《大宁记》棠梨晞晞

16、瘟疫

　　下朝后，“许大人请留步。”那年迈的臣子听到声音，缓缓转过身，他的下巴蓄了长长的胡须，头发和胡须都已发白，脸上的皱纹很深，还有老年斑。

　　他看着瘦弱，声音听着有些虚，像是久卧在床的病人，但他的身板依旧挺直，或许是因为他从未向权势世事屈服。

　　“陛下还有何事？”许大人咳了两声说。萧瑾微笑道：“方才多谢许大人了。”

　　许大人拂了拂手，说道∶“这是臣应该做的，最初臣虽然反对您的一些做法，但您确实是让大宁更加富庶了，臣不得不服，这是臣的肺腑之言。臣也相信，大宁在陛下的统治下，定能振兴。”听到这番话，萧瑾感动不已，原来她所做的一切，还是有人能看到的啊。

　　她忍住了想要溢出眼眶的泪水，开玩笑说道：“那许大人可要多保重身体，再多做几年官，辅佐孤治理天下，让大宁成为强国，好让百姓生活无忧无虑。”

　　许大人听了，连忙装作不耐烦地说：“算了算了，快让臣还乡，享几年清福，整日为朝中事务烦心，臣的头发都白了。”说完，他向萧瑾告退，一拂衣袖，背着手向殿外走去。

　　萧瑾在他走后，又有些惆怅了，想道，朝中许多大臣都年老了，也是时候该有新人来接替了。念及许大人染疾已久，萧瑾遂命太医前去府上诊治。

　　这夜，萧瑜在屋顶上，望着天上的一弯弦月。转眼已是八月了，离开京城许久，忽然间觉得京城里的一切离她十分遥远，她有些想念姐姐了。

　　从前，她只知道姐姐每天都忙于政事，没有时间陪她玩，她也不知道姐姐到底在忙些什么。而直到她来到荇江，看到流离失所的百姓，她才明白了。

　　原来姐姐每天所想的，就是如何让百姓安居乐业。只是不知道这个过程该有多艰辛，姐姐会有多难。从现在起，她会慢慢尝试着像姐姐一样，凡事为百姓考虑。她要为百姓做事，也要为姐姐分忧。

　　“你怎么在这啊？”江离原本在院子里散步，一抬头看到萧瑜一个人傻坐在屋顶，便“咻”地一下飞到屋顶上了。

　　看到江离突然出现在她身旁，萧瑜真是魂都要吓飞了，她没好气地说：“你怎么突然出现啊，你这轻功真是出神入化！”

　　江离轻笑一声说：“那是当然，我的轻功都传授给你了，就是想让你遇到坏人打不过就跑。再说，是你发呆入神了，没听到我的脚步声，这可不能赖我啊。”

　　“在想什么呢？说来听听。”江离边说边找了个舒服的位置坐下。萧瑜缓缓开口道：“我想姐姐了，想王宫了，之前总觉得宫里生活无趣，想着到宫外玩，但现在人在宫外了，却开始想念王宫了。”

　　“人呢，总是这般，习惯便好。总之，珍惜当下，等回宫了，你又会想念宫外的生活。”江离平静地说。

　　夜是这般的静，偶有几缕风拂过，两人在屋顶上聊到了深夜。

　　日晞殿内，“陛下，他们招了，是丞相唆使他们在大殿上这么做的。”说完，秋兰递给萧瑾一张签字画押的供状。

　　虽然他们招供了，但蒋越大可推脱说二人诬陷他，并无实质性的证据，萧瑾凭这证词还动不了他。

　　殊不知，此时的北方已起了战事，烽火连天，四处弥漫着硝烟。程国一听闻宁国闹灾，立马派兵攻打。

　　程国崇尚武力，男子更是从小习武，骑马射箭不在话下，且国力比宁国强，与程国开战，宁国胜算不大。

　　树林里，弥漫着一股浓郁的血腥味。“主人，都处理好了。”一名黑衣人汇报他们已完成了任务。

　　为首的黑衣人转过身，看着地上血流成河，眼里没有丝毫的情绪，“继续紧盯着，若他们再敢靠近，立马除掉。”她道。

　　天刚蒙蒙亮时，有衙役传来消息说，染疫的病人好多都快不行了，于是众人纷纷赶去病迁坊。

　　起初，江大人本想让萧瑜几人留在城里，毕竟他们几个不能出事，但萧瑜他们说什么都不同意，“江大人，无论发生什么，我们都要一起承担。”萧瑜坚定地说。江大人见状，也不好再阻拦了。

　　到了病迁坊，众人看着这些奄奄一息的百姓，心中不免悲痛。染疫的人浑身疼痛、多处溃烂、身体发热、气喘，他们备受煎熬，此刻也只剩下了一丝力气。

　　太医们和病迁坊的大夫们一起，日夜翻阅药书古籍，盼望能从中找到方法治病救人。

　　在这期间，萧瑜他们也没有闲着，每天忙着照顾染疫的百姓，给他们喂水、擦汗、喂药，做了他们所能做的。

　　然而，天不遂人愿，即使很用心地照料他们，但每天仍有感染瘟疫的人逝世。

　　看着荒地上已熊熊燃烧的火堆，萧瑜悲痛万分却无可奈何。大宁盛行土葬，讲究入土为安，而眼下为了不让瘟疫横行，只能选择将染疫的尸体火化。

　　可是，渐渐地，越来越多的百姓染上了瘟疫。很多人怕染上疫病，于是纷纷想要流亡他乡。无奈之下，各县城只得下令封锁城门。这样一来，百姓人人惶恐。

　　荇江的天被乌云笼罩了，看样子，怕是要再下一轮雨了。

　　百姓本就惶恐，这几日，街上竟有人游说：“出城或许还有一线生机，而留在这里，就只能等死了。”此言一出，一传十，十传百。因此，众人纷纷使出浑身解数试图逃出县城，然效果甚微。

　　眼见无计可施，榕县的众多百姓竟聚集在城门处下跪，似有不开城门便长跪不起之势。

　　为了安抚百姓，何大人只好带着众人前去劝说。他们立于高耸的城楼上，俯瞰着底下的人们。

　　萧瑜第一次发现，城楼下的人们，像一只只蝼蚁。恍然间感慨，于天地而言，人竟是这般渺小。他们极力抵抗瘟疫，但仍有人死去。那么，人真能与天对抗吗？

　　萧瑜望着灰蒙蒙的天，期盼能知道答案。