《锦杀》任山春

4、“江鹤”

　　回到席位，麟德殿内的喧闹似乎更盛了些。丝竹声越发欢快，舞姬们的水袖翻飞如云，席间推杯换盏，笑语不断。永嘉郡主不知说了什么逗趣的话，引得周围一片娇笑，连上首的淑妃娘娘都掩唇而笑，目光慈爱。

　　沈璃垂眸，将杯中清冽的果酒一饮而尽。微凉的液体滑入喉中，却压不下心头那簇幽暗的火。方才廊下那短暂的交集，那双沉静锐利的黑眸，像一滴冷水溅入滚油，让她纷杂的思绪有了一瞬奇异的凝定。

　　无关紧要吗？或许。但在这危机四伏的夜里，一个警觉而恪尽职守的武官，总比那些笑里藏刀的衣冠禽兽，更让人……略微安心一丝。

　　只是安心？不。沈璃立刻否定了这软弱的念头。她不需要倚靠任何人，这一世，她只信自己手中的刀。

　　“璃儿，”苏氏微微倾身过来，低声提醒，“少饮些酒，仔细头疼。”

　　沈璃放下酒杯，指尖无意识地摩挲着杯沿。目光掠过殿中，谢凛正举杯向一位皇子敬酒，侧脸线条温润，笑意清浅。永嘉郡主的目光追随着他，毫不掩饰其中的倾慕。

　　恶心感再度翻涌。她移开视线，却正对上斜对面一道目光——那是户部右侍郎孙启明，他正与同僚谈笑，眼神却似有若无地扫过靖安侯府的席位，尤其是在沈威身上停留了一瞬，那笑容里透着一丝难以察觉的算计。

　　沈璃心念微动。孙启明是关键一环，账目上的手脚，必然与他脱不开干系。若能找到他做假的证据，或至少知道他们打算从何处入手……

　　她正思忖着，殿外忽然传来一阵整齐的脚步声，由远及近，在殿门外停住。不多时，一名身着紫袍的内侍匆匆入内，趋步至御前，低声禀报了什么。

　　皇帝面上的笑容淡了些，抬了抬手。丝竹声渐歇，舞姬们躬身退下。殿内安静下来，众人都望向御座。

　　“北境八百里加急军报，”皇帝的声音不高，却清晰地传遍大殿，“狄人小股骑兵犯边，滋扰掠掠，已被击退。沈卿。”

　　沈威立刻离席出列：“臣在。”

　　“边关军情，瞬息万变。朕知你挂心，此次狄使来朝在即，边关尤需稳妥。朕已命兵部与京畿卫协同，加强京城及各关隘防务。你北境旧部熟悉狄情，可有合适人选，可暂调入京畿卫协防，以备咨询？”

　　皇帝此言一出，席间不少人神色微动。这既是体恤沈威，也是……分他的权？还是单纯为防务考虑？

　　沈威面色沉肃，拱手道：“陛下圣虑周祥。北境将士皆忠勇可用，臣之旧部副将周闯，为人稳重，熟知边事，可当此任。” 他顿了顿，又道，“此外，臣之亲兵队长赵振，勇武机警，亦曾在北境多年，或可协理京中狄情咨议。”

　　沈璃心中一紧。周闯？赵振？父亲这是在……主动交出一部分人手，以示坦荡无隐？还是另有安排？赵振是父亲心腹，若能留在京城，或许……

　　皇帝沉吟片刻，点了点头：“准。着兵部行文，调周闯、赵振入京畿卫听用，专司狄情咨议协防。”

　　“谢陛下。” 沈威谢恩归座。

　　沈璃注意到，孙启明与郭维交换了一个眼神，常禄也微微蹙了下眉。而谢凛，只是缓缓转着手中的酒杯，神色莫测。

　　这个小插曲很快过去，宴饮继续。但气氛终究有些不同了。北境军报来得突然，皇帝对沈威既倚重又防备的态度也摆在了明面上。沈璃看到，父亲归座后，背脊挺得笔直，握着酒杯的手，指节微微泛白。

　　她忽然感到一阵深切的悲凉。忠臣良将，镇守边关多年，换来的就是这般猜忌与算计。而父亲，明知山有雨，却不得不迎着风雨前行。

　　宴席将散时，帝后起驾回宫。百官及家眷恭送后，也陆续离席。

　　沈璃随着母亲走出麟德殿，夜风扑面，带着宫墙深处特有的阴凉。廊下宫灯摇曳，将人影拉得长长短短。她们随着人流缓缓向宫门方向移动，周围是压低了的寒暄道别声，衣袂摩擦的窸窣声。

　　就在经过一处灯火稍暗的岔路口时，斜刺里忽然快步走来一个小太监，低着头，似要匆匆赶路，不偏不倚，正朝着苏氏撞来！

　　“夫人小心！” 碧荷低呼。

　　沈璃反应极快，上前一步挡在母亲身侧，同时手腕一翻，指尖在那小太监肘部某个穴位不轻不重地一弹。小太监“哎呦”一声，像是被什么绊了一下，身形歪了歪，手中托着的一个锦盒“啪嗒”掉在地上，盒盖摔开，里面几支精致的宫花滚落出来。

　　“不长眼的东西！冲撞了靖安侯夫人，你有几个脑袋！” 旁边立刻有相熟的命妇家仆呵斥。

　　小太监吓得脸色发白，扑通跪下连连磕头：“奴才该死！奴才该死！冲撞了夫人，奴才赶着给淑妃娘娘送新制的宫花，一时脚滑……”

　　淑妃娘娘？沈璃眼神微冷。是意外，还是故意试探？抑或是……永嘉郡主授意的小把戏？

　　苏氏皱了皱眉，不欲多事，只道：“罢了，起来吧。以后走路当心些。”

　　“谢夫人！谢夫人！” 小太监如蒙大赦，手忙脚乱地捡起宫花和锦盒，匆匆跑了。

　　沈璃扶住母亲：“娘，没事吧？”

　　苏氏摇摇头，拍了拍她的手：“没事。宫里就是这样，人多手杂。” 她看着女儿，眼中掠过一丝复杂的情绪。方才女儿挡在她身前的动作，干脆利落，还有那弹指间让小太监失手的手段……她这娇养的女儿，何时有了这样的机敏和……力气？

　　沈璃垂下眼睫，没再多说。方才那一下，只是些粗浅的防身技巧，前世沦落时，跟一个老浣衣婢学的，没想到今日用上了。

　　母女俩继续前行。快到宫门时，沈璃若有所觉，微微侧头。

　　不远处的宫墙阴影下，一道玄色身影静立。江鹤。他似乎刚刚结束一片区域的巡查，正与两名属下低声交代着什么。宫灯的光晕只勾勒出他挺拔的轮廓和半边沉静的侧脸。

　　他仿佛察觉到她的目光，忽然抬眼望来。

　　隔着攒动的人影和摇曳的灯火，两人的视线在空中短暂交汇。他的目光依旧平静锐利，仿佛能穿透这夜色与繁华，看到底下潜藏的暗流。

　　沈璃率先移开了目光，扶着母亲，登上靖安侯府的马车。

　　车厢门帘落下，隔绝了外界。车轮滚动，驶离巍峨的皇城。

　　苏氏疲惫地靠在软垫上，闭目养神。沈璃静静坐着，手指无意识地抚摸着袖中那支赤金点翠蝴蝶簪冰凉的蝶翼。

　　今夜宫宴，父亲看似应对得当，甚至主动交出了部分旧部，但危机并未解除，反而因那道北境军报和皇帝的安排，显得更加迫近。谢凛和永嘉郡主那边，暂时没有进一步的举动，但那种如影随形的恶意，她能感觉到。

　　还有那个江鹤……

　　她掀开车窗帘一角，望向窗外飞速后退的街景。夜色浓重，只有零星几点灯火。

　　京畿卫校尉……若赵振真能调过来，或许……能多一条了解京中武备和某些动向的渠道。父亲将赵振安排进来，恐怕也有此意。

　　只是，那个江鹤，是敌是友？是单纯恪尽职守，还是也卷入了某些纷争？

　　她不知道。

　　但她清楚，从今夜起，她不能再仅仅被动防御了。父亲在明处的棋局需要稳固，而她在暗处，必须开始落子。

　　第一步，便是孙启明。户部的账目，是插向沈家最锋利的一把刀之一，必须尽早找到这把刀的裂痕。

　　回到靖安侯府，已是深夜。沈璃服侍母亲歇下后，回到自己的澜漪院。

　　碧荷为她卸去钗环，换上寝衣，忍不住小声嘟囔：“今日可真是……小姐，那永嘉郡主，看您的眼神真不友善。还有那个小太监，肯定是故意的！”

　　“心里知道就好，不必说出来。” 沈璃坐在妆台前，看着镜中卸去华饰后更显清冷的脸庞，“碧荷，明日一早，你去找赵寻留下的那个联络人，问问他北境有没有新的消息。还有，设法打听一下，户部孙侍郎府上，近来可有异常开销，或者他手下哪位书吏、账房，最近手头阔绰了，或者……家里出了什么急需用钱的事。”

　　碧荷一惊：“小姐，打听这些……”

　　“照做就是，小心些，用银子开路，别露了痕迹。” 沈璃语气平淡，却带着不容置疑。

　　“是。” 碧荷不敢再多问。

　　夜深人静。

　　沈璃却毫无睡意。她站在窗前，看着庭院中月色如水。

　　前世的惨烈，今生的迷局，交织在心头。恨意是燃料，让她咬牙撑着重生以来的每一步。但仅仅有恨，够吗？她需要更多的力量，更多的筹码，更需要……冷静到冷酷的头脑。

　　谢凛温雅的笑脸，永嘉郡主嫉恨的眼神，孙启明算计的目光，郭维道貌岸然的脸，常禄阴沉的神色……还有，皇帝那看似温和实则深不可测的审视，父亲眉宇间挥之不去的沉郁……

　　一张张面孔在眼前闪过。

　　最后定格住的，却是一双沉静锐利的黑眸，在宫灯摇曳的光影下，平静地望过来。

　　江鹤。

　　她低声念了一遍这个名字。

　　棋子已入局，不管你是否情愿。

　　而我，要开始执棋了。