1、废弃血教堂 ...
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失重感来得毫无预兆。
前一秒许南桥还坐在出租屋的旧电脑前，指尖刚触到鼠标左键——那个弹窗广告的红色叉号小得诡异，像一滴凝固的血——下一秒，整个世界被粗暴地抽离。
没有声音，没有光，只有无尽的坠落。
然后，“砰！”
剧痛从脊椎炸开，混着尘土、霉菌和某种甜腻血腥味的空气蛮横地灌入鼻腔。她趴在冰冷粗糙的地面上，眼前黑了好几秒，才挣扎着撑起上半身。
昏暗。
这是第一个钻入意识的词。不是夜晚那种有层次的暗，而是某种……被吞噬了所有光源的、稠密的昏暗。只有不知从何处渗漏的惨淡微光，勉强勾勒出一个庞大空间的轮廓：高耸到隐没在黑暗中的穹顶，影影绰绰的长条椅残骸，远处似乎被什么堵住的通道。
一座教堂。
废弃的、死去的教堂。
“新来的？”
冷硬的女声像刀片划破寂静。许南桥猛地转头，看见几步外站着三个人。说话的是个穿黑色紧身作战服的女人，马尾扎得一丝不苟，眉眼凌厉如出鞘的刃。她腕间有个暗红色的印记，正微微发亮。
“编号。”女人没有走近，眼神是评估器械般的冰冷。
许南桥低头，发现自己左手腕内侧不知何时也烙上了一个印记，扭曲的符文，暗红色，烫得皮肤微微刺痛。一个编号自动浮现在脑海：“C-739……”
“行了。”女人打断她，似乎连多听一秒都嫌浪费，“新人守则自己看系统提示。我是楚瑶，B级玩家。任务目标：找到‘染血的神恩’，带离‘废弃血教堂’。时限：天亮前。”
废弃血教堂。许南桥心脏一缩。
“现在分配区域。”楚瑶在空中虚点，半透明光幕浮现简陋的平面图，“秦屿，熊武，左侧廊和忏悔室。”
站在楚瑶斜后方的眼镜男推了推镜架，油腻的头发贴在额前，笑得有些算计：“放心瑶姐。”他旁边魁梧如铁塔的光头大汉熊武只是沉闷地“嗯”了一声，铜铃似的眼睛扫过许南桥，毫不掩饰轻蔑。
“林雾，右侧廊杂物区。”楚瑶看向最远的墙角。
那里几乎与黑暗融为一体的瘦削少年几不可察地点了下头，依旧沉默。
最后，楚瑶的目光落在许南桥身上，那眼神里的温度比这教堂的空气更冷：“你，新人。祭坛后方。那片区域独立，障碍少，适合‘适应’。仔细搜索，发现异常用最低权限频道报告，别乱叫。”
祭坛后方？
许南桥顺着她示意的方向看去。光线在那里彻底断绝，只有一片浓得化不开的、仿佛有实质重量的黑暗，像蛰伏巨兽的咽喉。
秦屿嗤笑出声：“让她去那儿？别走两步就吓破胆，或者碰了不该碰的，把整教堂的‘好东西’都引来。”
熊武瓮声附和：“新人就该这么试。活下来是本事，活不下来……也正常。”
楚瑶没理他们，只盯着许南桥：“有问题吗？”
许南桥攥紧了手指，指甲深深掐进掌心。恐惧、茫然、还有这赤裸裸的恶意，像冰水浸透骨髓。但她更清楚，此刻的脆弱只会死得更快。
她吸了口气，压下喉咙的颤栗：“没有。”
“行动。”楚瑶不再看她。
秦屿和熊武转身没入左侧黑暗，脚步声很快被吞噬。林雾像一道影子滑进右侧杂物堆。楚瑶自己走向祭坛正前方那片开阔却更显诡谲的区域。
转眼，原地只剩许南桥一人。
她抱紧双臂，寒意从心底渗出。抬起手腕，集中意念。暗红印记发热，一个简陋得边缘闪烁雪花点的淡蓝光屏弹出：
【玩家：许南桥】
【编号：C-739】
【权限：最低（新手试用期）】
【当前副本：深渊迷城·废弃血教堂（难度：D+？）】
【主线任务：寻找“染血的神恩”（0/1）】
【可用积分：0】
【持有道具：无】
真的什么都没有。
就在绝望像潮水漫上来时，她瞥见光屏最下方，几乎与背景色融为一体的角落，有个极暗淡的灰色包裹图标，标注“初始补给（待领取）”。
意念触及的瞬间——
【叮——】
【获得：残损的白蜡烛 x1（剩余可燃时间：约15分钟）】
【描述：一截不知被谁遗弃的蜡烛，烛泪凝固，烛芯短小。微弱的光芒或许能驱散些许黑暗，但也可能吸引来某些不喜光亮的存在。请谨慎使用。】
一截不到巴掌长、歪扭粗糙、沾满污渍的白蜡烛落入掌心。冰凉，硌手。
十五分钟的光明。
许南桥死死握紧它，粗糙的蜡体带来一丝微不足道的真实感。她最后看了一眼队友消失的方向——早已空无一人，只有沉默的、无边无际的黑暗。
转身，面向那片仿佛能吞噬灵魂的祭坛后方黑暗。
她抬脚，踏了进去。
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视觉被剥夺大半，其他感官瞬间尖锐。
空气冰冷潮湿，带着陈腐的霉味和越来越浓的铁锈腥气。脚下不再是平整石板，而是凹凸不平、有些滑腻的触感，像是青苔，又或者……别的什么。每一步都激起细微回响，迅速被厚重黑暗吸收。
黑暗是有重量的。它压在肩头，钻进衣领袖口，缠绕呼吸。许南桥走得极慢，左手紧攥蜡烛（还不到点燃的时候），右手向前摸索，试探着障碍。
时间在黑暗里失去意义。可能只走了十几米，也可能走了很久。那股甜腻腥臊的血腥味越来越浓，几乎凝成实质，黏在鼻腔深处。
前方出现模糊的障碍轮廓，像是倒塌的柜子或扭曲的雕像碎片。她小心翼翼绕过。
突然，脚尖踢到个东西。
“咕噜……”
圆形的、颇有分量的物体滚动起来，在死寂中格外清晰。
许南桥全身僵住，血液倒流。屏息，凝听。
只有那物体滚动几声后停下的余音。
她缓缓蹲下身，右手朝声音停止的方向摸索。指尖碰到冰凉、坚硬、略带弧度的表面……上面有凹凸的刻痕。
心脏在胸腔狂跳。这触感……
她咬紧牙，把那东西捡起凑到眼前——尽管在几乎无光的环境下，这么近也只能看到模糊的、比拳头略大的球形轮廓。但那股浓烈的腐臭味，正从这东西上散发出来。
是人头骨？还是雕塑？
胃里一阵翻腾。她强迫自己轻轻将它放回原位，不敢再发出声响。
不能再耽搁了。
她继续前进。空间似乎变窄，两侧出现粗糙湿黏的石壁，头顶变低，压迫感骤增。就在黑暗快要将理智逼至悬崖时——
前方极深处，视野尽头，出现了一点极其微弱的、暗红色的光。
非常黯淡，忽明忽灭，像风中的残烛，又像……某种生物的眼睛。
许南桥的心脏骤停一拍。是出口？任务物品？还是……怪物？
她躲到一处凸起的石柱后，紧攥蜡烛。点燃？暴露自己。不点？盲人骑瞎马。
犹豫只有几秒。那点红光，似乎轻轻晃动了一下。
不能再等。
她颤抖着手，将蜡烛凑到唇边，用力一吹，心中默念：点亮。
“嗤……”
一簇小小的、昏黄摇曳的火苗，从短小的烛芯上挣扎冒出。
光明，驱散身周一米见方的黑暗。蜡烛光并不温暖，反而给周围蒙上阴森泛黄的光晕。她先看见自己苍白的手和迅速融化滴落的烛泪。
借着这微弱光芒，她看清了环境。
这是一条通往更深处的甬道，两侧石壁是惨白色、带细微孔隙的材质，泛着冷腻的光。墙壁上布满大片喷溅状、早已干涸发黑的污渍，以及一道道深深的、凌乱的抓痕。脚下堆积着厚厚的、颜色可疑的尘土碎渣。
那点暗红的光，还在前方约二十米外幽幽闪烁。光晕边缘，隐约勾勒出一个更开阔空间的入口，入口上方垂挂着厚重的、颜色沉黯猩红的织物——是帷幔，边缘破烂，仿佛浸透了某种液体。
而空气中那股甜腻腥臊的血腥味，在这里浓到顶点，几乎凝成实体，钻进每个毛孔。
许南桥死死咬住牙，才没叫出声。烛火因手的颤抖晃得更厉害，在墙壁投下张牙舞爪的巨影。
慢慢靠近。每一步都踩在松软可疑的堆积物上，沙沙作响。
十五米……十米……五米……
她能看清，那红光是从开阔空间内部透出的。垂挂的猩红帷幔比她想象得更巨大厚重，像一道血瀑，堵住大半个入口。帷幔上污渍破损遍布，有些边缘参差不齐，像是被利齿或爪子撕扯过。
就在她距离帷幔仅两三米，犹豫是否掀开时——
“呼……”
一阵极其轻微、冰冷的气流拂来。
手中烛火猛地向下一压，几乎熄灭，挣扎几下才重新站稳，却变得更小更黯淡。
与此同时，许南桥全身汗毛倒竖！
难以言喻的感觉攥住她。不是被注视，而是……整个空间，空气，墙壁，尘土，连同那沉重的猩红帷幔，都在一瞬间“活”了过来，带着冰冷、古老、充满无上威仪又混着极致邪异的……“存在感”，缓缓苏醒。
烛光边缘，猩红帷幔静止的厚重褶皱，似乎几不可察地……波动了一下。
不是风吹的。风已停。
许南桥僵在原地，连眼珠都无法转动。大脑空白，只剩本能恐惧在尖叫。
然后，她听到了。
一声叹息。
极轻，极缓，像从时间缝隙、黑暗最深处渗出。尾音带着一丝奇异的、慵懒的沙哑，却又清晰无比地钻入耳膜，敲在心脏上。
那叹息里，似乎还裹着一点……笑意？
“他们竟敢……”
嗓音低醇，如陈年最烈的酒液滑过冰面，每个音节都淬着令人神魂战栗的寒意与……某种近乎玩味的专注。
“……把我的新娘，丢进这种地方？”
“新娘”？谁？！
思维完全冻结。她看见，眼前厚重的、垂落的猩红帷幔，自中央向两侧，无声地、平滑地分开了。
不是被撩开，而是像有自我意识般，顺从地向两旁滑退，露出通道。
烛光摇曳着，艰难地投向那突然敞开的内部空间。
首先映入眼帘的，是一地匍匐的黑影。
密密麻麻，形态各异。有的扭曲如佝偻人形，有的膨胀成不可名状的肉团，有的延伸出过多节肢或触须……它们全都朝着同一个方向，将头颅乃至整个身躯卑微地、颤抖地贴伏在冰冷地面，连最细微的蠕动都不敢发出。那是绝对的、刻入本能的臣服。
而在它们跪拜的尽头，烛光勉强照亮的阴影王座之上——
一个身影随意地倚坐着。
纯黑礼服裁剪异常合体，边缘以暗银色丝线绣着繁复诡谲的纹路，在微光下流淌冰冷光泽。他一只手的手肘支在王座扶手上，苍白修长的手指微曲，抵着额侧。另一只手自然垂放在屈起的膝盖上，指节明晰。
许南桥的视线，不受控制地，一点一点上移。
越过平整的肩线，越过线条优美的下颌……对上了一双眼睛。
王座所在阴影比周围更浓重，他的上半张脸隐在暗处，看不清具体眉目。但那双眼睛，却像凝聚了这片无边黑暗里所有的光，又吞噬了所有温度。那不是人类的眼睛。瞳孔深处，仿佛有幽暗星河在缓慢旋转、寂灭，又似乎有最深沉的血色在无声流淌。冰冷，浩瀚，非人。此刻，这双眼睛正一瞬不瞬地，望着她。
然后，他动了。
抵着额角的手放下，垂在膝上的那只手抬了起来，朝着她的方向，随意地勾了勾手指。
许南桥手中的蜡烛，“啪”地一声，熄灭了。
不是被吹灭，而是光，被某种力量凭空掐断。
绝对的黑暗再次降临，比之前更纯粹，更令人窒息。
但这一次，黑暗不再空洞。
她能感觉到，那个存在，从王座上站了起来。
无声无息。
冰冷的气息拂近，带着一种难以形容的、类似古老神庙焚香混合了雪原凛风的奇异冷香，瞬间取代了周遭所有的血腥味，侵入她的每一寸感知。
一只冰冷的手，指尖触感如上好的寒玉，轻轻抚上了她的脸颊。
许南桥剧烈地颤抖起来，却发现自己连一根手指都无法移动，仿佛被无形的枷锁钉在原地。
那指尖带着令人战栗的低温，沿着她的颧骨，缓慢地、近乎描摹般，滑到她的眼睫。
她的睫毛颤得厉害，扫过那冰冷的指尖。
一声极低、极轻的笑，几乎贴着她的耳廓响起。气息冰冷，却带着一种奇异的、让人骨髓发凉的温柔。
“吓到了？”
那声音近在咫尺，她甚至能感受到对方说话时，胸腔极轻微的震动，透过冰冷的空气传递过来。
“别怕。”
指尖从眼睫移开，转而极其轻柔地，将她颊边一缕因为冷汗而黏住的发丝，挽到了耳后。动作熟稔得……仿佛早已做过千百遍。
“这里的所有一切，”他的声音顿了顿，似乎侧头扫视了一圈那些依旧死死匍匐在地、连喘息都停止的阴影怪物们，语气随意得像是在评价天气，“包括外面那些不长眼的蝼蚁……”
“……都不会再有机会，碰你分毫。”
话音落下的瞬间。
“咚——！”
“咚——！！”
“咚——！！！”
宏亮、沉重、仿佛敲击在灵魂之上的钟声，毫无预兆地，从教堂不知名的高处轰然炸响！
午夜到了。
钟声一下，接着一下，像丧钟，震荡着整个废弃血教堂。石壁颤抖，灰尘簌簌落下。跪满一地的黑影怪物们痉挛般地抽搐起来，将身体伏得更低，发出无声的哀鸣。
而钟声传来的方向，前厅、侧廊……隐约传来了截然不同的、属于人类的短促惊叫和混乱声响，又很快被更为洪亮的钟鸣和某种诡异的、窸窸窣窣的大范围爬行声淹没。
混乱，恐惧，死亡的气息，在钟声里弥漫。
只有这猩红帷幔之后，祭坛深处，被绝对黑暗和冰冷气息笼罩的方寸之地，是诡异的死寂与……“安全”。
许南桥僵立在原地，冰冷的指尖还停留在她的耳畔，那非人的存在近在咫尺。钟声每一下都像是敲在她的头骨上，与胸腔里失控的心跳共振。前厅方向隐约传来的惨叫，清晰地提醒着她外界正在发生的恐怖，与此刻身边这种更加令人毛骨悚然的“平静”，形成了疯狂的对比。
她是谁的“新娘”？
这个存在……是谁？
黑暗浓稠，答案如同这伸手不见五指的幽深，将她彻底吞没。
烛火熄灭后的黑暗，不再只是光线的缺席。
它是一种有质感的、黏稠的、仿佛裹着无数窃窃私语的黑暗。许南桥的视觉被彻底剥夺，其他感官却被放大到疼痛的地步——冰冷指尖停留在耳畔的触感，空气中奇异的冷香，还有那近在咫尺的、非人的存在感，像无形的网，将她每一寸皮肤都绷紧。
钟声还在持续。
“咚——！！！”
第四下，第五下……每一声都像巨锤砸在胸口，震得她内脏移位。前厅方向的惨叫声短暂拔高，又戛然而止，像被什么一把掐断。取而代之的，是某种黏腻的、令人牙酸的咀嚼声，隔着重重石壁和黑暗，微弱却清晰地传过来。
许南桥的胃部痉挛起来。
“嘘。”
那声音贴得更近了些，冰冷的呼吸拂过她汗湿的额角。挽着她发丝的手指没有离开，反而顺势下滑，轻轻托住了她的后颈。是一个完全掌控的姿态。
“听，”他低语，带着某种欣赏残酷戏剧般的兴致，“开始了。”
更多的声音涌入耳朵。左侧廊方向传来秦屿变了调的嘶吼：“滚开！这些东西从哪儿——啊！！！”声音被一片混乱的撞击和碎裂声淹没。右侧杂物区似乎有重物倒地，但林雾始终没有发出任何声响。而祭坛正前方，楚瑶的方向，传来短促尖锐的金属交击声，以及她压抑的、急促的指令：“三点钟方向！避开那些影子！”
他们在战斗，在逃命，在死亡边缘挣扎。
而她，站在所有恐怖的源头身边，被“保护”着，连手指都无法动弹。
荒诞和冰冷的愤怒像毒藤一样缠上心脏。她张了张嘴，想说什么，喉咙却像被冰封，只发出一点气音。
“想说话？”他似乎察觉到了，那根托着她后颈的手指轻轻摩挲了一下她颈侧的皮肤，激起一阵战栗。“可以。但别太大声，外面那些……正饿着。”
无形的枷锁松动了一丝。许南桥终于能找回自己的声音，干涩嘶哑得不像自己的：“你……是谁？”
黑暗里传来一声低笑，愉悦的。
“封寂。”他吐出两个字，像在品尝某种珍贵的佳酿。“至于这里……”他顿了顿，“你可以叫它，我的领地之一。”
“为什么……”她艰难地吞咽，“叫我新娘？”
那只手离开了她的后颈，转而用冰凉的指尖，轻轻点了点她左手腕内侧那个还在微微发烫的印记。
“因为它。”
许南桥低头，虽然什么也看不见。但那印记所在的位置，皮肤下的血管似乎在随着他的触碰搏动。
“深渊的烙印，万千灵魂的编号。”封寂的声音慢条斯理，像在讲述一个古老的故事，“但你的这个，有点特别。它上面，有我的印记。在你进入这个世界的第一秒，我就感应到了。”
他的印记？
“不可能……”她下意识反驳，“我今天才……”
“时间在这里没有意义，小新娘。”他打断她，语气里那点玩味更浓了，“或许在某个你早已遗忘的碎片里，我们有过约定。又或许，只是深渊本身……把你送到了我面前。”
这解释比不解释更令人毛骨悚然。
“你要做什么？”她努力让声音听起来冷静，尽管身体还在不受控制地颤抖。
钟声停歇了。
最后一声悠长的余韵在黑暗中消散，留下死一般的寂静。连前厅方向的咀嚼声和战斗声都消失了，仿佛整个教堂被按下了静音键。
在这片令人窒息的寂静中，封寂的声音清晰得可怕。
“做什么？”他重复，似乎觉得这个问题很有趣。“首先，带你看看，‘染血的神恩’。”
话音刚落，一点幽蓝色的火焰，毫无征兆地在他指尖燃起。
不是蜡烛那种昏黄的光，而是冰冷的、没有温度的幽蓝火焰，像凝聚的鬼火。光芒照亮了方圆数米。
许南桥终于能看清他的脸——或者说，一部分。
肤色是一种不见天日的冷白，下颌线条优美而锋利。薄唇颜色很淡，此刻正噙着一丝似有若无的笑意。鼻梁高挺，再往上，那双眼睛在幽蓝火光下，更显得非人——瞳孔深处仿佛有星河湮灭，又似乎只是无尽的虚空。他正垂眸看着她，眼神专注得令人心慌。
他穿着那身纯黑礼服，身姿挺拔，明明站在满地匍匐的、形态可怖的阴影怪物中间，却如同站在自己的宫殿里一般从容。那些怪物在幽蓝火焰亮起时，伏得更低了，有些甚至开始发出细微的、讨好的呜咽。
封寂看也没看它们，指尖的火焰跳跃着，引着许南桥的目光，投向这个空间的深处。
这里比甬道开阔得多，像一个小型礼拜堂。正前方是一个破损的石质祭坛，祭坛上方没有悬挂任何神像，取而代之的，是一把斜插在石缝中的……剑？
不，不是剑。
随着封寂指尖火焰的光芒流转，许南桥看清了。那是一把造型古朴、甚至有些残破的权杖，杖身像是某种漆黑的木头，缠绕着暗金色的、早已失去光泽的纹路。杖头并非寻常的装饰，而是被一截森白的、弧度优美的骨骼取代，骨骼顶端，嵌着一颗鸽卵大小、黯淡无光的暗红色宝石。
而整把权杖，从杖头到杖身，都浸染着一种陈旧的、发黑的深红色痕迹，像是干涸了无数岁月的血。
“染血的神恩。”封寂轻声说，目光落在那把权杖上，眼神有些悠远，随即又染上淡淡的嘲讽。“一个被遗忘的神祇，留下的最后一点……可怜馈赠。也是这个副本的‘钥匙’。”
他收回目光，重新看向许南桥：“你的任务，是拿到它，带出去。”
许南桥看着那把散发着不祥气息的权杖，又看了看祭坛周围依旧匍匐不动的怪物们：“它们……会让开？”
封寂笑了，这次是真的笑出了声，低沉的声音在空旷的石室里回荡。“它们？”他随意地扫了一眼脚边，“我在这里，它们连呼吸都需要我的允许。”
他迈步，朝着祭坛走去。所过之处，那些怪物忙不迭地蠕动着让开道路，如同摩西分开红海。
许南桥发现自己能动了。那股无形的束缚消失了。她迟疑了一下，跟在他身后。幽蓝火焰在他指尖跳跃，照亮前路。
一直走到祭坛前，距离那染血的权杖只有几步之遥。
封寂停下，侧身，对她做了个“请”的手势。“去吧，拿到它。这是你的任务，不是吗？”
他的态度轻松随意，仿佛只是让她去拿架子上的茶杯。
许南桥却感到了巨大的压力。她看着那把权杖，心脏莫名地收紧，一种难以言喻的抗拒感从心底升起。好像一旦触碰，就会发生什么不可挽回的事情。
“我……”她喉咙发干。
“怕？”封寂挑眉，幽蓝火光在他眼中跳动。“还是说，你在等你的‘队友们’来帮你？”
他的语气里带着毫不掩饰的讥诮。
许南桥抿紧嘴唇。队友？那些把她扔进最危险区域自生自灭的人？指望他们，不如指望这把权杖自己跳下来。
她深吸一口气，压下心底的抗拒和恐惧，朝着祭坛伸出手。
手指距离那冰冷的、染血的杖身，还有一寸。
突然——
“住手！！！”
一声尖锐的、饱含惊怒的厉喝从入口方向传来！
许南桥手指一颤，猛地回头。
猩红帷幔入口处，楚瑶的身影站在那里，手中握着一把闪烁着寒光的短刃，刃身上沾着黏稠的、发黑的液体。她脸色苍白，呼吸急促，作战服上有几处明显的撕裂痕迹，血迹斑斑。她的眼睛死死盯着祭坛，盯着许南桥，以及……她身边那个笼罩在幽蓝火光中的、非人般的身影。
她的眼中，充满了难以置信的震惊，以及一种更深沉的、近乎绝望的警惕。
而在她身后，秦屿和熊武互相搀扶着，踉跄出现，同样狼狈不堪，身上带伤，看向祭坛方向的眼神，如同见了鬼。
只有林雾，悄无声息地站在最后面的阴影里，低着头，看不清表情。
“许南桥！”楚瑶的声音因紧绷而变调，“离开那里！离开他！那是——！”
她的话没能说完。
因为封寂，缓缓地转过了身。
幽蓝火焰在他掌心无声跳跃，将他苍白俊美的脸庞映得如同鬼魅。他看着闯入的几人，脸上那点似有若无的笑意，彻底消失了。
取而代之的，是一种纯粹的、冰冷的、俯瞰蝼蚁般的漠然。
整个石室的空气，瞬间降至冰点。
所有匍匐在地的阴影怪物，同时抬起头，无数双形态各异的、充满恶意的眼睛，齐刷刷地，锁定了入口处的四人。
死寂中，封寂开口，声音平静无波，却让楚瑶几人瞬间血色尽失：
“谁允许你们……”
“……打扰我的新娘？”
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3
空气像是凝固的冰。
楚瑶的警告被生生掐断在喉咙里。她的瞳孔因惊骇而收缩，握刀的手背青筋暴起，却僵在原地，一动不敢动。不是不想动，而是不能——在封寂转身、目光扫过来的瞬间，无形的压力如同万吨冰山轰然压下，锁死了她每一寸肌肉，每一根神经。
秦屿腿一软，要不是熊武死死架着他，恐怕已经瘫倒在地。他眼镜后的眼睛瞪得滚圆，嘴巴无意识地张着，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，像是离水的鱼。熊武那壮硕的身体也在微微发抖，额头冷汗涔涔，他死死盯着封寂，又看看满地面目狰狞却温顺如羔羊的怪物，铜铃眼里第一次出现了货真价实的恐惧。
只有林雾，依旧站在最后的阴影里，头垂得更低，几乎看不见脸。但他紧贴着墙壁的身体，同样绷得像拉满的弓弦。
许南桥站在祭坛边，手指还悬在那把染血权杖的上方。她回头看着入口处如临大敌的队友们，又看向身侧漠然而立的封寂，心脏在胸腔里沉重地搏动。荒谬，荒诞，无法理解。几分钟前，这些人还把她当成可以随意丢弃的累赘；几分钟后，她成了某个恐怖存在口中的“新娘”，而他们，成了闯入禁地、生死不由己的蝼蚁。
封寂似乎很满意他们此刻的反应。他指尖的幽蓝火焰安静燃烧，将他半边脸庞映得更加诡谲。他没有立刻做什么，只是用那种漠然的目光，打量着楚瑶四人，像是在评估几件不太令人愉快的闯入物。
“B级权限……两个D级，一个……”他的目光在林雾身上略微停顿，极短暂，短到几乎让人以为是错觉，“……有意思。”
楚瑶咬紧牙关，强迫自己从那几乎冻结思维的威压中挣脱出一丝理智。她手腕内侧的印记在发烫，那是系统在疯狂警告——极高危单位，不可评估，不可接触，建议立刻脱离。但脱离？往哪里脱？身后是刚刚经历过午夜钟声洗礼、不知道还藏着多少怪物的教堂前厅和侧廊，面前是这位能让所有怪物俯首的、深不可测的存在。
她深吸一口气，尽量让声音听起来平稳，尽管尾音还是控制不住地发颤：“阁下……我们无意冒犯。只是执行副本任务，寻找‘染血的神恩’。这位是我们的队友，新人玩家许南桥，如果她误入了您的……领地，我们立刻带她离开。”
话说得客气，甚至带上了敬语。这是楚瑶在无数副本生死间磨砺出的本能——面对绝对无法抗衡的存在，低头，示弱，争取一线生机。
“队友？”封寂重复这个词，唇角勾起一抹极淡的、没有任何温度的弧度。“把她一个人丢进祭坛深处，面对未知危险，这就是你们‘队友’的做法？”
楚瑶脸色一白。秦屿更是抖了一下。
“那是……为了让她尽快适应……”楚瑶试图辩解，但连她自己都觉得这借口苍白无力。
“适应死亡？”封寂打断她，声音依旧平静，却让周围的温度又下降了几度。“还是适应……被抛弃？”
他不再看楚瑶，转而将目光投向许南桥，那眼神里的漠然瞬间褪去，换上了某种近乎专注的、令人心头发毛的柔和。“小新娘，你看，他们并不在乎你的死活。现在，还要继续你的‘任务’吗？”
许南桥的手指蜷缩了一下。封寂的话像冰冷的针，刺破了她心底那层自欺欺人的薄膜。是的，他们不在乎。从分配任务那一刻起，他们的态度就再清楚不过。她只是一个可以消耗的、用来试探危险的新人。
但是……
她抬头，看向祭坛上那把染血的权杖。暗红色的宝石在幽蓝火光映照下，仿佛有极微弱的、血液般的光泽流转。一种奇异的吸引力从那里传来，混合着本能的抗拒，撕扯着她的意识。
任务。这是她离开这个鬼地方的唯一线索。拿到“染血的神恩”，带出去。不管封寂是什么存在，有什么目的，至少现在，他和这个任务是绑定的。
“我要拿到它。”她听见自己的声音说，比想象中坚定。
封寂眼中闪过一丝什么，快得抓不住。是赞赏？还是别的？他微微颔首：“如你所愿。”
他抬了抬手。
匍匐在祭坛周围的那些阴影怪物，如同接到无声的命令，开始缓缓向后退去，让出了一条直通祭坛中心的、更宽阔的道路。它们移动时几乎没有声音，只有躯体摩擦地面时极其轻微的沙沙声，在死寂的石室里显得格外清晰。
楚瑶几人眼睁睁看着这一幕，脸上的血色褪得一干二净。指挥怪物……如此轻描淡写，如臂使指。这已经完全超出了他们对副本BOSS的认知范畴。这到底是什么级别的存在？
许南桥不再犹豫，迈步走上祭坛。粗糙的石阶冰凉。她来到那把斜插在石缝中的权杖前。离得近了，那股陈旧的、仿佛渗透了无数岁月的血腥气更加浓郁，几乎让人作呕。杖身漆黑的木质纹理中，暗金色的纹路黯淡无光，像是失去了所有生命力。顶端那截森白的骨骼弧度优美，却透着一种死寂的冰冷，嵌着的暗红宝石近看更是浑浊，如同凝固的、腐败的血块。
她伸出手，握住了杖身。
触感冰凉刺骨，仿佛握住了一块万年寒冰。与此同时，一股强烈的、混杂着无数负面情绪的冲击，顺着接触点猛然窜入她的脑海！
绝望、痛苦、哀嚎、诅咒、不甘……还有一丝微弱到几乎消散的、神圣的悲悯。
“啊！”许南桥闷哼一声，眼前瞬间闪过无数破碎扭曲的画面：崩塌的神殿，流淌的血河，坠落的身影，还有一双……缓缓闭合的、金色的眼睛。
她身体晃了晃，差点松手。
“稳住。”封寂的声音在耳边响起，近在咫尺。不知何时，他已悄无声息地出现在她身侧，一只手虚扶在她背后，并未真正触碰，却带来一种奇异的支撑力。“它在排斥你，因为你不是它等待的人。但没关系，我在这里。”
他的声音似乎带着某种力量，驱散了部分涌入脑海的负面冲击。许南桥用力闭了闭眼，再睁开时，死死咬住下唇，双手一起用力——
“嗤……”
权杖被从石缝中缓缓拔出。摩擦声艰涩刺耳，仿佛拖动了什么沉重的东西。随着杖身脱离石缝，祭坛周围的空气似乎都震动了一下，那些退开的怪物们发出了低低的、不安的骚动。
当权杖完全握在手中时，许南桥感到手腕一沉。这东西比看起来要重得多。杖头那颗暗红宝石，在她握住的瞬间，极其微弱地闪了一下，快得像幻觉。
【叮——】
系统提示音在她脑海中响起，这次的音质似乎清晰稳定了一些。
【获得关键任务物品：染血的神恩（封印状态）】
【主线任务更新：将“染血的神恩”带离废弃血教堂（1/1）】
【警告：该物品蕴含强大未知能量与诅咒，持有期间可能持续受到精神侵蚀，并吸引特定存在注目。请谨慎保管。】
精神侵蚀？许南桥能感觉到，那股冰冷的、充满负面情绪的气息，正通过杖身持续不断地试图钻进她的身体，只是比刚才拔出时微弱了许多。而“吸引特定存在注目”……她看了一眼身旁的封寂，他正垂眸看着她手中的**杖，眼神幽深难辨。
“拿到了。”许南桥说，声音有些发虚。
“很好。”封寂收回目光，转而看向入口处几乎石化的楚瑶几人。“那么，现在的问题是……”
他指尖的幽蓝火焰跳跃了一下。
“……该怎么处理这些，打扰我们的小虫子？”
楚瑶浑身一紧，短刃横在胸前，做出了防御姿态，尽管她知道这在这种存在面前可能毫无意义。秦屿直接瘫软下去，被熊武死死拽住。熊武喉咙里发出低低的咆哮，像是困兽最后的挣扎。
“不……不要杀我们！”秦屿终于崩溃地喊了出来，涕泪横流，“我们错了！我们不知道她是您的……您的人！我们立刻滚！立刻消失！”
封寂没说话，只是静静地看着他们，那眼神像是在思考哪种处理方式更省事。
许南桥握紧了手中的权杖。杖身的冰冷让她混乱的思绪稍微清晰了一点。她看向封寂：“你要杀了他们？”
“他们试图伤害你，小新娘。”封寂侧头看她，语气理所当然，“或者，至少默许了别人伤害你。这难道不该付出代价？”
“他们是我的……”许南桥顿了一下，把“队友”这个词咽了回去，“……是同批进入的玩家。他们的生死，应该由副本规则决定，而不是你。”
封寂挑了挑眉，似乎有些意外她会这么说。“你在为他们求情？”
“不是求情。”许南桥迎上他的目光，尽管那非人的眼睛让她脊背发凉，“我只是觉得，你不应该……随意干涉。”
“干涉？”封寂低笑一声，那笑声里听不出喜怒，“这个副本，这片区域，乃至你们所谓的‘任务’，都在我的‘干涉’范围内。小新娘，你还没明白吗？在这里，我的话，就是规则。”
他抬起手，指尖对准了楚瑶的方向。
楚瑶瞳孔骤缩，全身肌肉绷紧到极限，她知道下一瞬可能就是死亡。
“等等！”许南桥猛地踏前一步，挡在了封寂和楚瑶几人之间。这个举动让她自己都吓了一跳，更别提身后的楚瑶等人。
封寂的动作停住了。他看着她，眼中那幽暗的星河似乎流转得更快了些。
“你要保护他们？”他的声音听不出情绪。
“我……”许南桥语塞。保护他们？她凭什么？又为什么？她只是……只是本能地觉得，不能让封寂就这样随意决定他人的生死。那会让她觉得自己和这个恐怖的存在，绑得更深，更加难以挣脱。
她深吸一口气，举起手中的染血权杖：“你说，这是副本的‘钥匙’。现在钥匙在我手里。按照规则，我们应该可以离开了，对吗？”
封寂的目光在她脸上停留了几秒，又扫过她手中的权杖，最后，缓缓放下了手。
“聪明的说法。”他意味不明地评价道，“用规则来对抗规则，或者说……利用我的规则。”
许南桥心脏狂跳，不敢接话。
“好吧，”封寂忽然意兴阑珊地摆了摆手，“既然我的新娘这么说了。你们可以滚了。带着‘钥匙’，从哪儿来，回哪儿去。”
无形的压力骤然一松。楚瑶几人几乎虚脱，熊武更是大口喘着粗气。
“不过，”封寂的声音再次响起，让刚松了口气的几人又瞬间绷紧。“记住今天的事。如果再有下次，如果你们，或者任何人，再敢把主意打到她身上……”
他顿了顿，目光扫过楚瑶、秦屿、熊武，最后在林雾低垂的头上略微停留。
“……我不介意让这个副本，永远多几尊‘装饰品’。”
冰冷的杀意如同实质的寒风刮过，楚瑶几人齐齐打了个寒颤。
“走！”楚瑶从牙缝里挤出一个字，毫不犹豫地转身，踉跄着冲向猩红帷幔的入口。秦屿连滚爬爬地跟上。熊武深深看了一眼祭坛方向的许南桥和封寂，眼神复杂，也转身离去。
林雾是最后一个离开的。他在入口处停顿了一瞬，极快地抬了一下头。许南桥似乎看到他飞快地瞥了自己一眼，那眼神里没有任何情绪，空洞得让人心悸，随即又低下头，消失在帷幔之外。
转眼间，闯入者消失得干干净净。只剩下满地依旧匍匐的怪物，燃烧的幽蓝火焰，祭坛，握着权杖的许南桥，和她身边非人般的存在。
寂静重新笼罩。
许南桥还保持着举着杖的姿势，手臂有些酸。她慢慢放下杖，感觉像是打了一场看不见的仗，精疲力尽。
“你心软了。”封寂的声音在身边响起，听不出是责备还是陈述。
“我只是不想……”许南桥不知道怎么形容，“不想一切都由你掌控。”
“可惜，”封寂转过身，面对着她，幽蓝火焰在他指尖静静燃烧，映着他没什么表情的脸，“从你进入这里，手腕烙上那个印记开始，很多事情，就已经不在你的掌控之中了。包括……成为我的新娘。”
“我不是！”许南桥猛地抬头，第一次真正带上了怒意，“我不知道这是什么恶作剧还是系统错误，但我不是什么新娘！我也不想和你、和这个鬼地方有任何关系！”
封寂静静地看着她因激动而微微发红的脸颊，看着她眼中跳动的愤怒和恐惧。他没有生气，反而像是看到了什么有趣的东西。
“愤怒。很好。”他点点头，“比恐惧强。恐惧只会让你蜷缩，愤怒……或许能让你做点什么。”
他忽然伸手，冰凉的指尖轻轻拂过她握着权杖的手背。
许南桥触电般想缩回手，却被他用更轻的力道按住。
“看看你的手腕。”他说。
许南桥低头。左手腕内侧，那个暗红色的玩家编号印记旁，不知何时，多了一道极细的、银色的纹路，像是某种藤蔓或锁链的图案，缠绕着编号，若隐若现。
“这是……”
“我的印记。”封寂收回手，“它一直都在，只是现在，因为你和‘钥匙’的接触，被激活了。它会保护你，也会……标记你。”
标记。这个词让许南桥浑身发冷。
“意味着什么？”
“意味着，从今往后，无论你进入哪个副本，深渊的哪个角落，”封寂的声音低沉而缓慢，带着一种不容置疑的宣告，“所有存在都会知道——你是我的人。有些会畏惧你，远离你；有些会觊觎你，想利用你来对付我；当然，更多的……会想吞噬你，来获取挑衅我的资格。”
他看着她瞬间苍白下去的脸，补充道：“当然，在你足够强大之前，我会看着你。比如现在——”
他打了个响指。
四周匍匐的阴影怪物们，如同潮水般无声退去，融入墙壁、地面的阴影之中，消失不见。连祭坛周围那股浓郁的血腥味和阴冷气息，都似乎淡去了不少。幽蓝火焰从他指尖熄灭，但石室里并没有陷入彻底的黑暗，不知从何处透出了一点惨淡的、如同黎明前最昏暗时刻的微光。
“——这个副本，对你来说，已经结束了。”封寂说，“拿着‘钥匙’，往前厅走。你会看到离开的门。”
许南桥握紧权杖，杖身的冰冷让她保持着一丝清醒。“你会……跟我一起？”
封寂笑了，这次的笑容里带着点真实的、近乎恶劣的趣味。“怎么，舍不得我？”
许南桥扭开脸。
“别担心，小新娘。”封寂的声音低沉下来，“我们很快会再见的。在你最意想不到的时候。”
他退后一步，身形开始变得模糊，如同融化的墨迹，缓缓消散在逐渐亮起的微光中。最后消失的，是他那双深邃非人的眼睛，和她手腕上那道微微发烫的银色印记。
“记住，许南桥，”他的声音如同耳语，直接响在她的脑海，“这场游戏，你刚拿到入场券。而我是……唯一的庄家。”
声音彻底消散。
石室里空空荡荡，只剩下许南桥一人，握着冰冷的染血权杖，站在破损的祭坛前。微光从头顶不知名的缝隙洒落，照亮空气中浮动的尘埃。
结束了？就这样？
她有种强烈的不真实感。那个叫封寂的、恐怖又诡异的存在，就这么走了？留下一个不明所以的“新娘”身份，一个奇怪的银色印记，还有手里这把散发着不祥气息的权杖。
前厅方向，隐约传来了楚瑶几人压低声音的交谈，还有小心翼翼的脚步声。他们似乎正在寻找离开的方法。
许南桥深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪。不管怎样，先离开这里再说。
她最后看了一眼这个空旷诡异的石室，转身，握着沉重的权杖，朝着猩红帷幔的入口走去。
帷幔依旧垂落着，但当她靠近时，它们如同有生命般向两旁滑开，露出通道。穿过短暂的甬道，回到之前点燃蜡烛的地方，然后继续向前。
越靠近前厅，光线越亮，虽然依旧是那种惨淡的、仿佛蒙着灰尘的光。空气中的血腥味淡去了，取而代之的是一种陈旧的、灰尘和腐朽木头混合的气味。
她看到了楚瑶他们。
三人聚集在前厅中央那片相对开阔的区域。楚瑶正在检查一面墙壁，秦屿瘫坐在地上，脸色惨白，眼神涣散。熊武则警惕地守在通往侧廊的入口处，手中握着一根不知从哪里拆下来的生锈铁棍。
当许南桥的身影出现在通往祭坛后方的通道口时，三人的目光齐刷刷地射了过来。
楚瑶的眼神复杂到了极点，警惕、忌惮、探究，还有一丝极难察觉的……恐惧。秦屿像是见了鬼，猛地往后缩了缩。熊武握紧了铁棍，肌肉绷紧。
许南桥停下脚步，隔着一段距离，沉默地看着他们。手中的权杖杵在地上，发出沉闷的轻响。
最终还是楚瑶先开了口，声音有些干涩：“你……拿到‘钥匙’了。”
是陈述句。
许南桥点点头，没说话。
楚瑶的目光在她手中的染血权杖上停留片刻，又飞快地扫过她的手腕——那道银色印记在昏暗光线下并不明显，但楚瑶似乎注意到了什么，瞳孔微不可察地收缩了一下。
“刚才……那位，”楚瑶谨慎地选择着措辞，“他……离开了？”
“嗯。”许南桥应了一声。
短暂的沉默。气氛尴尬而紧绷。
秦屿突然嘶声叫起来，声音尖利：“是她！是她引来了那个怪物！我就说新人都是灾星！我们差点死掉！都是因为她！”
“闭嘴，秦屿！”楚瑶厉声喝道，眼神如刀刮过秦屿。秦屿被她的气势一慑，缩了缩脖子，但依旧用怨毒的眼神瞪着许南桥。
楚瑶转向许南桥，努力让自己的语气听起来平和一些：“许南桥，刚才的事情……很复杂。但现在，任务物品在你手里，按照规则，我们可以离开了。你……知道怎么用‘钥匙’开启出口吗？”
许南桥看向自己手中的权杖。系统只提示拿到物品，可没说怎么用。
就在她疑惑的瞬间，手中的权杖突然微微一震。杖头那颗黯淡的暗红宝石，毫无征兆地亮起了一丝微弱的光芒，像风中残烛，指向了前厅侧面的一堵墙壁。
那墙壁看起来和周围没什么不同，布满了污渍和裂纹。
但权杖的指引很明确。
许南桥握着**杖，朝着那面墙壁走去。楚瑶立刻示意熊武跟上，自己也警惕地走在侧面。秦屿犹豫了一下，连滚爬爬地跟在了最后。
走到墙壁前，权杖的震动变得更加明显，宝石的光芒也稳定了些。许南桥试探着，将杖头轻轻抵在墙壁上。
接触的瞬间——
“嗡……”
低沉的嗡鸣声从墙壁内部传来。以杖头接触点为中心，墙壁上的污渍和裂纹如同活了一般开始流动、重组，迅速勾勒出一个复杂的、散发着暗淡红光的符文阵图。阵图中央，出现了一道门的轮廓。
轮廓越来越清晰，最后凝固成一扇古朴的、紧闭的木质大门。门上没有任何装饰，只有那个发着红光的符文阵图缓缓旋转。
【检测到“染血的神恩”与副本出口共鸣】
【出口已开启】
【请所有存活玩家在十分钟内脱离，否则出口将关闭，副本重置】
系统的提示音在每个人脑海中响起。
“开了！”秦屿喜极而泣，第一个就要冲过去。
“等等！”楚瑶一把拉住他，目光看向许南桥，又看向那扇门，眼神里充满了不信任和疑虑。副本出口从未以这种形式出现过，而且是由一个新人、用一件刚到手的关键物品开启的。这太反常了。
许南桥明白她的顾虑。她自己心里也没底。这扇门，真的是离开的路吗？还是那个封寂……另一个玩笑？
她看着门上缓缓旋转的红色符文，又看了看自己手腕上那道隐隐发烫的银色印记。最后，目光落在手中的权杖上。
没有选择。
在这里多停留一刻，就多一分危险。无论是来自这个副本，还是来自那个宣称她是“新娘”的恐怖存在。
她深吸一口气，伸出手，推向了那扇木质大门。
门，无声地开了。
外面是一片柔和的白光，看不清具体景象。
楚瑶紧紧盯着那白光，似乎在用某种技能或道具进行探测。几秒后，她眉头微皱，似乎没发现什么异常，但眼中的警惕丝毫未减。
“我先走。”熊武忽然闷声开口，不等楚瑶回应，他紧握铁棍，一个箭步就冲进了白光之中，身影瞬间消失。
“熊武！”楚瑶低呼一声，但已经来不及。
几秒钟的寂静。
什么事都没有发生。熊武没有惨叫，没有返回，就像是……真的离开了。
楚瑶和秦屿对视一眼。秦屿眼中是压抑不住的渴望。
“走！”楚瑶当机立断，对秦屿说。秦屿如蒙大赦，连滚爬爬地冲向大门，没入白光。
楚瑶最后看了一眼许南桥，眼神复杂难明，终究什么也没说，转身也踏入了白光。
前厅里，只剩下许南桥一人。
她站在敞开的门前，白光柔和，却带着未知。门内的教堂依旧昏暗死寂，门外是看不透的茫然。
她回头，最后看了一眼这个阴森诡异的废弃血教堂。祭坛深处的黑暗，猩红的帷幔，匍匐的怪物，还有那个自称封寂的、非人般的身影……这一切，都像一场荒诞的噩梦。
手腕上的银色印记微微发烫。
“我们很快会再见的。”
他的声音仿佛还在耳边。
许南桥握紧了手中的权杖，杖身冰凉，却奇异地让她躁动的心稍微安定了一些。
她不再犹豫，抬脚，跨过了那扇发光的门。
白光瞬间吞没了她的身影。
在她完全进入后，身后的木质大门无声关闭，然后连同门上的红色符文一起，如同水中的倒影，缓缓淡化、消失。
墙壁恢复成原本布满污渍裂纹的模样。
废弃血教堂，重归死寂。
仿佛从未有人来过。
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作者有话说
第1章 废弃血教堂
