2、惜初花良匠收弃女 苦常明心善不长明 ...
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最后一片雪花落下的时候，祝英堇醒了。可迎接她的并非母亲疲惫却温柔的浅笑，也不是温暖敞亮的家。
但她太小了，她不懂这些，她以为只是母亲的玩笑，所以她等啊等。
但她发现，她知觉，母亲好像真的不会来了。
于是她哭啊哭，想将母亲哭来她的身边，可是什么都没有发生。
母亲不会来了，只有天边蒙蒙亮的朝霞。英堇哭喊着妈妈，但朝霞不会说话。纵使它代表希望，此刻也只展现空洞华美的虚无。
虚无在希望的光丝中流淌，直至这户贫穷的人家打开门窗。
他是一个年轻的小伙子，到底不过二十的年纪，是一位工人。
他惊讶地发现这个三岁的女婴，并忙不迭地将她抱回屋，关上进着冷风的门。英堇依然哭个不停，手脚在襁褓中扑腾。
“丫头，你先别哭！你的母亲呢？你怎么会在这啊？”
工人安抚地抱着英堇摇晃，小心翼翼又心疼地哄着她。
工人并没有成家，自己勉强过着日子。可是他没什么犹豫，穷病压不垮他的良心，他不能对这个可怜的女婴置之不理。
在英堇一声一声的呼唤中，一张信纸展露出一角。工人一惊，将英堇抱到榻上，抽出那张信纸。这是叶莹颖的信：
“英堇，吾之爱女，怀胎十月，幸甚有汝。然世事无常，风云变幻，吾实不愿弃汝，亦心有无奈！
忆昔三月，观杨花榆荚。汝于吾怀中，笑唤吾阿母，每思及此，怆然涕下。英堇，吾之爱女，汝生于乱世，实不幸甚！吾数思，若吾非生于叶家，若汝非生于祝家，若吾母女非生于乱世，则何其幸也！
吾有阿姊，良淑何其；吾亦有故友，游山涉水未尝觉苦累。忆吾二八芳年，与众同游，此实为吾生一幸也。然阿姊亡于兵戈，故友流于战乱，徒留吾与此冥冥天地也！
吾之爱女英堇，汝诞于世，此乃吾生二幸也。然与汝三年，吾亦忧亦喜，叹今吾所忧之事果至，吾实难忍伤悲！
英堇呵！望汝莫怪阿母呵！念此一别，恐不复见矣！吾终日囿于往昔，而今困于世势，如之奈何，乃忍痛割爱也！吾将一红玉镯予汝，见之则如见吾，而吾亦却此牵挂也。
悲难自抑，吾欲离此域也。待汝及笄，望勿寻吾，避世清静，则无喜复无悲。
惟愿爱女英堇，另寻良家，尔后顺遂。
叶氏 ”
工人沉默了，而英堇依旧在哭。工人微颤的手拿着信纸，缓缓转向英堇。
一个寂静的世界与一个嘈杂的世界并到一起，工人滚烫的心有力地跳动，即使他并不认为自己有太多的底气和资本，一个光辉的念头依然生根发芽。
他一定要收留这个孩子，即使她是一个来路不明的负担，他也绝不忽视这颗正义的、滚烫的心。
窗外的太阳不知何时升起来了，如血，如火，那么热烈地挂在东方的天边。如同织女纺出的薄纱一样的金辉，正静静地铺满了房间。
工人名叫常明，是一个老实负责的小组队长，平日按时上工，在下工时也喜欢与其他工人聚着喝酒。在没有工作时，他就喜欢给英堇带些小玩意儿当礼物。
在工人生涩却细致的照料下，英堇就这么平安地长大。
五岁时，英堇收到一支小小的竹蜻蜓。那是常明在回来的路上砍柴时做的，细细的树枝，有韧性的草绳，它们编织出英堇很久未再感受到的欢喜。
七岁时，常明收留了一只小流浪猫。小猫的毛灰灰的，但那是被外头的脏泥染灰的。
英堇帮常明一起清理这只小猫，怕水的猫却乖乖的，湿漉漉的眼睛一眨一眨，就如无声而胆怯的感谢。
英堇很开心，每天都细心地喂养小猫。小猫懂得好坏，懂得感恩，在每一个夜晚和清晨，形影不离地陪伴英堇。
十岁时，常明的职位小有晋升，家里的粮食更多了，被子的棉花更多了，他们的衣服也穿暖了。
英堇已经出落成一个漂亮的姑娘。水灵有神的眸子，装着天真烂漫，但也装着一丝微不可察的忧郁。
红唇皓齿，一颦一笑都带着纯洁和柔软，活脱脱像她养的小猫。
英堇偶尔会想到母亲。在欢庆晋升的小酒会上，英堇坐在不起眼的角落看着月亮，只觉得工人们欢畅的笑声有点飘渺。
她看见月亮拉着云彩半遮面，因为天空的流动，它始终不和旁边的星星靠得近一点。
英堇低下头，摩挲着母亲留给她的红玉镯，陷入自己沉默的世界，小猫就在她脚边安静地睡觉。
常明注意到她的沉默，于是坐到她身边。
“怎么了，英堇？不去尝尝李三娘做的糕点吗，很好吃的哦？”
常明见她看着红玉镯出神，便轻轻叹了口气，小声地说，
“想你母亲了吗，英堇？嗯…还好吧？如果觉得累，就先回去吧，带着小猫一起。”
英堇抬起头，回以一个温和的微笑，摇摇头，
“没事的，让您担心了，常叔叔。我已经尝过李阿姨做的糕点了，很好吃，请您替我向她道谢。嗯…那，那我先带着小猫回去了。”
常明爽朗地笑了几声，拍了拍英堇的肩，
“哈哈哈，英堇啊，说话不用这么拘谨呀，对我们可不用叫敬语！好了，那你路上注意安全，反正也不远，我们完事就回去！”
常明回到人群中，英堇便也起身离开。回到家，英堇见到桌上有副药，但她不知道是什么药，拿起翻看一会又放回桌上。
她躺下，窗外的月亮已经挪了位置，目之所及仅余沉默的繁星了。她叹了口气，翻过身，闭上眼。
英堇没有想到，她竟会在后半夜被咳嗽声吵醒。她睁开惺忪的眼，昏暗的灯光下，常明在不住地咳嗽。
她有些慌乱，不知所措地起身，在跑向他时正巧瞥见他手帕上的鲜血。
“常叔叔！您怎么了，我、我能不能帮到您！？”
英堇吓坏了，她从没见过朗健的常明露出这幅模样。常明立刻收起带血的帕子，勉强地笑着，
“没事，咳！许是…许是受风寒了。咳…我去外边，你继续睡吧。”
常明捂着胸口要站起，英堇却拉住他，眼里满是泪花，
“不用，不用的，不打扰我！常叔叔您躺下，我去帮您倒水！您要吃药吗，我去冲！”
“咳咳！咳…英堇啊，你是一个好孩子。这是我的老病根了，以前一直瞒着你…咳！你不用这么担心，啊，去休息吧。”
可是常明也不过是个二十八的青年，他还有很远的路，很大的前途。英堇是一个好孩子，因为常明也是一个好人。
但是麻绳向来只挑细处断，命运平等地施予所有来之不易的美好以毁灭。
英堇睡不着，她做不到。她从前没法解开母亲的心结，那她现在至少要让常明过得好。
她才十岁，她没感受过多少爱，常明就是最爱她的家人，她怎么可能舍得让他就这样受苦。
她去给常明倒水，扶他休息，正如此后的每一日，都换她来照顾他，来报答他。
十岁的英堇拼尽了全力，将自己变成一个成熟的人，让自己无怨无悔地承担生活的苦累。
悲凄是她的因，但她坚韧地想要改变自己的果，她想要她的光亮不要离去。
又是一年冬天来了。大雪总是悄无声息地袭来，仿佛命运的浅薄。
这天，英堇的小猫突发心脏病，跌到附近的河里，永远地离开了她。
命运啊，请你开口说话，请你告诉我：为何要予我美好再一一掐灭它们？为何予我黎明再降下大雨倾盆？如果淋漓的雪要奏响哀歌，它为何又如此雀跃，好像无忧起舞的孩童。
可是年仅十岁的英堇找不到答案，正如她无法阻止常明的病情也一天天恶化。
常明安慰她，不要难过，小猫只是在另一个世界等着你。那里有许多许多美好的东西，小猫会每天快乐，它会过得很好。
那你也会去那里吗？英堇面带泪痕，如同在等待一场宣判。常明闭上眼，只是无声地对她微笑。
后来，在又一个杨花榆荚飞舞的日子，英堇抓着两副药回家。
她心怀期盼地推开门，常明却静静地躺在那里，桌边放着他的绝笔信，和叶莹颖的那封旧书。
霎时间，一阵猛烈的干风吹得门板吱吱响，杨花肆意地旋舞，一圈一圈直冲向远天。
祝英堇的眼眶红了，接着是爆发一般地哭声。
原来生命的尽头正如诞生之初，都令她放声大哭。
她的泪一行一行地往信纸上掉，也许她至今不明白母亲的意思，但是她明白母亲的悲哀。
拼尽全力而无能为力的感觉简直如同一场壮烈的歌舞剧，赞颂着生命的腐烂，赞颂着苍白的信念，赞颂着失而复得的美丽又纷纷毁灭。
英堇收好信，与工人们，村民们，一起送常明离开。
她自己也告别了众人，踏上一场漫无目的的远行。
那年的她十四岁。
作者有话说
第2章 惜初花良匠收弃女 苦常明心善不长明
