《鹿鸣惊堂》汤姆猫猫

47、边关密信案

　　养心殿内，空气沉得能拧出水来。

　　血腥气裹着金疮药的苦味，压在每一次呼吸间。宫女太监们垂首屏息，端着铜盆悄声进出，盆中水色一次浅过一次，那抹若有若无的绯红却依旧刺眼。

　　萧珏半靠在明黄锦榻上，肩头层层白布缠裹，暗红色已从最里层渗了出来。取出的箭镞搁在旁边银盘里，尖端的幽蓝光泽瞧着便淬了毒。他脸上没什么血色，额发被冷汗浸得乌黑，可那双眼睛却亮得慑人，平静底下像压着万钧雷霆。

　　“朕无碍。”

　　见林清越几人疾步进殿，他先开了口。声音沙哑，却还是稳的。

　　“皇侄！”萧珩一步抢在最前，手已按上剑柄，眼底烧着火，“谁干的？人在哪儿？”
　　“死人开不了口。”萧珏道，目光却越过萧珩，直直落在后头的林清越脸上，深得望不见底，“但箭上留了话。”

　　侍卫躬身奉上箭矢。

　　林清越接过。是白桦木的箭杆，入手微沉。她指尖抚过木质纹理，移到箭羽上方寸许处。那里，有人用极细的刃，精心刻了两个小字。

　　清越。
　　是她的名字。工整，清晰，一笔一划都透着冷意。

　　大殿里静得能听见火星溅落的微声。

　　沈昭一步踏前，不着痕迹地挡在了林清越侧前方。他声音压得低，怒意却从字缝里渗出来：“陛下明鉴！此乃构陷！林大人昨夜一直与臣及靖王在一处，数十官差皆可为证！”

　　萧珏抬手止住他。动作牵动伤口，他眉心骤紧，闷哼了一声，额角又渗出细汗，目光却仍锁着林清越：“朕知道不是你。”

　　他缓了口气，每个字都带着力竭的虚浮，却又重得像砸在地上：“正因知道，才更凶险。他们这一箭，不为杀朕，而为诛心。”他顿了顿，眼底寒光一闪，“要的便是朕疑你，朝臣惧你，让你在这京城……再无立足之地。”

　　林清越背脊笔直地站着，指甲却已深深掐进掌心。她撩袍跪下，青石砖的寒气透过官服直抵膝头：“陛下，臣请暂离大理寺，避嫌待查。待擒获真凶，清白自证……”

　　“不准。”
　　萧珏打断她，语气斩钉截铁。

　　他竟撑着榻沿，试图坐得更直，惊得太医慌忙上前劝告，却被他一个眼神逼退。

　　“李德全。”
　　“老奴在。”老太监躬身，屏息凝神。

　　“拟旨。”萧珏的目光一刻未离林清越，一字一句，清晰得如同刀刻，“大理寺丞林清越，护驾有功，胆识过人，擢升正五品大理寺少卿，即日起总领边关密信案及朕遇刺一案。赐御令金牌，准其便宜行事，遇急可调三司协理，”他稍顿，声音更沉几分，“可直入宫闱面圣。”

　　旨意如石投深潭，激起的却是无声巨浪。

　　沈昭垂在身侧的手已然握拳，指节泛出青白色。
　　萧珩眉头拧得死紧，唇线抿成一条直线，盯着榻上的人，终究没出声，只将剑柄握得更紧。

　　皇侄啊皇侄，你这样做，是将最沉的信任与最利的刀，一同递到了她手中……也是把她推到了风口浪尖，是要将她架上烈火炙烤。

　　林清越抬起头。
　　烛火在她清澈的眸底跃动，映着榻上天子苍白却无比锋利的轮廓。他眼中没有试探，没有权衡，只有一种近乎孤注一掷的决绝，以及一丝……极不易察觉的托付。

　　“林清越。”他声音忽然低下来，轻得只有她能听见，气音里带着伤后的虚弱，却又重若千斤，“朕把后背，和这把刀，都交给你。”

　　他看着她，缓缓吐出最后两个字：
　　“别退。”

　　一股滚烫猝然冲上眼眶。林清越猛地垂首，将喉间翻涌的酸涩死死压住，再抬眼时，眸中只剩一片淬过火般的澄澈与坚定。

　　她俯身，额触冰冷砖石，声音清亮如玉石相击，响彻这寂静得可怕的大殿：

　　“臣，领旨谢恩。”

　　-

　　出宫时，天已蒙蒙亮。

　　东方天际撕开一道灰白，宫墙巨大的阴影缓缓后退，露出冰冷坚硬的轮廓。三人沉默地走在漫长的宫道上，脚步声在空旷中回响。

　　萧珩走在最前，步伐比平日急。沈昭落后半步，始终将林清越护在靠内侧的位置。一路无话，气氛却比夜色更沉。

　　宫门外，一抹月白身影倚墙而立，仿佛已等候多时。谢临渊手中搭着一件披风，见他们出来，目光先落在林清越脸上，细细看过，才缓步上前。

　　“夜露寒重。”他将披风递过，声音是一贯的温和，指尖在递出时，几不可察地拂过她的手背，触感微凉。

　　披风入手，内里缝着的暖炉瞬间将一股熨帖的温度递遍四肢百骸。林清越鼻尖一酸，从昨晚开始就绷着的情绪差一点就决堤而出。她低声道：“谢大人……”

　　“回去歇息。”谢临渊截住她的话，目光温润却不容置疑，“眼下什么也比不上养足精神。案子，明日再议不迟。”

　　四人上马，并辔缓行。长街寂静，唯有马蹄敲击青石板的踢踏声，清冷单调。快到清风巷口时，林清越忽然勒住了缰绳。

　　马儿嘶鸣一声，停下。
　　另外三骑几乎同时停住，三双眼睛立刻聚焦在她身上。

　　晨光稀薄，照着她一夜未眠苍白的脸，眼下有淡青，眸中血丝未退，可那眼神却亮得惊人，像洗过的星辰。

　　她攥着缰绳，目光缓缓扫过三人。
　　“此案牵涉之深，诸位比我清楚。”她开口，声音不大，却字字清晰，“前朝踪影，敌国细作，朝中暗桩，如今更牵连圣驾。是真正的龙潭虎穴，九死一生。”

　　她顿了顿，深吸一口气，像是下了极大的决心。

　　“清越孤身一人，无所挂碍，纵死不惧。但诸位皆有家国重任，前途似锦。我不愿，也不能……”

　　“小鹿儿。”

　　萧珩打断她。他脸上没了惯常的戏谑笑意，一双桃花眼此刻沉静幽深，直直望进她眼底。“你听着，”他声音不高，却带着战场上淬炼出的金石之音，“我萧珩这辈子，最不怕的就是麻烦，最厌烦的，就是别人替我做决定。”

　　他扇子唰一声展开，脸上是林清越最熟悉的表情：“龙潭虎穴？正好，本王许久没活动筋骨了。”

　　沈昭目光落在她紧攥缰绳、指节发白的手上，喉结动了动：“大理寺少卿林清越，”他用的是官职称呼，声音沉稳如磐石，“你如今是我上官。上官办案，下属护卫听令，天经地义。大理寺百余弟兄，没人会退。”

　　谢临渊也轻轻驱马上前半步，与她并肩，望着巷口那盏在晨风中摇晃的孤灯，语气平和如叙家常：“谢某不懂刀兵，但略通人心，亦读过几本旧书。或许帮不上大忙，但为你掌灯、查卷、寻些蛛丝马迹，总还做得。清越，”他侧过头，对她微微一笑，笑意如春风化雪，“你不是孤身一人。从来都不是。”

　　林清越怔怔地看着他们。
　　胸膛里那颗心，像是被温热的水流层层包裹，酸胀得厉害。千言万语哽在喉头，最终，她只是于马背上，朝着三人，郑重地抱拳，深深一揖。
　　一切尽在不言中。

　　自己能遇见他们，又是何其有幸。

　　那晚，清风巷小院的灯，果然又亮到了天明。

　　案头上，摊开的宣纸画满了凌乱的线条与名字：阿依莎、胡姬酒肆、兵部、杜明德、淬毒笔杆、军械司粉末、北狄狼纹密信、蟠螭纹玉佩、刺驾箭矢……线条交错纠缠，最终都指向那个迷雾深处的身影。

　　他到底是谁？

　　能在兵部内库动手脚，能精确掌握杜明德的习惯，能指挥得动北狄细作和死士，甚至……能知道皇帝夜间的行踪？

　　这不是寻常官吏能做到的。他必有极高的身份，极隐蔽的权柄，和一张完美融入这朝堂的面具。

　　林清越指尖无意识地点着“蟠螭纹”三个字。前朝余孽的印记，为何会出现在这里？是有人刻意利用，还是……这朝堂之上，本就藏着前朝的根？

　　窗外传来隐隐鸡鸣。

　　她抬手揉了揉酸涩刺痛的双眼，目光落在砚台下压着的一张小笺上，那是谢临渊白日托人送来的，只写了“藏书阁，前朝《武备辑要》或有所载”。

　　天光渐亮。
　　她吹灭油灯，起身更衣。推开房门时，晨风带着料峭寒意扑面而来，让她精神一振。

　　该去翰林院了。

　　-

　　与此同时，皇城另一端。

　　那是间幽深的密室，无窗，只靠一盏如豆油灯照明。墙壁上挂着一幅巨大的大周边境舆图，其中几处用朱砂淡淡圈起。

　　一个人影立在图前，身披斗篷，脸上覆着一张打磨光滑的青铜面具，仅露出线条冷硬的下颌。他伸手，枯瘦的手指缓缓划过舆图上“黑水渡”三个小字，然后，慢慢收拢，握拳。

　　指节发出轻微的“咔”响。

　　沙哑低沉的笑声，在密闭的空间里幽幽荡开，带着猫玩弄老鼠般的残忍兴味。

　　“棋局已开，棋子入彀。”
　　“林清越……让本座看看，你这把陛下亲授的刀，到底有多利。”

　　“可千万不要，让游戏结束得太早啊。”