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3、死亡比永远更先到来，但我会赠予你所谓的永恒之物（上） ...
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冬至——
今年冬天气温比往常暖和些，已是十二月初，帝国第一场雪还没有落下，空气中有微寒凉意，水声潺潺，清流萦绕。
“亚特！接住！”远处传来提奥斯清脆的笑声。
赫本看着眼前人疯跑身影有些担心地叮嘱着：“里维斯，跑慢点！”
“亚特～真棒！”提奥斯抱着宠物躺在草坪上。
远处大人们看着他玩闹，气氛其乐融融。
“皇妃殿下不必担心，小男孩就是这样跑着跳着长大的。”站在赫本身边的塔特笑着宽慰她。
赫本笑着点头，眼神里满是爱意，“我有三个孩子，就属里维斯最调皮，不过这样也好，如果像洛维拉那样就太严肃了。”
想到加奈，赫本就不由得叹了口气。
听见赫本叹气，坐在一旁的拜伦才终于目光空洞发话：“赫本…其实像洛维拉不是最可怕的。”
赫本瞬间就领悟到拜伦的意思，她无奈扶额，眼前浮现埃尔德理奇的身影。“确实是……如果像埃克多才是完蛋了。”
塔特作为女佣并不能反驳皇族的发言，只能尬笑地安慰着眼前的统治者们：“陛下、皇妃殿下，请不用担心，皇太子殿下一定会好好成长的！”
听罢，赫本转头看向塔特。自己作为一国之母，并不能时时刻刻陪伴在提奥斯身边，塔特作为提奥斯的贴身女佣十分尽责，所以她由衷地感谢塔特的付出：“还好有你在里维斯身边，这些年来谢谢你，等这件事后，就给你批一年的婚假吧～。”
“能……能成为皇太子殿下的贴身女佣是我的荣幸！谢皇妃殿下厚爱。”塔特听闻立刻磕磕绊绊行礼。
“别害羞嘛！真可爱～”赫本轻拍她肩膀示意免礼。
看着眼前提奥斯可爱的笑脸，拜伦突然感慨起来：“不知不觉中里维斯也六岁了，他在我怀里还是小婴儿的日子仿佛在昨天。”
赫本口中的这件事，一直是拜伦心中的一根刺。
皇室内斗是不会停歇的斗争，作为帝国皇，要面对的不仅是他国挑起的争端，还有手足试图夺权的威胁。原本拜伦看在多年情分上并不打算直接处置他们，可他们却一而再再而三地挑战皇室威严。
他仰头看向天空，似下定决心一般，对着身后的近臣指示：“不能再坐以待毙了。大卫。”
“臣在。”站在拜伦身后的大卫上前听令。
“过几日的大日宴，都准备好了？”
“准备好了，各国代表均纷纷抵达国都，且已吩咐下去加强守卫。”大卫精细地汇报着。
“埃克多与洛维拉那边？”为了保证另外两个孩子的安全，拜伦一狠心，将他们送至皇家学院。
“都已安排妥当，学院十分安全。”
‘只是里维斯年纪尚小，还不能直接送至皇家学院，苦了他要陪我们一同承受。’尽管面对早已知道的暗杀计划，拜伦还是不免感到忧虑，但国王就等于一国定心丸，如果连国王都表现出惧怕，便会人心惶惶，所以他使出毕生演技笑道：“你做事，我放心。”
作为近臣，大卫当然懂得拜伦的言外之意，他低下身去小心翼翼提醒着：“听暗卫来报，应该就是下个月，还请陛下多派些护卫防身。”
听罢，拜伦也低声回应他：“现在跟在身边的人已经够多了，我方在明敌在暗，如果再增多守卫，无异于告诉敌人我已经知道你的异动。不过，可以在往里维斯身边多加一些护卫。”他眼神坚定地看着远处奔跑的提奥斯，他的宝贝提奥斯不用承担这么多，只需要一直开心快乐就好。
赫本也同时转身低声吩咐提奥斯的贴身女佣们：“近期会发生政变，你们几个今日开始服侍里维斯时不用穿太繁琐的衣服。”
“是，皇妃殿下。”塔特带头行礼，她们不是普通女佣，全是经过专业训练的死侍。
浮宫——
夜幕低垂，夜色逐渐浓郁，月亮升起，在浮宫的外墙上洒下一抹柔和银光。
寝宫内，塔特按照惯例耐心地哄着提奥斯躺下，“殿下，快休息吧～”
但小孩子的精力是无限的，提奥斯抓着被子不肯入睡，他奶声奶气地问：“塔特，可以再讲一个故事吗？”
见他又撒娇，塔特无奈地看了一眼挂在墙上的时钟，时间还不算很晚，可以再讲一个故事。
于是塔特一边笑他，一边从床头柜中拿出童话本，退而求其次道：“殿下真的很喜欢听故事呢，那听完这个故事就必须要睡了哦～明天您还有许多课程呢。”
提奥斯乖巧地点头，笑着等待下一个未知的故事。
“在很久很久以前，有一位被大家用爱保护着长大的皇子，他非常喜欢尝试新鲜事物，有一日他在森林里探险时迷了路险些掉下悬崖，偶然路过的公主救下他，那是一位非常美丽、坚韧的公主，她不忍心让皇子一个人承受磨难，于是陪伴他度过重重阻碍回到国都，经历这些两人爱上了彼此并缔结婚约，幸福的生活在了一起。”塔特说完轻轻合上书本。
‘又是这句话，每一个故事的结局都是这句话。’他终于忍不住发出疑问：“之后呢？”
塔特被问住，“殿下，幸福生活在了一起就是最后了呀～”
提奥斯不解地皱起眉头问：“为什么大家的结局都是一句话呢？”
听罢，塔特轻柔的抚摸着他的头，温柔地回答他：“殿下，每个人的幸福都是不一样的，所以故事的结局只会停留在一句话里，但是我相信在他们的世界中一定是无比幸福的。”
“您也会遇到属于您的公主。”
“我的公主？”提奥斯盯着床幔沉思了一会。“我是帝国皇太子，未来我的妻子应该是父皇和母妃选好的，这样还能遇到属于我的公主吗？”他眨巴着眼真诚的问。
‘糟了，殿下这方面出乎意外地早熟....’塔特石化，整个人都僵硬了一些。
提奥斯感受到了她的反常，垂下眼眸用轻松口吻说道：“没关系，我并不觉得这很沉重。”
“塔特的幸福开始了吗？跟侍卫哥哥。”他又问。
被戳穿心思的塔特有些害羞，她点点头，一脸幸福模样。
“那真是太好了，祝福你，塔特小姐。”
随着呼吸声变均匀提奥斯渐渐睡去，塔特看着他的睡脸爱惜的揉了揉他的金发，“愿您能遇到心仪的公主。”她温柔地说着并替提奥斯盖好被子。
不知何时起，房外动静大了起来，刀剑碰撞声音愈发明显，寝宫门被一脚踹开，“你还在这里磨蹭什么？快把这个兔崽子绑了！”一名黑衣人大喊。
“别急嘛～人家正在享受美好时光呢。”床边正坐着另一位黑衣魔。
闻声提奥斯从床上惊醒，就见眼前的黑衣魔笑似非笑的看着他，“亲爱的小殿下，您终于醒了啊～”
他不由自主往身后靠去，渐渐意识到鼻腔充满血气，手及之地湿漉漉的一片，他看去，眼前明明是亚特，但弥漫在鼻腔里的血腥味，和暴露在空气中温热的还在颤动的血肉以及掺杂着血丝的脂肪，让他胃里翻涌起呕吐欲望，他想呼唤侍卫，张开嘴，却只能发出一个短促气音。
‘啊！’一声无法发出的惊恐，他瞳孔骤缩无法动弹。
亚特被血淋淋剖尸在他面前。
“您注意到了啊～抱歉啊这么对待你的小宠物，他实在是太可爱了所以我将他打开来看看～”
“哦对了还有这个，我其实给你准备了两份礼物哦～”黑衣魔笑嘻嘻地从他身后托起异物。
恐惧淹没着提奥斯，他无法回头，身体发冷，脊梁发凉，喘不过气，更无法发出叫喊，只能呆愣在原地，‘死…’胸膛不断起伏着，不断颤抖着，任由回忆冲入脑海循环播放着。
‘塔特，你的幸福开始了吗？’
‘开始了喔殿下，能陪在您身边我就已经很幸福了！’
‘我也是！我也很幸福！只要大家永远、永远陪在我身边我就很幸福！’
‘大家都会永远陪在您身边的！’
‘永远……’
打断回忆的是塔特的半只身体，她被狠狠丢在提奥斯身上，死透的身体将他压倒，血液如同洪潮拥入鼻腔。接触到尸体的那一刻提奥斯每一根细毛都竖立起来，眼神迷离而恐惧，仿佛看到了无尽黑暗。
‘永远…根本没什么永远。’
‘骗子。’他的呼吸几乎停止。
“真是意外。”
塔特半身在话落瞬间被提起砸向窗外，玻璃破碎声弹奏出一首美妙乐曲，周围的黑衣魔不知何时没了动静，紧接着提奥斯被一股力量拖拽至空中，缓缓落到她面前。
“你的恐惧很纯粹，我很喜欢。”
提奥斯额头上渗出冷汗使发丝湿漉漉贴在皮肤上，手掌紧紧摁住被黑衣魔重创的伤口，他拼尽全力控制身体仰着头看她，昏暗寝宫只能看到她微眯着的血色双眸。
‘是愉悦的表情吗。’他再也无法抑制内心的恐惧，眼泪大颗大颗滑落下来，使尽全力掐着大腿渗出血迹，嘶哑着，强迫着自己发出声音。
‘好可怕。’
‘好痛！’
“救救我……”
“求求你……救救我！”提奥斯抓着古拉卡的裙摆哀嚎，祈求的看着她。
“嗯。”她非常爽快答应，并指了指身后示意他回头。
只见黑衣魔低着头，露出耳朵和翅膀跪在原地，提奥斯立刻意识到，露出耳朵和翅膀是魔族对大魔族的跪拜，眼前的这位是「上位者」
“那我就替你杀了他们吧？”古拉卡说着抬起手。
刚刚还在浮宫作威作福的黑衣魔们只能静静等待死亡来临，上位者的威慑力深深刺激着提奥斯，原来在绝对实力面前，死亡是既定的。不想让这些魔族如此轻易死去的想法莫名涌上心头，“不要杀！”只是在那一瞬间他奋起抓住她的手，“求您…”
话还未说完，提奥斯就因为失血过多再也支撑不住身体而晕倒过去。
尽管对于提奥斯的举动感到有些惊讶，但古拉卡还是放下手。她扬起下巴，带着戏谑般的微笑对着跪下的黑衣魔嘲道：“滚吧，下次可就没这么好运了。”
随着屋外动静平息，天空渐渐亮起，暗蓝色天空中只剩下几颗残星闪着光芒，浓烈的血腥气息弥漫在空气中让皇宫变得朦朦胧胧。地面上散落着无数尸体，有的躺在血泊中，有的倒在城墙下，血水被冬日冻成一条哀悼河，他们曾是勇猛无畏的战士，如今只能静静地躺在这片土地之上。
