《帝青》奚小寻

35、酌雪意（1） 在人世也会

　　“帝得一女，龙心甚慰，赐名‘永安’，封永安公主，愿其承欢膝下，佑我大昭永世安康。”

　　靖和帝喜得公主的消息很快便传得满城风雨，旨意措辞温厚，尽是些初为人父的喜悦，顺带着还祈愿了国祚。

　　然而，落在某些人耳中，却激起了截然不同的回响。

　　“呵，只是位公主。”

　　薛高义府邸的密室中，倒帝派的核心人物们再次聚首。他们皆对这一风声并不认可，重新评估着是否要积蓄力量继续反对李牧之。

　　“李牧之无子，仅得一女，国本依旧空虚！”

　　一位将领压低声音，眼中精光闪烁，“此乃天意！说明李氏气数，未必在他这一支！”

　　“薛相，京中防务的李峻将军那边，口风似乎又松动了几分。” 另一人附议道。

　　薛高义捻着白花花的胡须，在窄小的空间里反复踱步，时不时停下来嗟叹几声。

　　对于倒帝派来说，先前李牧之短暂振作而带来的压力，因这非皇子的结果而骤然减轻了不少。

　　皇帝没有男性继承人，其权威便天生带着裂痕。裂痕之中，藏着他们可以运作的空间。

　　“且再看一看，” 薛高义老眼晦暗，解释道，“北疆局势未稳，后宫听闻近来亦不太平。且看陛下，如何应对这内外交困之局。”

　　“谨听薛相安排。”

　　“倒帝派”的野心若同被春风拂过的野草，再次蠢蠢欲动地滋生蔓延着。

　　千里之外的漳州。

　　陈君竹租了个临时的宅邸，楼层不高，正好能够避避暑气。此刻，他立于书房的阴凉处，阅读着一份薛相的密信。

　　信上详细禀报了李牧之对永安的降生如何反应平淡，以及程晚凝与皇帝关系愈发密切的消息。

　　李牧之与程晚凝是什么时候牵扯到一起的？这对组合，倒是出乎了他的意料。

　　程晚凝前些时日还与他们交往密切，此事一出，想必是她先一步被人利用或反水了。

　　陈君竹也明白，这位性情与李澜截然相反的太子妃，与李澜只是名义上的结姻，并无任何夫妻之实。

　　看来她早已隶属于赵太后的派系，可他无论如何也想不通，程老将军的女儿正和李牧之厮混在一起。

　　她的倒戈意味着太后对皇帝的掌控力正在急剧下降，后宫这潭水被彻底搅浑。

　　程晚凝的风头固然有利于分散宫里对南方的注意力，但同样也意味着局势已然朝着更加不可预测的方向滑去。

　　当然，还有另一件事让他心绪不宁的。派去监视软红阁的暗卫回来了，带来了另一条急报——

　　“冯妈妈欲在三日后举办一场群芳会，名为竞艺，实则为吕姑娘定价，拍卖其初夜。届时漳州有头有脸的富商权贵多半会至。另，南枝姑娘近日外出打探消息愈发频繁，似与城北巫儺祠有所关联。”

　　还带着新鲜墨迹的信纸瞬间被他撕了个粉碎！

　　他知道李青在软红阁必然受辱，却未想到冯妈妈竟敢如此明目张胆，将没有身份来由的无辜女子们包装成商品，献祭给一群肥头大耳的废物。

　　全城的人物都会到场！

　　意味着李青的身份随时可能暴露在更多人的目光下，搭救的风险急剧升高，也更难脱身。

　　他不能再等了，必须！立刻！带她离开这个污秽之地。

　　“备车，去软红阁附近。”

　　陈君竹本想等查明南枝底细后再出手，如今看来时间并不等人。

　　三日后。

　　软红阁内张灯结彩，酒楼外放着绚烂的烟火，这条街区也迎来了前所未有的热闹。

　　大红灯笼高高挂起，俗气的小曲儿喧嚣震天，阁内人头攒动，脂粉香气混合着酒气，倒灌进每个人的鼻腔。

　　明面上大家都对这地方嗤之以鼻，可入夜之时，倒是招来了一众漳州城的富商巨贾和权贵子弟。

　　甚至就连江湖上有头有脸的人物，也都汇聚于此，只为了一睹传闻中那位新任花魁的绝色风采。

　　此刻，众女们即将现身的后台则是一片忙乱。

　　李青已被几个姑娘精心打扮完毕，云鬓花颜，珠翠环绕，三点小痣被胭脂染的格外浓艳。尽管她极度抗拒，还是硬生生地被套上了那身水红色露腰舞裙。

　　她看得一愣一愣的。

　　镜中的女子美得惊心动魄，她自然知道今晚意味着什么。

　　南枝在一旁急得团团转，小脸煞白：“姐姐，怎么办啊？外面好多人，那个吴衙内也来了，眼神贼兮兮的！还有，我好像看到几个穿着很奇怪的人，你要小心啊！”

　　李青反复掐着自己的手臂，强迫自己冷静下来。

　　她现在衣着繁复，情势格外不妙。就像是砧板上的鱼肉，任何宵小之辈都有可能成为宰割她的刀俎。

　　倘若陈君竹会在，扮作富商将她赎下，也许还会有一线生机。

　　她根本不确定他是否在场，只能将希望寄托于那线渺茫的可能。

　　就在这时，酌雪和酌月悄悄溜了进来。

　　酌月笑得灿烂，依旧是没心没肺的小模样，可看她时也多了浓重的担忧之意。酌雪则显得异常平静，她走到李青面前，握住她冰凉的手，低声道：“吕姐姐，别怕。”

　　李青不解其意。

　　酌雪嫣然一笑，走上前去，向她盈盈一拜：“我与你身形有七八分相似，尤其戴上珠帘面纱，在台上灯光昏暗处，更难分辨。今晚，我替你上去。”

　　李青愕然：“酌雪！不可如此！这太危险！”

　　“没什么不可的。” 酌雪语气坚定，笑意温和，“我与妹妹自幼被卖入这火坑，早已看透了这些俗人的心思。冯妈妈心狠手辣，你若被哪个变态的恩客买去，怕是要生不如死。”

　　“我不同，我好歹是阁里的老人，也侍候过不少公子，懂得周旋。况且……”

　　她瞧了瞧旁边神情懵懂的酌月，眼中载满了不舍，“我只有一个条件，若你日后有机会脱身，请一定带上酌月，照顾好她。让她以我的身份，离开这里，找个老实人平安过完一生。”

　　“姐姐！” 酌月惊呼着，眼圈瞬间红了。

　　李青不善表达，也不知道该怎样拒绝为好。

　　这份情谊，着实太重了，她受不起。

　　在人世也会有如此真心？

　　她宁可不愿相信这是真的。

　　“时间到了！花魁娘子该出场了！” 冯妈妈尖利的声音在门外响起。

　　酌雪迅速与李青交换了外衫和部分首饰，点上三颗小痣，戴上垂着细密珠帘的华丽面纱，遮住了大半张脸。

　　她俯身，在李青耳边飞快道：“快，从后面杂物间的窗户走，酌月她知道路！无论谁拍下，都由我去！”

　　说罢，她深吸一口气，推开房门，迎着冯妈妈催促的目光，踏入了那片喧嚣的灯火之中。

　　李青和南枝不敢耽搁，立刻按照酌月的指示，趁乱溜向后台深处的杂物间。

　　前厅，群芳竞艺已至高潮。

　　当“吕姝卿”戴着珠帘面纱，姿态袅袅婷婷地出现在高台上时，整个软红阁瞬间沸腾了。

　　尽管面容朦胧，但那窈窕的身段，优雅疏离的舞姿，以及面纱下若隐若现的精致轮廓，已足够让台下众人疯狂。

　　竞价声一浪高过一浪。

　　陈君竹化身成一名来自北地的皮货商，坐在角落，冷静地观察着全场。

　　他看到了吴衙内懊悔的贪婪嘴脸——

　　这蠢货定然是认出了李青的容貌，后悔当初将她卖掉了。

　　不过，陈君竹眼下担忧的是另一件事，在他的前排中坐了个奇怪的男子。

　　男子笼罩在毫无杂色的玄黑长袍中，用宽大的兜帽遮住了面容，周身散发着与欢场格格不入的死寂气息。

　　他自始至终没有参与这场喧闹的欢宴，只是静静地坐着前排，冷眼旁观着。

　　每当竞价攀升到一个高点时，他身旁的随从便会用毫无感情的声音，报出了压倒全场的价格。

　　陈君竹这才意识到，这便是暗卫偷偷向他报告的，行踪不定的“玄衣使者”！

　　他仔细想了想，记忆中瞬间浮现出了一个身影。这股气息是这般阴冷且纯粹，世间再无高度相似的第二者。

　　虽然面容被遮，服饰的颜色也有很大变动，但他的直觉绝不会有错。

　　当年这人在京城，因家族秘典被夺与他有过数面之缘，甚至曾被他视为可交之心的……子衿！

　　他为何将目标如此明确地指向“吕姝卿”呢？

　　陈君竹百思不得其解，寒意却先一步从脚底直窜至头顶。

　　子衿对李青的恨意，他比谁都清楚。此人精通诡谲巫术，今日出现在这里，绝不仅仅是为了买下一个花魁那么简单。

　　他的报复，远比任何人想象的都要可怕。

　　事情彻底超出了陈君竹的掌控，他一边不断加价，一边又留意着子衿的动向。

　　“一万两！” 吴衙内嘶吼着，价格已飙升至天文数字。

　　全场哗然。

　　然而，来自黑袍人方向的声音再次响起：“黄金，一千两。”

　　整个软红阁瞬间安静了下来，酒意正酣的贵公子们也被惊醒了几分。

　　这可是黄金千两啊！这足以买下小半座漳州城！

　　冯妈妈激动得快要晕厥了。

　　吴衙内面如死灰，瘫软在座位上。

　　角落里的陈君竹有些颓丧，他带的银钱不足以压倒这个价格，暂时无能为力了。

　　何况在子衿明确现身的情况下，强行竞价救人无异于以卵击石，或许会将李青置于更危险的境地。

　　他眼睁睁看着高台上戴着珠帘面纱的“李青”被黑袍人的随从请了下去，一步一步，姿态端方地走向了未知的命运。

　　他有所不知，真正的李青已经和两个少女仓皇地从杂物间的窗户翻了出来，成功逃至后院。

　　听着前厅决定她命运的最终报价隐隐传来，李青的心沉入了谷底。

　　酌雪……代她受过了。

　　室内，陈君竹则强迫着自己冷静下来，大脑飞速运转。

　　子衿的出现打乱了一切，他需要立刻调整计划，首要之急，是确保阿青是安全的。