1、寒巷疑云 ...
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废籍归京初遇案
大靖景和三年，暮春。
京城西市外的寒柳巷，风卷着落絮扑在青石板上，沾了些墙角阴沟的泥污，竟比巷尾乞讨老丈碗里的稀粥还要浑浊。沈清辞拢了拢身上洗得发脆的粗布襦裙，指尖触到腰间藏着的半块玄玉牌，冰凉的触感压下了一路颠簸的疲惫，也压下了眼底翻涌的沉郁。
三个月前，她还是罪臣之女，困在南疆瘴疠之地的流放所，靠着父亲旧部暗中接济才捡回一条命。如今圣旨特赦，废籍归京，昔日将门嫡女，终究落得个无家可归的境地——原将军府早已被查抄变卖，族人死的死、散的散，只剩她这一缕孤魂，凭着半块玉牌，想在这天子脚下寻一丝真相。
“让让！都让让！京兆府办案！”
尖锐的喝声从巷口传来，惊飞了檐下栖息的麻雀。沈清辞下意识往墙角退了两步，恰好避开了疾驰而来的马蹄。三名身着皂衣的差役簇拥着一名推官模样的男子快步走入巷中，神色凝重，直奔巷深处那间塌了半扇门的破屋。
巷子里本就稀疏的行人瞬间围了上来，交头接耳的议论声此起彼伏。
“又是命案？前儿个东市才抬走一具，怎么这西市又出事了？”
“可不是嘛，听说死的是个货郎，昨儿个还在巷口卖糖画呢，今儿一早就没了气儿。”
“快别凑太近，听说死状蹊跷得很，仵作都皱着眉呢！”
沈清辞的心脏猛地一缩。命案、蹊跷，这两个词像两根细针，扎破了她刻意维持的平静。父亲当年被冠以“通敌叛国”的罪名处斩，案发现场也是疑点重重，可彼时她年幼，无力辩驳，只能眼睁睁看着家族覆灭。这些年在流放地，她偷偷跟着一位隐世的老仵作学医验尸，便是盼着有朝一日能亲手查清父亲的冤案，还沈家一个清白。
借着人群的掩护，沈清辞悄无声息地挪到破屋门口。门内光线昏暗，一股混杂着血腥气与腐臭的味道扑面而来，围观者纷纷掩鼻后退，她却强忍着不适，目光精准地落在屋中地面。
死者是名中年男子，身着粗布短打，仰面倒在地上，双目圆睁，脸上凝固着极度的恐惧。他的右手死死攥着，左手摊开，掌心沾着些暗褐色的污渍。脖颈处有一道明显的勒痕，却并非寻常绳索造成，边缘凹凸不平，像是某种带刺的藤蔓。更奇怪的是，死者周身并无挣扎痕迹，衣物整齐，唯有腰间的钱袋不翼而飞。
“仵作，查得如何？”推官不耐烦地催促，目光扫过死者，眉头拧成了疙瘩。
那仵作年过半百，弯腰检查了半晌，直起身擦了擦额角的汗，喏喏道：“回大人，死者系窒息而亡，致命伤在脖颈，凶器疑似带刺藤蔓。死亡时间约莫在昨夜子时到丑时之间，身上无其他外伤，想来是被人突袭勒死，钱财被劫，应是一桩劫杀案。”
“劫杀案？”推官冷笑一声，“光天化日之下（虽为夜间，意指京城地界），竟敢在西市附近行凶，胆子倒大。传令下去，全城搜捕可疑人员，重点排查往来货郎与熟悉这一带地形的闲杂人等，务必三日之内破案！”
“大人且慢。”
清脆的女声骤然响起，打破了屋中的沉寂。所有人的目光都齐刷刷地投向门口，落在了沈清辞身上。她身形纤细，面容清丽，只是脸色略显苍白，粗布衣裳难掩周身的气度，一双杏眼澄澈而坚定，正望着屋中众人。
差役立刻上前呵斥：“哪里来的野丫头，竟敢在此喧哗！京兆府办案，还不快滚开！”
沈清辞没有退避，反而微微抬眸，目光直视推官：“大人，此案恐非劫杀，还请容民女一言。”
推官上下打量了她一番，见她衣着寒酸，不似权贵之家女子，眼中露出不耐：“黄毛丫头懂什么验尸断案？休要在此胡言乱语，再敢阻挠办案，便以扰乱公堂论处！”
围观者也纷纷附和，有人劝她快些离开，免得惹祸上身，也有人抱着看热闹的心态，等着看她出丑。沈清辞却异常冷静，缓缓开口：“民女若说错半句，愿受责罚。只是大人若因一时疏忽误判案情，让真凶逍遥法外，恐难安民心。”
这话戳中了推官的痛处。近来京城命案频发，朝廷施压甚紧，若是再办错案，他这个推官的位置恐怕就保不住了。他沉吟片刻，沉声道：“好，本府便给你一次机会，若说不出个子丑寅卯，定不饶你！”
沈清辞颔首，缓步走入屋中，在死者身旁蹲下。她没有直接触碰尸体，而是从怀中取出一块干净的丝帕，小心翼翼地拨开死者的右手。掌心的暗褐色污渍清晰可见，她凑近闻了闻，又仔细观察了片刻，道：“大人请看，死者掌心的污渍并非泥土，而是松烟墨与朱砂的混合物，寻常货郎怎会接触这些东西？”
仵作闻言，连忙上前查看，片刻后惊道：“大人！这丫头说得对，确实是松烟墨和朱砂！”
推官脸色微变，却仍强辩：“或许是他无意间沾染，不足为奇。”
“不止如此。”沈清辞指向死者的脖颈，“大人请看这勒痕，虽为带刺藤蔓所致，但勒痕深浅均匀，力度把控极好，绝非寻常劫匪仓促行凶能做到。且死者双目圆睁，却无过多惊恐挣扎之态，想必是被熟人突袭，或是对方武功高强，瞬间制住了他。”
她顿了顿，又指向死者的指尖：“死者指尖有细微的划痕，且指甲缝中残留着少量青色纤维，不似他身上衣物的材质，倒像是某种名贵的绸缎。再者，若真是劫杀，劫匪只需抢走钱袋便好，为何要多此一举用带刺藤蔓行凶？这分明是故意混淆视听，伪装成劫杀案的模样。”
一番话条理清晰，句句切中要害。仵作反复检查后，连连点头：“大人！民女所言句句属实，死者指甲缝中确实有青色纤维，脖颈勒痕也确如她所说，不似仓促行凶造成！”
推官的脸色彻底沉了下来，看向沈清辞的目光中多了几分探究与忌惮：“你究竟是谁？为何懂这些验尸之术？”
沈清辞垂眸，掩去眼底的情绪，淡淡道：“民女沈清辞，曾随一位隐世医者学医，略通些验尸之道。”她刻意隐瞒了自己的身世，如今沈家冤案未雪，她不便暴露身份，免得惹来不必要的麻烦。
“沈清辞……”推官默念着这个名字，一时竟想不起有这么一号人物，便也不再追问，“就算你说得有理，可这案发现场无其他线索，如何追查真凶？”
沈清辞站起身，目光扫过屋中四周。破屋简陋，除了一张破旧的木桌和几把椅子，别无他物。她走到木桌前，见桌面上有几道浅浅的划痕，像是某种符号，又像是无意间留下的印记。她仔细观察了片刻，心中忽然一动，却没有立刻说出，只道：“大人可派人追查青色绸缎与带刺藤蔓的来源。这种藤蔓多生长在城郊道观附近，且质地坚韧，不易折断，寻常地方难以寻得。另外，死者身上虽无身份证明，但掌心有墨朱痕迹，或许与文房用品店或是官府文书有关，可从这两处入手排查。”
推官闻言，心中豁然开朗，连忙吩咐差役：“快！按她说的去查！城郊道观、文房用品店、官府文书处，一一排查，不可遗漏！”
差役们领命而去，围观者也纷纷散去，临走前还不忘回头打量沈清辞，眼中满是好奇与敬佩。破屋内只剩下推官、仵作和沈清辞三人，气氛一时有些沉闷。
“今日多谢姑娘指点，若能顺利破案，本府定当禀明朝廷，为姑娘请功。”推官的态度缓和了许多，甚至带着几分客气。
沈清辞摇了摇头：“民女只是略尽绵薄之力，不求功名，只求大人能查明真相，还死者一个公道。”她心中牵挂着父亲的冤案，对这些功名毫无兴趣，只盼着能借着这次机会，接触到更多案件，或许能从中找到与沈家旧案相关的线索。
就在这时，一阵轻微的脚步声从巷口传来。沈清辞下意识回头望去，只见一名身着月白色锦袍的男子缓步走来。他身姿挺拔，面容俊朗，墨发用玉簪束起，气质清雅绝尘，却又带着几分难以言喻的疏离与深邃。男子的目光淡淡扫过破屋，最终落在沈清辞身上，眸中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了平静。
推官见到男子，脸色骤变，连忙上前躬身行礼，语气恭敬：“谢先生！不知您今日怎么会在此处？”
谢云疏。沈清辞心中默念这个名字，知道此人定非寻常之辈。能让京兆府推官如此恭敬，又身着这般华贵的衣物，身份必然尊贵，可他身上却无半分官场的浮躁，反而透着一股隐世之人的淡泊。
谢云疏微微颔首，目光掠过地上的死者，又落回沈清辞身上，声音清润如玉石相击：“路过此处，见人声嘈杂，便过来看看。这位姑娘是？”
“回谢先生，这位是沈清辞姑娘，方才多亏了沈姑娘指点，我等才理清案情头绪。”推官连忙答道，语气中带着几分邀功的意味。
谢云疏看向沈清辞，眸中带着几分探究：“姑娘竟懂验尸断案之术？倒是难得。”
沈清辞微微屈膝行礼，不卑不亢：“不过是略懂皮毛，让先生见笑了。”她能感觉到男子的目光深邃如潭，仿佛能看透人心，心中不由多了几分警惕，却也暗自好奇他的身份。
谢云疏没有再多问，只淡淡对推官说：“此案事关重大，且疑点重重，你等需谨慎查办，切勿再出差错。”
“是！属下遵命！”推官连忙应下，不敢有丝毫怠慢。
谢云疏又看了沈清辞一眼，目光在她腰间的半块玄玉牌上停留了一瞬，随即转身离去。月白色的身影消失在巷口，只留下一缕淡淡的墨香，萦绕在空气中。
沈清辞望着他离去的方向，心中满是疑惑。这个谢云疏，究竟是谁？他为何会对自己腰间的玉牌感兴趣？还有他身上那股莫名的气场，让她觉得既熟悉又陌生。
“沈姑娘？沈姑娘？”推官的声音拉回了她的思绪。
沈清辞回过神，勉强笑了笑：“大人何事？”
“如今案情有了头绪，本府还要回去部署排查事宜，就不陪姑娘了。若是姑娘想起其他线索，可随时到京兆府找我。”推官说着，递过来一块令牌，“凭此令牌，可自由出入京兆府。”
沈清辞接过令牌，颔首道谢：“多谢大人。”
推官又叮嘱了几句，便带着仵作离开了破屋。屋中只剩下沈清辞一人，她走到木桌前，指尖轻轻拂过桌面上的划痕，眼中闪过一丝坚定。
这划痕绝非无意留下，倒像是某种暗号。死者掌心的墨朱、指甲缝中的青色纤维、带刺的藤蔓，还有那个神秘的谢云疏，这一切都透着诡异。看来这桩命案，远比她想象的还要复杂。
风再次吹进破屋，卷起地上的尘埃，也卷起了沈清辞鬓边的碎发。她握紧了手中的令牌，又摸了摸腰间的玄玉牌。废籍归京，初遇奇案，这或许是命运的馈赠，也或许是另一场阴谋的开端。但无论如何，她都不会退缩，不仅要查清这桩命案的真相，更要为沈家翻案，让那些陷害父亲的人，血债血偿。
寒柳巷的阳光渐渐西斜，将她的身影拉得很长。一场关乎真相与复仇的棋局，才刚刚落下第一子。而那个月白色的身影，注定会成为这盘棋局中，最不可捉摸的变数。
作者有话说
第1章 寒巷疑云
