42、火与茶 ...
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暖阁里，几个人都坐直了身子。
紫苑说的“外国居士”指的是现在替云昭阁跑腿的阿尔斯兰，木鸢是赵元贞找玄清子特意订的，为了方便他传递消息，给了他一只留用。
“这……”离门最近的沈仓接过紫苑匆匆忙忙递来的木鸢，发现鸢腿上并无信件，只嘴里衔着一片茶叶。他将叶子捏了给玄清子和赵元贞看，问：“这是何意？”
那是一片小小的黑茶叶，梗粗叶碎，质地粗糙，上头还带着潮气。
“可能指的是山脚下一个茶庄，”玄清子飞快地思索了一下：“掌柜的姓钱，养了一帮细作（间谍），年初来我这儿收药茶，我看他来路不正把他打发走了。”
“他这是被人捉了？”李在宥瞥了一眼又被玄清子收回去的偃芯，很不甘心地撇撇嘴。
“有可能，我最近让他往上游联系找找更大的卖家线索，但是他之前就说过，光明血的地下市场等级森严，山头林立，难得插进去，估计这次是探太深了，”赵元贞轻轻推了一下李在宥，示意他赶紧行动：“他得保，还有用。”
“紫苑，喊上你姐姐，带他们去。”玄清子很果断地出了人手。
“我也要去！”小豆饼站起来一举手。
“饼，好好坐着，”沈仓连忙把她按下：“他们可不是下山去玩儿的。”
看着小豆饼在沈仓胳膊底下不乐意地扭，赵元贞想了想：“要不……让她去吧，”她看了一眼门口抱着胳膊站着的紫苑，说：“他们几个练家子下山太扎眼了。”
赵元贞顾虑得也对，庆祥茶庄在狼牙山余麓一处隐蔽的河湾，离蚕姑坨很近，但是从来都是井水不犯河水。蚕姑坨的姑子本就个顶个气质张扬，加上李在宥和魏无功又是两个高大的男子，带个娃娃一起不容易让人起疑。
玄清子看了眼赵元贞，没有反对，只是冲着火炕边上穿鞋的魏无功嘱咐了一句：“把人全须全尾都带回来。”
魏无功应了声是。李在宥简单地把自己和魏无功收拾了一下，换成普通山民打扮。几人挑着装药茶扁担，把豆饼装在背篓里，一齐下山。
“那个茶庄是哪边的细作，辽人的还是金人的？”李在宥问。
“都有。”青杏说话字很少。她和紫苑是双胞胎，但是性格差别挺大。紫苑活泼开朗，她的性格倒是更像她们师父玄清子，不苟言笑。李在宥在后面悄悄打量了一下她的身形骨架，感觉新的战斗力天花板又出现了。
“他们茶叶是明面儿上的生意，私底下也管运货，不分藩汉，只要给钱的都运，”紫苑说：“再加上这几年打仗，北边草原上缺茶缺得厉害，钱掌柜想不赚钱都难。”
“确实，”李在宥点点头。北方游牧民族吃肉不消化，茶叶既能解腻又好携带，一直是军队的刚需。遇上脑子活泛一点的茶商，要是能顺手走私一些情报、军火……虽然大宋官方一直明令禁止走私，但是如此利益之下，铤而走险也不足为奇。
青年男女们腿脚很快，不一会儿就到了山下。茶庄正门口向阳，是一片晒青的晒场，几十个装茶叶的箩筐一垛一垛码在竹架上。主楼是一个小两层的茶栈，不算很大，一楼的大堂两侧零散摆放一些桌椅，能喝茶也能打尖儿，二楼主要是谈生意和住宿的包房。再往后头是平层的制茶的工坊和堆茶砖的库房，一般不放人进去——如果阿尔斯兰在这里的话，大概率是藏这里面了。
几个人一番合计，决定由紫苑和青杏带着豆饼正门探路，先把管事的支走，李在宥和魏无功想办法从后头摸进去。
魏无功有点不放心，毕竟玄清子嘱咐过要保护她们安全。李在宥于是把衣兜里的瓷蒺藜掏了一个出来，说：“这玩意儿我改造过，药量稳定，威力不算大，但是声音很响，能唬人，情况不好你们就扔一个。”
他把这个放进看起来更稳重一些的青杏手上，青杏冲他点点头，带着女孩儿们进去了。
“钱掌柜！”紫苑还没进门，在晒场就喊起来了，声音脆生生的：“药茶还收不收啦！”
一个大堂里干活儿的跑堂走出门，看见两个道姑打扮的人还带着丫头，果然没起疑心，直接将两人迎了进去。
“玄清真人终于舍得出茶了？”在大堂忙活的账房也看了一眼她们，他和钱掌柜一起去收的茶，对蚕姑坨有印象。
“本来是不出的，”紫苑卸了扁担，将四筐茶叶往大堂地上一放：“但是师父说今年要修殿，开销太大了，还是得东西凑一点。”
“这可是惊蛰前挖出来的好草药晒的，个头大气味儿足，你闻闻！”紫苑打开其中一个框子，揪了一把药茶摊在手心让店里的伙计们来看。这里的伙计平时大概是不怎么见到姑娘，这会儿都放下手头的活儿，齐齐凑过来，也不知道是看茶还是看人。站在他们后面半个身位的青杏翻了个白眼。
这时候，竹筐里的豆饼站了起来，两个胳膊环在她脖子上，凑到她耳边说：“杏儿姐姐，你看那几个人的手。”青杏闻言，悄悄打量起来这几个男子：
顺着紫苑摊开的手指指点点的伙计，手上虎口处和食指关节有老茧，指头上有可能还说得过去，虎口……怕不是搓茶而是是拉弓磨出来的。再看那个跑堂，裤子最下面绑着腿，看肌肉轮廓，也是练过的。
小小茶庄，不简单呐。她心里想。
“你们哪个是姐姐，哪个是妹妹呀，”账房嘴里镶颗金牙，人倒是没凑上前来，仍在掌柜台后面算账，这会儿笑眯眯望着青杏拉家常。
青杏看了他一眼，感觉他的眼睛像鹰隼，透着审视。这边在打量，那边亦在打量她们。她回了一句：“她后生的。”眼睛向上迅速划过，一楼加上账房一共六个人，不算很多，二楼还有两个在栏杆处往下望，手里拎着热茶壶，看来包房里还有其他人在。
“钱掌柜忙什么去了，还不出来，”紫苑也向上瞥了一眼，半真半假地埋怨：“什么客人这么重要。”
“官老爷在呢，这会儿可不敢喊他，”一个穿马褂的小伙计明显是想跟紫苑套近乎：“十几箱的大生意，一时半会儿出不来，姐姐们要不先坐会儿……”他用搭在肩上的抹布装模作样在两边的桌上擦擦，邀请两姐妹入座。
“玄清真人是想做一锤子买卖，还是长期买卖啊，”账房放下算盘，走到她们桌前：“一次性的跟我谈就行了，头道杵肯定不让你们吃亏。”他眼睛越过青杏背着的竹篓，把小豆饼盯得缩回了筐里。
紫苑刚要答话，突然听得后面的库房传来“嘭”一声巨响，音浪扑过耳膜，她和青杏一秒都没犹豫，直接对着对面就出手了。
虽然不知道为什么李在宥那边的瓷蒺藜先炸了，但是俗话说“先出手为强”，训练有素的姑子们非常快速地接应。
楼下的动静自然也惊了包厢里的人，钱掌柜跟客人忙不迭从屋里出来往下查看。小豆饼紧紧抓着打斗中的青杏的肩膀，咬牙切齿地骂了一句：“妈的，金狗！”
青杏正在和跑堂的伙计缠斗，听见她说话，匆匆抬头往上一扫，原来是钱掌柜身后跟着两个金人打扮的人，一胖一瘦，十分倨傲地拿鼻孔朝下看人。钱掌柜看一楼的伙计们居然落了下风，刚想招呼二楼的也去帮忙，那个瘦子金人将他拦下了，点了二楼几个精壮的手下说：“先去后头。”
那头。李在宥和魏无功本来潜进还算顺利。虽然后面库房有巡逻的，但平时大概没什么人来打扰，几个小哥儿也是巡得闲闲散散晃晃悠悠，没出一秒就被魏无功放倒了。
两人顺着开得非常高的小天窗爬进去，跳进一摞码好的茶砖里。李在宥伸手搓了一把，正是木鸢嘴里的碎黑茶，心忖地方应该是来对了。
“好家伙，钱掌柜这生意做得真大啊。”李在宥感叹一句。库房的茶砖摆得很密集，一垛一垛几乎一直堆到房顶，就算不是好茶，这个规模也不是寻常走私犯敢囤的。
“好像没地窖，”魏无功翻身跳到地板上，在库房窄小的道路上弓着摸索，没有什么活动的板块，两侧茶砖堆满了，看上去也没有暗门：“会不会已经把人转移走了？”
“往前找找箱子吧，”李在宥说：“貌似只剩箱子篓子能藏人了。”
“好，”魏无功应了一句，带头往前走。绕过迷宫一般的库存，也没看到装箱的地方，再往前就是制茶的工坊了，他有一点犹豫要不要往前。蒸茶的操作间光线很暗，全是蒸腾出来的氤氲雾气，几乎没有视野。
李在宥看他不动了，在后面说：“走吧，我们看不清，但是他们也看不清咱们不是？”
“也对，”魏无功想想也是这么个理儿：“你自己小心点儿。”
两人猫着腰摸进去，立刻被蒸茶间湿热的水汽糊了一脸，只能依稀看见地上巨大的蒸桶和炒茶叶的灶台轮廓。烹茶的锅子被人翻炒着，漏出来的火光在雾气里一阵阵明暗闪烁。作坊里的伙计都忙得热火朝天，几乎没怎么注意他俩。
“小狗鼻子，闻出什么来没有？”李在宥点点魏无功的后背。看着干活儿的人貌似都还挺正常，不像是沾上光明血的样子，实在是想不通阿尔斯兰怎么能得罪这帮人。
魏无功摇摇头。这里面茶香味儿太浓了，他并没有嗅到任何异常。他冲后面的李在宥招招手，示意他从压茶砖的石臼边上绕过去，粗长的杠杆一头拴着重石，隐约能见到后头一些大竹筐，边上有人蹲守着，像是在盯梢。
“是这个，”魏无功小声说。或许是怕阿尔斯兰憋死，这几个筐子放得位置距离通风口很近，雾气相对稀薄，魏无功眼睛尖，一眼看出筐边坐着的人没在干活儿，和撸起袖子大汗淋漓蒸茶炒茶的气氛格格不入。
魏无功沿着墙根儿飞速靠近，守竹筐的是个普通匠人，隔着层层白雾，无知无觉。阿尔斯兰体质特殊，感知到他们来了，轻轻哼唧了一声，在炒茶的铁锅铁铲的金石之声中并不明显，然而魏无功耳朵敏锐地捕捉到了。
他从竹筐后面摸到看守边上，在他后颈一捏，人脑袋一歪，直接坐着就晕了过去。李在宥也没管他看不看得见，冲他竖了个大拇指，从兜里掏出一个几事儿（类似多用刀，里面有镊子、剪子、小勺子等物件），在竹筐后面掏洞，把阿尔斯兰放出来。魏无功猫在一边给他放哨。
本来一切进行得很顺利，阿尔斯兰瘦小轻盈，弄出来也不费多大劲，几个人刚准备往窗户外头爬的时候，工坊大门突然大大拉拉打开了。外头的冷空气瞬间冲入，和他们背后的通风口来了个对流，将弥漫的蒸汽撕开了一道口子。
“军爷！您怎么也在这儿？！”
一个熟悉的声音从他们背后响起。
魏无功回头，心想他们几个今天怎么这么寸？板儿牙带着不三不四的人来后头看货，工坊这么多人，偏他们几个做贼的被他一眼瞧见。
那板儿牙自从鬼市一遭之后就再也没盼来两位军爷，心里正惦记，此时遇见喜不自胜，想也没想就喊了一声，跟在他身边的两个伙计立即警觉了起来。
“走走走，赶紧的，”魏无功在后头催，阿尔斯兰的手刚摸上窗框，就“啊！”地叫了一声。一个烹茶的师傅用筛茶的竹筛兜了一匾兜烧得滚烫的茶砂，冲着他们的方向一甩，阿尔斯兰被烫一哆嗦。
“有硬点子闯窑，都亮青子！（江湖黑话：有人来了抄家伙）”那个师傅喊了一声。
一个年轻的伙计立马行动，猴儿一样蹿上捣茶用的大木头杆子，将另一头的重石对着阿尔斯兰脑袋方向甩过去，三人只得蹲下身子躲避。
“你大爷，”李在宥暗骂一声，大石头咣地砸向墙头，把通风口的扇叶子砸得稀碎，木屑墙灰落了他一身。他从兜里掏出瓷蒺藜，有点犹豫扔不扔。
“先冲出去，”魏无功按下他的手腕子，冲着板儿牙的方向扬了扬下巴：“到门口再回头扔。”
他顺手抽走了看守边上箍桶用的长刀递给李在宥，喊了声“跟好”，一马当先冲了出去。
前面的伙计们也不是吃素的，当下抄起家伙，对着三个人招呼。一个光膀子的汉子正端着滚水的铜壶，直接兜头浇过去，被魏无功滚地一躲。热水浇在地上，让那雾气更浓了。他回身从灶台下面烧柴火的地方抽出一根烧红了的铁钳，翻身迎上前头一个人劈下来的搅茶棍，竹铁相交，棍子顷刻间从中间断了。前面的板儿牙不明所以还在大声问话，魏无功听得心下烦躁，随手甩过去一个小石磨盘，看他王八一样栽倒，消失在了雾气里，顿时觉得很解气。
李在宥一路小心跟着魏无功，突然发现有几个工人站在凳子上去敲头顶的通风管，猜着他们可能是想在浓雾中用暗号报他们逃跑的点位，当即计上心头，从筐边抱了一摞茶砖，东扔一个西扔一个，打乱声音传递的路径。他身后被揍得鼻青脸肿的阿尔斯兰此刻也相当可靠，不知从哪儿掏出一个柴火棍儿，冲着半墙高刚蒸干的茶叶杵了进去，虽不至于烧起火来，但是未充分燃烧的黑烟也是不错的遮挡，一时间火光、蒸汽、黑烟和茶香味儿搅作一团，云里雾里，恍恍惚惚，谁也分不清楚。
近身打斗，没有人是魏无功的对手，眼见着摸到靠近前头茶栈的门，李在宥不再犹豫，抽出引线，转身把瓷蒺藜用力扔出去。
瓷蒺藜在蒸茶房爆炸开来，发出一声巨响，吓得工坊里的人四散逃开。
“你，找风子喊翅子顶罗，快！（江湖黑话：找个通风报信的人去请当官的）”炒茶师傅是老江湖，从爆炸的震动中回过神来，看他们跑远了，知晓今天这事儿凭他们几个喽啰摆不平，从身边抓了一个腿脚快的小伙子去找人通知县里巡逻的巡检。
“你先跑！”李在宥猛地从昏暗的茶坊冲出来到阳光下，望着前面不到五尺的二层茶栈主楼，眼睛有些睁不开。他从后头推了一把阿尔斯兰：“回山上去！”
“不行不行，”阿尔斯兰拨浪鼓似的摇头：“公主夫人的东西丢了，我不能走”。形势危急，来不及多问，魏无功看着后面追出来的一溜儿人马，一手抓了一个，带他们往茶栈里面走，想着先和大堂的姑娘们汇合。
刚进茶栈后门，二楼跳下来几个大汉，给李在宥吓一跳。打头两个金人打扮的对着他们抽刀就是砍，阿尔斯兰绕着梁柱子边蹿边喊：“就是他，就是他！书！夫人的书！”
虽然听不懂阿尔斯兰叽里呱啦在喊什么，两人也大概明白是有什么重要的东西叫这两个金人拿走了，当即过起了招。
“你解决那个络腮胡，这个蛮瓜脸归我。”李在宥感觉那个瘦子好像好对付一点，抢先挑了，把麻烦留给旁边厉害的人，毕竟能者多劳嘛。
魏无功听他起的外号有点想乐，觉得时机不对又憋回去了。又高又瘦的那个金人面色蜡黄留着两撇小胡子，确实很像晒干的蛮瓜，另一个胖点儿的须髭浓密，体格相当壮实。魏无功跟他搭手，感觉在劈木桩子。他余光看旁边的阿尔斯兰也去斗蛮瓜脸去了，猜着可能赵元贞要的东西揣在瘦子身上。
一楼的伙计们被紫苑姐妹俩收拾的也差不多了，小豆饼在背篓里边骂人边加油助威，此刻看到李在宥他们被金人堵住去路，连忙喊她的杏儿姐姐去帮忙。
青杏刚腾出手，抬头看见二楼的钱掌柜挪着肥屁股想要找地方躲，想了一下，把自己身上那个瓷蒺藜也扔了出去。这种人留着浪费粮食，不如顺手解决了。
第二个瓷蒺藜“嘭”地炸开，连带着二楼的地板、栏杆、扶梯一起炸碎，“哐——”一下砸了下来，一楼缠斗的人连忙朝着大堂两边分开躲避。只见得钱掌柜和木头片子一起落在地上，满脸是血、屁股朝上，一动不动大概是死了。
“好！”小豆饼在后面欢呼：“杏儿姐姐先打那个瘦狗！”小朋友脑子灵活，一下子就看出来两个金人孰轻孰重。青杏一点头，一个箭步冲着蛮瓜脸去了。
几个人从一楼大堂打到二楼的断壁残垣处，蛮瓜脸被逼到墙角，见势不好，用金话跟络腮胡简单地交流了两句，决定弃车保帅。他站在炸塌了的墙边上，将兜里的一本小册子掏了出来，非常不舍得地最后看了一眼，咬牙说句“还给你们，”脱手扔了出去，人也顺势跳出茶栈。
李在宥抬手接住。本来打算追，匆匆扫了眼书封，几个粟特文跳进他眼眶子，便停住了脚。
正在他凝神的时候，突然听到外面一阵儿锣鼓声敲得邦邦响。
他抬起头往下看去，原本追着金人出去的魏无功他们站在门口的晒场，被一群弓兵团团围住，木弓拉了满弦，箭矢尖尖头怼着他们的脸，而两个金人此时早已不见了踪迹。一个巡检模样的男子拿着个鸣锣在魏无功耳朵边上一顿敲，看后脑勺都知道他家魏大人此时压着十二分的火气。
李在宥用了两秒思考了一下前因后果，合上书页，站在半截儿楼梯上说了声：
“哦豁……”
作者有话说
第42章 火与茶
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