《焰归》逢月织光

19、暗流

　　冬日的阳光，到了巳时才懒洋洋地刺破云层，却没什么暖意，街雪在冷冷日光中，反射出刺眼的光。
　　九华街口，软玉阁描金画彩大门“吱呀”一声，从里推开，混着脂粉甜腻与宿醉酸腐的暖风飘荡其间，赵臻裹着紫貂大氅，脚步踉跄地跌了出来。
　　冷风一激，他猛地打了个响亮的酒嗝，在外等了一夜的小厮赶忙上前一左一右将他搀住。
　　赵臻不耐烦地甩开，迎着刺目的雪光，眯着眼伸了个夸张的懒腰，仿佛做了什么了不得的辛苦事。
　　街口挑着担子的百姓，忙不迭避开。
　　赵峥眼睛一虚，指着挑菜老汉，舌头打结：“站、站住！见了本世子，不、不行礼！躲——什么躲！”
　　老汉吓得一哆嗦，扁担险些滑落，慌忙跪在雪地里磕头。
　　赵臻得了趣，仰头哈哈一笑，被雪光晃着了眼睛。
　　他用绣着金线的袖子遮着额头，嘟嘟囔囔：“乏透了！鬼天气，日头都这般不识趣！回府，回府！”

　　鎏俪坊，赵王府的侧门悄无声息地打开阖上，将市井的喧嚣与寒气都关在了外头，赵臻穿过朱门，往府里走。
　　小径上的雪已扫得干干净净，露出湿润的青石板，假山、亭檐、树枝上的雪却一丝未动，厚厚的，匀匀的。特意从暖房搬出来的几株红梅，正开得艳烈，点点朱红嵌在皑皑白雪中，日光一照，红得愈发霸道，白得愈发晃眼。
　　赵臻脚步虚浮松垮地往内院走，刚路过花厅，便听一道令他胆儿颤的声音响起。
　　“回来了。”
　　赵臻脚步顿住，僵直地转动脚掌。
　　花厅中，兽炭铜盆烧得正旺，赵牧眯着眼睛端坐在主位上，常顺垂立在旁，神情淡然。
　　赵臻低头走进去，跪地请安。
　　赵牧睁开眼，温和微笑地看着他：“本王交代给你的事情，忘得一干二净了？”
　　赵臻伏地未动，额角渗出冷汗：“回父王，没、没忘。”
　　赵牧拇指扣住檀香佛珠，语气平常：“如今那小子还全须全尾地呆在将军府，你倒是说说，怎么个没忘。”
　　赵臻哪里敢讲他带人围堵沈煜反被沈煜打了一顿，只支吾道：“儿子，这一回没有办好……”
　　佛珠轻轻一拨，檀木相击声清脆入耳，赵牧笑：“你何止这一回没有办好。”
　　赵臻迷茫。
　　近日来，除了此事，他没再敢干别的，就连在街上碰见苏家小辈，也都绕着道走，他还做了什么？
　　他抬眼，不解地看向父亲。
　　赵牧见他神色，一声嗤笑，对常顺道：“你看，他还不知道。”
　　常顺上前一步，恭敬躬身，却似俯视：“世子，东街暗探遍布，城防总卫处严查药、香十日。今日一早，工部发了布告，总卫处协办清理修补全城水渠暗道。”
　　东街、暗探、药、香、暗道……
　　一字一词落入赵臻耳中，饶是草包如他也明白了，凝香阁被盯上了！
　　赵牧伸手摸了摸他的头顶：“好儿子，你告诉父王，楚浔是怎么注意到这个与咱们八竿子打不着的香薰铺子的？”
　　赵臻想起来了，那日他约了酒肉朋友，说有一不得了的助兴之物，然而过了时辰，掌柜的迟迟没有派人将梦甜香送来，眼看与好有约定的时辰将近，他便自己去了铺子里。
　　楚浔的人跟踪他？
　　赵臻嘴唇发抖，不敢开口。
　　头顶的手掌力道很轻，却像铁钳般碾得他颅骨生疼，忽然那手掌收起，佛珠带着焚香的余温抽在了他的脸上。
　　“蠢货！本王有没有告诉过你，那东西碰不得？！有没有告诉过你，所有商铺庄子，不许靠近？！”
　　佛珠抽过之处，皮开肉绽，血丝渗出，赵臻却连痛都不敢喊。
　　赵牧冷笑一声，将佛珠甩回腕上：“如今楚浔全城清查，你倒成了他顺藤摸瓜的引子！”
　　赵牧缓缓起身，踱至窗前，冷眼望着庭院中积雪覆压的金枝：“那株金枝，三年前被虫蛀空了心，本王让人从根部换了实铁支架，外头裹着金箔，远看辉煌，近瞧不过是个空架子。”
　　轻叹一声，赵牧声音似冰屑落铜盘：“闭门好生思过，本王去收拾你这破烂摊子。”
　　赵牧拂袖转身，衣袍扫过青砖地面，留下浅淡划痕。
　　脚步声渐远，赵臻跌坐在地。
　　常顺恭敬道：“世子起来吧，地上冷。”
　　却不扶他。
　　赵臻颤巍巍撑起身子，脸颊火辣作痛，喉头腥甜未散，声音嘶哑：“滚！你给老子滚！”
　　常顺目光垂地，无波无澜：“是。”
　　门扉轻响，常顺退了下去，风雪灌入一瞬，赵臻想到一个可能，跟踪他的会不会是沈煜？

　　将军府中，沈煜打了个喷嚏。
　　观夏连忙递上帕子：“公子莫不要受凉了！”
　　沈煜放下手中用铜丝拧成的花瓣骨架，接过帕子擦了擦鼻尖：“定是哪个闲人念叨我！”
　　说完，重新拈起细钳，将铜丝浸入融化的蜜蜡。
　　观夏探头：“这个花灯看起来好复杂。”
　　沈煜笑：“天机不可泄露！”
　　铜丝在烛火下渐次成型，沈煜取来纺纱朱笔，勾勒纹路着色，笔尖轻转，仔仔细细。
　　花瓣渐成，沈煜抿嘴笑开，待最后一笔落下，他将花瓣举起，吹了吹气，放到案角木盘子里：“又做好一个！”
　　观夏仔细数了数，盘中的花瓣两簇，红如熔金，白若初雪，红的大，白的小，共十二片。
　　“花瓣够了么？”观夏问道。
　　沈煜数了数，正欲回答，忽听院外传来踏雪声，他赶紧用绢布盖住木盘：“快藏起来。”
　　“哦哦！”观夏手忙脚乱将盘子塞到床榻最深处，刚将床榻复原，房门被人推开。
　　“煜儿。”温润声响起，月白袍角踏雪而入，是苏明远。
　　苏静淑紧随其后，眉目温和似雪后初霁：“阿弟。”
　　沈煜连忙起身行：“大哥！阿姐！你们怎么来了。”
　　苏明远：“我们再不来，怕你找不到咱们家府门往哪儿开了。”
　　苏静淑看着桌案上的蜜蜡剪刀，想起方才路过花园，随处可见的花灯，轻轻戳他额头：“我说怎的连个信儿也不往家里递，原来是在将军府中提前过元宵了。”
　　沈煜伸手摸了摸脸颊，那道被赵臻划出的伤口，已不见一丝痕迹，原来他在将军这里已经呆了许多时日了。
　　沈煜噘嘴：“你们一来就揶揄我。”
　　苏明远：“你的脸皮厚，不怕得。”
　　观夏奉茶来，问：“大公子，咱们是要回家了吗？”
　　苏明远接过茶盏，望向沈煜：“年关近了，自然要回去，今日我和你阿姐奉爷爷之命来打个前哨，明日府中马车便来。”
　　沈煜垂眸望着案上未收的朱笔，指尖微微一蜷：“明日便来？”
　　苏静淑颔首，从袖中取出一方绣帕，轻轻覆在他手背，擦去蜜蜡渍，对观夏道：“观夏今日便规整规整小煜的东西。”
　　沈煜扣脸：“大哥，我还没有给将军打招呼呢。”
　　苏明远放下茶盏：“今日下朝碰见，我已告诉他了。”
　　“他同意了？”沈煜连忙问。
　　苏明远好笑道：“他能不同意吗，你是要回家，又不是要出家。”
　　沈煜肩膀垮下来：“哦。”
　　苏明远起身：“我还有事，得去衙门，静淑女儿家不便独留，明日我们再来接你。”
　　行至门槛，苏明远忽顿步，袖中滑出一物：“差点忘了，国子监方祭酒送来的学帖，上头大学经业与班课修选，好好看看，等定下来，年后开学便可入学宫了。”
　　沈煜接过玉帖，指尖触到那温润的雕纹，心头微动，大胤学子梦寐以求之学府的青玉帖子，就这么轻飘飘地递到了他手里，他将帖子抱在怀中，郑重道：“谢谢大哥，我会好好看的。”
　　苏明远笑：“外头冷，别送了，走了。”
　　苏静淑拉着沈煜的手轻轻一握，眉眼柔似春水：“乖些。”
　　门扉轻阖，雪影斑驳，沈煜立在廊下，目送二人身影，怀中玉帖贴着心口
　　他看向不远处松枝上的花灯，愣愣出神。
　　府中十几日，他竟已习惯了这般晨昏有序的日子。
　　寒雀高飞，惊落松枝积雪，簌簌如岁末碎语，沈煜转身回房，将玉帖稳妥置于书案，明日归家，年后便是新程了。

　　是夜，暮色四合，沈煜独坐案前，将学贴翻开，字迹清晰入目。
　　国子监大班六科，乃国子学、太学、四门学、律学、书学、算学，前三科为儒学正统，专司培养治国栋梁，后三科则重实务技艺。
　　各科皆分上、中、下三斋，称卒业、修业、习业，刚入学者入习业，听课背诵夯实基础，掌握基础后则升至修业，研习经典章句与实务策论，考核合格，方可入卒业修习终章大义，以待科考或推举入仕。
　　沈煜指尖抚过“国子学”三字，烛火映得眸光微闪。
　　但上中下三斋，应择哪一个呢？
　　正想着，烛影轻晃，门外传来叩响，未等应声，门扉已被推开一线，楚浔带着一身寒气回来了。
　　沈煜放下学贴，看了看天色：“今天好晚。”
　　楚浔目光落在案上摊开的学帖：“国子监发帖来了？”
　　沈煜：“用膳了么？”
　　三句话，各说各的。
　　楚浔解下披风，随手搭在椅上，好笑地看着他。
　　沈煜道：“重来一遍，今日怎么这么晚，你用膳了么？”
　　楚浔颔首，眉间掠过一丝笑意：“今日城防总卫处与工部开渠，去看了一眼。未用，无妨。”
　　沈煜起身倒了杯热茶递过去，楚浔接过轻啜一口，目光落沈煜脸颊上：“伤好全了。”
　　沈煜下意识抚了抚脸颊。
　　楚浔落座，指尖轻轻摩挲着茶杯沿口：“正巧年关前忙，你回家也好，等过了年关，再修习。”
　　沈煜点点头，抬头认真道：“回家了，课业我也不会落下的！”
　　楚浔抬眼望他，烛光映着眸底笑意：“嗯。”
　　正说话间，门又被推开，朗元疾步来报：“将军，朝统领来了。”
　　沈煜问：“谁？”
　　楚浔将茶杯放下，起身：“金鹤卫军统领朝宗，圣上心腹。”

作者有话说

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