48、第 48 章 我是个哑炮 ...
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泰勒先生到来的时候，斯特雷克已经把“这里没有马做过眼科手术”说了三遍。
兽医听完，问道：“马在哪里？”
他是个头发灰白、脖颈粗壮的男人，外衣上带着田野里的寒气，皮包的提手曾断过一次，用很结实的线重新缝好了。我向他说明自己的职业以后，他点了点头，没有因此把检查马匹的工作分给我。
这使我对他产生了相当的信任。
福尔摩斯将发现器具的经过简要说了一遍。泰勒先生听完，先去看银色火焰，又检查了那匹待售的年轻牝马。
院里的人渐渐安静下来。
一匹马被牵出，绕过木栏，再沿平整的地面走回来。兽医站在一旁看它迈步，随后俯下身，仔细检查。斯特雷克几次想开口，都在他抬手示意以后停住了。
哈利站在我身侧，手里拿着帽子。
他原本准备记些什么，可泰勒先生弯腰检查银色火焰时，他便忘记了手里的铅笔，只管盯着看。
亨特在稍远处回答兽医的问题。他说起马平日进食、休息时的习惯，哪些动静会使它烦躁，哪些又不必担心。说到这些，他的声音比我们在旅店初见时稳定许多。
泰勒先生也认真听着。
*
轮到年轻牝马时，科尔与哈珀一同将它牵过来。
院里的风变了方向，晾在栏杆上的马毯被吹得鼓起一角。牝马偏过头，脚步略微停顿。科尔稳住缰绳，朝站在通道边的哈利说：“波特少爷，请往旁边让一让。”
哈利依言退到我身后。
随后，他抬起了头。
福尔摩斯也抬起头。
科尔仍握着缰绳。他先看见孩子的脸，又看见侦探望向自己的目光，嘴唇动了一下，却没有发出声音。
“继续往前走。”泰勒先生说。
马蹄重新落在地上。
这声称呼只使院子里的某些人停顿了片刻。斯特雷克仍然关心那匹马的腿，兽医仍然关心它走路的姿态；对于他们来说，一个男孩姓波特还是姓别的什么，都不会改变眼前的检查结果。
哈利慢慢戴回帽子。
他把额前的头发往下拨了拨。
*
检查结束以后，我们终于得到了一点可以使人暂时宽慰的消息。
泰勒先生没有发现两匹马身上有我们担心的新伤，眼下的步态与一般状况也没有显出明显异常。
“至于过去是否吃过什么，或者有人打算给它们用什么，那是另一回事。”他说，“我不能凭它们今天走得不错，就替昨天和明天一起作证。”
福尔摩斯点头。
随后，兽医看了箱中取出的器具。
他认得那类精细的手术刀，却不承认它属于自己，也没有为这里的马安排过相应的治疗。至于两只棕瓶，他没有打开，更没有像某些小说中的医生那样，凑近闻一闻，便立即说出一整套足以送人上绞架的结论。
“我要看平日用的药，以及最近的记录。”他说。
斯特雷克带他去查看那些东西。
韦斯莱先生留在马具小屋，照看已经取出的木架与瓶罐。福尔摩斯则请科尔留下。
门没有锁。
透过窗户，仍能看见院里的马毯，以及亨特那只裹着白布的右手。
“科尔先生，”我的朋友说，“您怎么知道我儿子姓波特？”
科尔捏着自己的帽子。
“我猜的。”
“根据什么？”
“名字，还有……”他的目光很快掠过哈利的额头，“那道伤疤。”
孩子的手抬到帽檐，又放了下去。
“您以前见过他？”
“没有。”
“那么，您从哪里知道这两件事应该连在一起？”
科尔看向韦斯莱先生。
这一次，他没有立刻回答。
炉子里的煤轻轻塌落了一小块。屋子并不冷，可他的手指一直握得很紧，连指节上的皮肤都显出苍白。
“报纸。”他终于说，“巫师的报纸，《预言家日报》。”
哈利看着他。
科尔似乎想对孩子笑一下，嘴角动得很勉强。
“那边的人，都听说过您。”
我注意到，他用了“您”。
昨日，这个伙计与我们说话时，尚且把哈利当成一个对包裹和水壶过分好奇的小男孩。此刻，那孩子仍穿着同一件外衣，站在同一个成年人身边，却仿佛忽然多了一项足以使人改换语气的资格。
哈利对此显然并不自在。
“你也是巫师吗？”他问。
“不是。”
回答来得很快。
科尔低下头，随后又像是知道躲不过去似的，抬眼看向福尔摩斯。
“我不会施法，先生。我是个哑炮。”
*
韦斯莱先生将手里正在查看的纸放下。
“有些孩子出生在巫师家庭，却没有施法的能力。”他向哈利解释。
科尔没看他，只盯着自己的帽子。
“我母亲是女巫，父亲也是，我没有。”
那三个字说得极轻。
哈利看了看福尔摩斯，又看了看我。
他没有继续追问魔杖的事。
福尔摩斯的语气仍与方才一样。
“您的家庭情况，我们可以另行核实。现在，我想知道，您以前是否见过这种扩大内部空间的箱子。”
科尔的手停住了。
窗边，那只被取走托盘和假底的工具箱敞着口。磨损的黑漆、翘起的搭扣，与昨日相比并没有改变；只是里面被藏起来的东西，如今已经摆到了光下。
“那只箱子，”他说，“是我带来的。”
福尔摩斯没有打断。
“我来马厩做事的时候，带着它。后来外面坏了，装不住像样的行李，我就留给这里放工具。那块板也是我放的。上面留一层浅的，别人看不出底下有多少地方。”
“是谁施的伸展咒？”
“家里早就有了，不是我，我做不了。”
韦斯莱先生看了一眼箱子，又看了看科尔。
“所以它以前是旅行箱？”
“是。”
科尔的拇指在帽檐上来回擦了一次。
“我母亲替我收拾过它。十一岁那年，她把搭扣擦得很亮，还给我买了新袜子。”
哈利的目光从箱子移到他脸上。
“后来呢？”
“信没有来。”
屋外，一匹马轻轻踢了踢厩板。
科尔说话时没有看任何人。
“到了九月，她把袜子从箱里拿出去，放回衣柜。说冬天总会用得上。”
哈利过了一会儿才问：“第二年也没有？”
“第二年，没有再买袜子。”
他将帽子换到另一只手里。
那只箱子在桌上敞开着。里面曾有多少值得期待的空位，我们已经无从知道；如今可以确定的，只有被取出的药瓶、玻璃器皿，以及护着刀尖的那一小段软木。
福尔摩斯将一张凳子向哈利那边移了移。
孩子坐下来，帽子放在膝头。
我的朋友等了片刻，才重新开口。
“科尔先生，您把箱子留在这里时，下面装着这些东西吗？”
“没有。”
“您知道它们是什么时候被放进去的吗？”
科尔没有回答。
他的目光越过我们，落在窗外。
亨特正在同兽医说话。他试着用两只手比画一个动作，右手刚抬起，便又慢慢放了下去。
科尔看着那团白色绷带。
福尔摩斯也看见了。
“我们需要您把知道的事情说清楚。”
*
最初几句话，科尔说得很慢。
他承认自己赌过马。
起初是很小的数目。他比一般下注的人更熟悉马匹，又每日与它们待在一起，这使他一度相信，自己拥有某种值得用钱验证的优势。
他的判断并不总能获得赛场的配合。
卡德威尔便是在这种时候找上他的。
“我以前见过他，在魔法世界。”科尔说，“不算熟。我一直只知道他叫卡德威尔。”
“您看见过他施法？”
“见过。”
“他知道您的情况？”
科尔点头。
“他知道我在这里做事，也知道我欠了钱。他说，不一定要拿工钱来还。有些人愿意为马的消息付钱。”
“什么消息？”
“吃得怎样，练得怎样，有没有不舒服。哪天出去，谁看着。”
他说到最后，声音又低了下去。
福尔摩斯没有替他把那些话说得轻一些。
“您给过他？”
“给过。”
“写下来过？”
“是，他留着。”
这终于使那笔赌债有了比数目本身更坚固的形状。
卡德威尔握住的，不只是一个伙计欠下的钱，还有他亲手写出的、足以令雇主重新考虑是否继续留用他的东西。
“后来，他要进马厩。”科尔说，“说白天看不出所有情形。有些马夜里咳嗽，白天牵出来走几圈，买主什么也不知道。”
“他要看的，是那匹待售的牝马？”
科尔沉默了一下。
“也看银色火焰。”
“您替他开过门？”
“开过。”
福尔摩斯把笔放稳。
“哪几天？”
“十月三十一日，还有十一月一日。”
哈利抬起头。
我听见韦斯莱先生的椅子轻轻动了一下。
科尔说完那两个日期，像是终于把一件一直压在舌根底下的东西吐了出来。他的肩膀松了少许，脸色却更难看了。
*
“请从三十一日开始。”福尔摩斯说。
那晚，科尔从后门放卡德威尔进来。
按他的说明，亨特当时到马厩前面查看。科尔将来人带进马具小屋，让他暂时等候。
从伦敦运回的纸包还放在窗下窄桌上。
“是我挪的。”科尔说。
“挪到哪里？”
“工具箱盖上。他要看我写的东西，桌上得腾出地方。”
福尔摩斯看着他。
“昨天，您只告诉我们，放下包裹以后就去干活了。”
“那是傍晚。”
“您没有提，晚上又回到这间屋子。”
科尔低下头。
“是，我没说。”
“您拆过包裹吗？”
“没有。”
“看见卡德威尔拆了吗？”
“也没有。我后来去了前面，留意有没有人过来。”
这一次，他没有再用“干活”概括自己的去向。
福尔摩斯记了下来。
“后门为什么没有落闩？”
“他说他走的时候会弄好。我放他进来以后，把门掩上，没有推闩。他说我不用再送出去，最好让别人看见我在前面。”
“您相信他能从外面把门闩弄好？”
“他有魔杖。”
这句话说得如此自然，以至于屋里静了片刻。
我想，对于科尔来说，那根木棍曾经替许多不合理的要求提供过理由。他自己办不到的事，别人拿着它，便似乎可以不必再作解释。
“十一月一日呢？”福尔摩斯问。
“他白天按看马的客人来过，晚上又回来。”
“还是您开的后门？”
“是。”
“门闩放在哪里？”
科尔抬起手，在半空里做了一个将横杆搁起的动作。
“旁边的钩子上。”
侦探的笔尖停了一瞬。
随后，他继续写下去。
“那一晚，他带了东西？”
科尔看向桌上的木架。
“带了这个。说有些器具可以用来查看马况，要在这里放几天。他知道我的箱子还有下面那一层。”
“您告诉他的？”
“以前说起过。”
“您看见了些什么？”
“瓶子，玻璃东西。那把刀包着，我没打开看。”
“他实际做了什么，您看见了吗？”
“没有。”
“您仍然去了前面？”
科尔点头。
第二夜，他同样没有亲眼看见卡德威尔离开，也没有回来确认门闩落下。
那个人又一次说，剩下的事由他处理。
*
福尔摩斯没有将这份叙述立即当成答案。
他让科尔分别说明两夜进出的先后、自己离开屋子的大致时候，以及可能看见他的人。记不清的地方就空着，没有让他拿推测填进去。
关于门上的魔法、通风口，以及那只水壶，科尔能提供的远不如我们希望的多。
“我没有看见他给水壶施咒。”他说。
“我们记的是您看见的事情。”
“可亨特的手——”
他停住了。
哈利的手原本搭在帽檐上，此刻慢慢握紧。
“你什么时候知道他受伤了？”孩子问。
科尔看向他。
“当天晚上。”
“他说水壶咬了他的时候，你也知道？”
“后来听说了。”
“那时候，你知道有一个巫师进过放水壶的屋子。”
这不是一个问句。
科尔没有回答。
过了一会儿，他才说：“我怕。”
没有人催他解释。
“我若把他供出来，他就会把那些纸交给斯特雷克。他还会说，是我开的门，东西也放在我的箱子里。我说不清。”
“于是您让亨特独自去说清楚。”福尔摩斯道。
科尔的眼睛垂下去。
我没有在那一刻感到胜利。
我们终于从一堆互相推让的叙述中，摸到了实际握过门闩的手，可那只手并不属于一个令人一望便知的恶徒。它同样会替马整理缰绳，会在孩子挡住通道时出声提醒，也曾经等待过一封没有到来的信。
如今，它正把一顶帽子捏得变了形。
而院外的亨特，连这样的动作也暂时做不了。
*
韦斯莱先生开了口。
“卡德威尔最近还找过您吗？”
科尔望着他，似乎终于明白，沉默已经无法把任何一样东西放回原处。
“昨天。”
“在哪里？”
“镇上，我休息的时候去见过他。”
福尔摩斯抬起头。
“他知道我们来了？”
“知道。他问了你们来了几个人，问有没有魔法部的人。”
韦斯莱先生没有打断。
“他说，这几天不能再从后门进来。让我把里面的木架取出来，用布包好带走，外面的工具箱留下。”
“什么时候交给他？”
“今晚七点。”
“在哪里？”
“旧采石路的石桥西边有个空棚，他在那里等。”
福尔摩斯看了一眼怀表。
下午三点刚过。
“这个约定是在昨天作出的？”
“是。”
“今天有人把搜查箱子的事情告诉他了吗？”
“我没有。”科尔急忙说，“我一直在这里。”
“其他人是否告诉过他，您知道吗？”
“不知道。”
我的朋友将表放回衣袋。
*
福尔摩斯请科尔画出石桥与空棚的位置。
他画得不好，第一条线歪了，只得重新添上一笔。哈利把桌上的尺子推近一些，没有说话。
那把尺子昨日曾被一只箱子弄得毫无用处，此刻却仍足以帮助一个人画直一条普通的路。
科尔画完以后，福尔摩斯让他留在韦斯莱先生身边，把方才的说明整理清楚。
至于那两只棕瓶与手术刀，仍然留在原处。
它们没有因为一个伙计开了口，便自动获得姓名、用途和施法者。
韦斯莱先生说，他需要将情况报给负责处理这类案件的人，并安排妥当的看守。
福尔摩斯同意了。
“我们先保证马、器具和证人都有人照看，再决定怎样赴约。”
他将画好的草图折起。
我陪哈利走出小屋时，亨特正在院里等着。
他还不知道我们听见了什么，见到孩子，便指了指银色火焰。
“医生说，现在看着没事。”
哈利点头，“我听见了。”
年轻人笑了一下，那笑容里终于有了一点我们初见他时所没有的东西。
哈利看着他，过了一会儿，问：“你和科尔认识很久了吗？”
“有几年了。”
“你们一起值夜？”
“轮着来。”
孩子朝小屋的门看了一眼，没有再问。
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离开院子之前，福尔摩斯将哈利的围巾重新塞进外衣领口。
“今晚你和华生留在旅店。”他说。
哈利没有像平日那样，立刻问能不能同行。
他低头看着那双替自己整理衣领的手。
手指很长，指节上有旧伤，指腹还留着少许刚才记录时沾上的墨。
没有魔杖。
“他小时候没有收到信。”孩子低声说。
“是。”
“可亨特也没有做错什么。”
福尔摩斯停下手里的动作，看了他一会儿。
“没有。”
哈利慢慢点头。
他没有再问学校的事，也没有替科尔找出另一个理由。
院子那边，科尔仍坐在窗后。韦斯莱先生正在听他核对第二夜的经过，纸张偶尔翻动一下。更远处，哈珀与斯特雷克按照新定下的规矩，一同检查下一顿要用的草料。
福尔摩斯替哈利戴好帽子，才转向我。
“还有四个小时，华生。”
“你打算赴约？”
“在看守安排妥当以后。”
他的目光落向通往镇上的那条路。
“卡德威尔先生想收回自己的东西。”
他将怀表收好。
“我想听听，他原本准备怎样使用它们。”
作者有话说
第48章 第 48 章
，还差 