《《半生债》》茂林花开

18、《半生债》中卷 第八章·破晓时分

　　《半生债》中卷第八章·破晓时分
　　立冬的寒雾裹着矿区时，连矿洞口的长明灯都冻得发蔫，昏沉的光被雾絮揉碎，落在结霜的红砖墙上，只剩一片模糊的白。
　　“哐哐哐”的砸门声撞碎清晨的寂静，王霖刚端起搪瓷缸要喝热水，门就被小李撞开。小伙子棉鞋沾着半融的霜雪，裤脚冻得发硬，嘴唇哆嗦得不成调，通红的眼睛里浸着血似的：“王会计，刘哥……刘哥没熬过昨夜，腿伤感染烧得太狠，断气了。”
　　搪瓷缸“哐当”砸在青砖地上，滚烫的热水溅湿裤脚，王霖却像被寒雾冻透了骨头，半点知觉也无。脑海里翻涌着碎片——雨夜里女人抱着孩子蹲在屋檐下的单薄身影，井下岔道上狰狞的塌方岩壁，还有刘铁柱藏在木箱底那本卷边的安全笔记，纸页上密密麻麻写着“掌子面渗水要停工”“新工友要盯紧安全帽”，字里行间全是想活下去的执念，最终却栽在了“没钱治病”五个字上。
　　“孙宝怎么说？”他的声音干涩得像被井下煤尘磨了千百遍，每一个字都透着疼。
　　小李攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，指节泛白：“孙矿长刚听说，说按老规矩给五百块抚恤金，还……还说刘哥是自己不注意护理，跟矿上没关系。”
　　五百块。王霖喉间发紧，想起孙宝脖子上那根粗如狗链的金链子，想起“夜来香”饭馆里他一晚上就挥霍掉的酒钱，想起矿工们在井下啃着发霉馒头、用黑煤渣按压伤口的模样。一条在暗无天日里拿命换矿的性命，竟抵不上孙宝半顿酒的开销。他没再多言，转身往孙宝办公室走，脚步沉得像绑了块浸了水的煤块。
　　孙宝刚换上绸缎棉袄，领口绣着暗纹，正对着铜镜慢条斯理系领带，发胶把头发梳得油亮，连一丝碎发都不肯乱。见王霖进来，他脸上竟没了往日的戾气，反倒堆起几分客套的笑，语气轻飘：“小王来了？刘铁柱的事我晓得了，五百块抚恤金让财务备着了，也算矿上尽了心意。”
　　“心意？”王霖盯着他领口的暗纹，声音冷得像井壁的冰，“孙矿长，刘铁柱是工伤，医药费矿上一分没掏，如今人没了，就给五百？这不是心意，是草菅人命！”
　　孙宝脸上的笑淡了些，却依旧没动怒，慢悠悠转过身，指尖敲了敲办公桌：“小王，别上火。下井干活，就等于签了生死状，这规矩你该懂。五百块在乡下够一家人过大半年了，不算亏他。”他递过一支带过滤嘴的烟，语气竟掺了几分“劝诫”，“这事就这么定了，别揪着不放。往后好好做账，好处少不了你的。”
　　王霖没接烟，指尖冰凉。孙宝这态度太反常了——前日被他当众一拳打翻在泥里，又被矿工们逼着答应垫付医药费，此刻竟如此“通情达理”，反倒像裹着糖衣的毒药，透着股不怀好意的诡异。他刚要再争，孙宝却摆了摆手，眼神里闪过一丝不耐：“我还有事，你先回去。刘铁柱家属那边，我亲自对接。”
　　走出办公室，王霖撞见老周。老人眼神凝重，朝他飞快使了个眼色，拽着他往财务室走，关上门还不忘抵上木栓，才压低声音：“你别跟孙宝硬刚，他这是没憋好屁。我刚才看见他跟二混子在墙角低语，那小子是他远房侄子，在矿上偷鸡摸狗惯了，专替他干脏事。”
　　王霖心里一沉。二混子那张吊儿郎当的脸立刻浮现在眼前——那人在井下从不干正事，靠着孙宝的关系混考勤，还总爱抢新来矿工的干粮、克扣他们的劳保，是矿上人人敢怒不敢言的恶瘤。孙宝不直接找他麻烦，是想借二混子的手，逼他“知难而退”。
　　接下来几日，怪事果然接连找上门。王霖锁在办公桌抽屉里的账本被翻得狼藉，关键页码的报销票据少了两张，都是孙宝虚报餐饮费的凭证；夜里回宿舍，总听见身后有细碎的脚步声，转身却只剩空荡荡的巷道，只有风卷着煤尘掠过墙根的声响；去食堂打饭，大师傅故意给他少盛半碗糊糊，还阴阳怪气地撇着嘴：“有些人啊，快吃不上这口饭了，省着点吧。”
　　小李看在眼里急在心里，趁没人的时候偷偷塞给王霖一根磨尖的钢筋棍。钢筋棍被磨得发亮，棍尖锋利，握在手里沉甸甸的。“王会计，是二混子干的，”小李声音压得极低，眼神里满是担忧，“他在宿舍放话，要让你在矿上待不下去，还说要给你点颜色看看。您夜里出门带着，防备着点。”
　　王霖摩挲着钢筋棍磨尖的棱角，冰凉的触感顺着指尖蔓延全身，心里的火气与酸涩渐渐沉为一股稳劲。他不过是想为矿工们争一句公道，却要被人如此算计。可他不能退——刘铁柱的事还没个说法，孙宝贪腐的证据才收集了冰山一角，他若是走了，矿工们就真的叫天不应、叫地不灵了。更重要的是，自小跟着姑表哥练的大洪拳与棍术，虽多年未施展，招式却早已刻进骨血，今日倒成了护己的底气。
　　变故发生在立冬后第三天傍晚。王霖受胡总之托，去镇里取一份与分部对接的对账函，返程时天色已完全黑透，盘山公路两旁的树林黑黢黢的，连个路灯都没有，只有手电筒的光柱在路面上晃荡，映着满地碎石。
　　走到离矿区两里地的山坳时，四道黑影突然从路边树林里窜出，手里握着木棍和铁链，“哐当”一声拦在路中间。铁链拖地的声响在寂静的山坳里格外刺耳，透着凶气。
　　为首的正是二混子，叼着烟，烟蒂在黑暗里明灭，身后跟着三个流里流气的地痞，头发染得五颜六色，一看就是镇上的闲散人员。“王会计，跑得挺欢啊。”二混子吐了个烟圈，烟雾裹着恶气扑面而来，“孙矿长让我给你带句话，识相点就卷铺盖滚蛋，不然别怪我们不客气。”
　　王霖握紧钢筋棍，沉腰扎马，摆出大洪拳的起手式，原本紧绷的神情反倒松了几分，眼底没了半分慌乱，只剩冷厉：“孙宝有种自己来，派你们这些地痞流氓，也配替他传话？”话音落时，他手腕轻抖，钢筋棍在身前划出一道凌厉弧线，破空声尖锐，逼得身前两个地痞下意识往后缩了缩。
　　“嘿，还敢摆架子！”二混子恼羞成怒，一挥手，三个地痞立刻呈三角之势扑来。木棍带着风声砸向王霖的头、肩、腿，招招狠辣，显然是想下死手。王霖不慌不忙，左脚侧移半步，避开正面砸来的木棍，同时右手握棍横挡，“铛”的一声架住侧面攻击，左臂顺势使出“黑虎偷心”，狠狠撞在左侧地痞的胸口。那地痞惨叫一声，踉跄着后退几步，摔在地上捂着胸口哼哼，半天爬不起来。
　　剩下两个地痞见状愈发疯狂，挥舞着木棍猛打。王霖脚尖点地，身形灵活得像山猫，钢筋棍在他手中如同臂膀延伸，时而横劈竖扫，时而直戳点刺，每一下都精准打在对方手腕、膝盖等要害处。他练的棍术本就讲究快、准、稳，配合大洪拳的刚劲步法，转瞬间就拆解了所有攻势。一个地痞趁他侧身之际从身后偷袭，王霖察觉风声，猛地旋身，钢筋棍反手一撩，重重砸在那人后腰，对方踉跄着扑在岩壁上，动弹不得。
　　二混子见三个手下转瞬被放倒，脸色骤变，却仍强装凶狠，挥舞着铁链冲了上来。铁链带着呼啸声甩向王霖脖颈，势大力沉。王霖眼神一凝，不退反进，俯身避开铁链，同时钢筋棍贴着地面扫出，正中二混子脚踝。二混子重心不稳，踉跄着差点摔倒，刚稳住身形，就见王霖已欺至身前，钢筋棍直指他咽喉，棍尖的寒意逼得他浑身发僵，连呼吸都不敢大声。
　　“孙宝让你来，就这点本事？”王霖语气冰冷，手腕微用力，钢筋棍又往前递了半寸，“回去告诉孙宝，想让我走，光明正大打招呼就行，玩这些阴招，还不够格。”二混子吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，连一句狠话都挤不出来。
　　就在这时，山坳那头突然传来一阵吆喝声，十几道手电光柱穿透黑暗，十几个村民扛着锄头、扁担冲了过来，为首的正是李村村长——上次带着村民推翻孙宝吉普车的那位。“住手！光天化日之下，竟敢在这儿打人！”村长大喝一声，声音震得树林里的夜鸟扑棱棱飞起。
　　二混子一行人顿时慌了神。村长指着他鼻子骂：“你个混小子，孙宝给了你多少好处，让你干这种缺德事？刘铁柱的账我们还没跟你们算呢！”原来，村民们早恨透了孙宝和二混子——孙宝拖欠青苗补偿款不说，还纵容二混子偷村里的鸡、抢田埂上的菜，村民们早想找机会教训他们。方才有人路过山坳，看见二混子等人围堵王霖，立刻跑回村喊了人。
　　村长等人冲过来，见二混子被钢筋棍指着咽喉动弹不得，先是一愣，随即纷纷叫好。二混子趁王霖分神的瞬间，猛地推开钢筋棍，连滚带爬扶起三个手下，撂下一句“你们等着”，就带着人狼狈钻进树林，连落在地上的木棍都忘了捡，只留下一路慌乱的脚步声。
　　村长拍着王霖的肩膀，满脸赞叹：“王会计可以啊！没想到你还会这功夫，真是深藏不露！孙宝这狗东西派来的杂碎，就该这么收拾！”
　　王霖收起钢筋棍，拍了拍身上的尘土，胳膊上被铁链扫到一块，粗布衣服磨破，皮肉擦出渗血的红痕，却无大碍。他笑了笑，语气平淡：“小时候跟着姑表哥学过大洪拳和棍术，多少年没练了，今日倒派上了用场。”心里却五味杂陈——这一身功夫本是用来强身健体、护己周全的，竟在这深山里，用来对付这些地痞流氓。他看着围在身边的村民，心里又暖又定，这些底层人或许活得艰难，或许习惯逆来顺受，但在是非面前，却比孙宝之流清醒得多、正直得多。
　　回到矿区，小李和老周早已在宿舍等他，手里攥着晒干的草药和粗布绷带。老周看着他胳膊上的擦伤，听小李讲完山坳里的事，不由得啧啧称奇：“没想到你还有这能耐，倒是我小看你了。”赞叹过后，老人眉头又拧成一团，语气凝重，“可你也别大意，孙宝心眼比针还小，这次吃了亏，下次只会想更阴的招数对付你。他背后有人撑着，你功夫再好，也架不住暗箭伤人，这矿上的水，比你想象的还深。”
　　王霖沉默了。老周的话像重锤砸在他心上。方才动手虽酣畅，却也让他看清了处境——孙宝心狠手辣且不择手段，他一身功夫能护自己一时，却护不了矿工们一世，更挡不住孙宝背后的势力与算计。孙宝的贪腐证据只收集了零星几点，刘铁柱的抚恤金也没能争取到更多，再耗下去，不仅自己可能遭致致命暗算，还会连累小李、老周这些真心待他的人，甚至牵连出手相助的村民。
　　夜里，王霖坐在宿舍的木板床上，窗外的矿灯如豆，在寒夜里摇曳，像极了井下矿工们微弱到随时会熄灭的希望。他想起刘铁柱媳妇那双绝望的眼睛，想起小李递来钢筋棍时的坚定，想起村民们扛着锄头冲过来的身影。他想守住这份公道，可终究能力有限。
　　天快亮时，寒雾渐淡，东方泛起一丝鱼肚白，王霖做出了决定——他要辞职。不是妥协，而是另一种坚守。他走了，或许无法立刻扳倒孙宝，但可以带着收集到的部分证据去找胡总，去找那些尚存良知的人。就算不能立刻改变什么，也要为矿工们埋下一颗希望的种子。更重要的是，他要活下去，才有机会回来讨回所有公道。
　　第二天一早，王霖铺开信纸写辞职报告。字迹工整有力，语气平静，只寥寥十几字：“因个人原因，申请辞去现职，望批准。”他拿着报告去找孙宝时，孙宝正在喝茶，青瓷茶杯里飘着龙井的香气，脸上还带着二混子败北后的阴鸷，见了报告先是一愣，随即露出一丝了然又不甘的笑，假惺惺地挽留：“小王，何必呢？二混子不懂事冒犯了你，我已经教训过他了。体制内的铁饭碗，丢了可惜，再考虑考虑。”他虽恨王霖伤了自己的人，却也忌惮那身功夫，更怕王霖狗急跳墙捅出乱子，不敢强行留难。
　　“不必了。”王霖把报告放在桌上，目光锐利地看着他，“孙矿长，我走之后，希望你能善待矿工们。他们拿命换矿，不该被如此苛待。”
　　孙宝嗤笑一声，拿起报告随手盖了章，扔回桌上：“行，我批了。交接手续今天办好，宿舍下午就得腾出来。我倒要看看，你离开这里，能混出什么名堂。”他顿了顿，又添了句，“账本上的那些事，我不跟你计较，好聚好散。”这话里的威胁再明显不过——敢乱说话，就让你吃不了兜着走。
　　王霖没接话，转身就走。他清楚孙宝的心思，不过是怕他临走前发难，才故意放他一马。
　　交接手续办得异常顺利。老周帮他整理账本时，趁人不注意，把一叠复印好的贪腐票据塞进他怀里，票据边缘还带着体温：“拿着吧，或许以后用得上。记住，别丢了良心，也别拿自己的命开玩笑。”老人顿了顿，又补充道，“胡总那边，我会悄悄递话，他心里有数。”
　　小李帮他搬行李，眼圈红得像兔子，声音哽咽：“王会计，你真要走吗？你走了，就没人帮我们说话了。”
　　王霖拍了拍他的肩，把那根钢筋棍还给了他，棍身还留着他的体温：“好好照顾自己，下井一定要盯紧安全，别学孙宝硬赶进度。这棍子你拿着，二混子再欺负人，就跟他硬刚，矿工们团结起来，他不敢太放肆。孙宝的好日子长不了，总有一天，会有人来替我们讨回公道。”他从口袋里掏出仅剩的几十块钱，塞给小李，“买点白面馒头吃，别总啃咸菜疙瘩。”
　　中午，村民们也赶来送他。村长拎着一筐温热的鸡蛋，还有几个刚蒸好的白面馒头，硬塞进他手里：“王会计，这是我们的一点心意。到了外面好好过日子，要是孙宝再敢欺负矿工，我们就去找他算账！”
　　下午三点，破旧的中巴车停在矿区门口，排气管冒着黑烟，车身锈迹斑斑。王霖最后看了一眼这个待了几个月的地方——红砖房斑驳破旧，矿洞口的长明灯依旧昏沉，矿工们扛着工具往井下走，背影在夕阳里拉得很长。这里有黑暗，有不公，有绝望，但也有温暖，有坚守，有不屈的灵魂。
　　老周、小李和几个村民站在路边挥手，直到中巴车转过山弯，再也看不见矿区的影子。王霖靠在车窗上，从怀里掏出那些票据，紧紧攥在手里，指腹抚过粗糙的纸页，心里的火依旧燃着。他没有输，只是暂时离开了战场。
　　车窗外，深秋的群山被夕阳染成金红，寒风吹散了雾霭，露出澄澈的天空。王霖摸出贴身藏着的张莉的信，信纸带着淡淡的雪花膏香味，在满是煤尘与汽油味的车厢里格外清新。他想起那个有独立厨房的小平房，想起父亲临终前说的“做人要挺直腰杆，欠人的债，总要还的”。他辞去了公职，丢了铁饭碗，却捡回了良心与尊严。
　　他的债还没还清——对刘铁柱的债，对矿工们的债，对张莉的债。但他不再迷茫，不再挣扎。他要带着这些票据，带着心里的那团火，去南方找胡总，去找能改变这一切的力量。
　　中巴车在盘山公路上颠簸前行，朝着山下的光亮处驶去。破晓的微光穿透车窗，洒在王霖的脸上，温暖而有力量。他不知道前路会遇到什么，却清楚孙宝背后的势力绝不会善罢甘休，矿上的矿工们仍在水深火热中，而胡总的态度，也藏着不为人知的考量。
　　车过半山腰时，王霖无意间瞥见后视镜里，一辆黑色吉普车正远远跟着，车牌被遮挡，只能看见模糊的轮廓，像一头蛰伏的野兽，追着光亮而来。他握紧了怀里的票据，眼底闪过一丝冷厉。
　　真正的较量，从来都不在矿区的山坳里。而他与孙宝、与那股黑暗势力的债，才刚刚开始清算。

　　（第八章·破晓时分完字数 6218）