《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

1、病弱探花沈玉书

　　京城的春总是来得迟些，柳梢刚染上些微的鹅黄，风里还裹着去岁的寒。可这微寒，半点冻不住承平伯府大小姐苏棠的名头，或者说，冻不住她新鲜出炉、轰轰烈烈的“壮举”——死缠烂打新科探花郎，沈玉书。
　　茶楼酒肆，闲话最多的便是这桩。“听说了吗？苏大小姐今早又往沈府递帖子了，这回附了支初开的姚黄，金贵着呢！”“沈探花那性子，能接？怕不是连花带帖子，又原样扔了出来。”“扔是扔了，可架不住苏小姐天天送啊。昨儿是诗，前儿是画，再往前……啧啧，满京城谁不知道承平伯府的明珠，看上了那位‘冰雕玉琢’的沈大人？”
　　冰雕玉琢，清冷高洁，不食人间烟火。这是京城人对沈玉书的一致断语。十八岁的新科探花，琼林宴上一露面，那身清寂气便压过了御苑的牡丹。圣上赞他“风骨天成”，同僚私下却嘀咕，这位沈大人，美则美矣，可惜缺了点活气儿，像个玉做的人儿，摆在殿上当个景致极好，靠近了，只怕要被那身寒气冻伤。
　　偏有人不信邪，非要凑上去，不仅凑，还恨不得敲锣打鼓地凑。这人便是苏棠。
　　此刻，话题中心之一的沈府，门庭紧闭，连角门都关得严严实实。管家第无数次对着门外承平伯府家丁赔笑的脸，说着千篇一律的话：“实在对不住，我家大人近日感染风寒，病体未愈，实在不宜见客，更不宜收这些……这些雅物。还请贵府小姐见谅。”
　　门内，沈玉书斜倚在暖阁的窗边矮榻上，手里握着一卷书，指尖有些凉。窗外那点子嘈杂传进来，他眉头都没动一下。脸色是有些苍白，却不是病，是刻意敛了气血，加上屋内炭盆烧得不足，生生熏出的病色。装病三月，足不出户，原想着那位大小姐新鲜劲过了便罢，谁知她变本加厉。
　　“大人，”心腹长随阿莫悄步进来，低声道，“苏小姐的人走了，花……还是搁在门口了。”
　　沈玉书“嗯”了一声，目光落在书页上，半晌，才淡淡道：“烧了。”
　　“是。”阿莫应下，却迟疑片刻，“大人，这苏小姐……也太……”
　　太不识趣，太张扬，太不顾及颜面。阿莫没敢说全。
　　沈玉书翻过一页书，声音听不出情绪：“随她去。”
　　他只想把这恼人的春日，连同那恼人的人，一并关在门外。装病虽是下策，却是眼下最省事的法子。承平伯圣眷正浓，苏棠本人更是京城出了名的难缠，他初入朝堂，根基未稳，不愿、也不能明着撕破脸。
　　然而，他低估了苏棠的“难缠”。
　　那是一个午后，药味浓得化不开的卧房里，沈玉书刚换下熏染了药气的家常旧衫，换上另一件同样半新不旧、颜色素淡的袍子，继续扮演他缠绵病榻的角色。窗棂“咔哒”一声轻响。
　　极细微，落在习武之人耳中却清晰分明。
　　沈玉书背对着窗户的身形几不可察地一顿，随即恢复如常，甚至轻轻咳嗽了两声，将手中一本医书翻得哗啦作响，仿佛全然未觉。
　　直到一股清甜的、与满屋苦涩药味截然不同的香气袭来，伴随着衣料摩擦的窸窣声，一个刻意放轻、却仍带着惯有明媚腔调的声音在背后响起：
　　“沈玉书，你这病……装得还挺像那么回事儿。”
　　沈玉书缓缓转身。
　　少女就站在他窗前那盆半枯的文竹旁，逆着光，一身鹅黄衫子明晃晃的，像是把门外偷溜进来的几缕春光全披在了身上。她大约是从后院矮墙翻进来的，发髻微乱，颊边沾了星点墙灰，却丝毫不显狼狈，反而有种鲜活的生动。她歪着头看他，眼睛亮得惊人，带着毫不掩饰的打量和……狡黠。
　　“苏小姐，”沈玉书开口，声音是刻意调出的沙哑虚弱，面上适时浮现惊愕与薄怒，“此处是在下卧房，你岂可擅闯？于礼不合，还请速速离去。”
　　“礼？”苏棠挑眉，非但没走，反而往前凑了一步，那股清甜的花香更浓了，像是她身上自带的气息，“沈探花跟我讲礼？我按着礼数递了三个月的帖子，你回回把我于门外，这就是你的礼？”
　　沈玉书垂下眼睫，避开她灼人的视线：“在下病中，恐过了病气给小姐。”
　　“哦——”苏棠拖长了调子，围着他慢慢踱了半步，目光从他苍白的脸，扫到素淡的衣袍，再落到他手中那本《伤寒杂病论》上，忽然轻笑一声，“病得是挺重，重到……连熏衣服的药味，都和昨日、前日分毫不差？”
　　沈玉书指尖微微一蜷。
　　苏棠已经凑到他眼前，仰着脸，距离近得他能看清她睫毛上细细的光泽。“沈玉书，”她压低了声音，像分享一个秘密，“你知道吗，我小时候也常装病逃学，你这套，我七岁就不玩了。”
　　“……”
　　“不过呢，”她退开一步，拍了拍手上并不存在的灰，笑容灿烂得晃眼，“看在你装得这么辛苦的份上，本小姐决定——亲自来照顾你。病嘛，总是人多照料好得快，你说是不是？”
　　沈玉书觉得额角隐隐作痛。他料到她大胆，却没料到她如此难缠且敏锐。那点子装病的把戏，在她面前简直漏洞百出。
　　“不劳小姐费心，府中有仆役……”
　　“他们哪有我细心？”苏棠截断他的话，自顾自走到桌边，倒了杯冷茶，抿了一口，皱皱眉，“病人就喝这个？我明日带些上好的银针白毫和枇杷蜜来。”
　　“苏小姐！”沈玉书语气加重，带上了真实的冷意，“请自重。”
　　苏棠转身看他，脸上的笑意淡了些，眼神却依旧执拗。“沈玉书，京城人都说你冷得像块冰。”她慢慢说，“可我不信。再说，就算真是块冰，”她忽然又笑起来，那点执拗化作了坦荡荡的张扬，“本小姐也有的是耐心和火气，慢慢烤化你。”
　　沈玉书袖中的手紧握成拳。冰？他心底掠过一丝极淡的嘲讽。他哪里是冰，不过是这身皮囊，不得不裹上一层坚硬的壳。壳子底下是些什么，连他自己有时都不敢细看。
　　那日之后，苏棠竟真隔三差五翻墙而来。有时带一盒精致的点心，有时是几枝带着露水的花，更多时候，就是赖在他这弥漫着“药味”的房间里，东拉西扯，说些京中趣闻，或者干脆安静地坐在一旁看他“养病”。沈玉书起初冷脸以对，厉声斥责，她却浑不在意，笑嘻嘻地照单全收。他若沉默，她便自说自话。沈玉书从未见过如此……无法用常理驱逐的人。那层“冰壳”在她日复一日、蛮不讲理的“炙烤”下，是否真的有了裂隙，连他自己也说不清。只是有时，在她喋喋不休讲述市井见闻时，在她笨拙地试图替他整理书案反而弄得更乱时，那刻意维持的冰冷，会有一瞬间的凝滞。
　　他盼着她知难而退，她却越挫越勇。他这“病”，眼看是装不下去了。
　　直到上元夜后。
　　那夜他并非染病，而是另有要务。玄色夜行衣换下时，肩背处添了一道深可见骨的刀伤，淬了毒，虽及时服下解药，处理了伤口，但失血过多，兼之毒性猛烈，回府时已是强弩之末。他勉强从后墙翻入，落地时一个踉跄，压低了声音的闷哼还是溢出了唇角。
　　必须立刻回到密室处理，换药，不能留下丝毫痕迹。沈玉书扶着冰冷的墙壁，眼前阵阵发黑，每一步都踩在虚实之间。浓重的血腥气缠绕着他，与夜色融为一体。
　　就在他即将踏入后院隐蔽角门时，一声清脆的、带着诧异与惊慌的“沈玉书？”在他身后响起。
　　沈玉书浑身骤然一僵，血液似乎瞬间冷凝。他缓慢地、极其艰难地转过身。
　　月色不算明，但廊下灯笼的光晕足以照亮眼前景象。苏棠站在几步开外，手里还提着一盏小小的兔子灯，暖光映着她瞬间褪尽血色的脸。她大概是又来“探病”，却扑了个空，正在院中徘徊等待。
　　她的目光，死死钉在他身上——苍白的脸，凌乱的发，被冷汗浸湿的额角，以及……那件深色外袍上，大片大片无法掩饰的、泅开的暗沉痕迹，浓烈的血腥味扑面而来。
　　时间仿佛凝固了。灯笼暖光，月色清辉，交织在他惨白如纸的脸上，映出额角未擦净的一点暗红，和微微急促的呼吸。那总是一丝不苟的衣衫，此刻领口微散，露出一点绷带的边缘，更深处的衣料颜色深得可疑。
　　苏棠手里的兔子灯，“啪”地一声轻响，掉在了地上。烛火跳了跳，没灭，兀自在地上滚了半圈，暖黄的光晕胡乱流淌，照亮她骤然失色的脸庞，和微微颤抖的指尖。
　　“你……”她张了张嘴，声音干涩得不成调，目光从他染血的外袍，移到他紧抿的、失去血色的唇，最后定格在他那双深不见底、此刻却清晰映出她惊惶影子的眼睛里。那里没有往日的清冷疏离，只有一片深沉的、近乎虚无的黑，以及竭力压抑的痛楚。
　　所有娇蛮的、张扬的、刻意的笑容从她脸上剥落。她猛地一步上前，动作快得带起一阵风，伸手似乎想碰他，又在咫尺处僵住，手指蜷缩起来。
　　“别声张。”沈玉书先开了口，声音嘶哑得厉害，几乎不像是他的。每一个字都带着血气。“帮我。”
　　不是命令，不是请求，是一种沉到极处的陈述，砸在苏棠紧绷的心弦上。

作者有话说

　　初遇