《我对清冷权臣强取豪夺后》花有韵

28、春风料峭 流言蜚语

　　京城的风渐渐软了，护城河的冰开始消融，柳条上冒出鹅黄的嫩芽。
　　春天，到底还是来了。

　　沈清砚最近忙得脚不沾地。
　　皇帝给了他三个月整顿江南盐政，他几乎把吏部值房当成了家，每日天不亮就进宫，夜深才回去。
　　案头的文书堆成了小山，各地送来的盐政账目、官员履历、涉案人员名单，一桩桩一件件，都要他亲自过目。

　　这日傍晚，他刚从御书房出来，就看见太子楚璋站在宫道转角处，似乎在等他。
　　“沈大人。”楚璋笑着迎上来，“忙完了？”
　　沈清砚行礼：“殿下。臣刚向皇上禀报完江南的事。”
　　“正好。”楚璋拍拍他的肩，“走，去东宫坐坐。孤得了些新茶，正好请你品品。”
　　沈清砚知道太子不会无缘无故请喝茶，便跟了上去。
　　东宫书房内，炭火烧得正暖。楚璋屏退左右，亲自为沈清砚斟了一杯茶。
　　“这是今年新贡的雨前龙井，你尝尝。”
　　沈清砚浅啜一口：“好茶。”
　　楚璋也喝了一口，放下茶盏，神色渐渐严肃起来：“沈大人，郑怀义的案子，审得如何了？”
　　“该招的都招了。”沈清砚从袖中取出一份名单，“这是郑怀义供出的王党中人，臣已经呈给皇上了。”
　　楚璋接过名单，一一看过去，眉头越皱越紧。
　　“这些人，遍布江南官场，从盐运司到粮道，从府衙到县衙……”他放下名单，看着沈清砚，“沈大人，你可知道，这些人背后站着谁？”
　　“臣知道。”沈清砚点头，“不只是王佑安。这些人中，有不少是世家出身。他们的家族在江南经营了上百年，盘根错节，牵一发而动全身。”
　　楚璋叹了口气：“所以父皇才让你慢慢来。一下子动太多人，朝野震动，谁也兜不住。”
　　沈清砚沉默片刻：“殿下，臣明白皇上的苦心。但盐政不整顿，国库空虚，边关军饷无着。臣不能因为怕得罪人，就畏首畏尾。”
　　楚璋看着他，忽然笑了：“沈清砚，你知道吗，孤最欣赏你的，就是这份胆量。”
　　他站起身，走到窗前：“朝中那些人，嘴上说着忠君爱国，心里全是自己的算盘。像你这样，真正把天下百姓放在心上的，不多。”
　　沈清砚垂首：“殿下过誉了。”
　　“不是过誉。”楚璋转身，“孤说的是实话。所以妤儿嫁给你，孤甚是放心。”
　　沈清砚抬起头，对上楚璋认真的目光。
　　“沈清砚，”楚璋走回来，压低声音，“王佑安不会善罢甘休的。你在明，他在暗。你查他的人，他一定会反击。你要小心。”
　　沈清砚点头：“臣明白。”
　　“还有，”楚璋又道，“妤儿那边，你也多陪陪她。她嘴上不说，心里其实很想你。你们婚期将近，别让她一个人忙。”
　　沈清砚心中一暖：“臣会的。”
　　楚璋拍拍他的肩：“去吧。茶改日再喝。”

　　沈清砚起身告辞，走出东宫时，天色已暗。
　　他站在宫道上，望了望昭阳殿的方向，转身朝宫外走去。
　　今日还有一份文书要连夜赶出来。
　　但他心里记着太子的话：多陪陪她。

　　昭阳殿内，楚环妤正对着嫁衣发呆。
　　嫁衣是大婚时穿的，皇后命尚衣局用了最好的云锦，绣了整整一个月。大红的底色，金线绣着凤凰牡丹，华丽得让人移不开眼。
　　“殿下，试试吧。”玲珑举着嫁衣，满脸期待。
　　楚环妤站起身，任由玲珑帮她穿上。嫁衣很合身，本就是量身定做的，但还是试一下比较妥当。

　　她站在铜镜前，看着镜中的自己。大红的嫁衣衬得她肤白如雪，明艳照人。
　　“好看吗？”她问玲珑。
　　“好看！”玲珑眼睛都亮了，“殿下是奴婢见过最美的新娘子！”
　　楚环妤笑了，笑着笑着，眼眶却红了。
　　“殿下，您怎么了？”玲珑慌了，“是不是哪里不舒服？”
　　“没有。”楚环妤摇头，“就是……有点想他了。”
　　玲珑知道她说的是谁，轻声道：“沈大人最近忙，等他忙完了，就来看殿下了。”
　　“我知道。”楚环妤脱下嫁衣，小心叠好，“我不怪他。他有正事要做。”
　　她走到窗前，望着外面渐渐暗下来的天色：“我只是想告诉他，不管多忙，都要好好吃饭，好好睡觉。别把身子熬坏了。”
　　玲珑笑道：“殿下这么关心沈大人，沈大人知道了一定很高兴。”
　　楚环妤脸一红：“谁关心他了？我只是……只是怕他累倒了，耽误婚期。”
　　玲珑偷笑，不敢接话。
　　楚环妤瞪她一眼，转身走到书案前，提笔写了一封信。
　　信很短，只有几行字：“知道你最近很忙……”
　　写完了，她看了又看，觉得太直白，想撕了重写。犹豫半天，还是把信折好，递给玲珑：“送去沈府。”
　　玲珑接过信，笑着跑了。
　　楚环妤站在窗前，看着玲珑远去的背影，唇角不自觉地扬起。

　　沈清砚收到信时，正在值房里批阅文书。
　　他展开信，看到那几行娟秀的字迹，唇角微微上扬。
　　“记得吃饭，记得睡觉。你若瘦了，本宫可不依。”
　　他放下信，看了看案头堆积如山的文书，又看了看窗外的夜色。
　　站起身，收拾好文书，熄了灯，离开了值房。
　　路上，他拐进一家还没打烊的馄饨铺，吃了一碗热腾腾的馄饨。
　　吃完后，他坐在铺子里，望着街上来来往往的行人，忽然笑了。
　　他在笑自己。
　　曾几何时，他是那个拒公主于千里之外的冷面侍郎。现在，公主一句话，他就乖乖来吃馄饨了。
　　“沈清砚啊沈清砚，”他自嘲地摇头，“你也有今天。”
　　馄饨铺的老板娘见他一个人笑，好奇地问：“这位客官，什么事这么高兴？”
　　沈清砚放下铜板，笑道：“没什么。就是觉得，今天的馄饨，格外好吃。”

　　二月二，龙抬头。
　　京城下了入春以来的第一场雨，细细密密的，打在屋檐上，沙沙作响。
　　楚环妤撑着伞，站在昭阳殿的回廊下，看着雨中的庭院。梅花已经谢了，桃花还没开，庭院里光秃秃的，有些萧瑟。

　　“殿下，”玲珑匆匆走来，“出事了。”
　　楚环妤转身：“什么事？”
　　“有人在传，说沈大人在扬州时，与一个商人的女儿有私情。还说沈大人收了那商人的好处，所以才在盐案中网开一面，没有追究那商人的罪责。”
　　楚环妤脸色一沉：“哪个商人？”
　　“姓孙，叫孙德财，是扬州最大的粮商。”玲珑道，“据说孙德财有个女儿，才貌双全。沈大人在扬州时，曾去孙家赴过宴。孙德财对外人说过，想把女儿许给沈大人。”
　　楚环妤冷笑：“又是这种把戏。上次是借条，这次是私情。他们就不能换个新鲜点的？”
　　“殿下，这次不一样。”玲珑压低声音，“有人在传，说孙德财早年与盐枭有来往。沈大人没有追究他，是因为收了钱，还看上了他女儿。”
　　楚环妤握紧伞柄：“查到是谁传的了吗？”
　　“查到了。”玲珑道，“是王家的人。还有……王淑妃那边也有人在推波助澜。”
　　楚环妤沉默片刻，忽然笑了：“好。很好。他们想玩，本宫就陪他们玩。”
　　她转身走回殿内，对玲珑道：“去查那个孙德财。把他的底细全部查清楚。还有他那个女儿，是不是真的跟沈清砚有私情。”
　　“殿下，您不相信沈大人？”
　　“我相信他。”楚环妤坐下，“但光相信不够。我要拿到证据，证明那些流言是假的。”
　　她顿了顿，又道：“还有，去请沈清砚来。我有话问他。”

　　半个时辰后，沈清砚冒雨赶到了昭阳殿。
　　他的衣服被雨淋湿了大半，头发上还挂着水珠。楚环妤见他这副模样，心疼得不行，连忙让玲珑拿干毛巾来。
　　“你怎么不打伞？”她一边帮他擦头发，一边嗔怪。
　　“走得急，忘了。”沈清砚道，“公主找我什么事？”
　　楚环妤手上的动作顿了顿，看着他：“你知不知道，外面在传什么？”
　　沈清砚点头：“知道。孙德财的事。”
　　“那你告诉我，是不是真的？”
　　沈清砚看着她，目光坦然：“不是。”
　　“孙德财确实请我赴过宴，他女儿也在场。但我只是去查案，没有别的。”他顿了顿，“至于孙德财与盐枭有来往，那是他早年的事。我查盐案时，他主动提供了线索，帮了不少忙。所以我从轻发落，只罚了银子，没有抓人。”
　　楚环妤看着他，忽然笑了：“我信你。”
　　沈清砚一怔：“公主……”
　　“我说我信你。”楚环妤放下毛巾，“但光我信没用。外面的人不信。他们会继续传，继续造谣。所以我们要想办法，堵住他们的嘴。”

　　沈清砚看着她眼中的坚定，心中一暖。
　　“公主打算怎么做？”
　　“第一，查清楚孙德财的底细，证明他没有问题。”楚环妤道，“第二，找到造谣的人，让他们闭嘴。第三——”
　　她顿了顿：“本宫要亲自去一趟扬州。”
　　沈清砚脸色一变：“不行！”
　　“为什么不行？”楚环妤挑眉。
　　“太危险了。”沈清砚道，“王佑安的人在扬州势力很大，公主若去，万一……”
　　“万一什么？”楚环妤打断他，“本宫是长公主，谁敢动我？”
　　沈清砚看着她，知道劝不动，只好道：“那臣陪公主去。”
　　“你？”楚环妤摇头，“你忙着整顿盐政，哪有时间陪我？”
　　“再忙，也要陪公主。”沈清砚道，“公主若执意要去，臣就上折子，请旨陪公主南下。”
　　楚环妤看着他认真的样子，心有愧疚，但故意板着脸道：“沈清砚，你这是在威胁本宫？”
　　沈清砚跪下：“臣不敢。臣只是担心公主安危。”
　　楚环妤扶起他，轻声道：“好了好了，我不去了。你别跪了。”
　　沈清砚起身，看着她：“真的？”
　　“真的。”楚环妤点头，“但你要答应我，尽快查清这件事。不能让那些流言继续传下去。”
　　沈清砚郑重道：“臣一定做到。”

　　消息传到王佑安耳中时，他正在书房里与幕僚密谈。
　　“长公主没有上当？”他皱眉。
　　“没有。”幕僚道，“她不但没有怀疑沈清砚，还让人在查孙德财的底细。”
　　王佑安脸色阴沉：“这个女人，比我想象的难对付。”
　　“大人，接下来怎么办？”
　　王佑安沉思片刻：“继续传。传得越广越好。就算扳不倒沈清砚，也要让他名声扫地。一个名声不好的人，怎么娶公主？”
　　“是。”
　　幕僚退下后，王佑安走到窗前，看着外面的雨。
　　春雨绵绵，寒意未消。
　　他想起女儿王淑妃的话：“父亲，沈清砚不能留。”
　　他握紧拳头。
　　是啊，不能留，但他不能亲自出手。
　　需要借刀杀人。
　　这把刀，该从哪里借呢？

　　后宫，淑宁殿。
　　王淑妃也收到了消息。她坐在妆台前，对镜梳妆，神色淡淡的。
　　“长公主没有上当？”她问。
　　“没有。”碧桃道，“公主反而让人去查了。”
　　王淑妃放下梳子，轻笑一声：“这个长公主，倒是比我想象的聪明。”
　　“娘娘，接下来怎么办？”
　　王淑妃想了想：“不急。流言这东西，传得越广，越难澄清。就算长公主查清了孙德财的底细，那些传过流言的人，也不会全信。只要有人不信，这脏水就还在沈清砚身上。”
　　她站起身，走到窗前：“告诉父亲，继续传。不要停。”
　　“是。”

　　*
　　苏云亭的伤终于彻底好了。
　　他站在昭阳殿的庭院里，活动着筋骨，长出一口气：“可算好了。再躺下去，我这把骨头都要生锈了。”
　　玲珑端着茶走过来，笑道：“苏先生，公主说了，您虽然好了，但还不能太劳累。先做些轻省的活计，慢慢恢复。”
　　苏云亭接过茶，喝了一口：“玲珑姑娘，公主有没有说，让我做什么？”
　　“公主说，让您去查孙德财的底细。”玲珑压低声音，“就是那个在扬州传沈大人闲话的商人。”
　　苏云亭神色一凛：“这件事，我也听说了。公主打算怎么做？”
　　“公主说，要把孙德财的底细查个底朝天。证明他没问题，那些流言就不攻自破了。”
　　苏云亭点头：“明白了。我这就去准备。”
　　“等等。”玲珑叫住他，从袖中取出一个小布包，“这个给你。”
　　苏云亭接过，打开一看，是一双厚实的棉袜。
　　“天还冷，苏先生路上别冻着。”玲珑低下头，耳根微红。
　　苏云亭看着那双棉袜，心中一暖：“玲珑姑娘，谢谢你。”
　　玲珑脸更红了，转身就跑：“我、我去给公主回话了！”
　　苏云亭看着她的背影，唇角微微上扬。
　　他将棉袜小心收好，转身去准备行装。

　　苏云亭启程南下。
　　临行前，他去向楚环妤辞行。
　　“殿下放心，属下一定查个水落石出。”
　　楚环妤点头：“苏先生，辛苦你了。”
　　“分内之事。”
　　苏云亭转身要走，楚环妤又叫住他：“苏先生，路上小心。玲珑……还等着你回来呢。”
　　苏云亭一怔，随即笑了：“属下明白。”
　　他走出昭阳殿，看见玲珑站在宫道旁，似乎在等他。
　　“玲珑姑娘。”他走过去。
　　玲珑低着头，小声道：“苏先生，路上小心。”
　　苏云亭看着她：“我会的。”
　　两人沉默片刻，玲珑忽然抬起头，飞快地说了一句：“我等你回来！”
　　说完，转身就跑。
　　苏云亭站在原地，看着她远去的背影，心有所盼。
　　他转身，大步朝宫外走去。