《帝青》奚小寻

29、唯有暗香浮动（1） 梅香晚凝。

　　靖和二年，这是李牧之即位的第二年。

　　这一年的春色，本应是为他盛放的。

　　谁料春情未至，北戎的铁蹄倒是先踏碎了边关的宁静，八百里加急的战报裹挟着北风，狠狠撞开了紫宸殿沉重的殿门。

　　李牧之挥退了战战兢兢的乐师与舞姬，独自站在一幅巨大的大昭疆域图前。

　　帝王的手指上依稀还存着从军后尚未褪去的老茧，按于北疆广袤的土地上。

　　这里，曾是他浴血奋战的疆场，如今却成了帝国不断淌血的伤口。

　　“废物！一群废物！”他低吼着，一拳砸在地图上，震得檀木画框嗡嗡作响。

　　军报上粘连的血迹和冰冷的字眼，无时无刻地灼烧着他的眼睛。

　　连失两城，守将殉国。此事让李牧之的心头如同被蝎尾反复蛰刺。

　　此外，在这一张张军报后还藏着军中将士们无声的诘问：若顾将军在，何至于此？

　　顾观复这个名字，连同那张被风沙磨砺得棱角分明，却始终清亮如星的面容，猝不及防地撞入他的脑海。

　　他记得六七年前的雪原，他和顾观复各领一支孤军，在齐膝的深雪中穿插迂回，意图合围北戎主力。

　　在所有人都认为应该撤退时，顾观复指着地图上一处不起眼的峡谷，斩钉截铁道：“殿下，信我，这里是他们的软肋！末将愿率死士突袭，为殿下主力创造战机！”

　　那一战，他们以极其惨烈的代价，换来了北境五年的相对太平。

　　凯旋时，顾观复浑身是血，却将缴获的北戎王旗双手捧到他面前。

　　少年一身锐气，笑容爽朗，赤诚地朝他拍着胸脯：“殿下，幸不辱命！”

　　他们，是生死相托的同袍，亦是能让北戎闻风丧胆的“北疆双璧”。

　　可如今呢？

　　李牧之低下头颅望着自己已略显松弛的手，巨大的悔恨就这样从脊椎骨缝里钻出来，击中了他的四肢百骸。

　　是他！

　　听信小人似是而非的构陷，还被所谓的帝王威严蒙蔽了心智，亲手折断了这柄最锋利的战刀。

　　若非如此，北戎安敢如此猖獗？边关何至于此？

　　想到这里，李牧之目眦尽裂，眼底瞬间布满了血丝，久违的热血冲上了头顶。

　　他不能再这样下去了。

　　江山不单单是李氏的江山，更是无数儿郎曾用命去守护的疆土。

　　他曾是那样鄙视毫无作为的帝青，可若这江山真在他手中崩毁，又有何面目去见列祖列宗？

　　下了黄泉，又以如何心态去见曾与他并肩作战埋骨边关的弟兄们？

　　“传朕旨意！”他高声呼喝道，“命兵部，户部，工部尚书即刻入宫觐见！延误者，军法论处！”

　　接下来的几日，紫宸殿内的灯火燃了一盏又一盏，彻夜不息。

　　李牧之像是换了一个人，他强迫自己沉下心来，翻阅积压已久的奏章。甚至开始召见那些他曾经觉得迂腐啰嗦的老臣，审视着淮燕在六宫中逐渐膨胀的势力。

　　他时不时望向镜子，希望以铜为镜，以正衣冠。

　　靖和帝试图强行驱散眉宇间被酒色浸淫的颓唐之气，偶尔流露出的专注依稀可见当年那个在万军之中挥斥方遒的二皇子影子。

　　突如其来的变化让以薛高义为首的一些老臣暗中颔首，倒帝派的态度也变得暧昧不清了起来。

　　陛下已经好几日没来淮燕这里了。

　　恩受隆宠多时，燕妃每日都喜欢望向镜子中的自己，也会轻轻抚摸这肚子中的小生命。

　　她生性便渴望即时回馈，又逢孕期，陛下突如其来的冷落让她分外不安。

　　“难不成陛下有了新欢？”

　　淮燕止不住地焦虑着，揣测着。

　　李牧之励精图治的举措自然也传到了赵太后的耳朵里。

　　“哦？他倒是想起自己还是个皇帝了？”她语气带着毫不掩饰的讥讽，“看来，是北戎人的刀子，比哀家的话更管用。”

　　她并不在意李牧之暂时的振作，甚至乐见其成。

　　清醒但焦头烂额的皇帝，总比昏聩而难以预测的版本更好掌控。她只关心如何利用这个机会，进一步巩固自己的权柄。

　　帷帐之下，跪了数名宫人，一个少年亦随着几人跪伏在地，怯生生地望着她。

　　“是时候是你姐姐派上用场的时候了。”她冷笑道。

　　几日殚精竭虑，李牧之感到前所未有的疲惫，这种疲惫不同于寻常纵情声色后的空虚，更像是耗尽心力的真实倦怠。

　　他信步走出紫宸殿，想借初春凛冽的空气清醒清醒头脑，不知不觉中竟走到了御花园深处。

　　此处坐落着一片靠近冷宫方向的梅林。

　　时值梅花花期将尽，红梅零落，白梅犹存，在料峭寒风中散发着凄清的幽香。

　　就在梅林深处，他遥遥望见个意想不到的身影。

　　女子背对着他，身着一身飒爽的绛色骑装，仰头望着枝头最后一簇顽强绽放的白梅。

　　她身姿挺拔，墨发简单地束在脑后，背影透着与宫中女子迥异的疏朗。

　　此人他略有眼缘，名为程晚凝，是他兄长李澜的正妃。

　　李牧之的脚步顿住了，他对这个女人印象不深，只记得她出身将门，性子有些刚烈，在李澜被废后便深居简出。

　　此刻，在这荒僻的梅林见她这般傲骨凛然的姿态，李牧之顿时有些心驰神往。

　　或许是连日来对顾观复的回忆作祟，程晚凝这份将门之后的飒爽之气，竟莫名对他有些古怪的吸引。

　　仔细瞧去，她眉宇间藏着与华丽宫墙格格不入的落寞，颇有些“任是无情也动人”的美感。

　　靖和帝不敢高声语，只是鬼使神差地走了过去。

　　程晚凝听到脚步声，警觉性地回眸瞧去。看到是当今天子，眼中瞬间闪过清晰的慌乱，随即迅速垂下眼睫，依礼下拜：“臣妇参见陛下。”

　　李牧之没有立刻叫她起身，目光落在她因低头而露出的，一截白皙优美的脖颈上。细细瞧去，又扫过她因方才仰头被枝丫勾到而略显凌乱的发丝。

　　他略有好奇，痴傻兄长的妻子在这深宫中究竟过得如何。

　　男人对女人的本能兴趣，悄然滋生。

　　“程夫人不必多礼。”他开口，声音在不自觉中放得低沉，“在此赏梅？”

　　程晚凝站起身，态度不卑不亢：“是。惊扰陛下圣驾，臣妇罪该万死。”

　　“何罪之有？”李牧之上前一步，拉近了两人之间的距离。

　　近得能闻到她身上些许凛冽的冷香。

　　像是风雪的味道，混着梅香，凛冽清雅。

　　“你倒是有个好名字，梅香晚凝。这梅林，朕也来得。”

　　他伸手，拂过她身旁的梅枝，震下几片花瓣，和着纷纷扬扬的残雪。

　　“朕记得，程夫人是已故程老将军的独女？程老将军当年镇守西陲，也是声名赫赫。”

　　程晚凝瞬间僵住了身体——

　　父亲在西陲的过往与她前太子妃的身份一样，这些年来都刻意回避着，她不明白皇帝为何突然提起这个。

　　“陛下谬赞了。”她干巴巴地回答着，心中警铃大作。

　　赵太后的警告言犹在耳，程莫玄的前途命运都捏在太后手中，绝不能行差踏错半分。

　　然而，她强自镇定又难掩仓皇的模样落在被往事煎熬数日的李牧之眼中，偏偏自成一种引人探究的风致。

　　她不像淮燕那般妩媚妖娆，也不像其他妃嫔那般唯唯诺诺。她似朔漠中隐忍的兽，野性而难驯，竟让靖和帝怀了些想要征服的欲望。

　　这时，一名内侍气喘吁吁地跑来：“陛下！兵部尚书有紧急军情禀报！”

　　李牧之眉头一皱，脸色暗沉，尽是被打断的不悦。

　　他深深地望向程晚凝的眼眸——

　　未尽的话语弥留于此，更多的，是明确的兴趣。

　　程晚凝还读到了帝王势在必得的暗示。

　　“程夫人，宫中路滑，小心脚下。”

　　说罢，他转身，大步流星地离去，玄色龙袍的下摆在寒风中猎猎作响。

　　程晚凝独自站在原地，望着他离去的背影，只觉方才帝王目之所及之处一片冰冷。

　　皇帝最后那句话，绝不仅仅是关心。

　　不安的思绪漫上心头，如同这初春的寒意，将她紧紧包裹其中。

　　她心中了然，平静的日子恐怕要到头了。而命运的转折点，竟是在这片无人问津的凄清梅林。