《驯狼记》一生萨博

63、孤影归京

　　离开王家，刘大郎真正陷入了绝境。他身上没有任何盘缠，只有一身破烂不堪、血迹斑斑的衣物。焚心丹的反噬虽已过了最剧烈的阶段，但依旧如附骨之疽，时不时发作，带来阵阵撕裂般的痛楚。爆炸造成的内外伤也远未痊愈，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的隐痛。
　　他不敢走官道，只能凭借记忆中粗略的地图和暗卫辨识方向的本能，在荒山野岭、偏僻小径中穿行。饿了，就采摘些野果，或者设置简陋的陷阱捕捉小动物，生吞活剥；渴了，就喝山涧溪水。有时连续几天找不到吃的，只能靠喝水硬撑。伤口的疼痛和饥饿的折磨，让他形销骨立，比真正的乞丐还要狼狈。
　　更危险的是，他需要时刻躲避官府的盘查和可能存在的眼线。他现在的模样，任何一个稍有经验的差役都能看出问题。有几次，他险些与巡山的官兵或地方团练撞上，都凭借暗卫的隐匿技巧和远超常人的警觉性险险避开。
　　一路上，他也在暗中留意着外界的消息。从茶馆酒肆外零星的交谈、城门口张贴的告示中，他拼凑出了一些信息：陛下已安然回京，北伐大捷，举国欢庆。而“暗卫统领刘大郎力战殉国，陛下痛惜，追封厚葬”的消息，也早已传遍天下。甚至在一些说书人的口中，他刘大郎已经成了壮烈牺牲的忠臣典范，只是那故事与他真实的经历相去甚远。
　　听到这些，刘大郎心中五味杂陈。陛下果然以为他死了，并且为他安排了身后哀荣。这更坚定了他必须尽快回到陛下身边的念头。他要告诉陛下，他还活着，他还能继续为陛下效力。
　　但身体的状况极度糟糕。连续的跋涉和营养不良，让他的伤势恢复极其缓慢，甚至时有反复。在一次试图翻越陡峭的山岭时，他脚下一滑，从山坡上滚落，原本稍有愈合的伤口再次崩裂，高烧不止，几乎昏死过去。那一刻，他以为自己真的要悄无声息地死在这荒山野岭了。
　　但脑海中浮现出轩辕懿那张冷峻又偶尔流露出复杂情绪的脸，想起陛下赐予他的鞭笞与那件披风……求生的欲望再次压倒了痛苦。他拖着残躯，找到一处山洞，依靠记忆中有限的草药知识，寻找些具有消炎镇痛作用的草叶嚼碎敷在伤口上，靠着顽强的意志力，又一次挺了过来。
　　就这样，一路乞讨，一路躲藏，一路与伤痛和死亡搏斗，刘大郎用了一个多月的时间，终于远远看到了京城那巍峨的轮廓。
　　此时的京城，张灯结彩，洋溢着胜利的喜悦，与他离开时的肃杀截然不同。他站在远处的高坡上，望着那座熟悉的城池，百感交集。他没有立即进城，而是等到夜幕降临，才如同幽灵般，利用对京城防务和暗卫秘密通道的熟悉，悄无声息地潜入了城中。
　　京城内依旧繁华，但一种无形的变化已然发生。他敏锐地察觉到，巡逻的兵士似乎多了些陌生的面孔，某些关键位置的防卫也有所调整。他避开大道，专走阴暗的小巷，目标明确——皇城西苑，那处只有极少数人知道的暗卫秘密据点。
　　当他终于抵达那处看似废弃的院落，用尽最后力气敲响特定的暗号后，开门的是他昔日最信任的副统领。副统领看到门外这个衣衫褴褛、形如枯槁、却有着一双熟悉眼睛的“乞丐”时，惊得差点叫出声来。
　　“统领？！您……您还活着？！”
　　刘大郎挤出一个疲惫到极点的笑容，身体再也支撑不住，向前倒去，被副统领一把扶住。
　　“带……带我……见陛下……”说完这句，他便彻底晕了过去。
　　副统领看着怀中气息微弱、伤痕累累的刘大郎，眼中充满了震惊、狂喜，以及一丝难以言喻的复杂。他立刻将刘大郎安置在绝对安全的密室内，派人严加守护，然后，快步走向那座象征着至高权力的宫城，他要去向陛下，禀报这个石破天惊的消息。