《清秽成渊》望山茶

15、第十五章

　　清羽缓缓站起身，膝盖因为久蹲而有些僵硬，指尖离开青石板时，带走了最后一点虚幻的温存触感，只剩下夜风灌入袖口的冰冷。脸上的泪痕早已被风吹干，紧绷的皮肤下，是比青石更硬的决绝和比夜色更沉的疲惫。
　　先天水灵体……
　　他心底无声地咀嚼着这几个曾经带来无数赞誉和期望的字眼，嘴角却勾起一抹近乎自残的冰冷弧度。
　　有什么用？
　　这问题像一把生锈的钝刀，反复切割着他早已千疮百孔的心。救不了爹，救不了娘。甚至，连如今这个深陷污秽、身负枷锁、在泥沼与刀尖上挣扎的自己……都救不了。
　　曾经被视为宗门瑰宝、未来希望的天赋，如今却与那来历不明、令人作呕的秽气本源诡异纠缠，被云家至阳至正的锁灵镯与锁魂铃死死镇压。纯净与污秽，希望与绝望，在他体内形成了一种不伦不类、连他自己都感到陌生与恐惧的平衡。
　　在世人眼中，他早已不是什么天才，而是需要被铲除的怪物，是“秽渊之主丞渊”的化身。
　　玄天宗晨钟暮鼓的祥和，师尊玄影看似古板实则暗含关切的督导，师兄云卿华沉稳可靠的背影，同门或羡慕或嫉妒的眼神……那些曾经鲜活、构成他整个少年时代的人与事，如今回想起来，都仿佛隔着一层厚重的、灰败的毛玻璃，模糊而遥远，与眼前这彻底破败的老屋一样，只余下废墟般的轮廓，在记忆的荒原上兀自矗立，散发着陈腐的气息。
　　他最后深深看了一眼那块刻着稚拙符号的青石板，仿佛要将这角落最后一丝残存的、属于“家”的意念刻入灵魂深处，然后封存。
　　转身，不再留恋。
　　他绕过几乎被荒草吞没的堂屋，走向记忆中的后院。那里，原本是母亲开辟的一小块菜地，夏天会种些容易活的瓜菜。
　　如今，菜地早已踪迹全无，只有两座低矮的、用最普通的青石简单垒砌的坟茔，并排立在荒草之中。坟前没有墓碑，只有两块未经打磨、形状不规则的石块，深深插入土里，算是标记。
　　这就是他爹娘的安息之地。简陋，寒酸，如同他们的一生。甚至在他离家修炼、稍有能力之后，也未能回来为他们立一块像样的碑。此刻再见，愧疚与悲痛如同冰冷的海水，瞬间淹没了他，比刚才在院中时更加汹涌，更加窒息。
　　他走到坟前，撩起衣袍下摆，毫不犹豫地、笔直地跪了下去。双膝触及冰冷潮湿的泥土和碎草，发出一声沉闷的轻响。
　　夜风更急，吹得四周荒草伏低，发出呜咽般的声响，仿佛天地也在陪他一同哀泣。
　　他抬起头，目光定定地落在眼前那两座沉默的土丘上，仿佛能穿透泥土，看到父母安睡的容颜。喉咙干涩发紧，几次张了张嘴，才发出声音，沙哑得不成样子：
　　“爹，娘……”
　　“不孝孩儿……回来看你们了。”
　　简单的几个字，却重若千钧，砸在寂静的夜里，也砸在他自己心上。
　　他停顿了许久，胸膛剧烈起伏，似乎在积蓄勇气，去坦白那最不堪、最令他无地自容的事实。最终，他闭上眼，再睁开时，眼底只剩下了一片近乎死寂的平静，和深埋其下的、滔天的痛苦与自我厌弃。
　　“对不起……”
　　“让你们……失望了。”
　　声音很低，带着难以抑制的颤抖。
　　“我……修魔了。”
　　“我不该如此的……我知道，爹娘一直希望我堂堂正正，光耀门楣，哪怕不能，也要清清白白做人……可是，我……”
　　他哽住，指甲深深掐进掌心，传来尖锐的痛感，才勉强续上话语，每一个字都像是从肺腑里硬挤出来的，浸满了血与泪：
　　“……我别无选择。”
　　这句“别无选择”，包含了太多。
　　“孩儿……对不起你们。”
　　最后一声告罪，轻如叹息，却仿佛抽干了他全身的力气。他缓缓伏下身，额头抵在冰冷粗糙、带着夜露湿意的泥地上，久久没有起身。肩膀微微颤抖着，却没有再流泪。所有的泪水，仿佛都在刚才那场无声的回忆与此刻沉重的忏悔中，流干了。
　　他就这样跪伏在父母坟前，像一个做错了事、无处可去、只能回到最初起点寻求一丝虚幻慰藉的孩子。
　　然而，这里早已没有能为他遮风挡雨的屋檐，没有能轻抚他头顶的温暖手掌，只有两座沉默的坟茔，和亘古吹拂的、冷漠的夜风。
　　过去无法挽回，前路迷雾重重，身负枷锁与污名，体内力量混乱不堪。天地之大，似乎再无他清羽一寸容身之地，唯有脚下这方埋葬着至亲的冰冷泥土，还能给他片刻脆弱的依托。
　　不知过了多久，他才重新直起身，脸上已看不出太多情绪，只有一片冰封般的沉静。他对着坟茔，再次深深叩首。
　　然后，他站起身，拍了拍膝盖上的尘土和草屑，最后看了一眼那两座孤坟，仿佛要将它们的模样永远刻入心底。
　　没有再说一句话。
　　他转身，决绝地走出了这片荒芜的后院，走出了这处承载着他所有温暖起点与冰冷终结的老宅，身影再次融入青石镇深沉的夜色，朝着与来时相反的方向，那传说中万物终结与新生的污秽源头，蹒跚而去。
　　身后，老宅寂静，坟茔无言。只有夜风依旧，呜咽不休。
　　不能再停留了。每一分停留都是奢侈，都可能带来灭顶之灾。悲伤、愧疚、茫然……这些情绪是此刻最无用的奢侈品，必须像丢弃那包沾满尘土的糕点一样，狠狠抛开。
　　他强迫自己将思绪拉回到冰冷残酷的现实，拉回到那张潦草绘制的路线图上。
　　“去往秽渊的话……” 他心中默念，脑海中勾勒出落星原边缘到那片传说中污秽本源之地的漫长路径。并非一条直线，途中需要绕过几处已知的险地，避开可能的宗门哨卡，更要寻找能够补充给养，尤其是压制伤势、调理那混乱不堪的体内气息的物资。
　　他的目光在脑海中的地图某处停了下来。那是一个位于通往秽渊主要路径岔出去的一个方向，大约两百里外，靠近另一片较小但同样混乱的“碎骨荒原”边缘地带。
　　“……‘鬼哭林’外围，好像有个不成气候的小型黑市聚集点。” 他回忆着以前在宗门时偶尔听过的闲谈，那些关于落星原周边灰色地带的只言片语。那种地方，龙蛇混杂，消息灵通，只要付得起代价，或许能打听到一些明面上无法获取的消息。
　　更重要的是，他需要了解，云卿华那句“锁灵镯定位只有我能看见”，究竟意味着什么？是真的暂时无人通过法器追踪他，还是暴风雨前的宁静？仙盟的追查令到底执行到了哪一步？厉锋和傅家，此刻的重点在哪里？
　　“必须得去一趟。” 他低声自语，做出了决定。盲目地撞向秽渊是送死，他需要眼睛，需要耳朵，哪怕只是最浑浊、最不可靠的那种。
　　鬼哭林。
　　这个名字如同一个不祥的烙印，刻在落星原边缘地带所有往来者的心头，无论是凡人还是低阶修士。能被冠以如此名号，自然绝非空穴来风。
　　据那些侥幸从林边远远绕过、或是干脆搬离此地方圆数十里的零星住民所言，那片广袤阴森的古老林地深处，无风无雨之时，也时常会飘出断断续续、似有若无的哭泣呜咽之声。
　　那声音时而像迷路孩童的抽泣，时而像妇人绝望的哀嚎，时而又像是某种野兽受伤后的悲鸣，混杂在一起，在寂静的夜晚或雾气弥漫的黎明格外清晰，听得人头皮发麻，心神不宁。
　　更关键的是，但凡不信邪、或是自恃有几分本领、深入林子探究或仅仅是试图穿越的人，十有八九都如同泥牛入海，再也没能走出来。偶有极少数浑身是伤、神志恍惚逃出来的，也大多语无伦次，要么彻底疯了，要么不久后便在噩梦中暴毙，死状凄惨。
　　久而久之，“鬼哭林有进无出”便成了此地铁律，连带着原本依托周边资源形成的小型村落和散修市集，也都被迫迁移到了几十里开外，宁愿绕远路，也绝不敢靠近那片被死亡阴影笼罩的林子。
　　民间口耳相传的怪谈更是层出不穷。有人说林子里盘踞着一群变异堕落的恐怖魔兽，它们并非毫无章法地捕猎，而是被某种更诡异、更智慧的存在指挥着，如同军队。
　　有人说曾在月夜见过林中闪过巨大非人的黑影，听见非金非木的奇异声响。还有人说，那里是上古某场大战的遗迹，冤魂不散，秽气积聚，自成一片死域。
　　此刻，清羽正站在距离鬼哭林边缘尚有数里之遥的一处高坡上，远远眺望着那片在晦暗天光下显得格外沉郁墨黑的森林轮廓。耳边仿佛已经能隐隐听到那些荒诞离奇的传闻在风中低语。
　　他扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的、略带讥诮的弧度，低声自语：
　　“什么奇怪传言……指挥魔兽？上古遗迹冤魂不散？啧。”
　　他并非完全不信邪。修仙界光怪陆离，什么都有可能。但多年历练和自身经历的诡异，让他对这些过于夸张、带着明显恐慌渲染色彩的流言，保持着一份审慎的怀疑。很多时候，真相往往比传说更简单，也更残酷。
　　“八成是某些厉害妖兽的地盘，或者天然形成的幻阵、迷瘴，加上些被吓破胆的人以讹传讹，就越传越邪乎了。” 他心中推测，“至于那‘哭声’，可能是特殊风声穿过嶙峋怪石或空心古木，也可能是某种喜阴妖兽求偶或示威的叫声。”
　　然而，怀疑归怀疑，他绝不会因此掉以轻心。能让这么多人恐惧避让，甚至形成“有进无出”的恶名，这片林子本身绝对蕴藏着巨大的危险，绝非善地。那外围黑市敢于建立在如此凶地附近，恐怕也不是什么良善之辈聚集之所，必然有其特殊生存法则和依仗。
　　他收敛心神，不再纠结于传闻真伪。目光变得锐利，开始仔细观察前方地形、林木密度、以及可能存在的路径或人为痕迹。同时，体内那点可怜的灵识也尽力向外延伸，感知着空气中是否有异常的灵气波动、秽气浓度，或者其他不祥的气息。
　　腕间的锁灵镯一如既往地冰冷沉寂，脚踝的锁魂铃也无声无息。云卿华没有新的传讯，追兵的气息也尚未感知到。但这片仿佛能吞噬一切生机的墨黑森林，本身就是一道需要全力应对的关卡。
　　他深吸一口气，压下身体各处传来的隐痛和经脉中秽气的不安躁动。从储物袋里摸出几枚气味刺鼻的劣质驱虫丸，捏碎了涂抹在裸露的皮肤和衣领袖口，林中毒虫瘴蚁往往比猛兽更致命。又检查了一下袖中暗藏的、淬了秽毒的铁片和仅剩的两张防御性残破符纸。
　　准备妥当后，他不再犹豫，身形如同狸猫般从高坡滑下，借着起伏的地形和稀疏植被的掩护，朝着那片传说中“有进无出”的鬼哭林边缘，悄然潜行而去。
　　“来啊瞧一瞧看一看，新鲜出炉的煎饼喽！热乎着呐！”
　　“老板，这饼……怎么卖？”
　　卖饼的老板抬眼打量来人“生面孔？”老板咧嘴笑起来，随手麻利地切了一小块饼，用油纸托着递过去，“来玩的吧？呐，给你尝尝，好吃再买！”
　　清羽接过，低头咬了一口。饼皮酥脆，内馅温软咸香，他轻轻点头：“嗯，确实好吃。”
　　“老板，帮我包三个。再要两杯喝的。”
　　“好嘞！”老板手脚利落地装好饼，又倒上两杯温热的粗茶，“一共五元。”
　　清羽从怀中取出五枚白心币币，放在摊位上。
　　“谢谢。”他拿起东西，转身汇入街上的人流。
　　‘传言说这镇上近日有异动，看来不全是空穴来风。’清羽边走边想，目光掠过两旁热闹的店铺与摊贩，‘还是得找人仔细问问。’
　　他拐进一家客人不少的面馆。
　　“客官您好，请问几位？”店小二热情地迎上来。
　　“一位。”
　　“那您这边请，坐这儿吧。”
　　清羽在靠窗的方桌旁坐下，将手中的饼和茶搁在一旁。
　　“帮我下碗面。”
　　“好嘞，您稍等。”
　　等待的间隙，清羽端起桌上粗瓷茶杯，指腹摩挲着杯壁，眼神投向窗外熙攘的街道，陷入沉思。他周身那似有若无的灵力，以及过于出色的容貌，还是引来了旁人的注意。
　　邻桌是几个敞着衣襟、面色泛着酒气的汉子，他们互相使了个眼色，其中一人晃晃悠悠地凑了过来，带着一股浊气。
　　“美人儿，”那汉子咧开嘴，露出被烟熏黄的牙，“一个人喝茶多闷啊，陪哥哥们喝一杯呗？”
　　清羽眼皮都没抬，只吐了两个字：“走开。”
　　“诶呀，别这么冷淡嘛，认识一下，没什么的……”那汉子说着，竟想伸手去拍清羽的肩膀。
　　清羽终于转过脸，看向那只伸过来的手，眼中没有任何情绪。他甚至没有做出明显的动作，只是指尖在杯沿几不可察地一叩。
　　“哗啦——”
　　汉子头顶凭空凝结出一小团清水，兜头浇下，把他淋了个透心凉。
　　“你——！”汉子猛地跳开，抹了一把脸上的水，惊怒交加。同桌的几个同伙见状，也腾地站了起来，面色不善地围拢。
　　“小子，找不痛快是吧？”
　　面馆里的气氛瞬间紧绷，其他食客纷纷侧目。
　　“喂！”一声中气十足的喝止从柜台后传来，系着围裙、身材敦实的掌柜几步跨了过来，手里还拎着捞面的长筷，横眉怒目，“你们几个，天天来我店里惹是生非，真当老子没脾气是吧？再闹事，别逼我真动手撵人！滚！”
　　那几个汉子似乎对掌柜有些忌惮，悻悻地瞪了清羽一眼，嘴里不干不净地嘀咕着，终究还是灰溜溜地走了。
　　“呸，一群泼皮无赖。”掌柜啐了一口，转向清羽，脸色缓和下来，“公子，您没事吧？”
　　清羽摇了摇头，重新端起茶杯。
　　“唉，对不住啊公子，那几个人是镇上的痞子，隔三差五就来捣乱，烦人得很。”掌柜叹口气，转身回灶台忙活了。
　　清羽小口啜着微涩的粗茶，面上依旧平静无波，心底却漠然地想：
　　‘其实……你要是不赶他们走，我自己完全可以用秽力解决掉。’
　　那会简单得多。一丝阴冷、污浊、足以侵蚀血肉精魂的力量，他早已蕴藏于指尖。方才若是掌柜晚一步，那几人的下场，恐怕就不仅仅是湿了头发那么简单了。
　　他垂眸，看着杯中微微晃动的茶汤，倒映着自己看似无害的平静容颜。