《灵寂时代，我证道修仙》卢胖子

4、棋局暗子，炉火初燃

　　回到青云门的第三日。

　　柴房的门被敲响时，林寒正盘坐在蒲团上，以微灵感知内视自身。

　　识海的刺痛已经基本平复，那块未来碎片表面的暗金色纹路似乎又清晰了一丝，与碎片本身的幽暗底色形成奇异的对比，像某种古老仪轨的刻痕。他尝试用神识触碰，碎片只是微微发热，并无更多信息反馈，似乎仍在消化、融合从黑风谷蚀文中汲取的“养料”。

　　“林寒，在吗？”门外是略显粗哑的声音，有些熟悉。

　　林寒收敛气息，起身开门。门外站着个身材敦实、皮肤黝黑的少年，穿着和他一样的杂役灰袍，袖口挽起，露出结实的小臂，正憨厚地笑着。是王大牛，和他同期入门，也是五灵根，但比他更惨，至今仍在炼气一层徘徊，被分在更苦更累的矿道那边。

　　“大牛？你怎么来了？”林寒侧身让他进来。柴房狭小，两人几乎要贴着站。

　　“听说你接了黑风谷的任务回来了，受了伤，来看看你。”王大牛将手里一个油纸包塞到林寒手里，里面是两块还带着余温的粗面饼，“矿上发的，我今儿个胃口不好，省下来的。你伤咋样了？”

　　粗糙的面饼，却带着谷物的香气。林寒心头微暖。在青云门这等级森严、人情淡漠的地方，还能有人惦记着送两块饼，已是难得的善意。

　　“没什么大碍，就是灵力消耗过度，歇两天就好。”林寒没提识海受损和蚀文的事，指了指唯一能坐的床板，“坐。”

　　王大牛搓搓手坐下，打量了一下简陋的柴房，压低声音：“你胆子也太大了，黑风谷那地方，听说邪性得很。前年有几个外门师兄组队进去，只回来了一个，还疯了，整天念叨什么‘白雾吃人’……”

　　白雾吃人？林寒心中一凛，不动声色地问：“那个疯了的师兄，后来呢？”

　　“被戒律堂带走了，说是心魔入体，送往后山‘清心洞’闭关去了，再没出来过。”王大牛摇摇头，脸上露出一丝惧色，“你这次能全须全尾回来，真是走大运了。赵执事那边没找你麻烦吧？我听说，他好像对你有点……”

　　“暂时还没有。”林寒扯了扯嘴角。自从他“重伤”归来，去事务堂交了任务失败的结果后，赵执事那边意外的安静，甚至没像往常一样来挑刺。这反而更让他警惕。

　　“那就好。”王大牛松了口气，又犹豫了一下，声音压得更低，“林寒，跟你说个事。我……我可能撑不下去了。”

　　“怎么了？”

　　“矿道那边的李管事，最近跟疯了似的催产量。灵寂时代，矿脉本来就越来越贫瘠，出产的灵石品质越来越差，数量也越来越少。可上面的要求一点没减。”王大牛脸上露出苦涩，“李管事说了，下个月开始，像我们这种炼气初期的，完不成定额，月俸减半，连续三个月，就赶下山去。”

　　他攥紧了拳头，指节发白：“我拼了命干，每天挖到子时，可……可实在是挖不出来啊！我爹娘还在山下镇子里，指望着我每月捎回去的那点灵砂换米下锅呢。要是被赶下山……”

　　林寒沉默。这就是底层杂役的现状。灵寂时代，资源紧缩，首当其冲的就是他们这些天赋最差、修为最低的“耗材”。宗门不会养闲人，当你的价值低于消耗时，就会被无情抛弃。

　　“你有什么打算？”林寒问。

　　“我听说，后山兽苑那边缺人，虽然也是杂役，但至少不用下矿，危险小点，还能偷学点驯兽的法门。”王大牛眼中带着希冀，“可那边需要人引荐，还得送点……那个。我哪有什么东西能送？”

　　他看向林寒，欲言又止。林寒知道他的意思。杂役弟子中，林寒因为守着药园，虽然清苦，但偶尔能得些边角料，或者像这次冒险接任务，手里多少有点“活钱”。王大牛这是想借点灵石去打点。

　　林寒没有立刻答应。他自身难保，怀里的几块下品灵石是他疗伤和下一步计划的全部本钱。但看着王大牛那张被矿灰染得看不清原本肤色、此刻却充满焦虑和恳求的脸，他想起自己刚入门时，王大牛曾把仅有的一颗劣质引气丹掰了一半给他。

　　“我这次任务失败，没拿到贡献点，还折了兵器。”林寒缓缓开口，看到王大牛眼中的光黯淡下去，才接着说，“但我还剩三块下品灵石。我可以借你两块。不过，不是白借。”

　　王大牛猛地抬头：“你说！要我做什么都行！”

　　“第一，你得保证，去了兽苑，有机会接触到宗门驯养的灵兽时，帮我留意几种特定的妖兽材料信息，尤其是它们的出没地点和弱点。”林寒需要为以后可能的外出探险做准备。

　　“没问题！这个包在我身上！”王大牛拍胸脯。

　　“第二，”林寒盯着他的眼睛，“今天你来过这里，跟我说过的话，对任何人都不要提起。尤其是关于黑风谷、赵执事，还有你想调去兽苑的事。”

　　王大牛愣了一下，似乎意识到什么，重重点头：“我懂！我王大牛嘴最严了！”

　　林寒这才从怀里摸出两块光泽黯淡的下品灵石，递给王大牛：“记住，打点时别显得太急切，也别一次全送出去。先探探口风。”

　　王大牛接过灵石，眼眶有些发红，重重一抱拳：“林寒，谢了！这份情，我王大牛记一辈子！”

　　送走千恩万谢的王大牛，林寒关上门，脸上的温和褪去，恢复平静。两块灵石，对他现在来说是笔不小的支出，但投资在王大牛身上，或许未来能起到意想不到的作用。更重要的是，他需要开始建立自己的信息网络，哪怕只是最底层的。

　　他重新坐下，拿起一块粗面饼慢慢啃着，心中却在梳理接下来的计划。

　　第一，疗伤，恢复灵力。黑风谷一行虽险，但他对《青云诀》基础篇的运转和自身五灵根的特性有了更深理解，或许可以尝试优化一下灵力内循环的路线，提升恢复效率。

　　第二，尽快突破到炼气三层。停留在二层太久了，只有达到三层，才能勉强算是在炼气初期站稳脚跟，也才有资格去接触一些更基础的法术。

　　第三，寻找新的资源来源。药园这条路暂时被墨长老和赵执事盯着，不能有大动作。或许可以想办法接一些风险较低、但需要特殊能力的宗门任务。比如……辨识灵植？他对灵气波动的敏感，在辨识某些特性不显或容易混淆的灵植上，或许有优势。

　　第四，也是最重要的——搞清楚黑风谷蚀文、禁地、以及“供养”背后的秘密。这需要更强大的实力和更隐蔽的渠道。

　　他需要功法，需要丹药，需要法器，需要信息……而这些，都需要贡献点或灵石。

　　“宗门贡献堂……”林寒沉吟。那里发布的任务五花八门，贡献点奖励也丰厚，但竞争激烈，且大多需要一定实力或特殊技艺。以他现在的修为和身份，能接的有限。

　　“或许，可以去‘四海阁’看看？”他想起山下青云镇里，由散修联盟“四海商会”开设的铺面。那里也发布一些任务，用灵石结算，门槛相对较低，但鱼龙混杂，风险更高。

　　就在他权衡利弊时，眉心忽然一跳。

　　识海中的未来碎片，毫无征兆地，再次传来灼热感！

　　这一次，没有破碎的画面，只有一种强烈的、指向明确的“预感”——危险，正在靠近！来源是……柴房外！

　　林寒瞬间弹起，动作快如狸猫，闪身贴到门后墙壁的阴影里，同时全力收敛气息，连呼吸都变得微不可闻。微灵感知如同无形的蛛网，悄无声息地铺向门外。

　　脚步声。

　　很轻，刻意放轻，但在寂静的夜里，还是被林寒捕捉到了。不止一人。

　　停在柴房门外约三丈处。

　　没有敲门，没有出声，只是停在那里。似乎在观察，在确认。

　　林寒的心提了起来。是赵执事终于要动手了？还是……墨长老的人？

　　片刻后，一个刻意压低的、带着几分不耐烦的声音响起：“就是这儿？那小子真在里面？怎么一点动静都没有？”

　　“错不了，我亲眼看着他回来的，这几天都没出门。”另一个声音更嘶哑一些，“赵师兄吩咐了，要‘干净利落’，做成意外。这小子命大，从黑风谷都能爬回来，这次不能再失手了。”

　　果然是赵执事！他终究还是按捺不住了！所谓的“安静”，只是在麻痹自己，暗中却在准备下手！

　　林寒眼中寒光一闪。在宗门内，对同门下死手是重罪。但这里是杂役区最偏僻的角落，又是深夜，只要做得干净，伪装成修炼走火入魔或者旧伤复发暴毙，根本不会有人深究一个杂役弟子的死活。

　　“直接破门？还是用‘迷魂烟’？”第一个声音问。

　　“用烟吧，稳妥点。这小子能从黑风谷回来，说不定藏着什么保命手段。迷晕了再动手。”嘶哑声音道。

　　接着，林寒听到极其轻微的、物体被点燃的窸窣声，随即，一股极淡的、带着甜腻花香的味道，从门缝底下缓缓渗透进来。

　　迷魂烟！低阶修士吸入，会迅速昏迷，任人宰割！

　　林寒屏住呼吸，从怀中摸出一小撮在药园工作时私下收集、用来驱虫的“醒神草”碎末，塞进鼻孔。同时，体内缓慢运转的灵力内循环陡然加速，将可能吸入的微量迷烟迅速分解、排出。

　　他大脑飞速运转。对方至少有两人，敢在宗门内行凶，修为至少也是炼气中期，很可能有法器。硬拼几乎没有胜算。逃？柴房只有一个门，窗外钉着木条，短时间破不开。

　　唯一的生机，或许是制造混乱，惊动他人。

　　但杂役区夜晚少有巡值弟子，且这里位置偏僻……

　　等等。

　　林寒忽然想起，王大牛刚才提到，矿道那边的李管事最近催得紧，夜里也常有杂役弟子被赶着去值夜班。从矿道区往返宿舍，有一条小路会经过柴房后面的山坡。

　　赌一把！

　　他悄悄挪到后窗边，用手指沾了点口水，在陈旧的窗纸上无声地捅出一个小洞，向外望去。月色晦暗，勉强能看清后面山坡小路的轮廓，空无一人。

　　他需要时间，也需要一个“信号”。

　　目光扫过柴房角落，那里堆着他平日捡来晒干、用以生火做饭的枯枝和一种叫做“爆燃藤”的干燥藤蔓。爆燃藤燃烧时会发出轻微噼啪声，并迸出火星，但火焰不大，常用于引火。

　　一个计划瞬间成型。

　　门外，迷烟已经弥漫了一会儿。

　　“差不多了吧？”不耐烦的声音道。

　　“再等等，确保万无一失。”嘶哑声音很谨慎。

　　就是现在！

　　林寒猛地抓起一把干燥的爆燃藤，用最快的速度用火折子点燃！然后，他没有将藤蔓扔向门口，而是奋力掷向后窗！

　　“啪！哗啦！”

　　燃烧的爆燃藤撞破本就脆弱的窗纸，带着火星和浓烟飞了出去，落在柴房后窗下的枯草丛中！干燥的枯草瞬间被引燃，火苗窜起！

　　与此同时，林寒用尽力气，模仿着惊恐绝望的嘶喊，声音却巧妙地控制着，并非震耳欲聋，而是带着一种濒死的、压抑的颤抖：“走……走水了！！救……命……啊！！！”

　　这声音在寂静的夜里传出不远，但足以让附近可能路过的人听见，更关键的是——足以让门外两人误判！

　　“妈的！怎么回事？！”门外传来惊怒的低吼。

　　“里面着火了？那小子想同归于尽？还是被人发现了？”嘶哑声音也带着惊疑。

　　火势在干燥的枯草和爆燃藤的作用下，迅速蔓延开来，橘红色的火光透过破损的窗户映亮了柴房内部，浓烟滚滚。

　　“快！进去看看！不能让他烧死，尸体会留下痕迹！”嘶哑声音当机立断。

　　“砰！”

　　柴房那扇本就不结实的木门被一脚踹开！

　　两道穿着夜行衣、蒙着面的身影急冲而入，手中都握着寒光闪闪的短刃。

　　然而，迎接他们的，不是蜷缩在地昏迷不醒的猎物，也不是熊熊烈焰，而是扑面而来的一大蓬混合着泥土、药渣和更多爆燃藤干燥碎屑的烟尘！

　　林寒在掷出燃烧藤蔓、发出呼喊的同时，就抓起墙角堆放药渣的破簸箕，将里面干燥轻浮的杂物全力朝着门口扬去！

　　烟尘弥漫，遮蔽视线，其中还夹杂着未燃尽的爆燃藤碎屑，遇到空气，噼啪作响，火星乱迸！

　　“咳咳！小心！”

　　“他在那儿！”

　　两个黑衣人被烟尘呛得视线模糊，动作一滞。就在这瞬间，一道瘦削的身影如同鬼魅般，从门侧阴影里窜出，不是攻击他们，而是以最快的速度，从他们之间的空隙，贴着门框，直冲门外！

　　林寒根本没有战斗的打算！他的目标只有一个——冲出柴房，跑到有人的地方！

　　“想跑？！”那嘶哑声音反应极快，听风辨位，反手一刀就朝林寒后背划去！

　　刀锋冰冷，带着灵力，快如闪电！

　　林寒只觉后背寒毛倒竖，死亡的气息瞬间笼罩！他来不及完全躲闪，只能拼命将身体向侧面扭去，同时将所剩无几的灵力全部灌注到双腿！

　　“嗤啦！”

　　刀锋划破了他的左肩衣物，带起一蓬血花！火辣辣的剧痛传来！

　　但林寒也借着这股冲力，身形再快三分，如同离弦之箭，冲出了柴房，冲进了外面昏暗的夜色中！

　　“追！不能让他跑了！”两个黑衣人也急冲而出。

　　林寒不顾肩头伤痛，朝着记忆中那条通往矿道区宿舍的小路亡命狂奔！肺部火辣辣地疼，肩头的伤口血流不止，但他不敢停下！身后追兵的脚步声和破空声越来越近！

　　就在这时——

　　前方小路的拐角处，突然转出一队人！

　　大约七八个，都穿着杂役灰袍，手里提着矿镐、灯笼，脸上带着疲惫，正是值夜班归来的矿道杂役！

　　他们被柴房方向的火光和这边的动静惊动，正疑惑地望过来。

　　林寒如同看到了救命稻草，用尽最后的力气嘶声大喊：“有贼人！杀人了！！救——”

　　话音未落，身后劲风已至！

　　那个嘶哑声音的黑衣人竟然追到了身后，手中短刃直刺林寒后心！这一下又快又狠，显然是不惜暴露也要将他当场格杀！

　　林寒已经力竭，躲无可躲！

　　就在这千钧一发之际——

　　“铛！”

　　一声清脆的金铁交击之声！

　　一柄沉重的矿镐横空出现，险之又险地挡住了那致命的一刺！火星迸溅！

　　是那队杂役中，一个身材格外高大、满脸络腮胡的汉子出手了！他反应极快，虽不知具体缘由，但眼见同门（虽然不认识）被蒙面人追杀，本能地就挥镐阻拦。

　　“你们是什么人？！敢在宗门内行凶！”高大汉子怒喝，声如洪钟。其他杂役也反应过来，纷纷举起手中的矿镐、铁锹，围了上来，虽然修为都不高，但人多势众，且矿工常年劳作，力气都不小。

　　两个黑衣人脚步一顿，面对七八个手持“兵器”的杂役，虽然不惧，但纠缠下去，必然惊动更多人。他们对视一眼，都看到了对方眼中的懊恼和决断。

　　“撤！”嘶哑声音当机立断。

　　两人毫不恋战，身形一晃，如同两道黑烟，迅速没入旁边的树林阴影中，几个起落便消失不见，身法显然不俗。

　　林寒浑身脱力，几乎要瘫倒在地，被那高大汉子一把扶住。

　　“小兄弟，你没事吧？”汉子看着林寒肩头的伤口和苍白的脸色，皱眉问道，“那些是什么人？”

　　“多……多谢师兄……救命之恩……”林寒喘息着，脑子却在飞快转动，“弟子……弟子也不知……正在房中休息，突然遭袭……许是……许是前几日黑风谷任务，招惹了外界的仇家？”他将嫌疑引向宗门之外。

　　高大汉子将信将疑，看了看柴房方向渐渐被其他闻讯赶来的杂役扑灭的火势，又看了看林寒的伤势：“你先别说话，我送你去杂役区的医舍。此事须得报知执事堂。”

　　“有劳……师兄……”林寒虚弱地点头，任由汉子搀扶。他需要官方介入，哪怕只是走个过场。赵执事今晚失手，短期内应该不敢再轻举妄动，而执事堂的备案，至少能给他一层薄薄的保护。

　　很快，杂役区柴房遇袭、弟子受伤的消息传开。值夜的执事弟子赶来，勘查了现场（一片狼藉），询问了林寒（按对外仇家的说辞）和那队矿工（只看到蒙面人追杀），做了记录，最后结论是“疑似外敌潜入，动机不明，加强巡逻”，给了林寒一瓶最低级的金疮药，便不了了之。

　　一个杂役弟子的死活，在宗门高层眼中，微不足道。只要没闹出太大动静，不影响宗门稳定，没人会深究。

　　林寒被送到杂役区那间简陋的医舍，一个年老的、修为只有炼气三层的药师给他清洗包扎了伤口，嘱咐静养。

　　躺在冰冷的木板床上，肩头的刺痛和心中的冰冷交织。他再一次清晰无比地认识到，在这个世界，没有实力，连呼吸都可能成为罪过。

　　赵执事不会罢休。一次失败，会有下一次。而他，不能总指望运气和王大牛这样的意外援手。

　　他必须更快地变强。

　　夜深人静。

　　医舍里还有其他几个受伤或生病的杂役，发出粗重的鼾声。

　　林寒却毫无睡意。他内视识海，那块未来碎片表面的暗金纹路，在黑暗中似乎散发着微不可察的光。黑风谷的蚀文、今晚的袭杀、青云门的秘密……这一切像一团乱麻，却隐隐指向同一个方向——力量，以及隐藏在力量背后的真相。

　　他轻轻握拳，牵动伤口，眉头微蹙，眼神却愈发坚定。

　　炉火已燃，虽只一点星火，但终将燎原。

　　柴房被烧，他暂时无处可去。或许，这反而是一个契机？

　　他想起白天和王大牛的对话。兽苑……

　　或许，他该主动去争取一些“变化”了。

　　窗外，更深露重。

　　青云山深处，传功阁顶楼。

　　墨长老站在窗前，望着杂役区方向那早已熄灭火光的位置，手中把玩着一枚黑色的、甲虫状的傀儡核心。核心内部，微弱的灵力印记显示着它最后传回的画面——柴房起火，蒙面人追杀，矿工阻拦，林寒被救。

　　“倒是机警，运气也不错。”墨长老淡淡自语，指尖用力，傀儡核心咔嚓一声化为齑粉，“赵志……还是太心急了。也罢，让那小子再紧张一阵，磨磨性子。”

　　他转身，走向室内一面光滑如玉的墙壁。手指在墙壁上勾勒出几个复杂的符文，墙壁无声滑开，露出一条向下延伸、漆黑幽深的通道。

　　通道尽头，是一间完全由暗灰色石头砌成的密室。密室内没有任何家具，只有地面中央，刻画着一个巨大的、复杂到令人眼晕的阵法。阵法纹路中流淌着暗沉的光，空气里弥漫着一种极其古老、且带着淡淡腥甜的气息。

　　阵法中心，悬浮着一块巴掌大小、非金非玉的黑色残片。残片边缘不规则，表面布满细密的裂痕，裂痕中，隐约有极其微弱的、暗金色的光芒流转。

　　若林寒在此，定会震惊——这残片散发出的气息，与他识海中的未来碎片，竟有七八分相似！只是更加古老、更加破碎，也似乎更加……不稳定。

　　墨长老走到阵法边缘，目光落在黑色残片上，眼神复杂，有贪婪，有敬畏，也有一丝深深的忌惮。

　　“碎片共鸣……‘钥匙’已经靠近了。”他低声喃喃，“黑风谷的封印松动，‘源初’的气息外泄……看来，时机真的快到了。”

　　他抬头，目光仿佛穿透了厚厚的山岩，望向青云山脉之下，那被层层阵法掩盖的、深不见底的黑暗。

　　“供养了这么多年……也该是收获的时候了。”

　　密室中，只有阵法运转的低微嗡鸣，和墨长老低沉得几乎听不见的自语，在冰冷的石壁间回荡。

　　夜色，笼罩着看似平静的青云门。

　　暗流，已在无人察觉的深处，开始加速涌动。