24、新的掠食者 ...
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第二天一大早，齐妮娅被阿尔弗雷德从被窝里挖出来的时候，整个人都是懵的。
她昨晚追着杰森跑了半个哥谭，又是偷零食又是吓唬小朋友，回到庄园已经快一点了。按照她给自己设定的“长长的童年”作息表，这个点她应该在节能模式里享受深度休眠。
“齐妮娅小姐，该起床了。”老管家的声音从头顶传来，“您今天有重要的安排。”
齐妮娅闭着眼睛被阿尔弗雷德扶着坐起来，头歪到一边，睡帽耷拉在脸上。她试图重新钻回被子里，被阿尔弗雷德抓住了恐龙尾巴，抱起来放在地上。
“早餐已经准备好了。”阿尔弗雷德十分善解人意，“有您最爱吃的火山螃蟹，还有奶油贻贝通心粉。”
齐妮娅没骨头似的动摇西晃，眼睛勉强撑开一条缝：“……螃蟹？通心粉？”
“是的，齐妮娅小姐。”阿尔弗雷德微笑道，“但如果您继续睡下去，它们可能会被杰森少爷吃掉。”
齐妮娅立刻站直了身体，眼睛睁大：“不可以！”
五分钟后，齐妮娅出现在餐厅里，头发已经被阿尔弗雷德梳成两条整齐的麻花辫。她面前摆着一只巨大的丑螃蟹，旁边围了一圈红龙虾作为配菜，还有一大……盆，作为主食的通心粉。
齐妮娅没有立刻开动，她困惑地看向餐桌对面，杰森坐在他的位置上，面前摆着培煎蛋，但他仰着头靠在椅背上，眼睛闭着嘴巴张开，睡得打呼噜。
两人旁边，布鲁斯的主位空荡荡的，没人，也没有食物。
“阿福。”齐妮娅指着那个空位，“布鲁呢？”
阿尔弗雷德正在把杰森重新薅起来，用热毛巾给他抹了把脸，再把牛奶塞进杰森手中：“显然，布鲁斯老爷有着并不能作为榜样的睡眠习惯。他昨晚三点才回到卧室，我猜老爷应该能赶上午饭。”
杰森怨念道：“我也一点才回到卧室，因为布鲁斯让我写任务报告！”
见鬼的任务报告，他宁愿学校老师再给他多布置几篇研究莎士比亚的论文都不想写什么干巴巴的报告！
而且布鲁斯还说齐妮娅也要写报告，只是她现在还不会写字，所以这份报告就交给和作晚与齐妮娅同行的杰森代劳。
杰森：忽然不那么想当罗宾了呢。
“因为您二人今天有特殊安排。”阿尔弗雷德夹了两片烤吐司给杰森，又把一小碗沙拉推到他面前，“您和齐妮娅小姐需要在您上学前，一起去拜访德雷克庄园。”
杰森的叉子停在半空：“……什么？”
阿尔弗雷德不知从哪拿出一个巨大的礼篮，里面有一大包五颜六色口味五花八门的薯片、一打橙味汽水、一大袋甘草糖和一桶士力架。
“这是给我们的邻居——德雷克小少爷的补偿。”阿尔弗雷德对他们微笑道，“齐妮娅小姐昨晚拿了德雷克小少爷的背包和零食，今天，二位需要把这些零食和背包给德雷克小少爷送回去。”
齐妮娅看看零食大礼包，再看看自己盘子里四仰八叉的丑螃蟹……忽然感觉早餐不香了。
杰森嚷道：“这不公平！明明是齐妮娅拿的为什么我也要去！”
他要睡觉！还他睡眠！
老管家意味深长地说：“齐妮娅小姐拿的，但您也喝了他的热可可，吃了甘草糖。”
杰森蔫了。
他还想再挣扎一下：“你还没解释为什么我们的邻居会是蝙蝠侠和罗宾的狂热粉丝！而且他还跟着我拍照！”
阿尔弗雷德淡定回答：“关于这一点，布鲁斯老爷已经在调查了。同时，我们相信德雷克小少爷并无恶意——他只是……对某些身穿奇装异服、专门在夜间活动的人，有着超出寻常的兴趣。”
何止“已经在调查”，布鲁斯昨晚就连夜把提摩西·德雷克扒了个底朝天。包括他六岁建立的哥谭观鸟论坛、过去两年的观鸟活动轨迹、部分发布出来的照片，还黑进人家的加密云盘，发现他早就把布鲁斯·韦恩与蝙蝠侠联系在了一起。
当然，提姆能发现布鲁斯是蝙蝠侠还得归功于迪克。这位前杂技演员在打击犯罪的时候把只有自己能做到的杂技动作变成了罗宾鸟的招牌技巧，成功让身为格雷森粉丝的提姆发现夜晚的罗宾也是自己白天的偶像。
发现提姆偷偷摸摸干的好事后，布鲁斯一边把邻居划入他的保护计划，一边对阿尔弗雷德感慨道：“这孩子有侦探的天赋，居然能跟踪我两年，还没被我发现。”
阿尔弗雷德挑眉：“您知道您才收养了两个孩子，对吧？”
布鲁斯噎住，试图解释：“我当然记得……”
老管家眯起眼：“难道您觉得一个罗宾还不够？想组建一支罗宾军团？”
布鲁斯连忙否认：“我不是这个意思……”
阿尔弗雷德一脸高深莫测：“容我提醒您一句，德雷克夫妇还在世。”
布鲁斯：“……我可什么都没说。”
***
早餐后，杰森和齐妮娅被阿尔弗雷德塞进车里，开到德雷克庄园附近的林荫道上停下。
“去吧。”阿尔弗雷德从驾驶座回过头，“我在这里等你们。”
杰森拎着沉重的礼篮，背上还背着背包。齐妮娅空着手跟在他后面，撅着嘴，看着眼前晃晃悠悠的零食大礼包，心中满是不舍。
两人穿过树林，摸到德雷克庄园入口旁边。杰森先观察了一下地形——跟韦恩庄园类似的铁门，门柱上有摄像头，旁边是修剪整齐的灌木丛。
杰森把礼篮放在地上，对齐妮娅做了个“等着”的手势，然后轻手轻脚地摸到门柱旁，折了段树枝，遮住摄像头。
德雷克庄园主宅比韦恩庄园小一点，房子看上去新很多，但同样透着“我家超级有钱”的气息。
杰森不打算进去，他把礼篮放在铁门前，背包放在礼篮旁边，然后站起身，对齐妮娅说：“走吧。”
齐妮娅没动。
她盯着那个背包，蓝眼睛里的挣扎和不舍都要溢出来了。背包里还有她没吃完的甘草糖和士力架、薯片，这些都是她昨晚亲手抓回来的……
齐妮娅伸出小手，在礼篮和背包上比划了下，试图把鼓鼓囊囊的零食大礼包和背包都包括在内。她小声说：“我能……抓一点走吗？”
杰森无语道：“不行。还记得我们是为什么来的吗？”
“就一点。”齐妮娅大拇指与食指捏在一起，比划了“一点点”的量，“一包薯片？”
杰森虎着脸：“不行！”
齐妮娅期待地看着他：“那，一条士力架？”
“不可以！”
齐妮娅心如刀割：“那……那一条甘草糖……”
杰森深吸一口气，说：“只要你现在跟我走，等会儿经过热狗摊，我就给你买热狗吃。”
齐妮娅一把抓住杰森的手，拉着他转身就往车的方向走，语气严肃：“那我们快走。”
两人快步离开，杰森还不忘把遮住摄像头的树叶摘下来。他们穿过树林，回到林荫道旁，杰森拉开车门，让齐妮娅先爬进去，自己再上车。
“任务完成。”杰森对阿尔弗雷德说，“东西都放门口了。”
阿尔弗雷德微笑道：“做得很好，两位。”
杰森见齐妮娅还没动，低头一看，发现她正仰头看向天空。
“在看什么？”杰森顺着她的目光看去，道旁茂密的树冠遮住了大部分天空，只有零星几点蓝色的碎片从树叶缝隙中漏下来。
杰森：“怎么了？看到鸟了？”
齐妮娅没有回答。
她目无焦距，微微侧头，仿佛在仔细捕捉某种声音。
杰森又叫了一声：“齐妮娅？”
齐妮娅这才回神，转身爬进车里。
“……不是鸟。”她轻声说。
阿尔弗雷德发动车子，开始往哥谭中学的方向驶去。
热狗摊离这附近不远，杰森从书包里拿出零用钱，问道：“这次的热狗还要加芥末酱吗？”
齐妮娅没有回答。
杰森又问了一次：“齐妮娅？热狗，加不加芥末酱？”
齐妮娅愣了下，像刚从某种状态中醒过来，她点了点头：“加。”
杰森皱起眉，齐妮娅的状态不对。刚才说要买热狗，她毫不犹豫地放弃了零食。但现在她只是乖乖坐着，两只手放在膝盖上，兴致并不高。
杰森试探道：“你怎么了？胃口不好吗？”
阿尔弗雷德也从后视镜里看了她一眼：“齐妮娅小姐？”
齐妮娅张了张嘴，她不知道该怎么描述，喉咙里发出一串模糊喀喀声，然后才用人类的语言说：“……掠食者，来了。”
阿尔弗雷德脸色变了，这是他第一次亲耳听见齐妮娅的“语言”。
杰森后背泛起一阵凉意：“什么掠食者？”
齐妮娅看向车窗外的天空，早晨天气不错，朝霞泛着玫瑰色，大气中富含水汽，大概傍晚就会下暴雨。
在齐妮娅的感知中，刚才有什么巨大的东西穿过了地球的大气层，进入哥谭，带来了陌生又熟悉的气息。
陌生，因为她从未亲自遇到过；熟悉，因为已经有无数她的同类死在这种掠食者手中。
当她闻到那种古老的信息素，遗传记忆同时被激活，刻在基因深处的画面渐渐苏醒。
她看到自己的同类在陌生的星球上被猎杀，内槽牙被折断，头颅爆开，脊骨被整条抽出……一批又一批的士兵倒下，禁卫也被撕碎。只剩无路可逃的女王，被猎手捕获。
猎手是高大的人形生物，他们站在堆积如山的尸体上，高举女王的头冠，对着天空发出胜利的吼叫。
杰森又叫了一声：“齐妮娅？”
齐妮娅小脸紧绷：“掠食者……从天上，来了。”
***
整个白天，齐妮娅都心不在焉。常识课语言课一直在走神，吃饭也慢吞吞的。
下午阿尔弗雷德问齐妮娅要不要去接杰森放学，她抱着艾斯坐在大狗窝里，摇头，把脸埋进艾斯的两只大耳朵中间。
布鲁斯原本说好从今晚开始教齐妮娅变强，还说要让杰森进行下一步的训练，但正义联盟忽然多了很多事要处理：太平洋底一座火山毫无预兆地爆发，引发了海啸，还在地球的联盟成员尽数出动。
蝙蝠电脑的屏幕上开了七八个窗口：卫星云图、地质监测数据、新闻报道、联盟通讯频道……布鲁斯有条不紊地指挥成员们进行救援，表情却越来越凝重。
齐妮娅坐在他旁边的椅子上，布鲁斯抽空看了她一眼：“今天可能教不了你了。”
齐妮娅点点头，表示理解。布鲁斯又补了一句：“杰森会带你做几项简单的测试。体能、力量之类的。”
韦恩集团的国际救援团队已出发，但布鲁斯本人没去。他也有某种说不清的预感，于是选择留在蝙蝠洞里远程指挥。
蝙蝠侠的预感很快应验，戈登警长的专线亮起，声音夹杂着风雨声传来：“蝙蝠侠，你在吗？”
布鲁斯按下接听键，沉声道：“我在。”
“罗宾斯维尔港口发生了一起案件！”戈登在暴雨中喊道，“我这些年见过很多……小丑、稻草人、杀手鳄……但我从没见过这样……这样的……”
布鲁斯的眉头皱了起来：“什么样的？”
“三具尸体——被吊在升降机上！”戈登声音嘶哑，“都被剥了皮！颅骨连同整条脊椎，都不见了！”
布鲁斯手指停在键盘上，脑中快速回忆类似的案件。
戈登继续说：“现场到处都是血，到处都是，我……我他妈不知道该怎么形容！三个死者都有枪，我们在附近找到了弹孔，但……”
通讯那头传来一阵嘈杂的声音。
戈登骂了一句：“该死，媒体来了。你现在看新闻说不定就能看见现场。我先挂了。”
通讯中断，布鲁斯立刻调出新闻频道，杰森也跑了过来。
哥谭晚间新闻的画面跳了出来，主持人十分严肃，背景是闪烁的警灯，警员冒雨拉起黄色警戒线。
“……插播一条突发新闻。今日傍晚，罗宾斯维尔港口发现三具尸体。死者身份尚未确认，但据现场记者了解，死状极其惨烈，受害者尸体被严重破坏，目前尚无法确认死因……”
画面切换到现场直播。
直升机探照灯将现场照得惨白。警戒线已经拉起来，几十名警察在周围忙碌。镜头扫过地面，脚踝深的水洼全是红的，三具尸体被装进黑色尸袋推走。
记者正对着镜头说话，声音因紧张而发抖：“……据目击者称，现场惨不忍睹。受害者不仅被剥去了皮肤，头部连同脊椎骨不翼而飞。警方呼吁市民非必要不外出……”
蝙蝠侠猛地站起来，转身朝蝙蝠车大步走去。
见状，杰森顾不得看新闻，追着蝙蝠侠跑去：“我跟你一起去，我可以帮忙！”
“不行。”蝙蝠侠不容置疑道，“你还不是罗宾。和齐妮娅一起待在蝙蝠洞里。”
蝙蝠车车门在杰森眼前关闭，油门被一踩到底，轰鸣着驶出蝙蝠洞。
杰森站在原地，拳头攥得咯咯响。他回头扑向蝙蝠电脑，打开地图，那个代表蝙蝠侠的小红点正在快速向港口移动。
齐妮娅不知什么时候走到了杰森身边，鼻翼翕动，在空气中捕捉着什么。蝙蝠洞的通风系统功率很足，可当附近都弥漫着血腥气呢？换气也不过是换来新的血味。
她闻到了，外面不止有人类的血，还有掠食者毫不掩饰的气息。
这些从天而降的掠食者们正十分兴奋，它们在四处寻找合格的猎物，杀死对方、取走战利品。
它们和她不同，她狩猎是为了吃，而这些掠食者……它们狩猎是为了娱乐。
作者有话说
第24章 新的掠食者
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