207、第 207 章 艾尔维德的 ...
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晚上7点，第一军团羁押室的走廊格外寂静。
冷白灯带铺出一片冰冷的光，艾尔维德的脚步声在廊道里再次响起。
值班军雌默不作声地放行，让他毫无阻碍地来到了格兰特的羁押室前。
他毫不犹疑地推门而入。
格兰特坐在桌子对面。
他穿着一件没有标识的深灰色囚服，手腕上没有抑制器，脖颈上也没有。
在程序上，他仍然是“待审的皇室成员”，不是已经定罪的囚犯。
他抬眼看见艾尔维德时，眼睛戒备地微微眯起。
“尤利亚斯少将，”格兰特说，“这个时间来访，不太像您的风格。”
艾尔维德没有坐下，他站在门口，目光落在格兰特脸上，像是在等某个特定的表情出现，然后才开口。
“那些设备，我已经全部拆除了。”
格兰特靠在椅背上，姿态松弛，像在听一段与自己无关的汇报。
“我说过，它们是解法的一部分。”
“对，”艾尔维德说，“是解法的一部分，只是表面上的一部分。”
他停顿了一瞬。
那停顿不长，但足够让格兰特故作从容的边缘出现裂缝。
“蚀血症的本质是诅咒，”艾尔维德继续说，“那些所谓的设备，是你用来拖延时间的东西。但真正致命的，从头到尾都不是它们。”
格兰特没有说话。
他看着艾尔维德，表情凝重。
“你从哪里知道的？”他问。
“这不重要，”艾尔维德说，“重要的是——你骗了我一次，不会再有第二次。”
他把“骗了我”三个字咬得很轻，轻到像是不打算让那三个字落得太重。
但格兰特听出了那轻飘飘的语气底下压着的东西，那不是愤怒，是记恨。
像一把收进鞘里的刀，随时准备出鞘。
格兰特的笑意淡了下去，换上了底下更冷的一张脸。
艾尔维德拉开椅子，在他对面坐下。
“过去四百年内，你名下有十个雄虫幼崽被标记为‘夭折’，”他说，“其中五个幼崽的雌父，在幼崽‘夭折’后不到半年，也相继离世或失踪。”
他像是在背诵一段他反复确认过的内容，目光始终落在格兰特脸上。
“官方记录上，每一条都无懈可击，但我的调查员比对了这些‘夭折’幼崽的各方医疗档案。”
他停了一下。
“其中有三个，在出生前后，精神力被动出现了异常，和你当年的不是完全一致，但结构相同。”
格兰特的手指在桌面上几不可察地蜷缩了一瞬。
“你想说什么？”格兰特问。
艾尔维德没有立刻回答。
他靠在椅背上，让那几秒的沉默落进两人之间的空气里。
“那些幼崽没有死，对吗？”
格兰特没有否认，也没有承认。
他只是看着艾尔维德，像是在重新称量对面这个人的分量。
“你查这些，”格兰特终于开口，“是为了什么？为了抓我？为了证明我是个更彻底的罪虫？”
“我对你的罪名没有兴趣，”艾尔维德说，“我只想知道一件事——那些幼崽，现在在哪里？”
格兰特沉默了一会，目光落在桌面上某处，像是在用那几秒的时间思考些什么。
“你觉得我会告诉你？”他问。
“你可以不告诉我，”艾尔维德说，“但那个被你带走又亲手送回来的孩子，他在今天的凌晨破壳了。S级，有虫翅。”
“费利克斯已经封锁了消息，由此不难看出，这个幼崽对费利克斯来说，是很重要的政治资本。”
他微微前倾，声音压低了半分，但依然清晰。
“你猜猜，费利克斯会不会去调查，这个幼崽有虫翅，是偶然，还是遗传？如果是后者，他会怎么做？”
格兰特的睫毛动了一下。
“……他会想要找到更多。”格兰特说。
“对，”艾尔维德说，“他会找到他们，然后他会做什么，你心里有数。”
他直起身，语气恢复了惯常的平稳。
“但如果你先告诉我他们在哪里……我可以比费利克斯先一步找到他们，并且让调查进度，永远停留在‘只有一个雄虫有虫翅’这件事上。”
格兰特看着他，那双紫色的眼眸比平时更深，像是一层薄冰覆盖在水面上，底下有什么东西正在缓慢地翻涌。
“……他们不在我手里。”他终于说。
“我知道，”艾尔维德说，“在叛军手里。”
格兰特的瞳孔瞬间收缩了一下，那是一个很短的反应，短到如果不是在特意观察，几乎不会被捕捉到。
“你用他们作为筹码，换取了叛军对你的保护和支持，”艾尔维德继续说，“三个‘来历不明、无处可去’的雄虫，叛军的高层不会拒绝这样的‘礼物’。”
他停了停，像是在让这句话完整地沉下去。
“但他们不知道，那些雄虫，也是将他们拖入深渊的罪魁祸首。”
羁押室里安静了几秒。
通风系统的嗡鸣在头顶持续着，像某种不知疲倦的背景音。
格兰特没有说话，他甚至没有动。
“这些雄虫或许知情，或许不知情，但你把他们送出去的时候，就已经知道会发生什么。他们会与叛军中的雌虫结合，生下幼崽。”
他直起身，语气恢复了惯常的平稳。
“一代、两代、三代……只要有一条线不断，蚀血症就会像树根一样，在叛军内部蔓延。直到它感染了叛军中的高层。他们不知道是什么时候、从谁那里被感染的。但当他们得知自己患上了一种无法治愈、无法根除的病时，们只能向外求助。”
他抬起眼，看着格兰特。
“而你，就在这个时候，提供了‘解法’，让他们成为你的手中的刀。”
闻言，格兰特的手指在桌面上几不可察地蜷缩了一瞬：“你有证据？”
“洛普家被袭击了，这件事，不只是‘叛军报复’那么简单。”
艾尔维德笑了笑，靠回椅背。
“叛军高层中有人在推动那场袭击，他们的目的不是杀人，是曝光。他们想通过洛普家的丑闻，让帝国注意到‘有一种怪病正在贵族中蔓延’。他们希望帝国出手——找到解法，或者说，找到能对抗这种病的东西。”
“因为他们想，摆脱你的控制。”
艾尔维德微微前倾，声音压低了半分，但每一字都清晰得像敲在金属上。
格兰特终于开口，声音比他预想的更哑：“……你查到这一步，花了多久？”
“比你想象的要短，”艾尔维德说，“因为你的盟友也在帮我。”
格兰特看着他。
那目光里有一种之前没有过的东西，像是某种被确认了的、他一直在紧张但终于落下来了的重量。
“确实，你是对的。”格兰特说。
“他们想摆脱蚀血症，而我是唯一的‘解法提供者’，我也是艾吉格尔，他们不愿意接受在一个艾吉格尔手上苟且偷生，这一点，我早就有所预料了。”
他把最后几个字说得很轻，像是陈述一个不需要被讨论的事实。
格兰特坐在那里，目光落在桌面上，落在他自己的手指上，那几根手指依然蜷缩着，没有松开。
“那你来找我，是为了什么？”他终于开口，“让我给你名单，方便你找到他们，然后呢？”
“这作为你之前骗我的代价，”艾尔维德说，“不然的话，你可以猜猜看，我会不会劝说费利克斯重启基因匹配？”
他说着，站起身，动作不快，但也没有停顿。
“至于我要做什么，就不关你的事了，毕竟，你把他们当作资源送出去的时候，难不成猜不到，他们会经历什么？”
格兰特没有立刻回答。
他坐在那里，目光依然落在桌面上。
通风系统的嗡鸣在头顶持续着，像是某种不知疲倦的节拍器，在两人之间的沉默里一下一下地敲。
然后他靠回椅背，双手交叠搁在桌面上，姿态比刚才松弛了一些。
“你说得对，”他说，“我确实把他们送出去了。三个幼崽，在不同的时间，送去不同的据点。”
他的目光抬起来，落在艾尔维德脸上：“名单和地点在我的脑子里。”
“费利克斯还不知道这些，而你已经知道了，所以我可以给你信息——但不是全部。”
“你想要什么？”艾尔维德问。
格兰特沉默了片刻。
“那个幼崽，”他说，“那个破壳的幼崽，我要你确保他不会成为政治工具，他要活着，要有选择自己未来的自由。”
艾尔维德没有立刻回答。
他看着格兰特，目光在对方脸上停留了几息，像是在重新称量那句请求的分量。
“‘选择自己未来的自由’，”他重复了一遍那半句话，语气平稳，“和你的做法不太一致。”
“我知道，”格兰特说，声音比他预想的更轻，“所以我说的不算数，但你可以，你把他当作一个正常的幼崽来看待，而不是一个和我有关的、和虫神有关的存在。”
艾尔维德微微偏了一下头，像在品味那句话的某些细节。
“信息换承诺？”
“对。”
艾尔维德沉默了片刻，没有说“好”，也没有说“不好”，他只是站在那扇没有关上的门旁边，目光落在桌面上格兰特那两只摊开的手上。
“你说三个幼崽。但现在不在你手里的，可能不止三个。那些雄虫和叛军简单雌虫结合，会产生第二代、第三代，甚至更多。每一代都可能带着蚀血症的种子进入叛军的核心层，成为你手里的刀，或是别人手里的把柄。”
他停了一下。
“你最初送出他们，是真的觉得叛军会善待他们，还是你计算过——这几条血脉，会成为你最后的底牌？”
格兰特没有说话。
他的目光依然落在桌面上，但那两只摊开的手，缓慢地、极轻地，收拢了一线。
那不是惊讶，不是恐慌，像是在确认棋局到了什么地步。
“你不是说，要他们的下落？”
“你答应了？”
“不答应，你会鼓动费利克斯对那个孩子下手，我没得选。”
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艾尔维德离开后，羁押室里重新恢复了安静，只有通风系统的嗡鸣在头顶持续着。
格兰特依然坐在原处。
他的目光落在桌面上，那两只摊开的手，此刻已经完全收拢了。
脑子里，还回放着和艾尔维德的对话。
几分钟后，想到了什么，他极轻地笑了一下。
那笑声很短，像是从喉咙里泄出来的一口气，带着一种“原来如此”的了然。
“……你倒是会挑时机。”
他知道自己被摆了一道。
但为了那个孩子，值得。
作者有话说
第207章 第 207 章
