《oc小文》枯砚生潮

1、云阶千级

　　江鹤影第一次见到清云山，是在一个将雪未雪的黄昏。
　　那年她七岁，攥着母亲冰凉的手，仰头看那山门。青石阶蜿蜒入云，两侧古松虬结，松针上凝着薄霜。阶尽处是座石坊，坊上“清云”二字铁画银钩，像是用剑气刻进去的，看久了眼睛发疼。
　　“影儿，”母亲蹲下身，理了理她洗得发白的衣领，“上去后，好好听仙长的话。”
　　江鹤影没说话。她看着母亲眼角的细纹，想起三天前死在矿洞里的父亲。塌方来得突然，连同十七个矿工一起埋在了地底。母亲卖了家中最后一只鸡，换来两吊钱和一小袋黍米，背着她走了四百里路。
　　“娘送你到这儿了。”母亲的声音很轻，轻得像要散在风里，“清云门三年一开山门，你是赶上了。若能留下……总有口饭吃。”
　　七岁的江鹤影点了点头。她还不懂什么叫修仙，只知道留在山里，母亲就不用再卖鸡，不用再走夜路去邻村借粮。
　　她松开母亲的手，踏上第一级石阶。
　　石阶很凉，透过破草鞋的缝隙刺进脚心。她一步步往上走，不回头。走到第一百级时，天色彻底暗下来，松涛声从四面八方涌来，像无数人在低语。她听见身后传来压抑的啜泣，脚步顿了顿，指甲掐进掌心，继续向上。
　　走到第三百级，开始下雪。
　　起初是细碎的冰晶，打在脸上微痛。后来变成鹅毛大的雪花，纷纷扬扬，盖住了石阶，盖住了来时的路。她身上那件单衣很快湿透，手脚冻得发麻，只有胸口那块母亲塞的、硬邦邦的黍米饼还留着一丝暖意。
　　她数着台阶。四百、五百、六百……数到八百时，膝盖软了一下，整个人扑在雪里。脸贴着冰冷的石面，雪水混着汗淌进眼睛。她想哭，但想起父亲说过的话——“江家的女儿，流血不流泪。”
　　于是她爬起来，用袖子抹了把脸，继续数。
　　九百、九百一、九百二……
　　数到九百九十九时，前方忽然亮起一点光。
　　是个提灯的女子，穿着月白色的道袍，外罩浅青鹤氅，立在石坊下。灯火映着她的脸，约莫二十出头，眉眼清冷如画，鬓边簪着一支素银钗。
　　“九百九十九级。”女子开口，声音不高，却穿透风雪清晰地传来，“能独自走完的孩子，十年里不超过三个。”
　　江鹤影喘着气，胸口剧烈起伏。她想说话，喉咙却干得发不出声音。
　　女子走下最后一级台阶，灯笼提近了些。昏黄的光照在江鹤影脸上，又移到她那双冻得红肿、草鞋早已磨穿、渗出血迹的脚上。
　　“为何要来清云门？”女子问。
　　江鹤影舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑：“为了……不饿死。”
　　女子静了一瞬。雪花落在她肩头，却没有融化，而是顺着衣料滑落，仿佛连雪都不敢沾她的身。
　　“倒是实在。”女子说，“我姓林，名静漪，剑宗执事。随我来吧。”
　　林静漪转身，灯笼在风雪中晃出一道暖黄的弧线。江鹤影咬牙跟上，每一步都像踩在刀尖上。穿过石坊，眼前豁然开朗——那是片极大的平台，以青石板铺就，积雪被扫到两侧，露出石板中央阴阳鱼的图案。平台尽头是座巍峨大殿，飞檐斗拱，在雪夜中沉默矗立。
　　大殿门开着，里面点着长明灯。灯下坐着七八个孩子，大的不过十二三，小的和江鹤影相仿，都穿着干净的新衣，瑟缩地挤在一起。唯有最边上那个男孩坐得笔直，穿着锦缎袄子，腰佩玉环，正低头摆弄一枚铜钱。
　　林静漪领着江鹤影进去，对殿中一位闭目养神的老者行礼：“韩长老，最后一个到了。”
　　老者睁开眼，目光如电，在江鹤影身上扫过，微不可察地点了点头。他须发皆白，面容枯瘦，身着一袭洗得发白的灰色道袍，袖口绣着一柄小小的银色剑纹。
　　“既然人齐了，”韩长老开口，声音沙哑如磨石，“便开始测根骨吧。”
　　测根骨的法器是一面铜镜。
　　镜面斑驳，边缘刻着繁复的云纹。韩长老让第一个孩子上前，将手按在镜面上。镜面起初无波，片刻后泛起微光，光中隐约有色彩流转。
　　“金三木二，杂灵根。”韩长老摇头，“送去外门杂役处吧。”
　　那孩子被一名执事带走了。接下来几个，结果大同小异：水火相冲、土多金埋、木气微弱……最好的一个也只是“金五水三，尚可入外门修行”。
　　轮到那个锦衣男孩。他从容上前，将手按上铜镜。
　　镜面骤然亮起刺目的白光！光芒中，金色与蓝色交织，如龙蛇盘旋，隐隐有风雷之声。殿中众人皆惊，连林静漪都微微挑眉。
　　“天金灵根，伴生坎水！”韩长老霍然起身，枯瘦的脸上泛起红光，“好！好！孩子，你叫什么名字？”
　　“晚辈苏清寒。”男孩拱手，姿态从容，“家父苏明远，曾任沧州知府。”
　　“原来是苏家子弟。”韩长老颔首，“你且站到我身后来。”
　　苏清寒依言站定，目光扫过剩下的孩子，在江鹤影身上顿了顿，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。那是种居高临下的审视，像在看一件待价的货物。
　　江鹤影低下头，看着自己露出脚趾的草鞋。
　　终于轮到她。
　　她走到铜镜前，伸出冻得通红的小手。掌心触到镜面，冰凉刺骨。她闭着眼，等待那宣告命运的光芒。
　　然而镜面毫无反应。
　　等了十息，二十息……依旧一片死寂。殿中响起窃窃私语，苏清寒轻嗤一声。
　　江鹤影的心沉下去。她想起母亲转身离去的背影，想起那四百里山路，想起雪地里一步一步的攀爬。难道真要回去？回去做什么？矿洞塌了，田早卖了，家里只剩四面漏风的土墙。
　　她咬紧牙关，手死死按在镜面上，指甲几乎要嵌进铜纹里。
　　——凭什么？
　　这念头如野火般烧起来。凭什么苏清寒生来锦衣玉食、灵根天成？凭什么她就该冻死在雪夜、饿死在荒村？凭什么父亲勤勤恳恳挖了一辈子矿，最后连具整尸都找不全？
　　她不认。
　　那股不甘顺着掌心涌入铜镜。就在韩长老准备宣布“无灵根”的刹那——
　　镜面深处，亮起一点光。
　　极微弱，如风中残烛，却顽强地存在着。那光色极纯，是种剔透的冰蓝，不染丝毫杂色。光芒起初只针尖大小，缓缓扩散，渐渐填满整个镜面。没有风雷之声，没有异象纷呈，只有一片寂静的、冰冷的蓝。
　　韩长老愣住，俯身细看。林静漪也走近几步，眸中闪过讶色。
　　“这是……”韩长老迟疑，“冰系异灵根？不对，异灵根皆有属性相生相伴，这光太过纯粹……”
　　话音未落，镜面忽然泛起涟漪。冰蓝光芒如潮水般退去，露出底下另一层光晕——那是种极淡的紫色，若有若无，几乎难以察觉，却与冰蓝之光泾渭分明，互不交融。
　　“双生灵根？”林静漪低声说，“冰与……雷？可雷该是炽烈金色，这紫色……”
　　韩长老捻须沉思良久，终于缓缓道：“非雷非冰，老夫也辨不出。但这孩子心性坚韧，能引动镜光，便留下吧。送去外门，先修基础功法，观察一年再说。”
　　江鹤影松了口气，踉跄退后两步。苏清寒看着她，眼神复杂，不再有轻视，却多了几分探究。
　　外门弟子住在半山腰的“竹舍”。
　　几十间竹屋错落分布，每屋住四人。江鹤影的室友是两个比她大两岁的女孩，一个叫阿棠，灵根是木三土四；另一个叫小满，水二金五。两人都是农家出身，很快熟络起来。
　　第三张床空着，据说原本住的女孩三个月前练功岔气，被送下山了。
　　“听说没？”阿棠一边铺床一边说，“那个苏清寒，直接被韩长老收为亲传弟子，住到云顶的‘听雪轩’去了！”
　　小满羡慕道：“天金灵根啊……咱们练十年，不及人家一年。”
　　江鹤影默默整理着自己的床铺。宗门发了两套月白弟子服，一套冬装一套夏装，布料厚实，针脚细密。她摸着衣襟上的云纹，想起母亲补丁摞补丁的旧袄。
　　次日寅时，天还没亮，钟声便响了。
　　外门弟子每日必修：晨跑十里，打坐一个时辰，习练基础剑诀三遍。教习姓赵，是个面容严肃的中年修士，炼气七层，在外门执教已有二十年。
　　“剑，乃百兵之君。”赵教习握着一柄木剑，立于晨雾中，“清云剑宗，修的不仅是剑术，更是剑心。剑心不稳，纵有通天修为，也是空中楼阁。”
　　他示范最基础的“起手式”：双脚与肩同宽，膝微屈，脊背挺直如松。右手握剑，剑尖斜指地面，左手捏剑诀置于胸前。
　　“此式名为‘定山河’。”赵教习说，“定的是自己的山河——心若不定，万事皆摇。”
　　江鹤影依样握剑。木剑入手比她想象的重，剑柄粗糙，磨得掌心发红。她努力调整姿势，却总觉得哪里不对。
　　“你，”赵教习走到她面前，“肩膀太僵。剑是手臂的延伸，不是负担。”
　　他伸手在她肩胛处一拍。江鹤影猝不及防，半边身子一麻，木剑差点脱手。
　　“放松。”赵教习皱眉，“再试。”
　　她深吸一口气，闭上眼。脑海中浮现出昨夜镜中那片冰蓝的光——纯粹的、寂静的、不容侵犯的光。再睁眼时，肩膀自然下沉，手腕微转，剑尖稳稳定住。
　　赵教习看了她片刻，点头：“有点意思。”
　　晨练结束，已是日上三竿。早饭是杂粮粥和咸菜，管饱。江鹤影吃了两大碗，又悄悄藏了个窝头在怀里——这是矿工之女的本能，总怕下一顿没着落。
　　上午是文化课，学《清云门规》和《九州地理志》。下午是打坐吐纳，引气入体。
　　引气法门叫《云海诀》，是清云门最基础的功法。心法口诀不长，只有三百字，讲的是如何感应天地灵气，引入丹田，化为己用。
　　“闭目凝神，意守丹田。”传功师兄盘坐蒲团上，声音平和，“灵气无形无质，如云如雾。勿强求，勿急躁，静心感受。”
　　江鹤影依言闭目。黑暗中，她什么也感觉不到。只有竹舍外风吹竹叶的沙沙声，远处瀑布的轰鸣声，还有自己略显急促的呼吸声。
　　坐了半个时辰，腿麻了，腰酸了，依旧一无所获。
　　她睁开眼，看向周围。不少弟子眉头紧皱，显然同样毫无头绪。唯有苏清寒——他虽破格入了内门，却仍来与外门弟子一同上基础课——端坐如钟，身周隐隐有淡金色气流流转。
　　赵教习路过，见状点头：“天金灵根，果然不同凡响。已能引气入体，不错。”
　　苏清寒睁眼，谦逊一笑：“弟子侥幸。”
　　那笑容无懈可击，江鹤影却看见他眼中一闪而过的傲意。
　　傍晚散课后，她没有立刻回竹舍，而是提着木剑来到后山一片僻静的空地。这里长满齐膝的荒草，中央有块平坦的青石，石面被磨得光滑，想必常有弟子在此练剑。
　　她重新摆出“定山河”。
　　一次，两次，十次……肩膀酸了，手腕抖了，汗水顺着额角滑下。她咬着牙，脑海里反复回响赵教习的话：“心若不定，万事皆摇。”
　　可她的心如何能定？
　　父亲死时扭曲的脸，母亲转身时颤抖的肩膀，雪夜九百九十九级石阶，铜镜中微弱却顽强的光……这些画面轮番涌现，搅得她心神不宁。
　　“错了。”
　　身后忽然传来声音。
　　江鹤影一惊回头，见林静漪不知何时站在三丈外，依旧是那身月白道袍，负手而立。暮色在她身后铺开，山风吹起她鬓边碎发。
　　“林执事。”江鹤影连忙行礼。
　　“你太用力了。”林静漪走近，目光落在她握剑的手上，“剑是器，你是主。主强则器顺，主躁则器滞。”
　　她伸手，轻轻握住江鹤影的手腕。那只手很凉，带着练剑人特有的薄茧。
　　“感受我的力道。”林静漪说。
　　她引着江鹤影缓缓挥剑。不是劈砍，不是刺击，只是最简单的横移——剑锋划过空气，发出极轻微的“嗡”声。
　　“剑有灵。”林静漪松开手，“哪怕只是木剑。你要做的不是控制它，而是与它对话。”
　　江鹤影怔怔看着手中的剑。木纹在暮光中清晰可见，剑身因常年握持而泛着温润的光泽。
　　“再来。”林静漪退后一步。
　　江鹤影闭眼，深吸一口气。这次她不再去想那些沉重的过往，而是专注于剑本身——它的重量、它的弧度、它在掌心的触感。她想象自己是山间流淌的溪水，是崖上凝住的冰凌，是夜里无声落下的雪。
　　再睁眼时，手腕轻转。
　　木剑划出一道流畅的弧线，剑尖微微颤动，竟发出一声清越的鸣响——如冰裂，如玉碎。
　　林静漪眼中闪过一丝讶色，旋即恢复平静。
　　“今日到此为止。”她说，“记住这种感觉。剑道漫长，急不得。”
　　她转身离去，身影很快没入竹林。江鹤影站在原地，看着手中剑，许久，低声说：
　　“以后，你就叫‘初雪’吧。”
　　木剑自然无声。但山风吹过剑身，带起一阵细微的嗡鸣，像是在回应。
　　三个月后，江鹤影引气入体成功。
　　那是个子夜。她照例在后山青石上打坐，运转《云海诀》第九遍时，忽然感到丹田处微微一热。紧接着，一丝极细极凉的气流从四肢百骸汇集而来，如溪流入海，缓缓沉入丹田。
　　她不敢动，继续运转心法。那丝气流逐渐壮大，在经脉中缓缓游走，所过之处带来一种奇异的清凉感。等到天边泛起鱼肚白时，她已能清晰感知到灵气的存在——像无数细小的冰晶，在空气中漂浮、流动。
　　赵教习检查后，确认她已踏入炼气一层。
　　“比预期快。”他说，“但勿骄勿躁。炼气期共九层，一层比一层艰难。许多外门弟子终其一生，也卡在三四层不得寸进。”
　　江鹤影点头。她确实没有骄傲的资本——苏清寒上月已突破炼气三层，被掌门亲自召见，赐下一柄精铁剑，剑名“流金”。
　　转眼入冬，云渺山下了第一场大雪。
　　这日晨练，赵教习没有让弟子练剑，而是领着众人来到后山一处寒潭前。潭水幽深，呈墨绿色，水面飘着薄冰，寒气逼人。
　　“今日试胆。”赵教习环视众弟子，“此潭名‘洗心’，深三丈，水温极寒。潭底有我放置的三十枚玉牌，每人需潜入潭底，取一枚上来。”
　　弟子们面面相觑。此时天寒地冻，潭面已结薄冰，要潜入三丈深的寒潭？
　　“修剑之人，首重胆魄。”赵教习声音冷硬，“连一潭寒水都不敢下，何谈面对邪魔外道？何谈守护苍生？”
　　他顿了顿，补充道：“取回玉牌者，本月灵石加倍。放弃者，扣半月例钱。”
　　灵石是修行的根本。外门弟子每月仅能领到三块下品灵石，用于辅助修炼。加倍便是六块，足够让炼气初期的修行速度提升三成。
　　当下便有弟子咬牙脱去外袍，纵身入水。一时间水花四溅，惊呼声四起——那水比想象中更冷，像千万根冰针刺进骨髓。
　　江鹤影站在潭边，看着幽深的潭水。她想起矿洞坍塌时渗出的地下水，也是这样冰冷刺骨。父亲和那些叔伯，是不是最后都沉在这样的寒冷里？
　　“江师妹，还不下去？”苏清寒不知何时走到她身边，已脱去外袍，露出一身精悍的肌肉。他修炼进度快，又有丹药辅助，体格已不似十二岁少年。
　　江鹤影没说话，默默解开外袍。月白弟子服下，是她瘦削的、肋骨清晰可见的身体。苏清寒扫了一眼，眼中闪过一丝怜悯，随即化为轻蔑。
　　“我先去了。”他纵身一跃，如游鱼般潜入水中，几乎没有溅起水花。
　　江鹤影深吸一口气，踏入潭水。
　　冷。
　　极致的冷瞬间攫住她。四肢百骸的血液仿佛都在这一刹那凝固，心脏骤停，眼前发黑。她咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，才勉强保持清醒。
　　下沉，不断下沉。
　　光线越来越暗，水压从四面八方挤压过来。她闭着眼，凭着感觉往下潜。耳边只有水流声，还有自己沉重的心跳。
　　不知过了多久，脚尖触到潭底。她睁眼，黑暗中有微弱的光——是嵌在石缝中的玉牌，散发着柔和的莹白光芒。
　　她伸手去够最近的一块。手指刚触到玉牌边缘，忽然一阵心悸。
　　潭底暗流涌动！
　　一股强大的吸力从侧面袭来，卷着她向深处拖去。她拼命挣扎，却如蚍蜉撼树。肺里的空气越来越少，眼前开始出现光斑……
　　要死在这里了吗？
　　像父亲一样，沉在冰冷黑暗的水底，再也见不到天光？
　　不。
　　丹田处那丝冰蓝灵力忽然自行运转起来。它极细，却极坚韧，如一线寒冰刺破混沌。江鹤影福至心灵，不再抗拒暗流，而是顺着它的方向，将全身灵力灌注于双腿一蹬！
　　借暗流之力，她如箭矢般射向另一侧石壁。手指在粗糙的石面上划过，鲜血渗出，却终于抓住一块凸起的岩石。稳住身形后，她看见了——就在触手可及处，一枚玉牌静静躺在石缝中。
　　她取下玉牌，双脚在石壁上一蹬，全力上浮。
　　“哗啦——”
　　破水而出的刹那，空气涌入肺中，带来撕裂般的痛楚。她趴在潭边，剧烈咳嗽，吐出的水带着血丝。
　　赵教习站在她面前，伸手：“玉牌。”
　　江鹤影颤抖着举起手，掌心躺着那枚莹白玉牌。玉牌温润，与她冰冷的手形成鲜明对比。
　　“一炷香。”赵教习接过玉牌，看了眼上面的编号，“中等成绩。但能在暗流中临危不乱，借力取牌，心性尚可。”
　　他顿了顿，难得补充一句：“去药堂领碗姜汤，今日不必练剑了。”
　　江鹤影吃力地爬起来，裹上外袍。转身时，看见苏清寒早已上岸，正用干布擦拭身体。他手中玉牌编号是“三”，意味着第三个取出——最快的一个。
　　两人目光相触。苏清寒这次没有笑，只是深深看了她一眼，转身离去。
　　那夜江鹤影发了高烧。
　　梦里尽是冰冷的水、坍塌的矿洞、母亲渐行渐远的背影。她蜷缩在被子里瑟瑟发抖，阿棠和小满轮番用湿布给她敷额，却不见好转。
　　子夜时分，她忽然惊醒。
　　竹舍里一片漆黑。月光从窗缝漏进来，在地上投出细长的光斑。另外两张床上传来均匀的呼吸声——阿棠和小满都睡了。
　　江鹤影坐起身，冷汗浸透里衣。喉咙干得像要裂开，她想喝水，摸索着下床，却腿一软跌倒在地。
　　竹地板冰凉。她趴在地上，忽然想起小时候——父亲还在时，家里虽穷，却总有热汤热饭。冬天矿上放假，父亲会抱着她坐在灶台边，给她讲山外面的故事。说东海有龙，西山有凤，北境有终年不化的雪原，南荒有能通人言的古树。
　　“影儿以后要是成了剑仙，”父亲粗糙的手摸着她的头，“一定要去看看这些地方，回来讲给爹听。”
　　可她还没成剑仙，爹就不在了。
　　泪水无声滑落。她咬着嘴唇，不让自己哭出声。就在这时，窗边忽然传来极轻的叩击声。
　　笃、笃、笃。
　　三下，不急不缓。
　　江鹤影抬头。窗纸上映出一道模糊的影子，纤细挺拔，像是女子。
　　她挣扎着爬过去，推开窗。
　　月光倾泻而入，照亮窗外人的面容——是林静漪。
　　她依旧穿着白日那身道袍，发髻一丝不乱，手中提着一个食盒。见江鹤影开窗，她将食盒递进来。
　　“姜汤凉了，这是新熬的。”林静漪声音很轻，“趁热喝。”
　　江鹤影接过食盒，触手温热。打开，里面是一碗褐色的汤药，散发着姜和药材混合的气息。她捧起碗，小口啜饮。汤药入腹，暖流缓缓扩散，驱散了部分寒意。
　　“谢谢林执事。”她低声说。
　　林静漪没接话，只是静静看着她。月光下，这位剑宗执事的眉眼似乎柔和了些，少了白日的清冷。
　　“你怕黑。”林静漪忽然说。
　　不是疑问，是陈述。
　　江鹤影握碗的手一紧。这事她从未对人说过——自从父亲死在漆黑的矿洞里，她就再也无法忍受完全的黑暗。夜里必须留一盏灯，哪怕只是豆大的油灯。
　　“很多剑修都有怕的东西。”林静漪望向远处夜色中的群山，“有人怕高，有人怕火，有人怕密闭之地。这不可耻。”
　　她转回目光：“但你要记住，恐惧不会因为逃避而消失。唯一的办法，是直面它，直到它再也伤不了你分毫。”
　　江鹤影怔怔听着。
　　“三日后，子时。”林静漪说，“来后山寒潭边。我教你一套剑法，专破心中魔障。”
　　说完，她转身离去，身影很快融入夜色。
　　江鹤影捧着空碗，在窗边站了很久。月光清冷，山风穿过竹林，发出海浪般的涛声。她想起铜镜中那片冰蓝的光，想起木剑“初雪”的嗡鸣，想起寒潭底那一线生机。
　　恐惧吗？
　　怕的。怕黑，怕冷，怕死，怕再也见不到母亲，怕辜负父亲的期望，怕在这条路上半途而废。
　　但正如林静漪所说——逃避无用。
　　她关窗回床，这次没有再点灯。黑暗如潮水般涌来，将她包裹。她闭上眼，感受着心跳从急促渐渐平缓，感受着那份冰凉刺骨的恐惧一点点沉淀、凝结，化为丹田中一丝更坚韧的灵力。
　　三日后，子时。
　　江鹤影如约来到寒潭边。月正当空，潭面结了一层薄冰，在月光下泛着清冷的光泽。林静漪已等在潭边石上，月白道袍纤尘不染，手中握着一柄剑——不是木剑，而是一柄真正的铁剑，剑鞘朴素，没有任何装饰。
　　“来了。”林静漪没回头，“看好了，我只演示一遍。”
　　她拔剑。
　　剑身出鞘的瞬间，江鹤影呼吸一滞。
　　那剑通体冰蓝，仿佛由寒冰铸成，剑锋薄如蝉翼，在月光下流转着清冷的光晕。林静漪握剑的姿势与“定山河”相似，却又截然不同——更松弛，更自然，仿佛剑本就是她手臂的一部分。
　　“此剑法名为《破障》。”林静漪开口，声音在静夜中格外清晰，“共九式，今日教你第一式——‘明心见性’。”
　　她动了。
　　动作极慢，慢到江鹤影能看清每一处关节的转动、每一寸肌肉的发力。剑锋缓缓前指，不是刺，不是劈，而是“点”。点向虚空，点向黑暗，点向人心最深处的恐惧。
　　随着剑锋移动，林静漪身周泛起淡淡的白光。那光不刺眼，温润如月华，却带着某种不容侵犯的凛然之气。剑气所过之处，潭面薄冰无声碎裂，碎冰漂浮，折射出千万点细碎的月光。
　　“剑修之剑，不在斩敌，而在斩己。”林静漪的声音随着剑势流淌，“斩去怯懦，斩去犹疑，斩去一切阻碍你向前的杂念。剑心澄明，方能照见本真。”
　　一式终了，她收剑回鞘，转身看向江鹤影：“看明白了多少？”
　　江鹤影沉默片刻：“三成。”
　　“够了。”林静漪将手中剑递过来，“用我的剑试一次。”
　　江鹤影接过。剑入手极沉，比木剑重了不止十倍。剑柄温润，似玉非玉，上面刻着两个极小的篆字——“霜降”。
　　她深吸一口气，回想刚才那一剑的每一个细节。闭眼，再睁眼时，手腕翻转。
　　剑锋点出。
　　很慢，很笨拙，甚至有些颤抖。但当她剑尖指向黑暗的刹那，丹田中那丝冰蓝灵力忽然自行涌出，顺着经脉注入剑身。
　　“霜降”剑发出一声清越的长吟！
　　剑身亮起微光，虽不及林静漪施展时那般璀璨，却真实不虚。光芒映亮她苍白的脸，映亮她眼中那份与年龄不符的坚毅。
　　林静漪眼中闪过赞许：“记住这种感觉。日后修行，每逢心魔丛生、恐惧来袭，便练此剑。一剑不够，便练十剑、百剑、千剑，直到心中再无阴霾。”
　　她取回剑，又道：“从今日起，每月十五子时，来此找我。我传你《破障》后续剑式。但记住——此事不得告知第三人，包括赵教习。”
　　江鹤影郑重行礼：“弟子明白。”
　　“去吧。”林静漪望向东方天际，“天快亮了。”
　　江鹤影转身离去。走出几步，忍不住回头——林静漪依旧立在潭边，月光洒在她身上，将那道身影勾勒得孤高清绝，仿佛随时会羽化登仙。
　　那一瞬间，江鹤影忽然明白了什么是“剑修”。
　　不是呼风唤雨的神通，不是万人敬仰的威名，而是这样孤独的、决绝的、在漫漫长夜中独自面对内心恐惧的修行。
　　她握紧拳头，指甲陷进掌心。
　　总有一天，她也要成为这样的人。
　　一年时间倏忽而过。
　　江鹤影踏入炼气二层，在外门弟子中算中上进度。苏清寒已至炼气四层，正式拜入韩长老门下，搬离外门，很少再见到。
　　这日清晨，赵教习召集所有满一年的外门弟子。
　　“今日，你们将进入‘剑冢’。”他肃然道，“剑冢乃清云门历代先辈埋剑之地，内有灵剑千柄，残剑无数。入冢者，需以心神感应，寻与己有缘之剑。”
　　弟子们兴奋又紧张。拥有一柄真正的灵剑，是每个剑修的梦想。
　　“但有几点切记。”赵教习加重语气，“第一，剑冢内不得争斗，违者逐出师门。第二，每人只可取一剑，多取者必遭反噬。第三——”
　　他顿了顿，目光扫过众人：“剑冢深处，有一处‘寂灭区’。那里埋葬的皆是历代走火入魔、或犯下大罪的修士之剑，剑中怨气深重，切不可靠近。曾有弟子误入，被剑中残念侵蚀，神智尽失。”
　　众人心中一凛，齐齐应诺。
　　剑冢入口在后山深处，是一处天然溶洞。洞口被两道石门封住，门上刻满符文。赵教习与两位守冢长老合力，才将石门缓缓推开。
　　门开的刹那，一股苍凉、肃杀、混杂着铁锈与灵力的气息扑面而来。
　　江鹤影随众人步入。
　　洞内极广，高十余丈，纵深不知几许。洞壁上凿出无数孔洞，每个孔洞中都插着一柄剑——有的完整，有的残缺，有的锈迹斑斑，有的依旧寒光凛冽。剑与剑之间，隐约有气流流转，那是剑灵残存的意念。
　　“各自散开吧。”赵教习说，“日落前必须出来。”
　　弟子们四散而去。江鹤影选了左侧一条通道，慢慢深入。
　　越往里走，剑意越浓。起初只是微风拂面，后来变成实质的压力，如无数目光在黑暗中注视着她。她运转灵力抵抗，小心翼翼避开那些气息暴戾的剑。
　　走了约莫一炷香时间，前方出现岔路。左边道路宽阔，剑意温和；右边狭窄幽深，传来若有若无的低吟，像叹息，像呜咽。
　　江鹤影犹豫片刻，走向右边。
　　她说不清为什么，只是丹田中那丝冰蓝灵力微微颤动，似乎在指引方向。通道越来越窄，两侧石壁上插着的剑也越来越少，但每一柄都散发着令人心悸的气息。
　　忽然，她停住脚步。
　　前方已到尽头。那是一面天然石壁，壁上只有一柄剑。
　　剑身大半没入石中，只露出剑柄和一尺来长的剑锋。剑柄是暗沉的乌木，缠着褪色的青绳。剑锋则呈半透明状，仿佛由寒冰凝成，在昏暗的光线下流转着极淡的蓝光。
　　最奇特的是，这柄剑周围三丈之内，没有其他任何一柄剑——仿佛所有剑都在畏惧它，不敢靠近。
　　江鹤影走近。距离剑三丈时，一股刺骨的寒意袭来，比寒潭水更冷，直透骨髓。她咬牙继续前行，每走一步，寒意就重一分。
　　走到一丈处时，她已浑身发抖，呼出的气息都凝成白霜。丹田中那丝冰蓝灵力疯狂运转，却无法完全驱散寒意。
　　但她没有停。
　　终于，她站在剑前。伸手，握住剑柄。
　　触手的瞬间，无数画面冲入脑海——
　　茫茫雪原，一人独立，剑光过处，千山暮雪。
　　血色战场，剑折人亡，最后一刻将剑插入崖壁，以身为鞘。
　　漫长岁月，剑在石中沉寂，等一个能握住它的人。
　　还有……黑暗。无边无际的黑暗，比矿洞更深，比寒潭更冷。黑暗中有什么东西在蠕动、在低语、在等待吞噬一切光明。
　　江鹤影猛地睁眼，冷汗涔涔。
　　剑柄在她掌中微微颤动，发出低沉如冰裂的嗡鸣。那嗡鸣声中，有种孤寂千年的悲凉，也有种终于等到的释然。
　　“你……在等我？”她轻声问。
　　嗡鸣声更清晰了，像是在回应。
　　江鹤影深吸一口气，双手握紧剑柄，用力——
　　“铿！”
　　剑身脱离石壁的刹那，整个剑冢为之一震！洞顶落下簌簌尘埃，远处传来其他弟子的惊呼。而她手中的剑，彻底展露全貌。
　　剑长三尺三寸，剑身通透如冰，剑脊处有一道极细的紫纹，从剑锷延伸到剑尖。剑柄乌木温润，缠绳青中带紫。剑锷处刻着两个古篆小字，她辨认许久，才认出是——
　　“雪魄”。
　　雪中之魄，冰中之魂。
　　剑在手，寒意不再刺骨，反而化作温顺的凉意，顺着掌心流入经脉，与她丹田中那丝冰蓝灵力水乳交融。那一瞬间，她清晰感受到剑中传来的情绪：孤独、等待，以及……认可。
　　“从今往后，”江鹤影低声说，“我便是你的主人。”
　　雪魄剑轻鸣，剑身流光一闪。
　　她转身，抱着剑往回走。来时路依旧狭窄幽深，但此刻有剑在手，那些低吟叹息般的剑意都自动退避，仿佛畏惧她手中这柄沉寂太久的古剑。
　　回到岔路口时，遇见几个同门。他们看见江鹤影怀中的剑，皆是一怔。
　　“江师妹，你这剑……”一个年长些的师兄迟疑道，“是从深处取的？”
　　江鹤影点头。
　　几人面面相觑，眼神复杂。有人羡慕，有人忌惮，还有人低声道：“寂灭区的剑你也敢取？不怕被怨念反噬？”
　　江鹤影没说话，只是抱紧雪魄。剑身传来温凉的触感，抚平了她心中最后一丝不安。
　　走出剑冢时，日落西山。赵教习站在洞口清点人数，看到她怀中的剑，瞳孔骤缩。
　　“雪魄……”他喃喃道，“竟然是雪魄。这剑在剑冢深处埋了三百年，历代多少天才想取它，皆被剑意所伤。你……”
　　他上下打量江鹤影，许久，叹了口气：“罢了，剑既认主，便是缘分。但江鹤影，你需记住——剑越强，责任越大。雪魄剑的前任主人，是三百年前清云门第一剑修，最后却因一念之差，堕入魔道，血染三千里。此剑沾染其主怨气，你需时刻警醒，莫要重蹈覆辙。”
　　江鹤影心头一震，低头看剑。剑身冰蓝依旧，那道紫纹在暮光中隐隐发亮。
　　“弟子谨记。”她郑重行礼。
　　回竹舍的路上，她抱着雪魄，走得很慢。夕阳将她的影子拉得很长，投射在青石阶上。山风吹过，剑鞘上的青紫缠绳微微飘动。
　　到竹舍门口时，她看见林静漪站在那里。
　　这位剑宗执事似乎专程在等她。目光落在雪魄剑上，林静漪眼中闪过一丝复杂的情绪，似是欣慰，似是怅惘。
　　“它选了你。”林静漪说。
　　“是。”
　　“知道这剑的来历吗？”
　　“赵教习说了一些。”
　　林静漪沉默片刻：“三百年前，雪魄剑主名唤‘凌霜仙子’，是我师祖的师妹。她天资绝世，二十岁结丹，五十岁元婴，百岁时已是当世剑道第一人。但她道侣被魔修所害，为复仇，她孤身杀入魔窟，屠尽仇敌后，却被魔气侵蚀道心……”
　　她顿了顿：“最后那战，她一人一剑，斩杀魔修十三元婴，自身亦重伤垂死。临死前，她将雪魄剑封入剑冢，设下禁制——非心性至纯至坚者，不可取。”
　　江鹤影抱紧剑，指尖发白。
　　“剑中有她残留的剑意，也有她临死前的怨与悔。”林静漪看着她，“日后修行，你若感到心神动摇，切记守住本心。剑是利器，可斩邪魔，亦可伤己。”
　　“弟子明白。”江鹤影抬头，目光清澈，“我会带着这柄剑，走一条不一样的路。”
　　林静漪看了她许久，终于点头：“好。”
　　她转身离去，走出几步，又回头：“《破障》剑法，你已学完前三式。从下月开始，我传你真正的《冰河剑诀》——那是凌霜仙子创立的剑法，与雪魄剑最是契合。”
　　“谢林执事。”
　　“不必谢我。”林静漪望向远方层叠的山峦，“要谢，就谢你自己。是你一步步走上九百九十九级石阶，是你从寒潭底活着出来，是你在黑暗中选择直面恐惧——这些，都是雪魄剑选择你的理由。”
　　她身影渐远，融入暮色。
　　江鹤影站在竹舍前，抱着剑，直到最后一缕天光消失，星子爬上夜幕。怀中的雪魄剑在夜色中泛着微光，像一盏不会熄灭的灯。
　　她忽然想起父亲的话——“影儿以后要是成了剑仙，一定要去看看这些地方。”
　　会的。
　　她会在山顶练剑，在月下悟道，走遍九州四海，看尽世间风景。然后带着这些故事，去告诉地底长眠的父亲：女儿没有辜负那九百九十九级石阶，没有辜负这柄沉寂三百年的剑。
　　山风吹起她的衣角，发丝拂过脸颊。她转身推开竹舍的门，走进去，将雪魄剑郑重放在床头。
　　窗外，星河流转，长夜未央。
　　而属于江鹤影的剑道，才刚刚开始。