《宁州策》森焱久

5、百姓求助『已修』 宋玉霖巧接

　　屋内——
　　宋玉霖很久没有感受到这般热闹的氛围了。

　　小小一间屋中，坐满了人。
　　红柳、梁予、刘拂、楚歌，还有她自己。

　　院子里则挤满了前来道谢的百姓。
　　皎月悬在半空，穿过木门缝隙，有辉光恰好落在宋玉霖身上。

　　她心中微动，或许这便是为官的意义。

　　她坐在正中，左右是红柳与刘拂，梁予则远远坐着，连目光都不敢与她相接。
　　楚歌独自坐在角落，笑意温和，一言不发。

　　“小姐，门口的百姓，都真心敬着您呢。”红柳笑语盈盈。

　　宋玉霖莞尔：“我知道。”

　　一股暖意自心底漫开，这是在京城尔虞我诈之中，从未有过的温情。
　　为官以德，做官为民。
　　门外人声嘈杂，她却丝毫不觉喧闹。

　　“门外多是商户，深夜久留，反倒耽误明日生计，还是请他们早些回去吧。”宋玉霖轻抿一口茶，举止从容，尽显雅致。

　　“他们都盼着见您一面，这……”刘拂面露犹豫。

　　“做官若不为民，与尸位素餐者何异？这本就是我分内之事，若因几句道谢耽误众人歇息，反倒流于表面了。”宋玉霖起身，走到门前。

　　门一打开，百姓便围了上来。

　　“宋大人当真仁义！”
　　“草民多谢宋大人救命之恩！”
　　“宋大人若有差遣，我等必当万死不辞！”

　　听着接连不断的道谢，宋玉霖脸颊微热。
　　这般受百姓爱戴，她反倒有些不自在。

　　“大家早些回去歇息吧，过些时日，本官定会多关照诸位生意。
　　我保证，只要我宋玉霖为官一日，便绝不会让你们受半分委屈。”

　　“好！”百姓齐声欢呼，齐齐向她躬身行礼。
　　“快起身，不必如此。”

　　经此一事，宋玉霖心中了然，她在这边疆，算是真正站稳了脚跟。
　　得民心者得天下，此话果然不虚。

　　红柳在门前忙着送客，宋玉霖立在门口目送众人离去，嘴角勾着笑，眼神温柔有力，看着百姓远去的方向，内心一阵涟漪。
　　百姓渐渐散去，院子重归空荡。正当她微微失神之际，远处一位老者频频回头，最终驻足不前。

　　宋玉霖提着衣摆快步上前：“老人家，您可是还有难处？”

　　她话音刚落，老人竟直直跪了下去，把宋玉霖吓得不轻。

　　“快快请起，有话直说便好，我能帮的，一定尽力！”宋玉霖连忙伸手去扶。

　　老人却倔强地不肯起身。

　　“宋大人，您一定要替我做主啊！”

　　“您先起来，慢慢说。”

　　老人这才缓缓起身，跟着宋玉霖进了屋。

　　“您坐下说。”宋玉霖吩咐红柳沏上茶，语气温和。

　　“宋大人，您有所不知，这宁州城近来，简直民不聊生……”老人说着便落下泪来，布满褶皱的手背擦过眼角，泪痕顺着纹路蜿蜒，“前些日子，我儿子做茶叶生意，途经城郊，他新媳妇略通武艺，便一同随行，谁知……谁知竟被城郊的山匪掳了去！两人到现在，还下落不明啊……”

　　红柳站在一旁，见老人哭得伤心，也不由得心生恻隐。

　　宋玉霖柔声问道：“老人家可知，他们走的是城北哪片地界？”

　　“做的是茶叶生意，走的正是北城郊区。”

　　宋玉霖微微颔首，招手示意一直沉默的梁予上前：“城北一带，可有山匪盘踞？”

　　“有是有，只是……”梁予顿了顿，似有顾虑。

　　“但说无妨。”

　　“北边山匪常年作乱，还与胡人有所勾结，极难对付。”梁予冷声开口。

　　宋玉霖沉吟片刻，转头对老人道：“您先回去安心歇息，此事我记下了。”

　　老人听罢又要下跪，这次被梁予眼疾手快地扶住。

　　“老人家，若此事属实，我定会助宋大人一臂之力，您尽管放心。”梁予语气放柔。

　　“苍天有眼，宁州有您二位这样的好官，百姓总算有盼头了，多谢，多谢大人！”

　　“红柳，送老人家出去。”

　　“是。”

　　屋内一时只剩她与梁予两人。
　　刘拂去偏房为楚歌诊脉，红柳仍在门外送客。

　　“世子对此事，可有高见？”宋玉霖开口。

　　“去山寨探探虚实。”梁予不知为何，单独与她共处一室，便立刻移开视线，自顾自道，“若想查清真相，可假扮商户混入寨中，只是……”

　　“只是什么？”宋玉霖对这主意十分满意，连忙追问。

　　“我不愿让你涉险，寨中土匪心狠手辣，我没有十足把握护你周全。”

　　梁予垂下眼，似觉这话不妥，又生硬地补了一句。

　　“何况，你这般身手，怕是要拖我后腿。”

　　“……合着是嫌我累赘。”宋玉霖暗自腹诽，方才还觉得他是块木头，如今看来，嘴还格外毒。

　　说话实在难听。

　　“那我自己去，你不必跟着。”宋玉霖挑眉，佯装生气。

　　果然，梁予立刻伸手拉住了她。

　　“我陪你去。”

　　“还有别的选择吗？”宋玉霖轻翻白眼。

　　“……或是，你陪我去。”

　　这话一出，宋玉霖忍不住笑出声。

　　“你笑什么？”梁予攥紧她的手腕。

　　“没什么，既如此，你今夜便在这凑合一晚，明日一早我们便动身，如何？”宋玉霖反手握住他的手腕，眼神里藏着几分戏弄。

　　“……孤男寡女共处一室，多有不便。我去柴房看守那两个胡人便是。”梁予猛地抽回手，“天色不早，你早些歇息。”

　　说罢便转身推门出去，恰好撞上前来寻宋玉霖的刘拂，二人客气点头，眉眼温柔。

　　“宋大人，宴会的请帖我已让人送去，过些时日您直接赴宴便可。
　　方才……我家夫君派人来与我致歉，想来是不愿得罪您，这般一来，我反倒不知该如何是好了……”

　　“阿拂，你觉得，这边疆女子，最难的是什么？”宋玉霖轻声问道，面上带着浅淡笑意，目光却没有落在她身上。

　　“妾身……不知。”

　　“是女子一旦嫁人，便成了夫家的附属，尊严与自身，皆由不得自己。
　　你恨旁人分去夫君的宠爱，却不知，她们与你一般处境，甚至比你更不堪。
　　你与她们的不同，在于你尚有才智可以改变现状，而她们只能仰人鼻息，除了些许恩宠与财物，前路一片茫然。
　　一生困于方寸宅院之中，日日提心吊胆，怕色衰爱弛，怕稍有不慎便被弃如敝履。”

　　“宋大人……”刘拂听懂了她的言下之意。

　　一则是不忍她困于内宅争斗，二则，宋玉霖自己亦是这般过来的。
　　她亲眼看着母亲，如同如今的刘拂，空有主母名分，却半分恩爱也无。
　　除了初一十五，几乎见不到夫君一面。

　　刘拂尚有回寰的机会，可宋玉霖的母亲，却是生生困死在那座宅院里。
　　年少不明真相，年长后更是难以释怀，最终在她未及笈时，便气郁于心，撒手人寰。

　　“阿拂，你可知我为何一心要建女子商会？”宋玉霖抬眼，眸中泛着泪光。

　　“大人是为了边疆的女子们？”

　　宋玉霖轻轻摇头。

　　“起初，我只想借此光耀门楣，不过是为了些许政绩。”她顿了顿，声音微沉，“可如今见边疆百姓深陷水火，女子处境更是艰难，他们信我能为他们做主，我又怎能只计较一己得失，只看重自身前程？”

　　“大人有这般胸襟，妾身实在敬佩。”
　　“不必称我大人，唤我玉霖便好。”
　　“玉霖。”

　　二人相视一笑。

　　月光含着瑟瑟凉意，深秋的风，寒彻骨髓，柴房内一阵声响，梁予冷眼居于高处，自上而下地打量着眼前几人落魄求饶的模样，心中顿时舒爽万分。

　　“好汉饶命！我们真的知道错了！”两个胡人伤口被简单处理过，本是要等明日送往府衙，此刻被看管着，早已吓得魂不附体，“我保证，日后再也不踏入宁州城一步！如有违背，天打雷劈！”

　　“放了你们？”梁予冷笑一声，一步步逼近二人，“再也不踏入宁州城？”

　　“是是是，绝不敢再来！您大人有大量，就饶了我们吧！”那人连连哀求。

　　梁予一脚将他踹翻在地。

　　“这般轻易放过你们，岂不太便宜了？”
　　“一群杂碎，也配与本将军谈条件？”

　　梁予从怀中摸出两块布，硬生生塞住两人的嘴。
　　随即拔剑出鞘，剑锋直指二人。
　　两人口不能言，只能发出痛苦的呜咽声。

　　“现在知道怕了？当初踏入我大梁疆土，残害我朝百姓时，可曾想过今日？”

　　寒光一闪，出手狠厉。
　　一剑又一剑，落在二人身上。

　　不多时，两人便没了声息。

　　梁予出身名门，素来家教严苛，唯独对胡人恨之入骨。
　　怀北军中人人皆知，胡人若落在他手中，必是死无全尸，却无人知晓，这满腔恨意，究竟从何而来。