《长戟止鸽》高弥药

16、孤鸟 这双腿早过

　　号角声穿透窗子，辛鸽在榻上惊醒，身侧已凉。
　　迷蒙中才忆起今日是大军开拔的日子。
　　正要下榻，她瞥见床角银光一闪。像是个金属物件儿。

　　两个小宫娥举铜盆趋步上前，“国师大人，陛下口谕，您醒来后去宫外大校场寻他。”
　　其中一宫娥呈上一套紫檀对襟袖衫配素白长裙，是南黎制样式。

　　戟琮从不迫她穿胡服，可她顶着国师名头，若再以汉家装扮出现在三军前，未免动摇军心。
　　辛鸽摸摸发髻，对小宫娥道：“衣服且留下，另替我梳个西煌编发吧。”

　　步出殿门。
　　轿辇旁的焉明山已候了许久。
　　他平日吊儿郎当，今日也挂一身盔甲，肃穆异常。

　　辛鸽脚步一顿，随口道：“焉护卫也要随陛下出征？”
　　焉明山是戟琮最贴身的防线，又在翊卫司任职指挥使。
　　往日有战事，他都是雷打不动守在宫中护卫王庭安危。今日竟连他也要随军。

　　焉明山只略略俯身：“陛下有命，属下自当随行。”

　　轿辇一路行至校场。
　　铁林军列阵，旌旗蔽日。点将台下立着三男一女。
　　女子身着暗红披风，右手握马鞭。飒沓流星不输男人。
　　戟琮站在她前方。身姿巍峨，不知说了句什么，女子连连点头，眼中满是崇拜爱慕。
　　戟琮甚少对人假以辞色，竟也勾了勾唇角。

　　辛鸽觉得那女子眼熟。细细回忆，便了然于心。
　　是曾率领三百牦牛兵收复叛乱小部落的赫氏贵女。
　　焉明山刚要上前通报，被辛鸽抬手制止。

　　赫珠云眼神一飘，恰好撞见远处静立的辛鸽，一阵怔忪。
　　戟琮顺势转身。
　　目光凝在她的编发上。垂下的发髻如何彩绳与宝石串成的装饰，更衬她肌肤薄白生光。

　　他面色一沉，冲焉明山低斥道：“国师来了为何不通报？”
　　焉明山刚要请罪，辛鸽规规矩矩地福了福身子：“见陛下在议军机，不敢扰。”

　　戟琮看了她片刻，沉声道：“你过来。”

　　辛鸽在万军瞩目下走上高台。
　　自觉立在他身后。然而戟琮却自然地向后退一步，与她并肩而立。
　　文荣为首的几位将领大都面色不好看。
　　臣下都需落后半步。更何况一亡国孀妇，怎可与帝王并肩立万军之前。

　　赫珠云目光粘着她，容颜经霜未凋，比五年前更美。
　　可她的眼神却无欲无求，从前的恣意媚骨已然不在。

　　赫珠云还记得，她曾经不费半分心思就能牵走戟琮的目光。谈星象论兵法的从容，是旁人难企及的天赋。

　　视线下落至雪颈，红痕在肌肤上靡艳。
　　赫珠云垂眼，最后一点侥幸也随之破灭。

　　戟琮不动声色的打量她。
　　“好看吗？”辛鸽唇畔浮起笑意。

　　戟琮刚要点头，却生生止住。像在跟自己较劲。
　　“朕许你循南黎规制，怎得改梳编发，反倒穿得两不相属？”

　　她缓缓道：“织锦之所以漂亮，是因经纬各异才能成纹。若一味求齐，看起来井然，实则纹理尽失。久而久之，锦不成锦，人亦难安。”

　　戟琮敛眸，故意不接话。
　　这意有所指的腔调。恐怕又是为了她的南黎。
　　他太清楚自己，只要辛鸽明确开口，他必会为了她退让。可他偏要按着这冲动。
　　于是抬手指下列的军阵，转开话题。

　　“大煌军队分十二个监军司，设左右两厢。文乞为右将军，文荣为左将军…..”

　　他目色沉和，话锋一转：“朕会将文乞和右厢军留在宫中。若有事，你作为国师有权调动。”

　　辛鸽难以置信望向他：“右厢军是陛下最得力的伏兵，擅奇袭断后。绝不能留守宫中。”
　　依照星象与局势，汪古部分明是趁火打劫，并无决战之心。但局势瞬息万变，若兵力布阵不能形成绝对震慑，假戏也会真做。
　　戟琮天生将才，比谁都清楚少了这支奇兵，前线风险会增加几分。

　　“朕如何用兵还要你来指点？”
　　戟琮看了眼整装待发的将领。“前线有其他将领，再加上焉明山足矣。”

　　辛鸽没去接那块牌子。
　　这座王城没人希望权柄落在她掌中。而戟琮却把最坚固的盾放在她面前。
　　从一开始，他就没打算让自己独留这遍布魑魅魍魉的的深宫。

　　号角声再次催促主帅启程。

　　戟琮将令牌按进她掌心∶“朕会让文乞寸步不离守着你。若你再生出不告而别的心思，大可试试后果能否承受。”

　　未竟之意，凛冽刺骨。

　　辛鸽见他说话难听，也冷厉回呛：“陛下多虑，妾身这双腿早过了能跑的年岁了。”

　　戟琮被这话激得不快，却仍压火叮嘱。
　　“既知道自己病恹恹的，平日少出星台，好生养着。任何事都可命文乞代你去办。”

　　披风扬起，刚走出一步，系带被人勾住。
　　戟琮倏地回头。

　　“你早上落下了这个。”

　　她垂睫，从袖中取出一物托在掌心，轻声道：
　　“戴上吧，毕竟是保平安的......”

　　戟琮深深看她一眼，抬手克制的在她鬓发上碰了碰。接过银铃，五指收紧。
　　马蹄声远走，辛鸽目送大军远去，整座王城空旷寂寥。

　　文乞还真寸步不离跟在身后，她回身开口，“我有件事，想劳烦将军去办。”
　　“铁工院有个叫秦成的俘虏，是缪儿的夫君。他在里头受尽磋磨，想请将军即刻去铁工院，将人带回。”

　　正说话间缪儿已神色焦灼赶过来，手中握着烫伤药。
　　文乞抬头正撞上缪儿的眼睛，两人对视。
　　他垂下眼帘，侧身让出一步。

　　“缪儿姑娘随我一道去吧，也好认人。”

　　回到星台，辛鸽吩咐宫娥取来七支红烛，摆成北斗七星阵位。司天监偶尔会用这样的仪式祈求风调雨顺，兵戈平安。
　　她净了手，点燃清香，跪坐在蒲团上。
　　香灰没落，不耐的轻啧在门边响起。

　　戟璋面无表情地看着一地烛火：“皇兄不在，嫂嫂这是做什么呢。”

　　他斜睨着冷嗤：“母后可不信日月星辰，只信巫蛊鬼神。这摆设她见了怕是要一把给你烧了。”

　　辛鸽将香插好。
　　拿起案上的一卷书，敲敲掌心：“前几日让你背的论语可背好了？”
　　戟璋往旁边一让：“背书还是改日吧。我今日不过是引路人。”

　　辛鸽目光望向门外。
　　倩影缓缓走出，福了福身子。
　　辛鸽面上不动声色地还了一礼：“见过公主。” 兴宁公主微微一笑，并不见外地走进来。扫视一圈后感慨道。

　　“我刚入宫，就看到这矗立的星台空着，不知做什么用，原来是给国师住的。”
　　她捻起案上的糍糕。点心外皮透明，馅料如雪中红梅透出。看着做起来费时费工。

　　“这点心我还从未尝过，前些年陛下常让膳房做这些透花糍备着。”
　　兴宁公主语气轻柔，“原来也是为了国师大人。”

　　辛鸽神色淡淡：“公主不嫌弃可以尝尝，不过是些家乡口味，陛下体恤下臣。”反正她如今已是尝不出太多滋味，吃什么都没差。

　　兴宁公主放下点心，拿帕子擦擦手，“这宫里能得陛下如此体恤的，恐怕也就只有您一人。”
　　她脸上的笑意渐渐收敛。
　　“我进宫日子也不短了。陛下不宠幸，连个正经的位份都没有给我，宫里人人喊我公主，可这后宫里哪有叫公主的道理？搞得我自己都糊涂了，我还是不是下嫁来的？”

　　辛鸽不想与她打哑谜，直截了当道：“公主特意让殿下引路前来，所为何事？”

　　兴宁公主收了笑：“我是替太后娘娘来请国师的。明日设水陆法会，为陛下亲征祈福。太后特令后宫女眷必须到场。嘱咐国师大人也务必赏光。”

　　辛鸽眉头微蹙：“水陆法会是后宫祭祀朝拜之事，我一介外臣怎可去。”

　　“国师大人还觉得自己是外臣？”

　　兴宁公主开口锋锐，咄咄逼人。
　　“陛下为了您，将赫氏贵族的后位不知驳了几回。在这宫里谁还拿您当外臣看？”

　　辛鸽身子清直，声色寂淡道：“若去，我既非宗师妻女，又非陛下姬妾。若设座，我当坐何处？坐上席是僭越，坐下席我不认。”

　　辛鸽唇角得体弯起。“公主，我乃陛下亲封的国师，国师之名是君封而非家位。”

　　兴宁公主脸色微僵，气势无声折断。

　　戟璋倚在那儿悄悄拿过书卷。
　　果然，旁人费尽心思同她讲理，到头来都会被她逼到无言以对。

　　铁工院外。
　　文乞大步在前，缪儿亦步亦趋。
　　两人隔着距离，谁也没看谁，宛若不相识一般。
　　抵达门口，文乞对迎上来的看守冷声道：“奉国师之命，来提一个叫秦成的俘虏。”

　　看守脸色明显变了，眼神闪烁躲避：“回将军的话，方才炼铁炉出了点岔子。有个南人体力不支，从高台跌下去了，掉进了冶铁炉里，不知是不是将军要找的那个人”

　　他声音越来越低，文乞闻言一把揪住他衣领，厉声问道：“人如今在何处？！”
　　看守人脚尖离地，忙不迭答道：“当时火势太大，无人敢救，只怕已经炼成灰了……”

　　药瓶滑落，缪儿脸色惨白，悄无声息地向后坠倒。
　　文乞箭步上前来，臂膀将人接入怀中。

　　风从炼炉方向吹过，气息呛鼻。