32、第32章 起流言 ...
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元稹接到李恒让他起草令狐楚罢官诏书的旨意，不禁有些疑惑。照理知制诰负责草拟一般官员任免诏令，涉及宰相免官的重要诏书应由翰林学士起草。
他正在犹豫，李绅已经风风火火冲了进来，低声道：“听说皇上把令狐楚的事交给了你，这事你不要接。”
李恒即位后，李绅与监察御史李德裕、礼部员外郎庾敬休一同任翰林学士。他继续道：“写轻了，皇上那边交代不过去；写重了，又得罪人。皇甫镈、令狐楚虽然失了势，朝堂上也还有些人。李德裕他们都不愿意写，你干嘛揽这个麻烦。”
元稹发现果然大家都有了变化，连一向冲动的李绅也开始思考利害得失了。
他这回算是明白了此事背景，叹了一口气，道：“多谢公垂提醒，可是我总不能因为怕得罪人就避事不做。”
李绅仍然劝道：“这诏书可不好写，截留工钱的事也罢了，先帝时候的事写还是不写？令狐楚对你不错，你不怕别人说你忘恩负义？”
元稹抿了抿唇，道：“就照实写。”
他知道令狐楚截留工钱未必就是贪婪，李恒追究此事也不是真的想主持正义，但是他身在其位，别无选择，唯一能做的就是照实写。他认真了解了令狐楚元和年间与皇甫镈结党营私、排挤崔群和裴度等人的过程，结合截留工钱之事，称令狐楚是“宪宗念才，擢居荣近。异端斯害，独见不明，密隳讨伐之谋，潜附奇邪之党。因缘得地，进取多门，遂参台阶，实妨贤路”，“不能率下，罔念匡君，致于翚、政牧之职，掩韦术、李邺之举，成朕不敏，职尔之由”，“人心大惑，物议置然，虽欲特容，难排众怒”。
此诏一发，朝堂大哗。
令狐楚再没有与元稹联系，踏上了离京的行程。与此同时，关于元稹的谣言忽然广为流传，皆言他祠部郎中知制诰的任命未经相府，乃是攀附崔潭峻等宦官、向皇帝献诗所得，而向皇上举荐他的宰相段文昌也没有出面为他辩白，众人看他的眼神多了几分审视与戏谑。
一日，他进了中书省官署，正碰上众人聚众食青瓜。坐在中间的中书舍人武儒衡忽然起身挥了挥苍蝇，满怀恶意地看着他，大声道：“哪儿来的东西，聚到我这来了？”说罢哈哈大笑。身边官员也捧场地跟着一起笑。元稹没有做出任何回应，沉默着转身就走，只感到浑身冰冷。
他能猜到谣言从何而起，也知道没有人会相信他从未针对令狐楚。他自认为了坚守原则做的每一件事，在别人看来都是有所图谋。他极力避免参与皇上和宰臣之间的斗争，如今却还是一脚踩进了漩涡中心。
可是他不后悔。
正在此时，白居易终于从忠州回到了长安。
元稹散值听到这个消息，官服都没来得及换，就赶到了白居易家中。当见到白居易熟悉笑脸的刹那，简直雀跃得像沙漠中的旅人看到了绿洲，监牢中的囚徒见到了阳光，一下子就抱了上去，问道：“乐天这两年过得怎么样？路上都顺利么？”
白居易含笑道：“我都好。忠州是荒僻了些，但是其实想开了也不错，无论海角与天涯，大抵心安即是家嘛。当地的胡麻饼面脆油香，不比京城的差，还能吃到荔枝。我本以为要在忠州待上三四年，种了好多杏树、桃树，还种了荔枝树，可惜我是等不到结果——不知道便宜后头哪位刺史了。”
元稹听得也笑了。他格外喜欢乐天这种乐观洒脱的劲儿，无论在什么情况下，总能保持着悠然的态度，让身边的人也跟着安心下来。
“别的都好，只是想你，”白居易握着他的手道：“我有一回在江边听到有人唱竹枝词，曲调极其凄苦，仔细一听，原来唱的是你任通州司马时做的诗，当时差点哭了一场。”
“还有，”他说：“我在江州时记起你曾写诗给我，说山石榴花色似石榴裙，从庐山专门移了一棵种在家里。这次又专门带到了忠州，每每看着，就像见到了你一样。”
元稹听得又是好笑，又是感动，低声道：“我也想你。”
白居易笑道：“咱们好不容易都回长安了，但愿不要再分开了。我回来时路过商山馆，看见那棵桐树，就是你去江陵时跟我说满地桐花落的，我对它说：老桐树啊老桐树，今日就此别过，以后可不要再见了。”
元稹噗嗤一声笑了出来。
白居易又问：“你怎么样？我看你脸色比上回见时好些，看来还是长安养人。”
元稹回朝以来谣言缠身，但自认心如铁石，并不屑向人诉苦，如今见了白居易，不知怎的，居然头一回感到了委屈，抱怨道：“长安条件自然好些，只是朝堂的事也够烦心的。你没听说我的事？我这才刚回来半年多，已经成了攀附宦官的小人了。”
白居易听他讲罢前后经过，不屑道：“这不摆明了就是报复？先帝任命我为翰林何曾经过相府，谁又说过半个不字了？你任命经过清清楚楚，这些人也真会找理由。武儒衡也是老糊涂了，听了些谣言就来与你为难。”
他又叹道：“不过朝堂就是这么个地方，各方相互盯着，不择手段厮杀。我在元和时折腾了一回，至今仍心有余悸，而且年纪也大了，有时想想，与其担个虚名天天起早，还不如找个闲职拥着棉被睡到天亮，也用不着担惊受怕。”
“可是我不想，”元稹蹙着眉道：“我就是不想放弃，我总想着能做一点是一点，能做一日是一日。”
“你呀，”白居易看着眼前这个倔强的朋友，无奈道：“照理你也贬了这些年，怎么还这么有劲头？如果你想在朝堂做事，就得学会变而通之。朝堂就像个大泥塘，你现在是要跳进泥塘跟人掐架，怎么可能保持衣服整洁呢？”
元稹叹了口气：“我也明白，可是，唉，变而通之四个字说来容易，实际上怕是只有贤人才做得到，我这样的人，只能是尽力而为吧。”
“没关系，”白居易鼓励道：“其实也没那么悲观，你自己本就才华出众，陛下又喜欢你，咱们当年的朋友现在也都官位不小了，这些都是有利条件。再说，”
他笑着握住元稹的手：“还有我跟你在一起呀。”
白居易说的不错，二人当年的熟人不少已身居要职，比如他们制科考试的同年王起任中书舍人，同为校书郎的李建任刑部侍郎，老熟人李绛任兵部尚书，钱徽任礼部侍郎，还有李绅、李宗闵等人。经过几番把酒言欢、浅斟低唱，众人细数交情、共论朝政，又时常相互唱和，逐渐亲近起来。
诗人张籍与元稹、白居易交好，他任太常寺太祝十年，贫困潦倒，又目疾严重，人称“穷瞎张太祝”，元和十一年目疾初愈，元和十五年终于任了秘书郎，朋友们都为他庆祝，连远在太原任河东节度使的裴度得知此事，也专门送了他一匹好马。
张籍本人受宠若惊，赋诗表示感谢，裴度回诗相答。白居易、刘禹锡、韩愈、张贾等人各有诗相和，刘禹锡称赞裴度“不与王侯与词客，知轻富贵重清才”，张贾勉励张籍“须知上宰吹嘘意，送入天门上路行”。韩愈曾跟随裴度淮西平叛，表示“旦夕公归伸拜谢，免劳骑去逐双旌”，表达对裴度回京的期待。白居易与裴度、张籍皆关系亲近，取笑“青衫乍见曾惊否，红粟难赊得饱无”，“丞相寄来应有意，遣君骑去上云衢。”。元稹则别出心裁，想到裴度平定淮西叛乱的赫赫功勋和对百姓安宁生活的期许，表示“丞相功高厌武名，牵将战马寄儒生”，也寄给了裴度。
关于元稹攀附宦官的谣言逐渐淡去，连倔老头武儒衡的态度也有了松动。
八月夏日，他作为中书舍人召集诸位知制诰一道讨论钱重货轻事。钱重货轻问题由来已久，百姓纳税时需将粮食、布帛换成银钱或铜钱，负担大为加重。李恒登基之初便提出这一问题令群臣讨论，如今户部尚书杨于陵建议两税改收实物，同时建议地方节度使收取当地公私铜器熔铸铜钱，用于本地开支。此事交由中书门下集议。
库部郎中知制诰牛僧孺、驾部郎中知制诰李宗闵在制科考试时一道遭到贬斥，俨然已成患难之交，往往同进同退，二人均支持两税改收实物，同时反对藩镇自行铸钱。中书舍人王起则较为持重，认为纳税大户在江南，改收实物长途运输、存储、变卖等恐损耗巨大。
元稹一开口却是与众不同，道：“钱重物轻只是表象，根源不在朝廷收税，而在盘剥不已；不在政策不当，而在有令不行。自从德宗年间推行两税法以来，朝廷爱惜民力、量出为入，藩镇却大肆盘剥，有的进献邀宠，有的贿赂结党，有的囤积财富。我认为，当务之急是严禁藩镇随意进献，严查他们向朝臣贿赂营私。至于缓解钱重货轻的办法多的是，比如增加货币币值，或者改以龟甲、贝壳为货币，或者严禁私铸铜器、严禁存贮货币等等。就是元和年间以来，先帝也曾颁令严禁公私铜器、允许布帛与货币通用、确定私人存储货币限额，只不过这些法令都未落到实处罢了。”
众人皆变了脸色，倒不是因为元稹说的不对，恰恰因为他说的太对了，本来讨论的是钱荒问题，他却直指藩镇进献，这里边的水可就深了。
武儒衡想了想，道：“微之所言有理，然而这次咱们只就户部建议提意见。”
元稹道：“如果单就户部建议，我也同意改收实物，但王舍人所说亦有道理，建议收取实物后，充留本地费用部分可直接留用，避免转运损耗。我在地方也见过小户百姓两税数量少，情愿交现钱的，这种自然也应允许。”
“好，”武儒衡点头道：“那关于藩镇铸币……”
元稹道：“自然不能允许藩镇铸钱，但要找个合适的说辞，理由也是现成的，百姓手中铜器本就不多，一年也就铸完了；铸币需要特殊器具、技术，准备起来颇为繁琐，一年后就可能闲置。不如允许当地百姓以铜器折税钱，如需铸币，就送到附近朝廷监冶处。”
武儒衡暗暗佩服，心道此子果然才思敏捷，道：“微之所言甚是，各位还有什么意见吗？”
众人皆摇头。
武儒衡与元稹本无深仇大恨，只是他一向性情暴烈、口无遮拦，前些日子元稹任试知制诰期间大搞公文创新，令他不喜，后又听闻此子是靠宦官上位，更加鄙视其为人，故当众与其难堪，如今接触几次，见元稹文才确实出众，又处处低调守礼，印象已颇有改观。现在又听他如此直白反对进献，不似攀附宦官之人，便顺水推舟道：“既如此，就辛苦微之起草表奏吧。”
元稹一惊，抬头看着武儒衡。武儒衡鼓励地对他笑了笑。
元稹迅速写完了《中书省议赋税及铸钱等状》，其余几人共同署名上呈。
作者有话说
第32章 第32章 起流言
