛网结了又落，窗棂漆皮斑驳，连阳光都懒怠落进来，只在门槛外投一缕浅影，勉强冲淡些殿内的阴冷。
那银杏叶积了薄薄一层，踩上去沙沙作响，像极了往后无数个深夜里，无人听见的叹息。
段无恙拢了拢身上的素色锦袍，指尖蹭过衣料上磨白的纹路——这是他十三岁入南曜时，母妃亲手缝的。七年光阴，洗了又补，早没了当年的光泽，却是他身上最体面的一件衣裳。他身形清瘦，脊背却挺得笔直，即便做了七年质子，被人轻贱欺辱，刻在骨子里的皇子气度仍在，只是裹在层层隐忍里，唯有无人时，眉眼间才泄出一丝韧劲。
指尖攥着半块温热的桂花糕，酥皮里的甜香钻出来，缠在鼻尖。这是半个时辰前，太子萧决议的贴身内侍送来的，那人语气傲慢，放下食盒便走，只丢下一句冷硬的话：“太子赏的，吃了便是，不必谢恩。”
可段无恙的心，还是轻轻颤了一下。他低头看着掌心的桂花糕，金黄酥皮上撒着细碎的花瓣，温热的触感顺着指尖漫上来，熨帖着他常年冰凉的手，也熨帖着那颗千疮百孔的心。七年了，从北宸战败，他作为质子踏入南曜宫廷，转眼已是整整七年。
这七年，他见惯了宫廷里的尔虞我诈，皇子间的明争暗斗，还有宫人趋炎附势的嘴脸。那些皇子见他无依无靠，常故意刁难，抢他的吃食，辱他的身份，寒冬里将他困在御花园假山后，任他冻得瑟瑟发抖；宫人们见他这个质子不受待见，便动辄苛待，饭菜常是冷的，衣物也是破旧的，连一口热茶水都难得喝上。
深夜里，他总对着北宸的方向出神，念着母妃，念着故土山河。好几次熬不下去，想过一死了之，可每次都想起萧决议，想起那位南曜太子，想起他为数不多的几次“援手”——那是他这七年里唯一的盼头，靠着这点念想，才撑过了无数个暗无天日的日子。
他记得，入南曜的第二年秋，银杏也落得这般满地金黄。他被三皇子萧景桓带人堵在御花园僻静处，侍从们围着他拳打脚踢，嘴里骂着“卑贱质子”“北宸的狗”，那些字眼像冰刀子，一下下扎在心上。他蜷缩在地上，咬着牙不肯求饶，也不肯落泪，浑身的冷意，比身上的伤痛更甚。
就在他以为快要被打死时，一道清冷的声音突然传来，带着不容置喙的威严，压过了所有打骂声与嬉笑声：“住手。”
段无恙艰难地抬头，模糊的视线里，银杏树下立着个身着太子蟒袍的少年。那少年身姿挺拔，眉峰锋利，眼尾微挑却没半分笑意，肤色冷白，唇色偏淡，明明才十五六岁，眼底却沉得像淬了冰。那是他第一次近距离见萧决议，即便早已听闻这位太子不受皇上待见，母家势弱，常被其他皇子刁难，可他身上的骄傲与威严，半点没减。
萧景桓见是他，嚣张气焰敛了几分，却仍不甘地嘟囔：“太子殿下，不过一个质子罢了，打一顿出出气又怎么了？”
萧决议没看他，甚至没扫地上的段无恙一眼，只抬眸淡淡扫过那些侍从，语气冷得像冰：“东宫的人，轮得到你们动手？”
一句话，堵得萧景桓哑口无言。谁都知道，萧决议再不受宠，也是名正言顺的太子，他说段无恙是东宫的人，纵使众人不服，也不敢反驳。萧景桓咬了咬牙，狠狠瞪了段无恙一眼，丢下句“算你好运”，便带着侍从悻悻离去。
御花园里又恢复了寂静，只剩风吹银杏叶的簌簌声。段无恙浑身是伤，疼得动不了，目光却死死锁在萧决议身上，满是感激与敬畏。
萧决议缓缓走到他面前，居高临下地看着他，眼底没有半分怜悯，只剩一片漠然，仿佛他只是件无关紧要的物件。沉默片刻，他从袖中取出一块素色锦帕，随手扔在段无恙面前，语气平淡无波：“擦擦。”
那锦帕质地柔软，带着淡淡的兰花香，该是萧决议日常用的。段无恙颤抖着伸手捡起，指尖触到锦帕的瞬间，一丝暖意顺着指尖漫遍全身。他没立刻擦脸上的血污，只是紧紧攥在手里，像攥着件稀世珍宝，生怕一不小心就丢了。
萧决议看着他这模样，眼底闪过一丝极淡的嘲讽，却没点破，转身就要走。段无恙突然鼓起勇气，低声道：“谢……谢太子殿下。”
萧决议的脚步顿了顿，没回头，只留下一句冰冷的话，随风飘进他耳里：“活下去，才有机会回去。”
就是这句话，撑着他熬过了往后的日子。他把这句话刻在心底，无论再难再屈辱，都咬牙忍着。他知道，活下去，不只是为了回北宸见母妃，也是为了不辜负那句轻飘飘的“活下去”。
还有一次，是入南曜的第四年，冬天来得格外早，也格外冷。他自幼体弱，常年营养不良，又住在内阴冷潮湿的偏殿，很快染了重寒，高烧不退，意识模糊。躺在床上，浑身冰冷发抖，连抬手的力气都没有，身边没人照料，没有热汤药，甚至连一口热水都喝不到。
他以为自己这次必死无疑，蜷缩在冷床上，脑海里反复浮现母妃的面容，北宸的山河，还有萧决议的模样，还有那句“活下去”。他不甘心，还没回到北宸，还没再对萧决议说声谢，怎么能就这么死了？
意识渐渐模糊时，殿门被轻轻推开，冷风裹着淡淡的药香飘进来。他艰难睁眼，看见萧决议的贴身内侍，带着一名医工走了进来。内侍脸色依旧冰冷，语气不耐烦，却还是吩咐医工为他诊治。
医工诊了脉，熬了汤药，内侍把药碗递到他嘴边，呵斥道：“快点喝，这是太子特意吩咐人熬的，别不识好歹。”
段无恙的眼眶瞬间红了。他张了张嘴，接过药碗，滚烫的汤药滑过喉咙，苦涩里竟带着一丝暖意，熨帖着他冰冷的五脏六腑，也熨帖着那颗孤寂的心。他知道萧决议冷漠，从不轻易关心旁人，更何况他只是个质子，能派人来救他，能为他熬药，已是天大的恩赐。
那碗药，他喝得很慢，每一口都格外珍惜。喝完药，医工又为他施了针，高烧渐渐退了，不适感也轻了许多。内侍留下些药材和干粮，便带着医工走了，依旧没说半句多余的话。
他躺在床上，望着殿顶斑驳的横梁，萧决议的模样在脑海里挥之不去。
他不知道萧决议为什么要帮他，为什么对他这个质子，会有这般矛盾的“善意”。他不敢多想，也不愿多想，只知道萧决议是他唯一的盼头，只要能得到他一丝关注，哪怕只是被当作无关紧要的物件，也心甘情愿。
从那以后，萧决议偶尔会派人给他送些吃食衣物，有时是一块精致的糕点，有时是一件厚实的棉衣，有时是一碗热汤药。东西不多，却足够让他在这冰冷的深宫里，感受到一丝难得的暖意。偶尔萧决议路过偏殿，会停下脚步，淡淡看他一眼，问一句“还好吗”，就这简单的一句话，便能让他开心许久，也更坚定了活下去的决心。
他开始下意识地关注萧决议的一切，悄悄打听他的喜好、行踪，还有朝堂上的处境。他得知，萧决议过得比他更难——皇上偏爱二皇子萧景渊，把所有宠爱都给了二皇子和他的母妃蓉贵妃，对萧决议始终冷淡，常因小事斥责；二皇子萧景渊倚仗尚书府势力，娶了尚书府嫡女，在朝堂上权势滔天，处处与萧决议作对，抢他的功劳，夺他的权力，甚至不惜装出仁厚模样笼络民心。
他还得知，萧决议的母妃萧明漪出身寒微，没有家族势力支撑，在后宫里被蓉贵妃处处打压，过得小心翼翼，连带着萧决议也被皇上轻视。萧决议从小看着母妃被欺辱，看着自己被轻视，看着二皇子凭着母家势力和伪装的仁厚横行无忌，便立下誓言，要牢牢握住权力，要做南曜的帝王，要护住母妃，要让所有轻视、打压他的人，都付出代价。
得知这些，段无恙心里除了感激敬畏，又多了几分心疼。他觉得，自己和萧决议都是孤独的，都在这冰冷的深宫里艰难挣扎，只是萧决议更难——他身处权力漩涡中心，危机四伏，稍有不慎便万劫不复，而自己，不过是个无依无靠的质子，最多受些欺辱，不至于丢了性命。
从那时起，他便暗下决心，要尽自己所能帮萧决议，哪怕能力微薄，哪怕只是一枚微不足道的棋子，也心甘情愿。他开始努力学南曜的礼仪、文化、兵法，努力了解朝堂局势，努力锻炼自己，只想变得强大些，能有资格陪在萧决议身边，能为他做些力所能及的事。
他清楚自己的质子身份敏感，不能张扬，否则不仅会给自己招来杀身之祸，还会连累萧决议。所以他始终低调谨慎，平日里大多待在偏殿，要么读书练字，要么锻炼身体，要么对着北宸的方向发呆，很少与人接触，即便被人欺辱，也多是隐忍退让，只为不给萧决议添麻烦。
可即便这般谨慎，麻烦还是找上门来。上个月，二皇子萧景渊故意派人叫他去宫殿，假意示好，送了些贵重礼物，陪着他闲聊，实则是想从他嘴里打探北宸的机密。段无恙心里清楚，北宸的机密关乎故土安危，关乎母妃安危，无论如何都不能泄露。任凭二皇子的人百般引诱、威逼利诱，他始终守口如瓶，半字未露。
萧景渊见他不肯配合，脸上的笑容瞬间敛去，眼底满是阴狠，下令把他关在柴房里，不给吃食不给水，想逼他屈服。柴房里阴暗潮湿，满是灰尘蛛网，还有股刺鼻的霉味。他在里头关了三天三夜，饿极了就啃地上的枯草，渴了便掬墙角的脏水，浑身是伤，却始终没松口。
就在他快要饿死渴死时，萧决议的人又来了。内侍带着几名侍卫，强行闯入二皇子宫殿，把他从柴房里救了出来。内侍告诉他，是太子得知他被关押，特意吩咐人来救他的。
那一刻，感激与感动翻涌上来，泪水忍不住滑落。他知道萧决议冷漠，从不轻易插手旁人的事，更何况萧景渊深受皇上宠爱、权势滔天，萧决议出手救他，无疑是公然与二皇子为敌，给自己添了天大的麻烦。可即便如此，萧决议还是救了他。
他被内侍带回偏殿，萧决议竟也亲自来了——这是萧决议第一次主动来他的偏殿。萧决议依旧身着太子蟒袍，身姿挺拔，眼底的戾气比平日里更重。他走到段无恙面前，居高临下地看着他，语气冰冷，却藏着一丝不易察觉的关切：“为什么不肯说？”
段无恙艰难抬头，望着萧决议的眼眸，眼底满是坚定，声音沙哑：“臣是北宸皇子，即便身为质子，也不能泄露故土机密，不能背叛北宸，不能背叛母妃。”
萧决议看着他，沉默了片刻，眼底的戾气渐渐散去，多了一丝不易察觉的赞许。他没再多问，转身从袖中取出一瓶金疮药，随手扔在他面前，语气平淡：“好好养伤，以后离二皇子远些，你惹不起他。”
说完，萧决议便要转身离去。段无恙看着他的背影，突然鼓起勇气，低声道：“殿下，臣愿意一辈子追随您，愿意为您做任何事，哪怕背叛北宸，哪怕丢掉性命，也心甘情愿。”
萧决议的脚步顿住，没回头，只微微侧过脸，眼底闪过一丝嘲讽与算计，语气依旧冰冷，却带着一丝若有似无的暧昧：“哦？一辈子追随我？你知道追随我要付出什么代价？知道我要的是什么？”
段无恙用力点头，眼底满是坚定，语气郑重：“臣知道，臣什么都知道。无论代价是什么，无论殿下要什么，臣都愿意去做，哪怕粉身碎骨，也在所不辞。”
萧决议看着他这副模样，唇角勾起一抹极淡的冷笑，那笑容里没有半分真心，只有纯粹的算计与利用。他没再说话，转身缓缓走出偏殿，只留段无恙一人站在原地，望着他的背影，眼底满是坚定与执念。
段无恙捡起地上的金疮药，紧紧攥在手里，仿佛那是萧决议给的唯一念想。他不是不知道，萧决议心里或许从来没有他，那些所谓的“善意”，或许只是一时兴起，或许只是同情，或许只是把他当作一件无关紧要的物件。可即便如此，他也心甘情愿，愿意一辈子追随在萧决议身边，做他手里的一枚棋子，为他付出一切。
他低头，咬了一小口掌心的桂花糕，酥皮在嘴里化开，甜香漫遍舌尖，心里却泛着一丝酸涩。他清楚，自己对萧决议的这份心意，卑微又无望，不被世人认可，更不会有回报。可他控制不住自己的心，忍不住去喜欢，去牵挂，去追随。
他是北宸质子，身处南曜，身不由己，命运从来由不得自己掌控。而萧决议是南曜太子，深陷权力漩涡，命运同样身不由己。他常想，或许他们就像这风中的银杏叶，聚散离合，从来由不得自己。可即便如此，他也希望能一直陪在萧决议身边，哪怕只是一枚棋子，哪怕只能远远看着他，就足够了。
风又吹了进来，卷着银杏叶落在他肩头，浸骨的凉。他拢了拢锦袍，又攥紧了掌心的桂花糕，那是他唯一能抓住的温暖与希望。他抬头望向东宫正殿的方向，眼底满是执念与向往——那里金碧辉煌，温暖舒适，与他这偏僻阴冷的偏殿，是两个截然不同的世界。
他知道，自己与萧决议之间，隔着天壤之别，隔着身份差距，隔着家国恩怨，隔着深宫无尽的尔虞我诈。可他还是忍不住向往，期盼着有一天，能有资格陪在萧决议身边，为他分担烦恼，能让他多看自己一眼，哪怕只是一眼，就足够了。
他不知道的是，此刻东宫最高的望星台上，萧决议正立在那里，指尖捻着一枚白玉棋子，目光冷冽地望着他这偏殿的方向，眼底没有半分温情，只有纯粹的算计与冷漠，还有一丝不易察觉的自负。
萧决议身后，站着他的贴身谋士沈砚。沈砚身着青色长衫，眉眼温和，心思却极为缜密，是萧决议最信任的人，也是他夺嫡之路上最得力的助手。沈砚垂着眼，语气恭敬地禀报：“殿下，今日朝堂上，二皇子又抢了您督办漕运的功劳，他当着皇上和众朝臣的面，说漕运调度全是他的手笔，皇上龙颜大悦，赏了他黄金百两，还有不少奇珍异宝。”
沈砚顿了顿，又道：“还有二皇子，昨日亲自带人去城郊赈灾点发放粮款，百姓沿街跪拜称颂，都说他仁义宽厚。皇上得知后十分欣慰，当着朝臣的面夸赞他有明君之姿，还下旨让他协管户部，明着是体恤，实则是给了他掌财权的机会。”
萧决议听着，指尖的白玉棋子被捏得越来越紧，边缘几乎嵌进掌心，留下深深的印痕。眼底翻涌着戾气与不甘，唇角勾起一抹冷笑，语气冷得淬了冰：“萧景渊仗着尚书府撑腰，准本娶了尚书府嫡女，又靠着蓉贵妃的宠信，装出一副仁厚模样，便以为能无法无天，骑到我头上抢功劳、夺权力、拢民心？真是痴心妄想。”
沈砚垂着眼，没敢多言，只默默等着萧决议的吩咐。他清楚，萧决议心里积压了太多委屈与不甘，皇上的冷漠，二皇子的步步紧逼、处处算计，蓉贵妃的刁难，还有母妃的处境，都让他承受着无尽的压力。而萧决议唯一的执念，就是权力，就是成为南曜帝王，护住母妃，让所有轻视打压他的人，都付出代价。
萧决议深吸一口气，眼底的戾气渐渐沉淀，取而代之的是一片冰冷的漠然与深沉的算计。他抬眸望向远方，语气平淡地问：“北宸那边有消息吗？段无恙的几位兄长，争储之事进展如何？”
沈砚连忙回道：“回殿下，北宸传来消息，老北宸帝病重卧床，已无力打理朝政。段无恙的几位兄长为了争夺皇位，互相残杀，北宸境内早已乱作一团，无暇顾及南曜这边。”
萧决议听着，唇角的冷笑愈发浓烈，眼底闪过一丝算计与得意。他缓缓松开手，白玉棋子落在棋盘上，发出“嗒”的一声轻响，在寂静的望星台上格外清晰，也格外冰冷。
“好，好得很，”萧决议的语气里带着一丝不易察觉的得意，“老北宸帝病重，段无恙的兄长们自相残杀，北宸内乱，这正是我们的好机会。”
沈砚连忙附和：“殿下英明。北宸内乱无暇南顾，我们正好趁机巩固势力，反击二皇子，扫清夺嫡路上的障碍。”
萧决议点了点头，目光又落回段无恙所在的偏殿方向，眼底闪过一丝嘲讽与算计：“段无恙那边怎么样了？我让你派人送的桂花糕，他吃了吗？有没有异常举动？”
沈砚回道：“回殿下，桂花糕已经送到，段无恙吃了，看得出来他十分珍惜，一直攥在手里舍不得多吃。至于异常举动，倒没有，他依旧和往常一样，待在偏殿里读书练字，或是对着北宸方向发呆，很低调，也很谨慎。”
沈砚顿了顿，又补充道：“不过奴才看得出来，段无恙是真的对殿下心生爱慕，是真的愿意一辈子追随您，为您做任何事。昨日奴才派人去偏殿看望他，听见他低声念叨您的名字，还说愿意为您付出一切，哪怕背叛北宸、丢掉性命，也心甘情愿。”
萧决议听着，眼底的嘲讽更甚，唇角勾起一抹冰冷的笑意，那笑容里没有半分真心，只有纯粹的算计与利用。他语气平淡，却带着一丝极度的自负：“动了心才好，这样才好用。自他入南曜那日起，我便没把他当成过旁人——不过是枚打探北宸机密、牵制北宸势力的棋子罢了。他对我死心塌地，才会心甘情愿被我用，才会成为我夺嫡路上最锋利的刀。”
沈砚连忙道：“殿下高见。段无恙本就是难得的好棋子，他是北宸皇子，熟悉北宸情况，能为我们提供不少有价值的机密；更何况他对殿下心甘情愿，我们完全可以利用他这份心意，牵制北宸势力，必要时，甚至能让他背叛北宸，为我们所用。”
“嗯，”萧决议点了点头，语气平淡，“你说得对。这枚棋子，我们必须牢牢攥在手里，好好利用。你去吩咐下去，以后偶尔再派人给他送些吃食衣物，露几分‘善意’，让他更死心塌地地追随我，更心甘情愿被我利用。”
萧决议的语气突然变冷，眼底闪过一丝戾气：“还有，你去告诉段无恙，让他立刻写信给他北宸的亲信，让他们暗中稳住北宸局势，切勿南下侵扰南曜，打乱我的计划。告诉他，只要他乖乖听话，帮我稳住北宸那边，等我登基为帝，便送他风风光光回北宸，满足他一个愿望，无论他想要什么，我都应他。”
沈砚躬身行礼，恭敬地应道：“奴才遵旨。奴才这就去吩咐下去，也去告知段无恙殿下的吩咐。”
说完，沈砚转身缓缓走下望星台，朝着段无恙的偏殿方向去了。
萧决议依旧立在望星台上，指尖捻着那枚白玉棋子，目光冷冽地望着偏殿方向，眼底没有半分温情，只有算计、冷漠与自负。他清楚，段无恙一定会乖乖听话，一定会心甘情愿为他做事，一定会成为他手里最锋利的刀。
他从来没想过要兑现自己的承诺。在他眼里，深宫里唯有权力最真实，唯有权力能让他摆脱被打压的命运，能护住母妃，能让那些轻视他的人付出代价。至于情感、温情，还有那些所谓的承诺，都不过是他利用别人的筹码，是达成目的的工具，没有半分真心可言。
他看着下方庭院里那个清瘦的身影，看着段无恙攥着半块桂花糕，对着北宸方向出神的模样，眼底闪过一丝不易察觉的嘲讽。他在心里暗道：段无恙，你真是可悲又可笑，竟会对我这般痴心妄想，竟会心甘情愿被我利用，竟以为我对你的那些“善意”是真的。从你踏入南曜，成为质子的那一刻起，你就已是我布下的一枚棋子，一枚随时可以丢弃的棋子。
风又吹了进来，卷着银杏叶落在望星台的青石板上，簌簌作响。萧决议拢了拢身上的太子蟒袍，眼底的冷漠愈发深沉。他知道，夺嫡之路注定艰难，注定布满鲜血与杀戮，注定要牺牲很多人。可他别无选择，必须狠下心，不择手段，牢牢握住权力，成为南曜的帝王。
而段无恙这枚棋子，他会好好利用，利用他的身份，利用他的心意，利用他的一切，为自己扫清夺嫡路上的所有障碍，铺就一条通往帝王之位的道路。等他顺利登基，等段无恙再也没有利用价值，他会毫不犹豫地丢弃他，就像丢弃一件无关紧要的物件，没有半分留恋。
东宫偏殿里，段无恙依旧攥着半块温热的桂花糕，望着北宸的方向，眼底满是执念与向往。他不知道，自己早已落入萧决议精心布下的棋局；不知道自己视作救命稻草的念想，不过是对方用来达成目的的诱饵；更不知道，七年执念，终将沦为一场精心策划的利用，只留满身伤痕。
他只知道，萧决议是他绝境里的唯一盼头，是撑他熬过七年岁月的动力；他只知道，自己愿意一辈子追随萧决议，愿意为他做任何事，愿意做他手里的一枚棋子，哪怕被利用，哪怕丢性命，哪怕没有任何回报，也心甘情愿。
银杏叶依旧在风中飘落，层层叠叠覆盖了青石板路，像一场盛大却无声的幻梦。南曜深宫依旧冰冷残酷，尔虞我诈、明争暗斗从未停止，这场始于银杏飘落的纠葛，从一开始，就注定了是一场醒不来的梦，一场终究会碎的幻梦。
作者有话说
第1章 第一章 ：桂香藏弈
