《逆潮神》月下琴弦

1、杂役院里的“灵潮倒计时

　　晨钟撞过第三响，云岚宗外山腰的杂役院像被掀开的蚁窝，灰衣少年们抱着扫帚、木桶，踉跄冲向各处的灵圃、茅坑、兽栏。

　　沈潮落在最后，步子轻得像猫，破布鞋踩过霜土，没发出一丝声响。杂役服洗得发白，左袖还缺了半截——那是昨日给外门弟子试剑时，被剑风撕下的“纪念”。

　　“沈潮，今日轮到你清粪坑，可别偷溜！”管事嫌他走得慢，一脚踹在腿弯。沈潮顺势踉跄，顺势赔笑，顺势把腕上的铜环往袖里又藏了藏。

　　铜环是“遗光宝鉴”的壳，表面锈迹斑斑，像谁扔在灶眼里的破铁。没人知道，锈壳下正跳动着幽蓝的数字：11:59:59。

　　倒计时，距离下一次灵潮涌起，还有整整十二个时辰。

　　沈潮眯眼望向山巅。那里云岚宗内门金瓦辉煌，灵气稀薄得几乎看不见，却仍让无数弟子仰望。他低头嗅了嗅袖口——粪味、药渣味、血腥味，杂役该有的味道，一样不少。

　　“再忍一天。”他对自己笑，笑纹很快被晨雾吞没。

　　……

　　午后，外门弟子“试剑台”传来吆喝。

　　“今日练‘断水三式’，缺个活靶，谁去？”

　　人群里，几只手同时指向灵圃方向：“沈潮！”

　　沈潮正蹲在圃角，用竹片给灵麦松土。泥土板结像铁，灵气稀薄得连蚯蚓都不肯钻。听到喊声，他放下竹片，掌心在草上擦了擦，起身时顺手把一小撮灰粉弹进麦根——那是昨夜用废灵泉熬出的“灵渣”，能让灵麦在今晚疯长三寸，却没人查得出缘由。

　　试剑台上，外门弟子林岩已挽好剑花。炼气四层，十五岁，袖口银线闪得人眼花。

　　“沈潮，听说你骨头硬，上次挨了赵师兄一脚，还能爬起来？”林岩抬臂，剑尖点向沈潮左肩，“今日我只用半式，断你一条胳膊，算给师兄出气。”

　　沈潮拱手，腰弯得极低，声音发颤：“林师兄剑术高强，我……我尽量躲。”

　　台下哄笑。有人吹口哨，有人开盘赌几息见血。

　　第一剑掠来，沈潮“慌忙”后仰，脚步错乱，却恰恰让剑锋擦着发丝过去。林岩皱眉，第二剑加力，直取膝弯——沈潮“惊叫”一声，似被绊倒，整个人扑向地面，剑锋落空，反震得林岩虎口发麻。

　　“运气真好。”台下有人哄笑，笑声未落，第三剑已变劈为扫，林岩用上了灵力。剑风卷起尘土，像半扇青刃，拦腰切向沈潮。

　　沈潮等的就是这一瞬。他身体“不受控”地翻滚，袖口在地面一拍，借反震之力弹起半尺，看似狼狈，却刚好让剑锋斩在腰畔青石。石屑飞溅，剑锋崩口。

　　“咔——”脆响盖过了喝彩。林岩愣神，沈潮“惊恐”地推了他一把。力道轻得像风，可林岩脚跟正好踩在崩口碎石，身体失衡，扑通摔下台，下巴磕地，血溅三丈。
　　台下一静，随即爆出更大的笑：“林岩输给杂役！”“剑都断了，哈哈！”
　　沈潮站在台上，手足无措，仿佛连他自己都不明白怎么赢了。裁判长老皱眉，挥袖：“闹剧，散！”
　　人群笑闹着散去，没人看见沈潮低头时，眸底一闪而逝的幽蓝——遗光宝鉴的数字，因刚才“意外”的灵气波动，悄悄跳快了半息。
　　……
　　日头西斜，沈潮提桶走向后山“废灵泉”。那里曾是外门福地，如今只剩一汪死水，水面漂着青黑色锈苔。
　　四下无人，沈潮摘掉发带，把铜环贴向泉心石。锈壳裂开，幽蓝光幕投在视网膜上：
　　【检测到：灵潮节点·残】
　　【可提前借潮：三分钟（冷却：六个时辰）】
　　【是否开启？】
　　沈潮搓了搓指尖冻疮，轻声道：“开启。”
　　轰——
　　死水无风自涌，像被巨掌从底部托起。一缕银白灵气破水而出，细若发丝，却亮得刺眼。灵气钻入铜环，沿经脉狂奔，所过之处，穴窍噼啪作响。
　　炼气一层、二层、三层！
　　沈潮闭眼，感受丹田内那簇小小气旋——在枯灵时代，这是外门弟子苦修三年的成果。而他，只用三息。
　　三分钟很短，却足够他把“未来灵气”存在宝鉴的虚室，化作一张“底牌”。
　　水面恢复死寂时，沈潮弯腰，用桶舀起半瓢黑水，浇在旁边枯柳根下。明日，这里会长出新芽，像被谁悄悄点了一把火。
　　……
　　夜里，杂役院鼾声此起彼伏。沈潮蜷在通铺最边缘，把破被拉到鼻尖，遮挡铜环微光。
　　数字跳动：10:32:17。
　　他伸出手指，在虚空轻划，光幕只有他能见：
　　【目标一：明晚前，炼气四层】
　　【路径：外门灵药圃·紫丹参，守护凶兽·赤火蟾（幼）】
　　【风险：暴露概率，一成】
　　【收益：灵潮节点+1，借潮时长+十息】
　　沈潮弯了弯眼，像只偷到油的老鼠。他把手指移到“风险”一栏，轻轻一划，数字降到“零”。
　　“一成？不，是零。”他无声地笑，“因为他们眼里，我只是个杂役。”
　　窗外，月色枯瘦，照在茅屋顶的残瓦上，像一层冷霜。沈潮把破被往上拉了拉，呼出的热气在寒夜里凝成白雾，又被黑暗吞没。
　　倒计时仍在走，滴答，滴答——像心脏，又像更遥远的潮汐，从未来滚滚而来。
　　而他，只等明日太阳升起，继续披着那张“废物”的皮，去迎接属于他的灵潮。