《命臣》烟酒客

4、故人 楚颜卿

　　楚颜卿眉眼专注，不知和那何庐户又小声交谈了些什么。
　　最终何庐户就像遇到了什么大喜事一般，对着楚颜卿又是大恩不知何以为报，又是鞠躬的，硬是把萧杭给看的直蹙眉。

　　不过想来，楚颜卿收买人的功夫的确一绝，这是萧杭在多年以前就深深见识过的。

　　回来后那何庐户便不见了踪影，只剩下何雍容一人天天在村子里尽职尽责。

　　百姓们大多都是第一次见何雍容，不过看这小官长得漂亮，每天又勤勤恳恳照顾她们这些老弱妇孺的，个个都对他称赞有加。
　　也直到此刻，何雍容才开始悟出，为什么楚颜卿从一开始就非得让自己天天守在这。

　　果然，还是千年的狐狸更加老辣。

　　“楚丞相，多谢相助。”
　　何雍容摆正姿态，又恭恭敬敬地跑到了楚颜卿那，连声道谢，还拿来了…个礼物。
　　不是普通的礼物，而是一串平安符。
　　符袋是一方巴掌大的暗青云纹织锦，边缘滚着月白细绫锁边，又浅绣一小簇青竹，竹下暗纹“安”字，不艳不俗。

　　“我知楚丞相什么都不缺，所以特意送了这个平安符来，还望您不嫌寒碜。”
　　楚颜卿明了，何雍容这一看就是特意去庙里求的还是江南这边的特色，的确有心。

　　“你有心了，我很喜欢。”
　　楚颜卿忽然想起自己小时见太子有平安符，因没见过，便生出一股好奇来，想去瞧瞧。
　　可又因那时没有人看得起自己，所以自己刚到窗户外像向内偷瞟一眼就被人强硬地给拖拽了出去，扔在地上，胳膊擦出血来，腿上也破了一大块皮。
　　那群人让他打扫干净，说不要让他的血脏了王府的地。

　　楚颜卿那时太小了，他说不出反驳的话，有委屈只知道往肚子里咽。于是他努力爬起来，细细地用自己身上的衣服擦着血迹。
　　还是萧杭走过来，把他扶起来，明明自己也怕的要死，却强装镇定呵斥那群下人，最终才勉强把楚颜卿带走。

　　楚颜卿想，其实那时他们也刚认识没多久。他没想过像萧杭这样金尊玉贵的皇子也会来帮自己，不嫌弃自己。

　　萧杭问他为何要去偷看，他那时还不太会撒谎，于是磕磕巴巴把实情给说了出来，脸红的跟个樱桃似的。
　　楚颜卿到现在对萧杭那日的神情都印象深刻，萧杭沉默许久，眼底生出一股别样的情绪来，用力抱住了他。

　　那还是小小的楚颜卿第一次被人那样的抱在怀里，好像抱着什么珍贵的宝物一般。

　　“你…你做什么？”
　　楚颜卿被抱之后就完全僵在了那，半天也没有动作，活活像一块冰雕。
　　“别去找他看，我送给你。”
　　萧杭鬼使神差般说出了这句话，两个不过半点大的小孩就这么愣愣的站在那，半天都缓不过神来。

　　楚颜卿不敢置信一个皇子居然会如此轻佻。
　　萧杭想不通自己为何会说出这种话来。

　　想到这，楚颜卿脸上的笑意彻底藏不住，萧杭的确是那个不论过去多久，都深深刻在他记忆里的人。
　　但他明白，人永远不能活在虚无缥缈的记忆里。

　　“你们两个在干什么？”
　　一阵急促的脚步声打断了记忆，也打断了两人的动作。
　　楚颜卿微微蹙眉，开口道：“萧杭，你不是在外面寻察吗，怎么回来了？”
　　何雍容幽幽地看着萧杭，似乎是萧杭坏了他的好事一般，一言未发。

　　“怎么？我来的早，坏了你们的好事？”
　　萧杭不知在何时手边已紧紧握起拳头，指甲陷进肉里，泛出一片红痕。
　　“你要出去办事，我陪你。”
　　楚颜卿明白这大多是萧杭的小孩子性子发作，他不想争辩，只想赶紧离开这，可到了萧杭眼里，这事就完全成了另一股味道。

　　“没事，我还不至于…打扰你们两个？”
　　萧杭抱着手，脸色阴沉沉的。是个人都能看得出来他此刻情绪的糟糕。
　　“走吧。”
　　何雍容毕竟刚进朝堂，没什么经验，不过是凭着一发意气做事，而这些道理楚颜卿都知道。
　　他虽称不上什么好人，却也不会置之不理，像这样能避免的事情，他还是不愿发生，也不希望萧杭会迁怒于他人。

　　“行。”
　　萧杭似乎是憋了很大的一鼓气，也没有等楚颜卿到他身后，就这么径直离开了那。
　　楚颜卿叹了口气，也不知该说什么好，只好默默跟在他后面，独留何雍容一人看着这如变戏法一般的一切，风中凌乱。

　　临河的青石板路还浸着连日涝灾积下的浑水，浅滩漫过阶沿，沾得行人裤脚一片泥黄。
　　整条长街大半铺子都关了板，唯有中段有间胭脂铺，两扇雕花木门半敞着，在满目萧条里独留一抹艳丽。

　　“倒是稀奇，这么远的地方，居然还能开得起胭脂铺？”
　　楚颜卿原先走在前面，但不知为何突然停下了脚步驻足，望向了不远处一个人满为患的胭脂铺。
　　两人原本一前一后，这一来，萧杭差点撞在了楚颜卿后背。

　　“都是女人家用的东西，或许…是断不开吧。”
　　萧杭在临行前就在心里发誓，不想再与楚颜卿说一句话，可此时此刻，他不得不认同楚颜卿察言观色的能力。
　　“你先去别处逛逛，我去看看。”

　　刚一进门，楚颜卿就被一股淡淡的花香吸引了嗅觉，他抬眸望去，却发现不知何时两三个穿着大胆浓妆艳抹的女子围在了他的身边。
　　“哎哟，这位小郎君长得可真是俊俏。也不知这小郎君来咱们这胭脂铺，是想买些什么呢？”
　　楚颜卿虽已官至丞相，但按年岁来讲，他今年也不过二十出头，被认成是小少爷情有可原。

　　“刚和我夫人成婚不久，想买点胭脂来送她。”
　　“还麻烦几位小姐帮我看看，不论多少银两，我全都买下。”
　　楚颜卿进门一看，就是个装饰普通的胭脂铺，他没生起多大兴趣。
　　不过当他闻到了一股不似寻常香粉的奇香时，他突然来了一股兴趣，于是他假装是出来闲玩的有钱家公子。

　　“那这么看来，小郎君应是很爱您的夫人了。咱们这边刚好新进了不少香料，这位小郎君…您要不，进来选？”
　　为首的女人听此掩面轻笑起来，伸出一截如白玉般的手就要把楚颜卿往里面拽。

　　女人的布料毫不遮掩地打在了他的手上，两人贴的距离极近，楚颜卿当即皱起眉来。
　　他以前也研究过香料，这不是寻常的香粉，而是与西域有关并只该专做进贡的香料。
　　他霎时明白，就单凭这女人身上的香料，这家店就绝不简单。

　　可正当他想进一步上前，却有个炮仗气冲冲地走了过来，毫不犹豫地拉开了两人之间的距离。
　　刚刚萧杭的确只是随便去外面逛逛，眼见没什么有趣的，正打算回来就看见了楚颜卿和几个陌生的女人拉拉扯扯，甚至还要跟人去里屋里……

　　萧杭想，楚颜卿毕竟是一国的丞相，于情于理，他都不该进这样的胭脂铺，还跟这样的女人进到没外人的里屋里，实是不应该。

　　萧杭迅速把人拉到了身边，以只有两人能听到的声音说道：“你越界了…”
　　楚颜卿一时想开口。可看着这满屋子的女人，他又连一句话都说不出口，只剩心里堵得慌。

　　萧杭总能精准来破坏他的好事，问题是他还没法拒绝……

　　就这样，胭脂铺老板的面也没见到，里屋也没进去，就被这么半拖半拽的给拉走了。

　　直至出到外面，萧杭四下观察，确定没人了，才开口质问起来：“你是多久没和女人待在过一起了？连这种地方的女人都要碰。”
　　“萧杭！这是我的事，我希望你可以不来插手。”
　　楚颜卿一把甩开萧杭的手，揉了揉被捏的有些痛的手腕，满脸不悦地看向萧杭。

　　无声的僵持往往最是致命，可两人总是这样。

　　直到一声惨叫声划破天际，刺耳般传入了两人耳中。

　　“求我，谁来救救我……”
　　水滴落到石板路上的声音不断在两人耳边蔓延，那声音越来越明显，越来越近，似乎近在咫尺。
　　映入眼帘的是一双血手。

　　是一个小孩。

　　“求求，求你了，救救我。我快死了，我，我不行了……”
　　小孩踉踉跄跄地爬到两人面前，扑通一声跪下，血水晕染了地面开出一朵朵血花来。
　　楚颜卿看着这个浑身上下脏兮兮，还有不少伤口，衣服也被扯得破破烂烂的小孩瞳孔骤然缩紧。

　　太像了，实在是太像了……

　　小孩子灰扑扑的眼里再也盛不下他人，只映着楚颜卿一人的身影，在那暗灰的眼里，那也是唯一一点光亮。

　　追击声还是没停，一个跛脚大汉快速冲到两人面前，极其粗暴地就要把这小孩给扯走。

　　“不，不要…不要。”
　　那大汉每前进一步，小孩就往后退，丝毫不顾手上的伤被他这样一缩会再次扯伤。

　　“我求求求你了，放过我，放过我好不好。”
　　那小孩眼见楚颜卿没有要来救自己的意思，顿时面如死灰，可还是一个劲的挣扎想跑走，又被那人给猛地拉了过来。
　　他的衣服被扯烂，露出底下青紫色的淤青，眼泪顺着眼颊滑落，汇聚成小小的水滴又落到青石板上，被脚步彻底碾碎。

　　“放开他！”
　　楚颜卿本不喜招惹是非，可他还是出手拉住了那个小孩，把小孩护在自己身后。
　　“哟呵，你是谁啊？敢管咱大爷的闲事？不想要命了？”
　　那跛脚大汉继续上前，抬手就想给楚颜卿一耳光，却被他旁边的萧杭眼疾手快给拦了下来。

　　“你想打谁？”
　　萧杭不论是身形还是威压，都是同龄人中的佼佼者，对付这样一个光有声没有行动的大汉来说，简直如同踩死一只蚂蚁一般简单。
　　“你谁！你大爷的，居然还敢多管闲事…”
　　雷声大雨点小，约莫就是来形容此刻的。

　　“都别吵了，这个小孩多少钱？”
　　还未等萧杭继续与那人争执，楚颜卿就快速接过话茬。
　　萧杭闻言也不再乱动，但他万万没想到的是……
　　楚颜卿居然和那人做起了交易。

　　“哟呵，看你这个小公子，也是个爽快人嘛。那算你五百两银子！”
　　狮子大开口。
　　“这小孩…值这个价？”
　　楚颜卿知道这些人的套路，他会救人，但不代表他会吃亏。

　　“那，那你想怎样？”
　　大汉明显慌了，他在这行这么久，可太清楚这么一个小孩，最多也就价值一百两到两百两顶天了。
　　但他说的数，可足足翻了五倍。
　　“我知道你要低了回去不好交差，不过我也不是冤大头，四百两如何？”
　　楚颜卿自然是不差这一百两，索性萧杭对他此番的行径也是半懂。

　　“行行行，本大爷今天心情好，就卖给你了。”
　　这活物本来就是流通货，多少价卖了，他们这些人都无所谓。

　　楚颜卿冷冷地看着这一幕：“放人。”
　　楚颜卿不知何时身边闪出一位黑衣人，爽快地拿了个钱袋，丢在了那大汉手上。

　　大汉见好就收，立马夹着尾巴灰溜溜地就逃离了这里。

　　“没事了。”
　　人一走，小孩就从楚颜卿温暖且带着点淡香的臂弯里钻了出来，小心翼翼地看着面前两个比他高了不少的人。
　　“谢谢，谢谢两个大哥哥救我。”

　　“没关系，今后离开这吧，别再回来。”
　　“这一百两银子你拿着，是我刚刚从那人手上扣下来的，你不用有负担。”
　　原来楚颜卿并非真心疼这三瓜两枣，只是与其多交给了这种恶人，还不如交给这个孩子。

　　小孩一把鼻涕一把眼泪，头发凌乱的耷拉在脑瓜上。显得格外破碎。
　　“谢谢哥哥，哥哥，你真是我遇见过最好的人。我原本要被卖去伺候老太爷了，谢谢你救了我，谢，谢谢，我实在无以为报。”
　　“不需要你报我，不过是举手之劳。你现在就可以离开这里，忘记这里的一切，包括我。”
　　楚颜卿嘴角微微有了些幅度，他摇摇头，表示不需要这小孩为他做任何事情。

　　楚颜卿想，或许这话他早就该说，只是迟了很久很久，以至于到后来，他没法再把这话给述之于口，而今日能有这个机会……
　　兴许是他和这孩子的缘分让老天开眼。

　　小孩儿一根筋，打不还口，骂不还手。
　　“可是哥哥，我，我没地方去，我，我可以跟着哥哥吗？哪怕打杂，哪怕干脏活累活，什么都可以，只要哥哥开口…上刀山，下火海，我什么都愿意的！”
　　闻此，楚颜卿的神情变得难看起来。