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10、第十章：隐藏的邀请与更大的世界 ...
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列车在夜色中疾驰。
窗外是飞速倒退的田野和零星的村落灯火，偶尔有铁轨与另一列车交会时的轰鸣。
林辰靠在硬座车厢的椅背上，灭天裹着毯子蜷缩在他身边，呼吸均匀，还在沉睡。那管高浓度营养剂起了作用，狗子的体温逐渐恢复正常，只是那撮标志性的呆毛依旧软软地耷拉着。
车厢连接处传来脚步声。
林辰警觉地抬眼，手按在了腰间——那里藏着张教官给的小盒子。
来的是列车员，一个五十来岁的大叔，提着热水壶巡视车厢。他瞥了林辰一眼，目光在灭天身上停留片刻，然后点点头，继续往前走了。
没有盘问，没有检查。
看来张教官确实打点好了。
林辰稍微放松，从背包里摸出李雨薇给的便当盒。简单的饭团和卤蛋，已经凉了，但他吃得很慢，每一口都细细咀嚼。
这是他在东海市吃的最后一顿饭了。
手机屏幕亮着，班级群里还在刷屏讨论今天的实战考。有人上传了擂台战的视频片段，正是灭天展开黑色屏障挡住火雨的那一幕。
评论区炸了：
【卧槽这什么技能？！】
【能量湮灭？这狗开挂了吧！】
【陈风输得不冤……】
【@林辰大佬出来解释下？】
林辰面无表情地关掉群聊。
又点开李雨薇的私信窗口，最后一条消息是半小时前发的：
【到站后会有人举着“华南研究所”的牌子接你。那人叫老吴，是我爸的老同事，信得过。保重。】
他回复：【收到，谢谢。】
然后，他打开了通讯录里那个新增的号码——张教官给的“007”。
犹豫了几秒，还是发了一条信息过去：
【已上车，一切顺利。谢谢教官。】
几秒钟后，回复来了：
【嗯。南方不比东海，藏龙卧虎。记住三点：一、别轻易暴露能力；二、相信老吴；三、活下去。】
言简意赅，很符合张教官的风格。
林辰收起手机，看向窗外。
天边已经泛起鱼肚白，晨曦即将撕破夜幕。
新的一天，新的城市，新的……未知。
“呜——”
列车汽笛长鸣，开始减速。
广播里传来甜美的女声：“各位旅客，华南市即将到达，请下车的旅客提前做好准备……”
华南市。
南方重镇，经济枢纽，也是御兽师协会华南总部的所在地。这里汇聚了南方最顶尖的御兽师、最先进的研究机构，以及……最复杂的势力网络。
林辰抱起还在睡的灭天，背上行囊，随着人流下车。
清晨的车站人潮涌动，空气中混杂着早餐摊的油烟味和旅人的疲惫气息。他穿过拥挤的出站通道，在接站区扫视寻找。
很快，他看到了目标。
一个穿着皱巴巴灰夹克、头发花白的小老头，举着块手写的纸板，上面歪歪扭扭写着“华南研究所——接林”。
纸板边缘还沾着可疑的油渍。
林辰走过去：“老吴？”
老头抬起眼皮，上下打量他，目光最后落在他怀里的灭天身上：“李慎行那小子说的就是你？行吧，跟我来。”
他转身就走，步伐不快，但异常灵活，在人群中左拐右拐，很快就把林辰带到车站外一条偏僻的小巷。
巷子口停着一辆破旧的面包车，车身漆皮脱落，车窗玻璃上贴着深色膜。
“上车。”老吴拉开车门，自己先钻进了驾驶座。
林辰迟疑了一瞬，还是抱着灭天上了后座。
车厢里有股混杂的气味——机油、烟草，还有某种……草药的味道？
“坐稳了。”老吴发动车子，面包车发出苟延残喘般的轰鸣，晃晃悠悠驶入清晨的车流。
“吴叔，”林辰试探着开口，“研究所那边……”
“不急。”老吴从后视镜瞥了他一眼，“先去我那儿。你这狗状态不对，得先处理。”
“您能看出来？”
“废话。”老吴哼了一声，“精神透支成这样，眼珠子都发灰了，再拖半天，脑子就烧坏了。”
林辰心里一紧，抱紧了灭天。
面包车穿过大半个城区，最后驶入一片老旧的居民区。七拐八绕后，停在一栋三层自建楼前。
楼很旧，外墙爬满了爬山虎，一楼挂着个不起眼的招牌：“老吴宠物诊所”。
“……诊所？”林辰愣了。
“怎么，不像？”老吴下车，掏出钥匙开门，“进去再说。”
推开玻璃门，里面是典型的小型宠物诊所布置：接待台、候诊椅、诊疗室。但林辰注意到，角落的架子上摆的不是普通宠物药品，而是一些贴着古怪标签的瓶瓶罐罐，空气里的草药味更浓了。
“放那儿。”老吴指了指诊疗台。
林辰小心翼翼地把灭天放上去。
老吴戴上老花镜，从抽屉里拿出一个巴掌大的银色仪器——像测温枪，但更复杂。他对着灭天从头到尾扫了一遍，仪器屏幕跳出一串串快速滚动的数据。
“啧。”老吴皱眉，“精神海萎缩了三分之一，神经束有灼伤痕迹，能量回路紊乱……小子，你这狗放了个什么大招？”
“……能量湮灭屏障。”林辰如实说。
老吴手一顿，抬头看他：“湮灭属性？”
“应该是。”
“多久？”
“十秒左右。”
老吴沉默了几秒，收起仪器，转身从架子上取下三个小瓶子，开始调配药剂。
“算你运气好。”他边调配边说，“湮灭属性是最霸道的能力之一，反噬也最强。你这狗居然只是精神透支，没当场崩解，说明它的‘载体’强度远超表象。”
“载体？”
“就是身体。”老吴把调配好的淡绿色药剂吸进注射器，“普通宠兽用一次湮灭，轻则瘫痪，重则汽化。你这狗……有点意思。”
他熟练地给灭天注射。
药剂进入体内，灭天抽搐了一下，喉咙里发出细微的呜咽。
“没事，正常反应。”老吴收起注射器，“这药能修复神经损伤，稳定精神海。让它睡一天，明天就能活蹦乱跳。”
林辰松了口气：“谢谢吴叔。”
“别急着谢。”老吴洗着手，背对着他说，“李慎行把你塞过来，是让你避风头的。但华南这边，水比东海深得多。协会总部在这里，各大世家在这里，各种见不得光的组织……也在这里。”
他擦干手，转过身：
“研究所给你安排了个闲职——‘异常生物档案整理员’。工作就是整理旧档案，扫扫地，浇浇花。工资不高，但包吃住，最重要的是，没人会注意你。”
“我明白。”林辰点头，“我会低调的。”
“不光要低调。”老吴盯着他，“还要学会‘消失’。你的狗太显眼了，得给它弄个伪装。”
他走到墙角，打开一个旧木箱，翻找片刻，拿出一条……项圈？
项圈是黑色的，材质看起来像皮革，但表面有细微的金属光泽。正中嵌着一颗不起眼的灰色石子。
“戴上这个。”老吴把项圈递过来，“能干扰大部分探测仪的精神力扫描，让它看起来像只普通的E级变异犬。记住，除非生死关头，否则别摘。”
林辰接过项圈，入手冰凉。
他小心地给灭天戴上。项圈自动调整到合适尺寸，扣紧的瞬间，那颗灰色石子微微闪了一下。
灭天身上那种若有若无的“特殊感”，果然淡了很多。
“至于你。”老吴又递过来一副黑框眼镜，“平光镜，但镜架里嵌了微型干扰器。戴上看不出来，但能模糊你的精神力特征，让扫描结果保持在F级水准。”
林辰戴上眼镜。
世界没什么变化，但老吴点了点头：“行了，现在你们俩看起来就像个带着普通宠兽的普通学生。”
“吴叔，”林辰犹豫了一下，“您……为什么帮我们？”
老吴看着他，忽然笑了：
“二十年前，我也有只很特别的宠兽。后来它死了，死在协会的‘收容室’里。”
他笑容里带着苦涩：
“李慎行那小子，当年是我的助手。他没救回我的老伙计，一直觉得欠我的。这次他开口，我顺手还个人情罢了。”
林辰沉默。
“别想太多。”老吴拍了拍他的肩，“在我这儿住三天，等你狗恢复了，我再送你去研究所报到。这三天，别出门。”
“好。”
老吴指了指楼梯：“二楼最里面那间空着，你去休息吧。我出去买点早饭。”
他拎起布袋子出了门。
林辰抱着灭天上楼。
房间很小，只有一张床、一张桌、一个衣柜，但收拾得很干净。他把灭天放在床上，自己坐在床边，看着窗外逐渐亮起的天空。
华南市的天，和东海市没什么不同。
但这里的一切，都透着陌生的气息。
他拿出手机，又看了一遍张教官和李雨薇的信息，然后把手机卡取出来，掰断，扔进垃圾桶。
从现在起，他是林辰，一个从东海市来南方找工作的普通高中生，带着一只有点变异的土狗。
仅此而已。
下午，灭天醒了。
它睁开眼，茫然地眨了眨，然后看到了林辰。
“代行者……这是哪？”
“安全的地方。”林辰摸了摸它的头，“感觉怎么样？”
灭天晃了晃脑袋，试图站起来，但四肢发软，又跌坐回去。
“虚弱……像被抽空了……”
“别乱动，好好休息。”
灭天低头，看到了脖子上的项圈，呆毛竖了起来：
“此乃何物？为何禁锢吾之脖颈？！”
“伪装。”林辰解释，“戴上这个，别人就看不出来你是‘灭世魔龙’了。”
“什么？！” 灭天震惊，“吾之伟岸，岂能被凡物遮蔽？！摘掉！立刻摘掉！”
“不行。”
“代行者！你——”
“听我的。”林辰按住它的头，“我们现在在敌人的地盘，必须隐藏实力。等我们变强了，再堂堂正正地亮出身份，好吗？”
灭天挣扎了一下，最终蔫了：
“……好吧。但此等屈辱，吾记下了。”
它趴回床上，生闷气。
林辰失笑，从包里拿出狗粮罐头——老吴准备的，比超市货高级些。
打开，递过去。
灭天嗅了嗅，犹豫三秒，还是大口吃了起来。
“味道……尚可。比之前的‘铁皮封印之食’强些。”
“吃你的吧。”
晚饭时，老吴回来了，带了两份盒饭。
三人（两人一狗）在楼下的诊疗室凑合着吃。老吴话不多，吃饭很快，吃完就点起一支烟，靠在椅背上吞云吐雾。
“吴叔，”林辰收拾碗筷时问，“研究所那边……具体是做什么的？”
“表面上是研究异常生物习性，为协会提供数据支持。”老吴弹了弹烟灰，“实际上，李慎行那派的人，在偷偷研究‘幻想具现’类能力的成因和可控化。”
他看向灭天：
“你这狗，就是他们最想研究的样本之一。但李慎行还算有底线，不想让它变成实验体，所以才把你藏过来。”
“那其他派系呢？”林辰问。
“其他？”老吴冷笑，“激进派想抓了直接解剖，看看脑结构有什么不同。保守派想关起来观察，记录所有数据。还有更极端的‘净化派’，认为所有异常个体都是污染源，应该彻底销毁。”
林辰握紧了拳头。
“不过你也别太担心。”老吴把烟掐灭，“研究所里大部分人只是普通研究员，不知道内情。你的身份档案已经做好，只要不惹事，没人会注意你。”
他站起身：
“早点睡。明天带你去认认路。”
第二天，老吴开车带林辰在城区转了一圈。
华南研究所位于市郊，占地很大，建筑风格很现代化，门口有安保人员站岗。老吴没进去，只是远远指了一下：“那就是你以后上班的地方。”
然后他又带林辰去看了几个地方：附近的菜市场、廉价出租屋聚集区、公共图书馆，还有一家24小时营业的便利店。
“记住这些地方。”老吴说，“研究所包吃住，但如果你想自己开伙，或者需要买点什么，这些地方最便宜，也最不引人注意。”
林辰默默记下。
第三天，灭天基本恢复了。
它在诊所的小院子里撒欢跑了几圈，虽然还使不出“邪王真眼”，但精神头好了很多。
老吴检查后点头：“可以了。明天去报到吧。”
当晚，老吴做了一桌简单的饭菜，算是给林辰送行。
饭桌上，他拿出一本旧笔记本，推给林辰：
“这个给你。”
林辰翻开。
笔记本里是手写的记录，字迹潦草，但条理清晰。记录的是各种异常生物的特征、习性、弱点，还有……一些古怪的药方和培育方法。
“我这些年攒的一点心得。”老吴喝了口酒，“不是什么正经学问，但关键时刻可能有用。你收着，别让人看见。”
“吴叔……”
“别矫情。”老吴摆摆手，“我老了，这些东西带进棺材也没用。你年轻，路还长，说不定能用上。”
林辰郑重收好：“谢谢。”
“最后给你个忠告。”老吴看着他，“在研究所，少说话，多观察。那里的人……不全是研究员。”
“什么意思？”
“有些人是来‘钓鱼’的。”老吴压低声音，“等着像你这样的‘异常个体’自投罗网。所以，管好你的狗，别让它暴露。”
林辰点头：“我记住了。”
夜深了。
林辰躺在床上，灭天蜷在他脚边。
明天，就要进入那个看似普通、实则暗流汹涌的研究所了。
他闭上眼睛，脑海中闪过这些天的画面：实训、战斗、逃亡、还有那些隐藏在暗处的眼睛。
路还长。
但他不是一个人。
“代行者。” 灭天的声音在黑暗中响起，“无论前方有何等艰险，吾必护你周全。”
林辰笑了：
“嗯，一起。”
窗外，华南市的灯火彻夜不灭。
这座城市，隐藏着无数秘密。
而他们的故事，即将在这里翻开新的一页。
第二天清晨，老吴开车把林辰送到研究所门口。
“我就送到这儿了。”老吴递给他一个工作牌，“进去后去人事部报到，会有人安排你。记住，低调。”
“知道。”
林辰抱着灭天下车。
研究所的自动门缓缓打开。
他深吸一口气，迈步走了进去。
门内，是一个全新的世界。
而门外，老吴看着他的背影消失在走廊尽头，喃喃自语：
“小子，祝你好运。”
他发动车子，缓缓驶离。
而在研究所三楼的一扇窗户后，一双眼睛正盯着林辰进入大楼的身影。
那人按下通讯器：
“目标已抵达。开始观察。”
通讯器那头传来平静的回应：
“收到。按计划进行。”
阳光透过玻璃窗，照在光洁的地板上。
林辰抱着灭天，走在空荡荡的走廊里。
前方，是未知的挑战。
身后，是关上的大门。
但他脚步坚定，没有回头。
因为这一次，他准备好了。
